在云沙城这边，王明与听从了王兴国的建议，将云沙城交给了程土来管理，而那个一直被关押在牢房中的刺客燕子，直到临走前才被凌菲想起来，本来王兴国是想要让她永远留在那里的，但考虑到这个燕子种种的不合理之处，他也就命令亲卫队将她带上了。
就这样，连同作战部队和后勤人员一起，这只共有九万人的大部队浩浩荡荡的出发了，在他们前方，还有一大段距离的沙漠地带需要他们克服，因此，王兴国返程的道路注定是不平坦的。
风沙依然是狂劲的，烈日依然是灼热的，路程依然是漫长的。
自从王兴国离开云沙城以来，时间已经过去了一个月，在这一个月的时间内，王兴国带领着三万多的战斗部队和五万左右的后勤人员，一路上靠着攻城拔寨来补充自己的给养，可以说，他们的行为已经能够被称得上是强盗了，但是王兴国没有办法，为了顺利地返回大唐，他不得不一次又一次地看到自己带领的部队冲进一个又一个被攻破的城池大肆抢劫，将食物和水放到车上之后扬长而去，留在他们身后的只是满地的尸骸和惊慌失措的居民。
在这一路上，王兴国带领的三万多战斗人员损失了将近有两千人，而他们也一共攻破了十一座城池，可以说，平均三天，他们都要经历一场战斗，在攻陷城池后，他们丝毫不做停留，在搜刮完补给物资后就会立即上路，饶是如此，一个月的时间他们还是没能完全走出这片沙漠。
其时天应该已经是秋季了，但沙漠中的酷暑和炎热一点都没有减退，眼前，橙黄色的沙子已经越来越少了，取而代之的是大片的鹅卵石和坚硬的地表，一片片的红柳群也开始不时地出现在他们的视野中，远方，一队队的黄羊群给他们不时地能带来丰盛的晚餐，看来，他们已经逐渐的走出沙漠地带，开始时步上了戈壁滩，走到这里，沙漠的边缘应该不会太远了。
太阳，随着他们艰苦的跋涉渐渐的西下了，夕阳将茫茫的戈壁照映得血红一片，前方开路的先锋部队开始停下了脚步，从骆驼上卸下宿营物品，准备就地安营扎寨了。
连续一个月的急行军和战斗，已经快要将他们这一行人拖垮了，王兴国以及他们的亲卫还好一些，身居内功的表现就是不一样，但是那些土生土长的白种人可就受不了了，几天前，在他们中就已经出现了行军途中昏倒在地上的现象，这两天，这种现象更加频繁了，而那些在战斗中受伤的人员更是接二连三的死去，这让领军的将领不得不哀求王兴国让他们抽出时间整顿两天。
王兴国看到这种情况其实也很着急，他还要靠这些人为他打通到达大唐的通道，因此，战斗人员减员太多的话对他非常不利，可是，他们可有八万多人，这么多人每天的消耗是非常惊人的，虽然自己带了五万人的后勤部队，携带了大量的补给品，但是这些后勤人员同样也是要消耗物资的，虽然这一路上，他们都在尽量的在那些被攻陷城池中掠夺物资，可是和这么多人比较起来，真是杯水车薪，因此，王兴国不得不考虑这一个重要的关键，在没有找到足够的食物和水之前，一天的耽搁都有可能造成大量人员的死亡。
不过，在部队进入戈壁之后，王兴国紧张的心才逐渐的放松了下来，戈壁滩虽然依然是无边无际的荒凉，但总算是有成片的红柳、胡杨以及成群结队的黄羊，在某些地方甚至还有大片的海子，因此，在这天太阳快要落山时，王兴国已经决定，让部队就在这里休整两天，因为他在部队经过的地方刚刚发现了大批的黄羊群和几个零星的海子，这样，自己的给养还不至于有过渡的消耗。
听到王兴国传下的休整两天的命令，那些早已心力憔悴的士兵们顿时欢呼沸腾了起来，他们一扫以往几天颓废无力的状态，一个个立即就像全身充满了力气一般，快速的卸着扎营的物资，在茫茫的戈壁上扎下了一个又一个坚固的营地，在夕阳的照射下，连绵不绝延伸了十几里。
渐渐的，太阳落下了地平线，戈壁的天空除了漫天闪烁的星星之外，就再也没有任何亮光了，各个营地里面，除了巡逻的士兵之外，其他人都早早的进入了梦乡。
王兴国的营地处于全军营地的正中央，由他的一千多亲卫队员和他抽调出来的三千名火枪手组成的护卫营来防守，在宽敞的中军营帐中，他正在和凌菲凑在一张地图上仔细的研究着。
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根据苏西来的叙述，王兴国粗略的勾划过一张地图，而在这一路上，他又根据自己走过的路线将这张地图更加完善了，现在，他就在考虑他们目前究竟是处于一个什么样的位置上。
根据王兴国的判断，他们应该是已经进入了突胡的领地，但是由于突胡可能也是处于半荒蛮的状态，和沙漠诸城之间并没有什么明显的界限，因此，王兴国说不准他们距离突胡的有人区还有多远，同时，他们这么大的一支部队出现在突胡的境内，肯定会引起突胡诸部的惶恐，如果不能尽快的闯出突胡的控制区域，恐怕王兴国他们就要遭受巨大的损失了，这里不必沙漠，在那里诸城之间没有任何联系，他们所面对的只是各个不同的城市而已，但是在突胡，他们面对的就要是整个突胡部落了，一个不小心，就会让自己的计划破灭的，因此，这也是王兴国下令就地整顿的原因之一，只有让部队在进入突胡有人区之前休整好了，才有可能快速的穿插过去，进入大周的境地。