常务副市长在电话的那一头嘿嘿地笑起来，“你小子与我想到一起了，不过你小子知道我为何要告诉你这些吗？”
时无争也嘿嘿笑道：“头，我又不是你肚子里的蛔虫，我能知道什么呀。我说你也不要给我绕弯子了，有啥话？直说得了。”
“什么都瞒不过你小子，不过这次你小子得好好感谢我了，我想把你小子带到圈子里去？不知你小子愿不愿意？”
时无争的心激动得快要跳出来了，常务副市长所在的那个圈子在京城里也是有名气的。只要自己能挤进去的话，那所谓的前途无量就不会是一句空话了。那圈子里的后台可都是些非同一般的人物哟。时无争岂有不愿意之理，赶紧回答：“头这么抬举我，我敢不从命？我只有说一声，头谢了。”停顿一下补充道：“对了，头，那个，我什么时候与他们见面呢。”
“那就明天吧，还有你小子别老是头去头来的，我比你大好几岁，让你叫声大哥，并不过分吧？”
这是个多么诱人的橄榄枝呀，时无争赶紧回答：“好呀，从今往后我就叫你大哥了。当时是在非正式的场合。正式场合还得叫你市长的。”
“你小子就是会来事，好就这么定了。对了，明天把你带进圈子里来，也就是让你认认门。至于大家最终能不能接纳你，那就要看你的造化了。重头戏是在后天的宴会上，所请之人都是我手下的一帮子干将。你与他们多认识多走动，以后相互间也有个照应。”
时无争记住了常务副市长的话，所以第二天虽然进入了那个圈子，整个人却表现得如同一个听话的小学生一般，处处赔着小心。他也就因此而得到了不少人的好评。纷纷把电话号码留给他。时无争自然是乐意地记下来，同时心里有了一个行动的计划。而在次一天的宴会上，时无争就表现得极其活跃了。常务副市长招待的客人，无疑是他那系人马到得最齐的一次聚会，这是常务副市长的生日派对，他四十大寿了。当然为了避开媒体的视线，宴会设在郊区农家乐进行，而厨子则是高价聘请一流的。由于是包场，这家独立的农家乐全天停止对外营业。
这是一家高档次的农家乐，带游泳池的那种。环境幽雅。中午饭局设了两个饭厅，主厅坐的都是与常务副市长合得来的市级领导，除了市领导之外能够上主厅的大概也就是自认为有头有脸能在常务副市长面前说得起话的一干人了。时无争知趣地敬陪在末桌，坐在他旁边的也都是他这一级的干部。诸如税务局局长，发展改革局局长之类的一干人。副厅进餐的皆是局长以下之人物。
市长和市委书记虽然都参加了这次聚餐，但是很显然两人夹杂其中就多了几分其他味道出来，他们俩都在午饭后便以另有安排离开了。常务副市长并不计较，他俩能来就是给够自己面子了。常务副市长清楚得很，要不是自己有着背后的特殊身份的话，二位领导恐怕根本就不会给他这个面子的。所以不仅不计较，反倒是说了不少感谢的话，并亲自将二位父母官送上车去。陪着送行也有与这二位父母官有着特殊关系的时无争。
见二位领导的车消失在转弯处后，常务副市长并不急于回到饭厅里去，而是拍着时无争的手说：“小子，你能想象二位领导走得这么匆忙的原因吗？”
“我又不是他们肚子里的蛔虫，我怎么可能知道呢。”时无争嘻嘻笑道：“大哥，你这不是拿我开涮吗？”其实他已从常务副市长的话语里听出一些名堂来了。
“你这没心没肺的家伙，”常务副市长掏出烟来独自抽着，“后天就要开常委会了，你就没有考虑过人事上的变化吗？”
其实时无争已经分析过了，只是觉得自己资历太浅，没戏而不愿意过问罢了。所以听常务副市长这么说后只是嘻嘻地笑，“反正与我没关系，我管那么多干什么。我只需把我的饭吃好，酒喝好。牌打好就成了。”
常务副市长指点着他，“说你小子没心没肺，你还真是没心没肺呀。好好好，就由你吧。反正今天是一整天。你想怎么乐都成。”
