头顶上艳阳高悬，温度似乎陡然间便升高了许多。
谢姝宁走得急，额上不一会便沁出细密的汗珠子来。月白瞧见便慌忙拿帕子来为她擦拭，却发现汗水越擦越多，不由诧异地道：“小姐，您这是怎么了，怎地出了这么多汗？”
“热了些。”谢姝宁挥开她的手，脚下步子越加匆忙起来。
一进玉茗院的门，她就急巴巴地往正房冲去，也不等守门的丫鬟行礼，自个儿打开帘子便走了进去，一叠声问道：“娘亲娘亲，舅舅的信在哪？”
方才瞧着谢姝敏离开后，她便准备赶回玉茗院，却不想半道上遇见了前来迎人的柳黄，说起舅老爷来信了。谢姝宁这才急了起来，一刻不停地就往正房赶。
宋氏见她满头大汗，不由瞪大了眼睛，吃惊地道：“今儿外头有这般热？”
谢姝宁见她答非所问，抢过月白手中的帕子自顾自往额上一抹，随即凑上前去，又问：“舅舅的信呢？”
“就你记挂着你舅舅！”宋氏嗔道，一边让人取了只花梨木的匣子出来，开了锁。
匣子并不大，正好是能容纳信封的大小，里头厚厚叠了一层已经拆封了的信。宋氏亲手取了最上头的那一封，递给她，道：“喏，拿着瞧吧。”说完，则忙转头让月白下去安置东西不必在这伺候，又让柳黄去打盆温水来。
趁着柳黄去打水的工夫，谢姝宁急急从已经撕开的封口里取出信来。
却不妨，里头那五六页纸间还夹杂着另外一封小些的信。
上头苍劲有力地写着一行字——阿蛮亲启。
谢姝宁不由愣住了。
这些年来，宋延昭时常会写信来，但是从未单独另辟一封给她。
她疑惑着，将那封小些的取了出来。
一旁宋氏正使人去取夏日的团扇，见她忽然没了声音扭头来看，瞧见了信封便道：“想必你舅舅有话要同你一人说。”这话说得带了三分酸溜溜。谢姝宁就笑了起来，扑过去懒懒倒在她怀里，仰头看她，道：“娘亲可是嫉妒阿蛮？”
宋氏轻轻拧她一把腰间软肉，“哼”了声，“那可是我亲哥哥，我用得着嫉妒你？”
谢姝宁闪避着，“咯咯”直笑。
逗了会，柳黄也端着水盆子回来了。
宋氏便将人都给打发了下去，亲自拧了帕子帮她拭汗净面，一边仔细问她：“身上衣裳可有汗湿？”话毕，不等谢姝宁开口，她就自言自语起来。“面上出了这般多的汗。身上哪里能不湿。”呢喃着。又要扬声唤外头的人去潇湘馆里取干净衣裳来。
谢姝宁忙阻拦起来：“身上好好的，娘亲莫要担心！”
嘴里说着话，她手下动作却未停，飞快地将大信封中的五六张信纸给扫视了一遍。
上头倒并没有什么特别的话。左不过是报平安，又写了些他那边的事。倒是最后才提了提约莫夏时，会入京一趟。
谢姝宁盯着上头的那行墨字，喜不自禁地拽住了宋氏的手，道：“娘亲，舅舅要入京了！”
“可不是。”宋氏亦是眉开眼笑，极尽愉悦之色。
自上回宋延昭入京，一转眼便过去了好些年，宋氏自然也是极念他的。
宋氏道：“等你舅舅入京。怕正是最热的时候，今年府里的冰备得并不多，他素来又是个最怕热的，看来还得想法子再多储备一些才是。”
“舅舅那地方远比咱们这更热，且怕是冰也少。这么些年他都过去了，来京里住一回难道还能热坏了不成？”谢姝宁说着话，已是将另一封单独写给她的信拆开了。
里头只有薄薄两张纸，可上头的内容却看得谢姝宁皱起了眉。
宋氏不曾拆信，自然也就不知道里头写了什么，见她皱眉，不由好奇起来：“里头写了什么？”
谢姝宁又将信纸塞回了信封里，笑着摇摇头：“说是这一回入京，会再带上两个人。”
“两个人？”宋氏咀嚼着这三个字，“莫不是你舅母跟表哥？”
谢姝宁微笑，“信里可没提。”
两封信里的确都没有提及究竟另带的那两个人是谁，但是在写给谢姝宁的那封信中，他明明白白地写着，其中一人于她有大用处。几年前，宋延昭离京之时，她曾失态地将心中秘密一口气尽数吐露了出来。
因而，他是知道的，在她这具孩童的皮囊里，困着的是个大人的灵魂。
这一回，他特地另外写了一封信专门只给她，这便说明他要带的人，绝不普通。
谢姝宁不禁隐隐期盼起来。
