自燕景去世后，小万氏便一心想要收拾了燕淮，可一直以来节节败退，最后只落得个软禁的下场。仔细算一算，她竟已有数年不曾在府中自由走动过，往日里她能去的也就是自己的一方小院，呆在佛堂里的时光比什么都多，对着佛像虔诚诵经，在心中暗自盼着老天爷开眼早日收了燕淮去，这样的日子，她一过就是几年。
而今，期盼终于成了真。消息传入她耳中时，她素来苍白憔悴的面上霎时便有了生气，眼中亦多了几分别样的神采。心中震荡，她忍不住抓着窗棂大笑起来。郁郁不解多年的心，在这一刻，似乎陡然松懈了下来。
小万氏只觉自己神清气爽，浑身舒坦。
尤在见到独子后，她脸上的笑就更是藏不住了，直接便伸手抚上燕霖的脸，笑着说：“好了，如今可算是好了！”
她像只出笼的雀鸟，带着满心欢喜，扑棱着翅膀飞出了囚禁她多年的“笼子”。
推开沉重坚实的门扇，她放声大笑着，三两步便迈了出去。站在檐下，她仰头朝着蔚蓝的天空看去，只见晴空万年，不见流云，蓝得像是一块上好的玉石。天光明媚，她蓦地打了个冷战，嘴角的笑意却愈发地加深，像镂刻在脸上的一般，丁点不见敛去之意。
高悬在她头顶上的艳阳，散发着日渐灼热的温度，小万氏却像是觉得冷，打了个冷战后又连着哆嗦了几下。方才镇定下来。
她鲜少出门，几乎日日蜗居于内室之中，连日头都照得极少，因而这会突然整个人沐浴在了日光下，便觉十分不适。明明是滚烫的天，她身上却还带着寒气，冷热交加，自然不好受。
冷静下来后，她微微变了脸。长长吸了一口气。
初夏的阳光直直打在她脸上，将她不见血色的脸也照耀得多了几分颜色。
她缓步走下石阶，环目四顾。
前庭里一片寂静，只有夏日的暖风在她周身流转吹拂。园子疏于修葺，饶是此时正值夏天，也不见多少草木。更不必提盛开的花。风中除了从不远处那间小佛堂里吹来的檀香味道外，连半点花朵甜蜜的芬芳也不见。
寂寥而空旷。
莫名袭来的怅然顿时席卷了小万氏，叫她愣在了最后一级石阶上。
这样的滋味，过了几日，仍旧未能彻底消去。
她换了衣裳梳了自己过去喜欢的发式，钗环脂粉。一件不少，全往身上用。面上敷了粉。画了黛眉，点了唇，身上拣了颜色极好的衣裳穿了，连她向来不喜欢的耳坠子，也一一戴上。
很久以前，她便再没有这般精心地打扮过自己，燕景去世后。就愈发不曾。
然而心头大患已去，她心情愉悦非常。突然便又有了打扮自己的兴致。
煦煦温香在她的衣裳上萦绕，她轻轻吸了口气，仔细嗅了一嗅，禁不住展颜笑了起来。
即便阖府上下，于她而言，已是处处眼生，但她依旧忍不住觉得痛快了许多。燕霖却显得心事重重。她几年不曾同儿子相处，更错过了儿子此生最为波折痛苦的时日。兴许也正是因为这般，小万氏同燕霖母子间的感情似乎早已在不知不觉中变得疏离。
她小心翼翼地询问着儿子，燕霖却只反问了一句，“娘不觉得府里有些古怪吗？”
小万氏还沉浸在燕淮去世的好消息里，乍然听到他这般问，不由怔了怔，过得须臾才拧眉问道：“哪里古怪？”
“府里的人，似乎少了很多。”燕霖木着脸说道。
小万氏却笑了起来：“定是你多想了。”
休说燕霖离家多年，便是她，这会也弄不清成国公府里究竟有多少人，又具体是哪些。
但燕霖的话也顺道提醒了她，眼下还不是只顾高兴的时候。不论她是乐意还是不乐意，那场丧事，仍要她来操持。所以，眼下府里还有一大堆需要她着手整顿的事。她回过神来，发话道：“别担心，咱们来日方长。你是燕家的主子，若不放心府上的这些人，过些日子一口气尽数换过一批也无妨。”
燕霖闻言，低着头道：“先前忙了那么久，却只有挨打的份，如今突然就成了眼下这副局面，娘亲难道当真不觉奇怪？”
燕淮一死，于他们母子而言，日子不亚于天翻地覆。
自知道消息已过了几日，他仍然有些不自在。
小万氏只当他是一时不曾缓过劲来，并不在意，摇摇头笑道：“眼下府里四处都是他的东西，你见着了难免心中不痛快。”