饭局后的娱乐项目无外乎打麻将和纸牌，当然也有去游泳的。时无争也去游泳。不过刚游了几个来回，就被常务副市长给强行拉了上来，“够了，够了，”常务副市长推着他，“快去冲冲，穿好衣服到牡丹亭来。老杨他们那桌三缺一。”
老杨指的是副市长杨云贵，时无争知道牡丹亭里坐的皆是市级领导，自己只能算是半个市级领导，他不愿意去，“大哥，我看我就没必要去凑这个热闹了吧。反正有好几个局长，你随便拉上一个不就成了。”
常务副市长给他头顶一下子，“你是不是我的人呀？要是我的人就别说这样的话。让我听着就来气，你是真糊涂还是假糊涂呀。你又不是不知道老杨他们是什么样的人，你好歹算得上是半个市级领导，与他们一桌，他们不会觉得太掉身份。这个道理，难道你不懂？”
这个道理时无争自然是懂得的，只是不愿意去受那分拘束罪而已，而且也想趁这个机会与其他人联络一下感情。现在听常务副市长这么说，只能硬着头皮上了。他本想说：“大哥，既然这样，你就给我一桌吧。”话到嘴边他吞了下去。他知道常务副市长那一个包间里肯定是少不了那几个常务的。
时无争并不喜欢打牌，犹其是不喜欢打麻将，即便是打，也就是打打纸牌而已。但是进入牡丹亭后，他发现两张桌子皆摆的是麻将。他不得不强迫入乡随俗了。这种场合下撤台子无疑是一种不合群的行为。由于牌技特臭，加之手气背，时无争很快就输了不少。
这倒是叫杨副市长有些过意不去了，正好房管局的李局长进来凑热闹，嚷嚷着要买马。杨副市长就叫他把时无争给换下了。时无争也就落了个轻松准备再次去游泳。却是在过道上与下了桌子上厕所的常务副市长遇上了。
时无争索性来个随机应变，也自称是上厕所。跟着常务副市长进了洗手间。然后隔着门板与常务副市长说话：“大哥刚才说开常委会，会不会与换季有关呀？”他虽然觉得与自己无关，仍然是忍不住要关心一下。
“怎么。你小子也感兴趣了？”
“嘿嘿。我纵然想也轮不到我头上啊。这个你是知道的。就我这个年龄资历能干上这个市长助理已经引起轩然大波了。再也不敢有什么奢望了。只是这好奇的本性人人都免不了，所以就想听听了。咱可是有自知之明的，咱只能是老老实实地呆在现在的位置里熬熬资历了。”在常务副市长面前，时无争也就没有那么多顾忌，继续笑着道：“大哥，你总不至于告诉我说，连消息也不能打听吧？”
“嗯。你知道就好。咱们体制就是这样的，你得熬。”常务副市长也有些感慨地道。想当初自己不也是三十一岁就当上县委书记了。已经算得上是这一级别里的年轻干部了。但是在县委书记这个位置上一坐就是四年，然后在副市级位置上一坐又是四年。活生生把自己给熬成了宿年老将。这还是在自己有个强硬背景的前提下。不然的话四十岁别说当常委兼常务副市长了，恐怕就是上副市长这一级也是难上加难呀。
“大哥别感叹了，这是个谁也无法改变的现实，只能是顺其自然了。听说要商讨向省上推荐一个副市长，我只是想问问是谁上？”时无争吐了一口痰，“听说是张如玉和李怀德之间争得很凶呀？”
常务副市长也咳嗽了一声，反问道：“你听谁说的？”提醒道：“我们之间的谈话不能向其他人讲起。这是组织原则，你应该懂得的。”
时无争心里有底了，试探着说道：“这不是秃子的虱子——明摆着的吗？”嘿嘿一笑，“官方封锁，其实下面的小道消息早已是满天飞扬了。说实在的，我认为这两人能被推荐，关键是他二人身后的人物。你估计哪一个更容易上去？”
常务副市长打断他，“到此为止，你小子，别说起话来就没分寸了。这样的话是随便乱说的吗？要发牢骚，要打抱不平。到别人面前说去，别在我面前说。”同时对谁能上去不置可否，“至于谁能上？就不是你我二人能管的事了。”
时无争并没有要因此而停止话题的意思，继续说道：“据我分析，应该是张如玉容易上去一些。毕竟有张书记那个后台。而且近段时间的造势，也是有利于他的。”