赵玮忽然变得忙碌起来。
如果说他在灯会之前，每日还能抽出点时间陪祖母、妹妹吃饭，灯会之后，他就连这点空闲都没有了，甚至连着几个晚上都要在园子那边过夜，抽不出时间回来陪祖母说两句话。
张氏隐隐有些不安，她问赵琇：“你哥哥就没提过，到底出什么事了么？难不成跟那晚上赵家公子的行径有关？”
赵琇道：“我也不清楚。那天晚上园子那头不是有过一阵喧哗，说是闹贼了吗？过后没了下文。昨儿世子打发烟雨过来给您送果子，也只说事情已经解决了，没什么大不了的，不过是个小毛贼。我想，应该不会是什么大事吧？若真的跟赵家公子有关系，哥哥自会解决的。”
张氏想想也对，稍微安心了些：“我只是心疼你哥哥，忙着公务，也不知道有没有好好吃饭，休息得如何。他一忙起来，就什么都顾不上了。他身边虽带着小厮，到底不如丫头细心。他自个儿也是个不会照顾自己的，成天都要我这个祖母和你这个妹妹操心。如今没了我们在身边，他还不知会怎么糟蹋自己呢。”
赵琇听得笑了：“祖母也担心太多了。他就算要糟蹋自己的身体，还有王爷与世子在呢。烟霞姐姐和烟雨姐姐都是咱们家的熟人，就算世子没有特地吩咐，难道她们还会怠慢了哥哥不成？”
张氏有些不好意思：“王爷固然会照应你哥哥，只是到底不如自家人精心。”她又叹了口气：“你也别嫌我爱操心，我还能操心你们兄妹几年？等你哥哥娶了媳妇，我就不管他的事了，叫他媳妇照顾他去。”
说起这个话题。赵琇很有兴趣：“祖母，您有没有想过，给哥哥寻个什么样的媳妇呢？”
张氏笑道：“先前不是也提过么？自然是要能帮衬你哥哥，又能跟他相处得来的。别的都在其次。”
赵琇正色道：“这么说来，祖母心里对于未来孙媳妇人选的要求，还是挺宽松的嘛，就是略嫌模糊了些。不管怎样。祖母总要把这件事放在心上才好。好媳妇又不会自个儿掉到咱们家里来。哥哥又能有多少机会可以见到别人家的女孩子？最终还不是得靠祖母去相看吗？”
张氏讶然，但低头想想，还真是这个道理。只是她有些发愁：“这要我如何相看？没头没尾的。又不知道你哥哥喜欢什么样的女孩儿。京里差不多人家的闺秀，我倒是大半见过，其中也有好的。不过年纪小些的，都盯着皇长子呢。年纪略大些的，又多半盯着皇上。安分守己的姑娘。家里可能早就另行订了亲。没订亲的，我也不敢轻易打听。万一打听了来，你哥哥又不中意，那要如何跟人家姑娘的家里人说？”
赵琇不以为然：“有什么不好说的？不过就是打听一句姑娘是否定亲了而已。就算人家猜到咱们有意为哥哥挑媳妇。什么都还没说定呢，连个信物都没有，哪里就需要交代了呢？至不济。生辰八字总是要对一对的，大不了就说八字不合好了。祖母。我是真觉得，您该动一动了。虽然您不喜交际，但哥哥的婚姻大事要紧，还得劳动您。如今过了年，哥哥虚岁也有十七了，今年之内若能看准人选，订下亲事，真要娶过门，也还得等明后年呢。家里什么都还没有预备，再拖下去，您哪年才能抱上重孙子呢？”
张氏被孙女几句话激起了雄心壮志：“你说得对！别的事我可以躲懒，挑孙媳妇的事，我不去办，还有谁能办呢？”她就索性命人拿了纸笔来，拉着孙女回忆着京中那些有适龄女儿的人家，看谁家可以列入候选名单中。
官位在五品以上的人家中，凡是十三岁至十七岁的未婚闺秀，订了亲的女孩儿不算，有意入宫的女孩儿不算，名声不好的女孩儿不算，没读过书的女孩儿不算，脾气不好性子娇纵的女孩儿不算，父兄品德不好的女孩儿不算……最后被张氏与赵琇列入名单的，也不过十数人。在这当中，一大半是她们祖孙俩见过的人，又踢掉了两个貌丑的，一个有狐臭的，赵琇删除了两个体弱多病的，张氏弃了三个才艺平庸行止不够文雅的，最后只剩下七八个人而已。
当中就有曹萝。
赵琇虽然挺喜欢曹萝这个朋友，但并不认为她是个合适的嫂子人选，便指着她的名字说：“曹家伯母不象是个好说话的，她有意将萝姐姐嫁回书香人家去，只怕不乐意跟哥哥结亲呢。”
张氏觉得她的话有理，便又把曹萝的名字涂掉了。
看着这张短短的名单，张氏有些发愁：“这里头有好几家是咱们不熟悉的，回京城后，还不知要如何找机会跟他们见面，好打探一下姑娘的情况呢。琇姐儿，你说我要不要去寻曹太夫人打听？”
