她脸色苍白，冷汗一下子就流了下来，她想扭动身体挣扎躲闪，可是浑身却被铁链子锁得紧紧的，连动弹一下子也不行，她眼泪一下子就不能控制的涌了出来，这时不能动弹，好似在案板上头只能等待着别人挥刀一下下将她给剖开的鱼般，疼痛一波接受波的袭来，一点也不给人喘息的机会，她只能张着嘴巴尖叫！
周临渊微笑着看她大汗淋漓狼狈不已的样子，她因疼痛脸颊已经有些扭曲，原本美丽的脸孔看起来有丝狰狞，他将烙铁又放在她腰间一会儿，看她瞳孔已经有些失去焦距，这才不急不缓的将烙铁又取了出来，看着原本通红的顶端已经微微有些变黑，温度不如之前烫人，他这才递给周游，示意他再将这东西放回炉子里头温着。
“你怎么和袁林道搭上线的？”周临渊微笑着又问了一次，只是他刚刚才用这样温和的表情轻易就能往眼前的女人身上下狠手，这下子连袁蓉这个在旁看着的人也吓得浑身直哆嗦，更别提亲自尝试过这红烙铁的叶明若，她眼睛里染上了深深的惧意，眼泪在脸庞上纵横，再加上满头的大汗将头发浇湿，巴巴的贴在她脸上，显得狼狈又凄凉的同时，也别有一种惹人怜爱的风情，只是这时候她再也说不出一句话来，腰间的疼痛使得她神智已经呈现半昏迷的状态。
看她并没有回答，周临渊又微微一笑，这才指着她腰间的伤口处皱了皱眉，他知道叶明若此时应该能听得见自己说话，但是平时娇生惯养，突然受了这么下折磨，整个人有些承受不住了，一时半会儿突然说不出话来，只要现在他再多刺激一下，说不准她还能咬牙抗着，他略有些惋惜的道：
“刚刚伤得真是太重了！”仿佛之前不是他拿着烙铁毫不犹豫往叶明若身上烙的般，他皱着眉头，仿佛真的在替她可惜，叶明若原本有些涣散的神智下意识的随着他的话，一边呻吟着，一边费力的低头去看自己的伤口处，这一看她的眼泪就流得更凶了，那腰间伤口处被周临渊之前的动作烫伤了很大一块，伤口处皮肉已经被烫开，露出里头略有些焦糊的血肉，周围肿起了一大圈，上头冒了不少透明的泡，更严重的是，衣裳料子也被之前的烙铁烫化，已经同她伤口处贴在了一起，伤势在她纤细的腰间，看起来触目惊心。
袁蓉听见周临渊所说的话，自然也随着他手势去看了，这一看差点吓得她魂飞天外，这么严重的伤势，一看就知道很疼，再加上叶明若宛如死人般的青白脸色，以及咬紧了嘴唇也忍不住的呻吟声，更是将她吓得魂不附体，身体下意识的漱漱发抖，深怕周临渊也将这烙铁放到了她身上，这时她才觉得事情的严重性，猜到自己两人是因为谋害明绣的事情曝了光，所以才会有今日的一番事情。
到了此时此地，她不知道自己心里是后悔多一些还是怨恨多一些，既然太子能将她二人抓了过来，那就说明，叶明绣此时应该还是活得好好的，并没有出什么事，而自己却有可能性命不保！袁蓉一想到死，又觉得身体一阵止不住的颤抖，这时她心里有些后悔，自己放着好好的日子不过，非要听了叶明若的挑拨而做下了那件事，以使得今日落得这般田地，不过这念头只是转瞬即逝，那太子妃的名头太过令人心动，要她这么轻易放弃了，是万万不可能的！
周临渊看袁蓉脸色青白交错，显然心里并不平静，不过他也不在意，这两人他最紧要的是想从叶明若口中再多知道一些事情，至于袁蓉，只有靠着她爹袁林道撑腰，她自己则是一个完全无足轻重的人，袁林道那儿他早就已经布置好了，也蹦达不了多久，她已经是个必死的人，因此周临渊连眼神也不再往那边飘，只是又看着叶明若：
“想好了吗？”
叶明若见了自己的伤口，心中又是痛又是怕又是有些恨，伴随着一阵阵的心凉，也不知道还是在恨自己的遭遇还是明绣，或者是对自己暗自喜欢的周临渊如此狠心的对待自己，她越发的闭紧了嘴巴，心里涌起一股狠劲，反正我已经受过刑了，你就是再怎么对我，我就不说你又能我怎么了？
