西山村北坟场，秦牧带着感激和真情，为躺在这里守候诺言，却未曾见过一面的老人深深的磕了四个响头。只为了一句承诺，就隐居在这偏僻荒凉的山村直到生命的最后一刻，在秦牧的心里，这就是仗义天下的古代侠客。他暗暗下了决心，就算是自己离开了西山村，也要把老人埋骨的地方规划好，建设好。
从坟地回来，秦牧的心情就有些低沉。跟着村里的年轻人拜完年之后，秦牧就回到家里休息。
西山村今年过年的气氛相当的浓，比起去年为了一年几百块钱工资就去为难秦牧的劲头相去甚远。家家都是肉馅的饺子，全家老少笑声不断。
秦牧只休息了一小会，就被络绎不绝的人给惊醒了，看着那些乡亲淳朴的目光，秦牧就觉得那感冒好像突然之间好了，乐呵呵的和他们拉着家常。
过年几天，秦牧到县里拜访了与自己关系比较近的领导，带去了一些西山村的礼物之后，便打电话联系季志刚，要请他出来吃顿饭。
季志刚接到秦牧电话就一阵冷汗，一听说秦牧又想请他吃饭，死活说自己有事。他是被秦牧吓破了胆，别说吃饭，假设秦牧上他家里来拜访，秦牧前门进，季志刚就会从窗户里面跳出去逃走。
秦牧听季志刚一副打死不出门的语气，就哈哈笑了起来，说自己带了一些西山村的特产，是诚心诚意要跟季志刚做朋友的，以前有些误会，特地请季志刚吃顿饭赔罪。
秦牧比起季志刚的岁数要小一些，说话就没带干部的味道。跟这种官二代打交道，如果再拿出官场上的口吻，多半会让对方嗤之以鼻。季志刚听秦牧说带了东西，又想起朋友说过西山村那边的东西老值钱，心思就开始活泛。秦牧的言语又十分的诚恳，季志刚便咬咬牙，梗着脖子赴了秦牧的约。
这次秦牧倒是没出什么幺蛾子，两个人一顿饭吃得倒是宾主尽欢。秦牧便拿了两尊在市场数千元的根雕送给季志刚，说是西山村的心意，让他代为向季书记问好。话里话外，秦牧流露出自己现在正年轻，活力足，希望换副更重的扁担挑一挑，试试劲。季志刚听了以后，满心的优越感又回到了他的身上，这种官面的话他听的多了，秦牧这是不安于现状，想向季秋妥协，转换门庭要官呢。
饶是你秦牧精似鬼，到最后人事方面还是要惊动老头子。季志刚哈哈大笑，用一副大哥的样子拍着秦牧的肩膀说包在自己的身上。末了秦牧又塞了一条中华给季志刚，那可就是大手笔了。
看着季志刚得意的背影，秦牧的嘴角就露出一丝高深莫名的笑容。
季志刚回到家里，正好碰上来访的马友腾。等到马友腾走后，季志刚一看父亲的桌子上摆着两瓶庙镇出的酒，就一个劲的撇嘴，对季秋说道：“这个马友腾，一点都不知道办事。大过年的，拿两瓶本地酒，忽悠谁呢？”
季秋瞪着季志刚说道：“你懂个屁。老马这人耿直，不是耍小奸小猾的人，能表示心意就不错了，你给我一边呆着去。”
季志刚一听这话就有点上火，他老爷子一直看他不顺眼，季志刚老早就想找个机会顶顶季秋了。他把手里的东西往桌子上狠狠一墩，说道：“别看秦牧年轻，还是他会办事。”
季秋一听，眉毛就拧成一个疙瘩，说道：“你见过秦牧？”
季志刚大大咧咧的点上一根烟，是刚才拆封的中华，指着桌子上的东西说道：“爸，你老说我这不行那不行，我觉得秦牧这人不错。看看，这两个根雕上的标签价格，那是2888元，两个就小6000.咱别管人家卖多少，这些还不都是老树根？可人家这心意可看得出来。”
季秋将根雕翻出来，上面却是有个精致的标签贴在最下面，2888的数字让季秋一阵头疼。
“这是人家送给我的小玩意，谈不上你老人家受贿。”季志刚吐了个烟圈说道：“就算是受贿吧，这老树根能顶几个钱？”他见季秋沉默着不说话，觉得自己的话说的挺好，继续说道：“我就纳闷了，马友腾守着这么大的聚宝盆，他手底下能干净得了？就怕他挂着羊头卖狗肉，专门蒙骗你一个人呢。”
这些话，却是酒席上秦牧向他吐露的。两人喝得高兴的时候，秦牧就感叹西山村不同以往，有人偷偷摸摸的卡着西山村脖子，不让西山村发展起来。他这个西山村人，看在眼里很痛心，所以想请季大少帮帮忙。
被秦牧一捧，季志刚就觉得自己飞上天了，回到家又见马友腾可怜兮兮的带了两瓶上不得台面的酒，心里的火气就上来了，被酒劲一顶，决了这么一番话来。