赵琇想了想：“回京的时候，路过济宁，咱们再寻方太太打听一二吧。方家在京中时，交游广阔，他家姻亲也多，要打听什么事都比我们方便。至少那几位文官家的姑娘，方太太应该是熟悉的。武将勋贵人家的女孩儿，咱们再寻曹太夫人打听去。”又问张氏：“宗室里头不知可有好人选？”
张氏意味深长地看了孙女一眼：“宗室里头的就算了吧。金枝玉叶不好侍候。”孙女若是日后嫁入了宗室，孙子再娶宗女，岂不成了变相的换亲？那也太难听了。
赵琇其实也不是真的想要让哥哥娶宗女，不过是随口一说，见张氏不乐意，也就不再提了，却转入了正题：“江南这边，咱们也可以看一看的。先前到咱们家来的太太姑娘们这样多，难道祖母就没一个看得上的？”
张氏不以为然：“她们若是真的好，也用不着上赶着巴结咱们家了。好姑娘自该有风骨。”
“那……杭州这边呢？”赵琇眨了眨眼，“比如米表姐？”
张氏怔了怔，慢慢地放下了手中的笔：“颖姐儿自然是好的，不过我先前还真没想过……只怕也不合适吧？他家只有她一个女孩儿，将来不知要不要招赘？”
赵琇道：“米家子嗣繁茂，大堂舅有那么多侄儿，还都是嫡出的，随便过继一个，都不怕没人养老，用不着给女儿招赘吧？祖母平时可曾听堂舅母说过？”
这种事米夫人怎会跟张氏说？她自然是摇头了。
赵琇便笑道：“其实米表姐挺好的，人长得好，性情也好。祖母不是还夸她能干吗？就连待人接物、人际交往，她也做得很熟练。有堂舅母这样的母亲教导，米表姐还真叫人挑不出什么不足来呢。”
张氏微笑着点头，十分有同感，但她很快又皱起了眉头，沉默不语。
米颖芝之母米夫人身体不好，听她所言，乃是小时候保养不当，受凉后不曾好生医治，方才留下的病根。不但是她，连她姐妹、堂姐妹几个也是如此。也不知是卞家习俗，亦或是姐妹们一起遇上了什么不好的事。如今张氏已给了米夫人几个药膳的方子，只是还不知她用着效果如何，更不知她是否已经把这病根传给了女儿。米家本是子嗣繁茂的家族，只米省之之妻一人没有子嗣，膝下仅有一女。张氏心中有所顾虑，担心孙子若娶了米颖芝，日后子嗣上也会艰难。
最终，她只跟孙女赵琇说：“你米表姐虽好，但婚姻之事还要看缘份。等你哥哥忙完了公务，得空过来了，我们细问他想娶什么样的媳妇，再慢慢替他挑吧。”
赵琇笑眯眯地答应了。她今天只是把米颖芝做为嫂子的人选，推荐到祖母张氏跟前罢了，可没打算现在就帮哥哥把婚事定下来。只要祖母脑海中有了这个念头，后面的事情就会好办多了。以米颖芝的优秀，她就看不出有哪家姑娘能轻易胜过前者。
就在赵琇设法温水煮青蛙，为哥哥赵玮的婚事努力时，杭州城中出现了来源不明的流言，说是府衙里的两个户房吏员，被钦差广平王叫去，却因小事触怒王爷而被活活打死了，如今生不见人，死不见尸的，家眷哭得眼睛都要瞎了呢。
关系到钦差大臣，天家亲王，一般百姓是不敢轻易相信这种流言，还在私下议论的。可是那两名吏员的家眷在公众场合里不止一次痛哭，向群众诉苦，两名吏员又确实是失踪了，就由不得世人生疑了。最后见过两名吏员的人都表示，曾听他们说过是要到钦差那里做事的。如今失了踪，说不定流言是真的，他们已经死了！
至于一些细节——比如那两名吏员是杭州府衙出来的，还是布政使司衙门出来的？不过是几日未联络，家眷又如何能笃定他们已死？——也不是没人提出来过。但有关人士都有意识地忽略过去，世人便很快就忘掉了，只议论钦差大人们要如何应对这种传闻。
广平王一行人平静地面对着种种流言，布政使司衙门不曾派人上门询问，他们也无从解释起，每日仍旧忙碌地做着对账盘查的工作，仿佛对外界的纷扰一无所知。
看到他们反应如此平静，有人就耐不住了。很快，便有府衙辖下的吏员挑头，组织一众同僚，要向巡抚衙门申诉，要上京去告御状。他们要求广平王、建南侯与曾侍郎给他们一个交待，解释清楚他们的同僚到底遭遇了什么！
当他们准备走出知府衙门的时候，米省之带领着借来的一队杭州驻军官兵，拦在了大门前，冷脸看着他们：“你们想干什么？”