正想着，宋氏又问了起来：“你这一回入宫，可见着了皇贵妃？”
“见着了。”谢姝宁直到这会，才真的长舒一口气。
宋氏也不笑了，看着她正色道：“娘娘可好？”
谢姝宁掩眸，嘴角扬着的那抹笑容渐渐僵住，似是无奈又似不知如何开口……过了会，她才张了张嘴，应道：“阿蛮说不好。”
她是真的说不好。
若说如果贵为皇贵妃的白氏过得不好，似乎并不大对。她是后宫第一人，怎能算是不好？可若说好，她面上的憔悴疲惫，谢姝宁可一点不落地全部看在了眼里。
“那……公主呢？”宋氏沉默了会，又问起纪桐樱来。
谢姝宁觉得松快了些，重新牵了牵嘴角，道：“公主殿下嫌宫里无人可玩，闹着不让阿蛮家去。”
“公主这是喜欢你，所以才想多留你几日。”宋氏叹了声，“虽贵为公主，可真到了时候，怕是身旁连个能说话的人也无……”
这是生在帝王家，难免的事。
谢姝宁知道在宋氏心里，自小看着长大的纪桐樱，同自己是一样的，心里不由暗暗警惕。
皇家的事，能不搀和最好便不搀和。早先，肃方帝只是端王爷，皇贵妃只是白侧妃，如今的惠和公主也不过就是个小小的郡主。故而同他们结交，利大于弊。可现如今，却是与虎谋皮。一个不慎，也许就是万劫不复。
何况，肃方帝的后宫空虚，迟早是要充盈起来的。
选秀之日，只怕已是迫在眉睫。
谢家长房可还有好几位未出阁的适龄小姐，到时候，难保不会有人动心思。
肃方帝的年纪对一个帝王来说，并不算大，若能安安稳稳地坐在他的龙椅上，只怕有得是时间坐上好些年。再者，肃方帝的长子，还是个垂髻小儿，又非皇后所出。所以，但凡有个人能再诞下皇子，太子之位，依旧难说。
她只想好好地活下去，并不愿意搀和进皇家的权力漩涡。
“娘亲莫要担心。”她一时半会也说不出旁的话来，半晌才硬是挤了这么一句出来。
宋氏又叹了声，伸手理了理她有些乱了的发，道：“也罢，你才回来，好好去歇一歇，有话咱们晚些再说。”
谢姝宁倒也真的有些倦了，就下了炕，先回了潇湘馆。
月白早先回来，已是将屋子里都给收拾妥当。谢姝宁回来，柳黄、玉紫几个就都涌了上来，拿衣裳的拿衣裳，脱鞋的脱鞋，服侍着她睡下。因了外头天气晴朗，室内光线也明亮，柳黄便踮着脚尖又去将罗帷放下，阻断了碎金般的日光。
几人这才相继轻手轻脚地退了下去。
玉紫遂好奇地问月白，“月白姐姐，皇宫里可好？”
“自然是好，到处都是金碧辉煌的，地上尽数铺着上等的汉白玉，就连檐下绘着的画都是用金粉涂上去的。”月白笑着道。
听到这话，就连平日里不大说话的柳黄也忍不住轻声插嘴道：“金子磨成的粉末？”
月白点点头，“只是宫里规矩森严，我除了公主殿下的永安宫，旁的地方倒都没去过。”
柳黄便道：“这便是极好的了。”
“是呀是呀，咱们这辈子也不知有没有机会进宫去看一眼呢。”玉紫附和着，虽然艳羡着，却也只是真的觉得月白运气佳，能被带着进宫去。
可潇湘馆里，有一人却并非这般想的。
自打那日谢姝宁带着月白离开了谢家入宫时，绿浓心里头的怨气就一日胜过一日。
论亲厚，她是谢姝宁的乳姐，两人又是从小一起长大的，难道不比月白这个半道上从长房过来的臭丫头强？何况月白今年都十六七了，不老老实实嫁人，成日里跟着小姐四处瞎跑，像什么样子！
她气得厉害，觉得不论怎么算，谢姝宁都该带着自己去，而不是带着月白去。
谢姝宁屋子里一共四个大丫鬟，柳黄玉紫暂且不提，两人资历浅显。剩下的月白，容貌颜色不出挑，人也并非顶聪明，可偏偏最得谢姝宁喜欢。
绿浓百思不得其解。
此刻进门听到月白三人的对话，登时冷笑了声，道：“就你的身份，去了宫里也白去，回来也不见得聪明了多少。”
四个丫鬟里头，她年纪最小小，可仗着是桂妈妈的女儿，说话倒是尖酸刻薄得厉害。
玉紫最忍不得，骂道：“就你也配说人！”
绿浓恼了，上前撕扯起来。
正闹做一团，柳黄忽然惊叫了声，“小姐！”
几人这才发现，不知何时，谢姝宁已经散着发披衣站在那了。