她脸上露出一丝狠绝之色，喘了几口气，嘴里小心翼翼的抽着气，这时腰间火辣辣疼痛得厉害，并且伴随着一股烧灼感，让人恨不能将那块皮肉给全削去了才好，就是一动不动也疼得令人忍受不住，更何况她偶尔的呼吸间带动了腰间的皮肤，更是疼得她眼泪不住的流淌，脸色看起来更是苍白得近乎透明。
-看她这副模样，周临渊就已经猜出了她的想法，在这间地下室里头关押审问过无数的人，可不论是嘴巴有多紧，骨头有多硬的人，最后在连番的刑具折磨下，没有谁是能忍得住的，他倒还不相信了，重刑之下还有人忍得住不召！他这时也不再和叶明若多加废话，只冷笑了一声，如冰雪雕刻般的俊美脸庞上露出一丝寒意，手直直伸出去，拉住她腰上的衣裳，轻轻往外扯着。
如果是平时，叶明若自然对他这样的举动是欢喜不已的，可是此时她的衣裳已经同她的伤口处因烙铁连接到了一起，周临渊这撕掉的动作简直就像是在撕扯她的皮肉一般，当下冷汗一下子就涌了出来，喉间发出痛苦的尖叫声，这声音里带着尖锐与痛苦，刺耳得紧，可是周临渊却不为所动，反倒动作更慢了些。这样折腾人的动作，如果他一下子快速的撕下来干净利落，反倒叶明若受不了什么苦，他现在这么慢吞吞的，倒像是用钝刀子在割肉般，让人受不了。
叶明若嘴里发出的尖叫声，配上她因疼痛而扭曲的脸，让人生底生出一股股的寒气来，周临渊撕开她的衣衫，还没拉扯到一半，她已经眼泪鼻涕都已经流了出来，这时她已经被周临渊吓破了胆，原来她以为这疼痛只是挨过就算了的想法有多么天真，再也不敢多嘴硬，深怕他再撕扯下去自己受不住，而他却因为自己不开口而想出其它折腾人的法子来，她这时因疼痛喊叫久了，声音略有些嘶哑，再也不复之前的娇媚，连忙哭喊道：
“殿，殿下，求您饶了我，我，我说，我愿意说……”她一边说着，一边还因身子疼痛而忍受不住哭个不停，满脸水迹，可是双手被绑住却不能伸手去擦干净。
周临渊这才缓缓住了手，看她脸上露出松了口气的神色，这才淡淡道：
“愿意说最好，免得再受皮肉之苦！本宫这儿多的是法子收拾不肯开口的人，这炮烙之法只是最轻松的一种刑了。”
叶明若一听这话，身体生生打了个冷颤，脸色又青又白，害怕得恨不能就此昏了过去，可是又怕到时候周临渊有法子把她弄醒，这时再也不敢去想其它，只是抽抽噎噎了几声，咬紧了牙关忍受住腰间一阵紧一阵的疼痛，这才断断续续的开口：
“我当日从西凉好不容易脱离了周敏的和亲队伍……”她心里着实恨周敏，因此说起她来也没有带了尊称，反倒直呼其名字，只是话刚一说出口她才觉得有些不妥，深怕周临渊又因此而记恨上了她，再使出什么方儿折磨人，此时她已经被之前周临渊的举动吓飞了魂，现在如同一个惊弓之鸟般，看他一个简单的表情也能吓得个半死，可是周临渊心里并不在意，反倒是挥了挥手让她继续说。
叶明若这时回忆起令自己难堪而恨不能忘记的往事，心里与身体的疼痛俱在，那时她被单浑糟蹋，不但没人帮着救她，反倒是让别人将一切看了个清清楚楚，当时着实没有脸面再在队伍里面一道回京，怕看到众贵女眼里鄙视与同情加接的各种目光，因此想了个法子逃了出来，结果在路过临近江浙的通远城时，就被一个中年人给找上了，那时原本叶明若已经不知道自己往后该何去何从，这个中年人的出现却是让她心里发生了改变，不久之后，她才知道这个中年人原来是江浙总督袁林道。
想起以前叶明若在太子府时，面对袁蓉还得要小心奉承讨好，她的父亲袁林道对于自己来说简直就像是远远的接近不得的人物，没想到现在不但能这样一省总督平起平坐，而且他为人还十分和蔼风趣，比起想像中那种瞧不起的模样好了许多。