说着话，她蓦地站直了身子，探头往窗外看了两眼，冷下了声音：“也是时候搬回上房去住了。”言毕，她转身望向儿子，“一定不会有错的，这事是过了皇上的眼的，他已经死透了。”
燕霖听罢，迟疑着点了点头。
他虽觉得疑惑，可他娘的话也没错。
只府里的戒备突然松懈了下来，叫他很不适应。
成国公府的铜墙铁壁，似乎在一夕之间全部崩塌，余下的那些护卫都只像是寻常家丁，跟过去全然无法相比。
小万氏倒觉这是因为见风使舵之人众多，识时务者为俊杰，诸人这是看明白了谁才是真正的主子。
小万氏重新掌管了成国公府，首要之事便是先整理名册。
然而她遍寻不见如意……
找遍了角角落落，却依旧不见如意踪影，各色账簿名册，倒都好好的堆积在箱中，摞得高高的。
她翻着名册不由得冷笑，同燕霖说：“如意帮着他作恶多时。而今他死了，也难怪如意要逃。”熬了这么多年，她心头憋着的那股怨气，如今也该消了。
花了一日，她勉强算是在府里重塑了威风。
旧主已逝，识趣的眼下自然都敬着她。
小万氏虽然对此嗤之以鼻，背地里倒也高兴，转头便要人将燕淮的东西都理出来一把火给烧了，权当她日行一善做回好事。将东西烧给他了！
底下的人听了有面面相觑的，也有立即便恭顺地应了下来，捋了袖子拔脚便去收拾东西的。
小万氏一一记在了心里，忽然想起一事，遂撇下众人大步往一处去。
她沿着抄手游廊疾步而行，沿途遇见的丫鬟婆子。无一不立即低头请安。小万氏匆匆扫她们一眼，蓦地停下脚步指了个婆子，问道：“管着小库房的金妈妈没了后，大管事亲自收了钥匙，后将里头的东西都给挪去了何处？”
钥匙在如意手中，也同那些账簿册子一道被搁在了箱子里。而今自然在她手里。
但她先前只匆匆忙忙地看了两眼箱中堆积如山的册子，还未看到记载小库房的。
身着青灰色夏衣的婆子蓦地被她给点了出来问话。赶忙战战兢兢地说道：“奴婢记得，一并都给挪去大库房了。”
小万氏听了这话，眉头一蹙，已带了几分老相的脸就显得年纪似又大了几岁。
“一群蠢物，那些物件如何能随意搬动！”她低低斥了一句，语气里带着责备跟浓重的厌恶。
廊下一片寂静。
她挥了挥手让人且去，“这里不用你了。下去做事吧。”
婆子如蒙大赫，忙福了一福。快步离开。
小万氏目光迷蒙，似神游物外，孤身在廊下站了须臾才转身往大库房所在的方向去。
燕淮鲜少开库房，如意就将那些闲置之物都规整于一处，随后将门一锁，经年都难开一回。
小万氏掏出钥匙去开锁，见锁头都已生了锈，不禁瞪大了眼睛。
门一开，里头窜出一股隐隐的霉味。
她以帕掩鼻，抬脚走了进去。
里头东西零零散散堆了快一室，好在收拾得还算工整。
小万氏眯着眼睛在各色箱笼间搜罗着，那些大的，里头装着的多是大件的瓷器古玩，也就不必多添麻烦特地打开来看。
她一点点往库房深处走去，忽然在北面角落处停了下来。
最底下，搁着一只积了薄灰的百宝箱。
顾不得上头的灰，她丢开了帕子便双手碰了上去，用力将其提了起来。
轻轻一声“哐”，她已抽出了最底下的那一层，空空的，里头什么东西也无。
然而她却将百宝箱往下一放，只抓着那只小屉不松手。
蓦地，小万氏从上头取出一封信来。
原来里头还有夹层！
那封信泛着陈旧的黄，一眼瞧过去便是经年的旧物。
她重重喘了两声，将信打开来。
墨字微淡，纸张泛黄，这封信已有近二十年了！
由少年时的燕景亲笔所书，交由她的兄长万几道后，又辗转递到了她手中。
虽然已过去了那么多年，可她至今都还记得，自己彼时怦怦乱跳的心声。
然而这封信，却叫当年心如鹿撞的她，看迷糊了。
她素来极少在外头走动，更不必说不带婢女妈妈孤身一人爬到树上捉知了……
燕景信上所言之人，半点不像她，倒像足了她那位没有丝毫淑女模样的姐姐。
可不论她怎么看，上头写着的始终都是她的名。
——
小万氏忆起往事，面露异色，低头看着看着突然讥笑了声，喃喃低语道：“都是命啊……”
活到最后的，到底还是她跟她的儿子。
她慢慢地收了信，收进了怀中。