乔伯年他们一队人马就深入深山老林里面，发动群众，帮助他们，从土匪手里解救他们。
并且努力动员老百姓起来，和八路军自己一起来两手来打土匪。
一个个土匪被抓住，一窝窝地土匪被消灭，使得那些恶贯满盈的土匪们一个个闻风丧胆！当然也就更激发了那些土匪流氓们的的仇恨。
那些土匪们在计划着要和八路军较量，不敢公开的，就来暗地里的，暗杀，突袭，在八路军去过的地方烧杀掠枪一番后，就跑了。
血腥的报复更激怒了八路军小分队的将士们。八路军虽然一时间还逮不住他们，但是穷追不舍，一路咬着他们追。
随时都需要跟他们枪战，场场都是恶战！
土匪被逮住消灭的越来越多，部队牺牲的战友也越来越多。
面对如此危险的局面，乔伯年跟他们的战友，毫不畏惧，冒着生命危险，带着粗糙的玉米面饼子，带着水壶，依旧在老林里奔波着，继续追击和打击土匪。
而跟他们一起进入老林的有好几支小分队，互相配合，互相支援。
是个秋天，老林里的土匪们十分猖獗，他们奔马在前面逃跑，乔伯年他们的小分队，一直骑着战马在后面追击。
……
这一天，乔伯年他们的小分队，追击一股土匪，很快就跟丢了，前面进入了一个小村子。
里面有十来户人家，人口大约也就是个三四十来个人，大多数是猎户。
就靠贩卖山里的皮货和野味生活。
乔伯年他们的分队，到各家各户，发动群众，请他们带路去打那边山上的土匪。
老乡们一个个唯唯诺诺地，根本就不敢靠前来。
乔伯年他们挨家挨户，问寒问暖，发动群众起来，跟自己一起打土匪，可是群众们始终跟八路军保持着一定地距离。
后来才知道，村子里面有土匪的两三个眼线呢。
可是乔伯年他们不清楚，依旧在哪里做工作。
其
实那些老百姓也十几地痛恨那些土匪，但是就是怕八路军来了，站不住脚，就会被土匪打跑，那么老百姓不就更要受欺负了？
而且老百姓还有一件事情，此时，还说不出来。所以所有的人家家里都是不敢说话。
……
乔伯年他们进了一家，这里有一个老头儿，带着一个三岁的小女孩儿，家里的其他人都不见了。
乔伯年他们问候老人家，看到那个女孩子可爱，给女孩子了一块玉米饼。
他们问老人家：“你们这里的土匪都在哪里藏着呢？您能知道吧？”
老人家直摇头：“不知道！”
乔伯年问：“你们家里就只有你们二位？孩子的父母呢？”
老人直摇头。
乔伯年问："孩子这么小，他父母一定是进到山里面去打猎了？”
老人家无奈地点点头：“是！”
乔伯年问：“深山里有土匪，他的父母去哪里打猎，就好危险的！”
老人家说：“没有办法啊，危险也得去啊，不去，我们一家人吃什么？”
乔伯年说：“嗯，那倒是的！”
乔伯年看看孩子：“这么小的孩子，你老人家不好带啊！”
老人长叹一声：“嗨，那也是没有办法啦！”
因为问不出所以然，所以乔伯年他们就问老人家：“你们这里各家家里，好像都有一些人不在。他们哪里去了？”
老人眼睛里面闪出了惊慌，急忙说：“我们不知道啊！”
他们正在说话，就看见那个小女孩摇摇晃晃地走来了，扑到了乔伯年的怀里。
乔伯年就抱起了那孩子，问：“你爸爸呢？”
那女孩子说：“我的爸爸妈妈都被叔叔们带走了！”
乔伯年吃惊地看着那老人家：“你的儿子被土匪抓走了？”
那老人点头说：“唉，那些人天天来，今天抓这个，明天抓那个！我们老百姓能说什么？”
乔伯年一听，心里
就想到了一个问题：“怪不得这里的老百姓不敢说话，原来，这个村的人都被土匪抓取当人质了！哎呀，这个就麻烦了！老百姓担心自己的家人，当然就不敢到我们跟前来了！”
乔伯年问：“那么就是说，你们村里现在还有他们土匪的人吧？”
老人家不置可否地说：“这个我们怎么能知道啊？”
乔伯年看看那个老人家，看看自己怀里的这个三岁的孩子，给自己的人安顿说：“为了这个孩子，我们得想办法了！”
那老人家说：“你们打不过他们……他们的人多，在这山里几十年了，熟悉的很，你们不熟悉，你们根本就找不到他们的！”
乔伯年问：“他们为首的是谁？”
老人家说：“张老拈！”
乔伯年就知道了，那是一个老滑头土匪，滑的跟泥鳅一样，原来当过个日本鬼子的汉奸，帮助日本人残害过中国的劳工，可以说这是一个除了谢文东、李华堂、张黑子和孙荣久四支“胡子”势力最大，号称合江地区的“四大旗杆”的以外，又是一个恶贯满盈的土匪了。日本投降后，那个张老拈就带了十几个心腹，借着自己熟悉的地形地理，熟悉那些土匪们的行话，一起钻进了老林，当起了土匪，原因就怕八路军来了给他算旧账。而他的那些心腹，都是惯匪，一个个武艺高强，枪打的特别的准，他们已经几次袭击八路军的部队了，而且累累残害百姓。
老百姓对他们恨之入骨，但是又无可奈何。
一时无可奈何的乔伯年他们先退出了这家百姓。
他们走在一起，互相商议：“这里一定有什么问题，可是老百姓不说话，那该怎么办？”
他们依旧在村子里面徘徊，实际是在观察每一个人家，里面的情况，对于那些有青壮男人在家的，都打发人暗暗地看住了，一共大概有个三四个人，剩下的全是老弱病残的。老太太老头们占了多数，还有一些年幼的孩子。也就是说，这里的每户人家的青壮年男女，全部都被土匪抓去当了人质。
（本章完）