两人相处之下叶明若倒是对这个传说中的袁总督生出了一丝好感，再加上袁蓉的原因，两人以前虽然相处得并不好，甚至叶明若心里也时常不平衡过，为什么人家的爹比自己的爹官职大许多，自己长相又比她好看许多，却因此不得不对她小心讨好奉承，可这一切不愉快，在她发生过更不愉快的事情时，生出了一种他乡逢故人的松心感，有了一个可以共同探讨的对象，两人之间接下来的谋划就顺理成章了。
不得不说袁林道是一个擅于谋算人心的人，他知道怎么利用一个姑娘，并且还能让这被利用的姑娘心甘情愿，一边为着他做事，一边还能将这事当作自己切身利益般拼命，叶明若原本从一开始的恨七公主等人，再由他引导着恨到明绣身上，简直是将她当作了自己命里最大的敌人，听了他说的话，又等他拿出了世上难得一见的色醉秘药，连一刻都等不及就想往京里赶。
对于这样的结果，双方都是皆大欢喜的，袁林道达到了自己的目的，自然也希望叶明若能赶紧上京办事，当下就派了自己身边的两个贴身护卫一路护送着叶明若上了京，叶明若虽然当初一时冲动将这事儿答应了一下来，可她也并非是全没脑子的，就算一个笨得无可救药的人，在经历过那样一件事情之后，总也会学个乖。
她回来京城并没有贸然出面，反倒是悄悄的摸进了叶家，见到了母亲于氏之后，再也忍不住，将自己这些日子以来的遭遇哭了一遍，又将自己和袁林道的谋算说了一通，于氏早就是恨乔沐心入骨的，对明绣更是恨得牙痒痒，她之前想暗算明绣不成，结果害了于家和叶家，好些日子不敢蹦达，这时一听有这件事，就有些迫不及待了，又是喜欢又是痛恨，认为女儿如今都是被明绣所害。
连于氏也这么说，叶明若心里原本因袁林道所说的话而产生的最后一丝不确定都消失了个一干二净，母女俩谋划了一番，想起这终归是件大事，也不敢再隐瞒着叶正华，就将叶明若与袁林道的谋算同他说了，可是叶明若失身的事情却瞒得紧紧的，一丁点儿也不敢透露了风声。
叶正华一听女儿所说，又想起儿子如今已经是建安伯，可是他不但是同自己断绝了关系，更是死不承认是自己的儿子，不但不提携自己以及叶明朗他的亲弟弟，反倒是让那叫叶明绣的小姑娘成了太子妃，而自己家却一点儿好处也没沾到，一想到这些，他每每午夜梦回间就觉得心里堵得慌，眼见着好不容易有个儿子有了出息越加往上爬，而自己这当老子的却越发走了下坡路，不到两年时间，眼见着好不容易花了一辈子时间辛苦钻营升上去的官职，突然就连着掉了两级，这叫他怎么甘心？
叶明若带回来的消息以及事情，倒叫他突然意识到这机会已经来了，当下也不敢犹豫。这消息太过重大，他一向同于光左两人谋算惯了，这样的大事他连夜就去了左府一趟，没想到这一去，却牵出了另一个早已被周临渊忘记的人。
叶明若强忍着腰间的痛楚，将自己从西凉回来，怎么认识袁林道，又怎么回了叶家，怎么和于氏等人商量的事情都一五一十的说了出来，并且一边还小心翼翼的观察着周临渊的脸色，深怕他等下听得生气又翻脸，可劲儿的折磨自己，她是真的害怕了，这炮烙之法已经如此令人不能忍受，他还只说是其中最为温和的一样刑法，屋子里还摆着许多零零总总的东西，连墙上都挂着带着倒钩的铁鞭，那样一个东西，叶明若简直是不敢想像，如果是抽到自己身上，自己简直能不能承受得住。
她这时连一丝消息也不敢隐瞒，把自己所参与过的事情，以及自己所听来的事情，都全部老老实实的向周临渊交待：
“……当天夜里，我爹觉得我带回来的消息太过重要，他，他觉得这是一个机会，只要，只要我能当上太子妃，不但是他往后能得到好处，而，而且舅舅家也会风光无限，因此……”叶明若说到这儿，又小心的抬头看了周临渊一眼，看他脸上表情晦暗莫名，只是神情却很平静，听着不太像生气的样子，这才松了口气，又深呼吸了一口气，忍住腰间火辣辣的疼痛，这才又小声说道：
“事关重大，我随我爹一道去了舅舅家，舅舅当时一听这事简直比我爹还激动，竟然叫了我表妹于舒艳过来商量……”
