法国巴黎国际刑警总部位于里昂罗纳河畔，是一座银灰色壮重的立方体玻璃大厦。它靠近里昂的金头公园，这里远离市区，绿树掩映，环境优雅，整个大厦浸泡在一方浅水池中，它被数米高的花墙和具有侦控功能的铁栅环绕，大厦顶端的透明的尖塔上天线林立，摄影机架在个个方位。楼内一道道门都有电子锁控制，内部人员用带有照片的电子通行证才能打开，每个人出入各道门的数据都记录在电脑中。来访者要提前一天办理手续，象在机场检查护照进一样进行安全检查后方可由工作人员带领入内。
国际刑警组织成立于1923年，最初名为国际刑警委员会，总部设在奥地利首都维也纳。二战期间，该组织迁到德国首都柏林，一度受纳粹组织控制。二战后，该组织恢复正常运转，总部迁到法国巴黎。1956年，该组织更名为国际刑事警察组织，简称国际刑警组织。1989年，该组织总部迁到法国里昂。
“国际刑警”组织机构包括“全体大会、执行委员会、秘书处和国家中心局。全体大会为其最高权力机关，由各成员国代表团组成；执行委员会由大会选出的13个成员国的代表组成，负责监督大会决议的执行情况、准备大会的工作日程、监督秘书长的管理情况等；秘书处由秘书长和该组织的技术、行政人员组成，负责执行大会和执委会的决议、编辑各种刊物、通缉作案逃犯等；国家中心局是该组织在各国的常设机构，主要负责各国警方同国际刑警组织各成员国之间的合作。截至2005年9月，国际刑警组织共有182个成员国。国际刑警组织总部建有一个存有150余万名国际刑事罪犯材料的资料档案库和一座用以鉴定货币及其它有价证券真伪的实验室。它传送的国际通知分别以红、绿、蓝、黑四色标示轻重缓急和内容主题。国际刑警组织的电子邮件网络系统每年可处理100万封阿拉伯文、英文、法文和西班牙文的各种”通报“。出版物有《国际刑事警察评论》（每年10期）和《伪币和伪造物》（技术期刊）。
国际刑警组织的宗旨是保证和促进各成员国刑事警察部门在预防和打击刑事犯罪方面的合作。它的主要任务是汇集、审核国际犯罪资料，研究犯罪对策；负责同成员国之间的情报交换；搜集各种刑事犯罪案件及犯罪指纹、照片、档案；通报重要案犯线索、通缉追捕重要罪犯和引渡重要犯罪分子；编写有关刑事犯罪方面的资料等。
国际刑警组织每年召开一次全体大会，并经常举行各种国际性或地区性研讨会。该组织日常与各国国家中心局保持密切关系，组织国际追捕。“红色通缉令”是该组织在打击国际犯罪活动中使用的一种紧急快速通缉令。
中国于1984年加入国际刑警组织，同年组建国际刑警组织中国国家中心局。1995年，国际刑警组织第64届大会在北京举行。多年来，中国始终与国际刑警组织之间保持着密切的合作关系。