季秋脸上挂上了寒霜，冲着季志刚大吼道：“以后这面的事，你别给我乱插手，这里面人心思多了去了，你被人玩死都不知道怎么死的。”
季志刚撇撇嘴，站起身就往外走。当他把手放在门把上的时候，季秋又沉声说道：“秦牧那边不要走得太近，不过也别断了，跟他打好教导，比你整天跟你那些狐朋狗党在一起强的多。”
季志刚点点头，感觉自己的话在老头子心里带出了一点变化，就得意的走出门去，打电话给跟自己玩的好的小姑娘去了。
季秋叹了口气，慢慢的坐在椅子上。看了看那两瓶酒，又看看那两尊分别价值2888元的根雕，陷入了沉思。
正月十五元宵节过后，过年的气氛就淡化了一些，政府职能部门也开始按部就班的工作了。十六这天，县人民银行的大厅内，迎来了一名穿着土气，一脸无奈的中年人。
老林遵照秦牧的计划，来到人民银行办理贷款，以村名义想贷十万块钱。
90年代，如果以村名义贷款，自起码也要有加盖公章的镇上介绍信和保证信，银行的负责人遵循原则，让老林开了介绍信再来。
老林就在那里死皮赖脸的哀求，说西山村的发展大家是看得见的，只是现在村里发展财政紧张，这才迫不得已贷款，就不需要镇上批条了吧。这负责人秦牧听张翠提起过，办事很是刚正不阿，听老林躲躲闪闪就是不想去开镇上的介绍信，就开玩笑的说道：“哟，你们西山村现在闹大发了，开个介绍信又有什么难的，镇书记还能为难你?”
老林期期艾艾的，最后一叹气，钱也不贷了，拍拍屁股走人。等了两天，老林没有回来再申请，这负责人就犯了嘀咕，讲电话打到了县政府季秋办公室，向他反应情况。不过，这负责人反应的内容却是怀疑老林想借西山村的名义个人贪污，根本没有拉扯到河子镇。
季秋听了这话，就有些生气起来。一个小小的村长，刚刚接过支书没多长时间，就心里长草，想要搞歪门邪道了。老林曾经行贿给李照雄的事季秋还是记得的，若不是秦牧临走时算是与县里镇上达成妥协，老林也坐不上这个位置。如今老林又要折腾事儿，季秋心里就不痛快起来，听完负责人的反映，他马上打了电话直接去了纪委。
孔建国听到秦牧的心血之地竟有人要搞七搞八，高度重视起来，马上派遣了得力的办事人员，赴西山村进行情况摸底。老林成为西平县立国县历史上继秦牧之后，第二个被县纪委直接问责的村干部。
这次派遣的两人，恰恰就是秦牧请客喝酒的那两位。一听说西山村有事，两人办事更是不遗余力。但是他们在西山村走访的期间，听到的却是西山村公摊费用竟然有小二百块钱，老林去贷款的原因确实是为了西山村的下一步建设。至于为什么不肯走镇上那一块，两个人的心里就有了些模糊的认知。
两名调查员把他们调查的结果和自己的推测很快送到了孔建国的桌子上。孔建国抽着烟思索了很长时间，才把调查的结果送到了季秋那边。
季秋拿着报告也沉默了，回家之后还眉头禁皱。正好这天秦牧来县里带朱老九去工商局注册专用的商标，季志刚便留了个纸条告诉季秋，晚上不回来吃饭了。
季秋拿出酒想喝上两杯，手指碰上酒柜中马友腾送来的那两瓶低档酒，心里越发不痛快起来。偏偏季志刚为了追求风雅，把那两个根雕放在这酒柜之上，两相对比之下，季秋已经被官场锤炼的炉火纯青的脾气就再也控制不住，拽出那两瓶低档酒，狠狠的摔在了地上。
下午，季秋责令纪委，要狠抓这件事情背后的黑洞，要公安机关倾全力配合纪委，要严防死守，不管这件事背后站的是谁，将老百姓利益放在一边，满足个人私欲的现象要狠抓很打，碰到一个处分一个，坚决维护党的形象。
马友腾倒是接到了风声，很快就把从老林那里弄来的那笔钱归到了镇财政的账上。但是这次纪委是铁了心要一查到底，绝不姑息手软。经过几次严厉的谈话，纪委方面的同志拿出老林的收据和镇财务人员交待的供述，马友腾再也支持不住，将自己因孩子要结婚没钱买房子，他一时错了主意的事情给交待了。
季秋勃然大怒，马友腾直接双规，纪委开始调查马友腾贪污的确切数字，河子镇的工作由镇长郭自在暂时代理。
河子镇的变故，仿佛与秦牧没有任何的联系，早在初五的时候，他已经回到了庙镇工作。接到刘大有的电话，得知马友腾的事，秦牧就淡淡的笑了起来。