从叶明若嘴里听到这个陌生的名字，周临渊好半晌才反应过来，这个于舒艳，就是明绣上京来时第一个碰到的女人，自己和媳妇儿也是因她而相逢，虽然不太喜欢这个女人，可是这女人也算得上自已的恩人，不过周临渊心里可从没感谢过她，从一开始她不停的找各种机会纠缠接近自己，到后来利用于光左手里的权势私下里拦下叶明俊的试卷，各种行为让人打从心里对她生出不喜。
可是这时在叶明若嘴里听到她的名字，周临渊不由生出一丝怪异的预感，果然，叶明若接下来的话证实了他这一点猜想，他其实对这于舒艳并没有什么印象，只因为明绣的原因，才稍加注意了她一些，不过事情过了之后实在很难让人在心里对那人生出什么深刻的印象来，只知道是一个令人讨厌的人，可是在叶明若嘴里说出来，好似这于艳舒变了很大个模样般，同他印象里头的人完全不一样。
在叶明若的嘴中，这位于舒艳表妹十分厉害，不但脑子里有着许多新奇而厉害的办法，而且人也很是聪明厉害，心计也十分了得，从叶正华三言两语中，她知道了叶明俊是叶正华亲生的儿子，可他却并不承认，反倒是助着别的女人爬上了太子妃之位后，很快替叶明若制定了一系列的计划，又指点着叶正华找了方法将叶明若给送进府里头来，虽然能这么顺利就进入太子府，一方面有袁蓉的功夫，可是于舒艳这个女人却也不容小觑了。
没想到早就已经忘了许久的人又跳了出来，并且在这件事情中还好像掺了很大一脚的样子，据说不但于光左对这个女儿的变化欣喜若狂，连他的老丈人罗侍郎也对这个外孙女很是另眼相看，周临渊总觉得有哪儿不对劲儿，可是却又说不上来，他沉吟了一下，叶明若也有些惶惶的在一旁不敢开口，半晌他才抬头问道：
“这于舒艳是你亲表妹，你看清楚了吗？”
如果不是在这样的环境这样的气氛里头，叶明若要不是刚刚才受过炮烙之刑，怕是她忍不住都要笑了出来，自己的亲表妹，虽然接触的时间不多，可是怎么可能有假？如果有假的话，别提她能不能看出来了，自己的舅舅是她亲父亲，还能认不出来？太子殿下莫不是气疯了，应该是不敢相信这些计划出自一个小女子心中，所以才这么想的吧！她心里暗自滑过这个念头，可是却并不敢说出口来，只是十分虚弱的点了点头：
“她是我亲表妹，我，我们虽然见面不多，不过，不过总归不会认错的！”
周临渊听她这么说了，脸上露出不置可否的表情，不过却也没再扭着这个问题不放，那于舒艳就是再厉害，可他要不想让她活了，她也不可能多活一刻钟，这个女人对他来说，简直不能算是问题，最为重要的还是袁林道那边！他身为江浙总督，可是现在既然能在通远城自由出入，那就证明他的手已经伸出了江浙一带。
这些事如果不是刚刚叶明若所说，而他和父皇还被瞒在了鼓里，这袁林道在治理江浙一带有功，而且那边流寇又频繁劫掠，原本还动他不得，可是现在看来，此人也是留不得了！他眼里滑过一道杀机，随即又隐藏进了眼眸深处，想起到自己之前的打算，嘴角边不是由勾起一个凉薄的笑意来，又问道：
“叶正华说，太子妃不是他亲生女儿？”
叶明若一听他问这话，心里不由又生出一丝怨恨，毫不犹豫就点了点头，虽然自己现在已经倒霉了，她却巴不得明绣也同她一样倒霉才好，最好的是自己受过什么苦楚，她也能连番受上一遍就是最好不过了。
问完这话，得到了肯定的回答，周临渊薄唇边的笑意加深了一些，露出一个迷人的笑纹来，他一句话也没有再问，反正该知道的已经都知道得差不多了，既然叶正华他们有打算，那么自己也得早早布置好陷阱，这些猎物们才能跳得下来！
他一边转身往外头，一边周游连忙靠了过去，屋里的暗卫们都连忙跟在了他的身后，他们大多都是由周临渊从小开始培养起来，对这位主子的做事手法了解一二，知道他既然没有发话，那么就是表示现在暂时不要叶明若二人性命的意思，至于为什么现在不杀了她们，主子自然有主子自己的想法，他们只管照着命令行事就是！