洗完脸之后，鹿书记舀过一块消毒毛巾，仔细擦干净自己脸上的水珠和泪珠，又在自己刚刚在盥洗池边缘撞了几下的额头上摸了摸，然后站在盥洗池前面，对着墙上的镜子照了照，见自己的额头有点红肿，生怕等下被叶鸣发现破绽，便又用手去揉，却越揉越红、越揉越明显，只好苦笑一下作罢。
然后，他又对着镜子深深地呼吸了几口气，又抬起双手做了几下扩胸动作，借以平息自己激荡的心绪。
几分钟，他感到自己已经神色如常，虽然脸上悲怆的表情还是无法抹去，额头上的红肿之处也比较明显，但已经能够自如地控制自己的情绪，便拉开洗手间的门，缓步走了出去。
叶鸣正焦急地站在洗手间门口，眼巴巴地盯着里面，一见鹿书记拉开门走出來，他立刻走上去，伸出手准备搀扶他。
鹿书记此时知道面前这个阳光英俊、能文能武的大男孩，就是自己的亲生儿子。所以，此刻再见到他，心里油然生出一股疼爱和温馨的情绪，又见他懂事地伸手來搀扶自己，不由心下大慰，便走上两步，让他用孔武有力的臂膊搀住自己的手，一边往房间里走，一边微笑着说：“鸣鸣，你真是个懂事的好孩子！岁月不饶人啊！一眨眼间，我就已经老态龙钟了，走路都要年轻人搀扶了。你坐你坐，我们继续聊天。”
叶鸣听他忽然改称他为比较亲密的“鸣鸣”，而且那种语气，就像一个慈祥的父亲在称呼自己心爱的儿子，心里微微有点奇怪，却也沒有多想，以为这只是鹿书记平易近人作风的体现，于是在搀扶着他坐到沙发上后，自己也在他对面小心翼翼地坐下來。
鹿书记见他言行有点拘谨，坐在那里毕恭毕敬的，便温和地说：“孩子，你不要拘谨。我虽然是省委书记，但生活中也就是一个半老头子，也要吃喝拉撒睡，也会生病郁闷，偶尔也会精神萎靡。所以，你把我当你的叔叔或是伯伯看待就是，不要老是认为我是大领导，该说的不敢说，该笑时不敢笑，那就显得很生分了是不是？”
叶鸣本來就是个慷慨潇洒之人，只不过今天是第一次见到鹿书记，所以有点紧张和拘谨，现在听他和颜悦色地说了这番话以后，神色间果然放松了很多，陪着鹿书记拉起了家常。
从叶鸣口中，鹿书记了解到：赵涵所在的湾头镇中学，由于地处偏僻山区，目前该校的学生越來越少，教师也只有不到十个，而且都是一些刚从师范学校毕业的新人。其余资格老一点、关系和后台硬一点的，都已经调走了。像赵涵那样在这个偏僻冷清的农村中学一教就是二十多年、从來沒有挪过地方的，只有她一个。
而且，赵涵教书极为认真负责，教学水平也相当高，曾经几次被评为“优秀教师”。县城有好几所条件很好的中学想调她去他们学校教学，都被她委婉地拒绝了。
六年前，当她被检查出已到肝癌中晚期、最多只能再活两年以后，她偷偷把病情隐瞒了起來，连自己的儿子也沒有透露，仍是若无其事地回到学校，继续坚持教学，直到有一天痛得昏倒在讲台上，学校领导和叶鸣才知道她得的是肝癌……
当叶鸣说到这里时，鹿书记的心里又是一阵绞痛，眼眶里再次泛出了痛心不已的泪花……
等叶鸣叙述完后，鹿书记忽然问道：“孩子，你的身世这么坎坷，你母亲带着你，肯定也异常辛苦。那么，她曾经抱怨过你的父亲吗？是否对你说过一些关于你父亲的事情？你现在是不是有点恨你的父亲？”
叶鸣摇摇头，很肯定地说：“沒有，绝对沒有！相反，我母亲对我父亲非常牵挂，非常想念。记得小时候，她常常拉着我登上我们学校背后的那座小山岗，长久地向北方凝望。她还告诉我：我的父亲就在北方，虽然离我们很远很远，但她能感受到他也在牵挂我们、思念我们。有时候，她又对我说：孩子，你父亲是个很优秀、很有担当、很了不起的男人。他之所以一直不來找我们，不來认你这个儿子，是因为他有难言的苦衷，而且我也不希望他來找我们。所以，你心里千万不能对你父亲有半点怨恨之心……后來，在临终的时候，她又反复交代我：她的骨灰，一定要葬在学校后面的东岗上面，墓碑要朝向北方。因为，她要一直望着我父亲所在的方向，直到天荒地老……”
鹿书记听到最后那句话，本來一直强忍着的泪水，再次夺眶而出，想止都止不住……
叶鸣无意中看了他一眼，忽见他满脸泪水，身边擦泪的纸巾都已经好几团，心里一惊，赶紧停住话头，问道：“鹿书记，您怎么啦？”
鹿书记用纸巾捂住自己的口鼻，对叶鸣摆摆手，用低沉的声音说：“孩子，我沒事！你的母亲的事迹，以及她对你父亲的深情，深深地打动了我，所以刚刚有点情绪失控……沒事的，你继续说！”
在鹿书记和叶鸣关门聊天的时候，他的秘书郭志军，此刻正在隔壁客房享受“二号首长”待遇。
由于不敢冒昧去打扰鹿书记和叶鸣“探讨文学艺术话題”，所以，k市市委书记卿涛和新冷县委书记沈佑彬，便不约而同地瞄上了鹿书记的秘书郭志军。
卿涛首先敲门进去，在得知郭志军不睡午觉后，便很亲热地和他攀谈起來，不时夸赞他年轻有为、前程无量。在一番吹捧之后，卿涛便起身告退，同时留下了一个信封，里面装着一张银行卡。
郭志军原來是给省委副书记当秘书的，知道下面市州局的领导对省委领导的秘书非常客气，头一次见面肯定会打红包，所以也不客气，把那张银行卡收下了。
紧接着，沈佑彬又敲门进來，和卿涛一样，先和他聊了一阵，把他吹捧一番，然后在告退时也留下了一个信封……