“九容公主......果真是九容公主......”姜伯儒喃喃自语，像是终于得到了一个等候许久的答案。
“原来姜大先生并不知这手串儿的来历。”霍柔风很是随意地在姜伯儒对面坐下，坦然地如同是在自己家里。
“哈哈，大千世界无奇不有，九娘子生而知之，然姜某只是浊世一老翁，凡夫俗子也。”
一句生而知之，便已道破霍柔风前世今生。
霍柔风想起适才母亲转述的话，便笑着说道：“并非生而知之，谢九亦有浑沌未开之时，对了，姜大先生应是见过吧。”
“见过，见过”，姜伯儒捋着胡子，神情中多了几分愉悦，又像是放下了一件心事，“那年在西子湖畔，老朽曾经见过九娘子。”
“你如何得知那就是我？”霍柔风问道。
她的这句话说得含糊，可是姜伯儒懂得。
“昔年谢氏女帝毒发之时，已是口不能言，手不能抬，她知大势已去，便用嘴叼了一条帕子交给亲信女官，那帕子便是家祖交给女帝的，也是我姜家信物，女官跟在女帝身边，自是认识此物，她悄悄出宫，将这方帕子送去给正在城外白云观暂居的家祖。”
“可惜女官出宫时便已受伤，奄奄一息时将帕子交给一个小乞丐，让他送去白云观。”
“小乞丐去到白云观时，却洽逢家祖出外云游，那小乞丐也是忠义之人，他拿了女官的银子，便一定要将这方帕子交给家祖。他在白云观一等便是十天，十天后家祖归来，得知此事后便立刻动身，可惜还是晚了。”
“至于家祖如何能在剑拔弩张之时混进紫禁城，我等不得而知，只是知道家祖见到九容公主时，九容公主已回天乏术，而家祖昔日赠给九容公主的一串水晶却不知去向。”
“说来也巧，侍候九容公主的人都要去陪葬，那些人哭哭啼啼，先祖三言两语便让其中一个粗使宫女交出了那串水晶，据她所说是在树下捡的，起了贪心便藏了起来，如今公主已死，她也要死了，她觉得此物不祥，又听先祖问起，便交了出来。”
“先祖看到那串水晶，便松了口气，将那串水晶连同九容公主的一缕头发一起悄悄带出了紫禁城。”
听到这里，霍柔风终于知道她临死之时看到的那双穿着布鞋的脚是谁的了。
那居然是姜家的人！
“后来呢？”她问道。
“之后家祖便带着这两样物件离开了京城，后来他与家父找到了正在外面游历体会民情的安国公世子谢明，并将谢明送去了关外，家祖和家父再次回到族中时，已是五年之后了，那时家祖已年迈，不久便去世了，他老人家临终前只有一句遗言，那便是：她会回来的。”
霍柔风怔住，这叫什么遗言？
她会回来的？一个垂暮老人临终时说的话，无头无尾含糊不清，难怪姜伯儒要说那句“果真是九容公主”。
原来在此之前，姜家人并不确定重生之人是九容公主。
“你们也不知道那个她会是九容公主？”霍柔风问道。
姜伯儒微笑：“家父一直跟随在家祖身边，据他所说当年家祖拿着九容公主的头发和那串水晶去了一个地方，见过一个人，回来的时候，便只有那串水晶了。因此，家父也猜测先祖的遗言便是指的九容公主，但我们也不知九容公主何时归来，又是以何种形式归来，因此多年来我们家一直在暗中关注谢明那一支，后来谢家后人在洛阳蒙难，而后不久，我们便得知杭州霍沛然就在那个时候去过洛阳，此事虽巧，却并不能证明什么，老朽更想打听的是锦衣卫在洛阳的所做所为，以此推断谢家后人是否还能活下来，那毕竟是谢家唯一的骨血。”
“姜家从不欠人情，答应过别人的事，就是这一代办不到，子孙后代也不辱使命。”
“那些年里这条手串一直在老朽手中，然而就在那年的西子湖畔，老朽第一次见到霍家小公子时，这条手串忽然精光四射，那光茫与以前并不相同，霍家小公子抬眼看时，刚好看到那道光茫，他吓得惊呼一声，险些跌入水中！”
“老朽惊诧不已，便派人私下打听霍家小公子的事情，一问才知那小公子居然是抱养的，而抱养回来的时间刚好也与霍沛然去洛阳时相差无几。”
“之后老朽多次在霍家附近徘徊，亦曾见过霍家小公子，可惜那只是个孩子而已。老朽得知霍太太体弱多病，四处求医问药，老朽便请人代为引荐，以游方道士的名义见到了霍太太。老朽直言不讳，说算得有仙女投胎，并非霍家人，却为霍家养。”
“霍太太闻言大惊，打碎了手中杯子，问我如何得知，我便将那串水晶交给她，嘱她在此女十四岁时将水晶戴在身上，可保平安。”
听到此处，霍柔风终于明白了。
养母只是柔弱妇人，霍老爷虽然未必会将自己的身世原原本本告知于她，但是也会告诉她，此儿身世非比常人，为免惹祸上身，因此才要当成男儿抚养。
忽然被一游方道士说出仙女投胎的话，养母定然深信不疑，因为没有人会知道这孩子是女的，除非这道士说的是真的。
“为何要在十四岁时把手串交给我？”霍柔风问道。
姜伯儒微笑：“女子十五及笄，从此便已成（防）人，再难忆起往事。这串水晶乃有灵气之物，若是十四岁仍不能记起前尘，此物当可助力。”
原来如此啊，霍柔风把玩着这串水晶。
可惜这串水晶在她手里，也只是一件饰物而已了。
“我是生而知之，三岁以后的生而知之。”霍柔风笑道。
“昔日女帝曾派人请姜家出山，姜家许偌为幕十载，可惜中途有所变故，耽误了五年，家祖再去见女帝时，女帝已登基，国泰民安，她便说要把那五年留给她唯一的女儿九容公主。”
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霍柔风心如刀割，母亲早就告诉过她，要让表哥继承皇位，又有将她嫁给表哥之意。可是母亲却把从姜家要来的五年留给了她，而非表哥，可见在母亲心里，最牵挂最放不下的，还是她。
“如今既然谢九娘子记起往事，姜家便当派人在你麾下为幕五年，以续昔日契约。”
说着，姜伯儒珍而重之地取出一方白帕，他将小桌上的茶水泼到白帕上，雪白的帕子上便现出密密麻麻的文字，霍柔风拿起细看，那竟是一张契书。