１９０８年１１月１４日。满清光绪三十四年十月二十一日，光绪皇帝驾崩。
皇帝先死了！太后抓紧最后一口气，马上进行接班人的布置。太后紧急召见了摄政王载沣和军机大臣奕劻、世续、张之洞、鹿传霖和袁世凯于福昌殿，正式宣布：一、立溥仪为嗣皇帝，入承大统。二、以溥仪承继同治皇帝的香火，顺便也继承光绪皇帝的香火。三、溥仪还是个幼儿，所以由摄政王载沣监国，等到溥仪岁数大点的时候，再让他亲政。
安排完了这些事情，仅仅过了一天之后，执掌了中国朝政大半个世纪的慈禧太后也死了。
满清上谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”。
次后，溥仪继位，年号“宣统”。醇亲王载沣摄政，执掌了朝廷大权，而袁世凯，则成为了载沣最想除掉的人。
光绪皇帝和慈禧太后之死，让有个在海外的人觉得机会来了，可以重返祖国，实现政治抱负了，此人就是１８９８年戊戌年掀起政治狂澜的康有为。
康有为戊戌年之后逃到海外，一直以光绪皇帝的忠臣自居。对海外华侨宣称自己有光绪陛下的密诏，是大清未来的宰相，骗了不少的美元。
现在陛下驾崩了，康有为就一口咬定是袁世凯弑君，他在海外发出了《光绪帝上宾请讨贼哀启》和《讨袁檄文》，还上书摄政王载沣，请求摄政王诛杀袁世凯，说是：
“为先帝复大仇，为国民除大蠹”。
其实康有为为光绪复仇是幌子，为自己重返大清政治舞台是真，康某人知道，面对具有政治干才的袁世凯，自己是不可能有机会的，只有搞掉袁世凯，才有可能真正回到权力中心。
康有为不只是嘴上说说，还派出特使回国联系肃亲王善耆和国公载泽等反袁的满洲亲贵。
一拨拨反袁力量开始有了联合的倾向。他们都寄希望于摄政王载沣，指望着他能手起刀落，干掉袁世凯。
而载沣一执政，就把袁世凯冷落起来，颁布谕旨，批阅奏折，这位年轻的摄政王基本上都去征询张之洞和世续，而一概不让袁世凯过问。
年幼的溥仪即皇帝位后，定明年为宣统元年。为了表示新朝的恩泽，朝廷优赏庆亲王奕匡力“亲王世袭罔替”；赏加世续、鹿传霖太子少保衔，骑马可以用紫色缰绳；赏加张之洞、袁世凯太子太保衔，骑马也可以用紫色缰绳。
这些不过是些荣誉性的奖赏。但没成想引起了激烈的反对。一贯反庆反袁的御史们，这下子又炸锅了！
御史江春霖上折子，委婉地说摄政王殿下用人有问题，没有做到亲贤臣，远小人。对于奕匡力那样的贪腐之人，朝廷不追究他的罪责就不错了，反而又给了那么多的荣誉，实在是不应该。这是借批评朝廷优赏不当，实则在参劾奕匡力和袁世凯。
御史赵炳麟也乘机发动，上疏密陈用人大计。赵御史说，袁世凯当军机大臣最令人担忧。说袁世凯为人奸诈多端，善于结党营私。还说袁世凯现在势力虽大，但根基不稳，现在罢黜还来得及，要等日后，就是朝廷想动也动不了了！
紧接着，御史陈田也上疏参劾袁世凯。
御史们的反袁是停留在文本层次上，亲贵们的反袁则是动了杀机。主张杀袁世凯的，都是些厉害的满洲王公，比如说肃亲王善耆和镇国公载泽。
善耆官居民政部尚书，掌握全国警政；载泽是度支部尚书。主管财政税收和银行。这两人和载沣关系都很密切，平日和袁世凯有着不小的矛盾。善耆和载泽同时秘密向载沣进言说道：
“此时若不从速处置袁世凯，后果将不堪设想，朝廷内外，军界政界都有袁世凯的党羽；以前姓袁的畏惧的是慈禧老太后，现在太后晏驾归天了，在袁世凯心中已经没有人可以钳制他了，现在不除，他日这家伙的势力更大了，咱们想除都动不了了，搞不好还死在他手里。”
那位年轻气盛的小恭亲王溥伟甚至提出效仿圣祖康熙皇帝除鳌拜的方法搞掉袁世凯，这位溥伟王爷家中有一柄咸丰皇帝赏给他祖父的白虹刀，他们把它看成尚方宝剑一样的圣物，小恭亲王打算请出这把祖传宝刀，做杀袁之用。
朝中既然有人主张杀袁世凯，自然也就有人主张保袁世凯。领衔军机大臣奕匡力当然是最不主张杀袁世凯的人，真的干掉袁世凯，奕匡力自己离死亡也就不远了！所以，这位庆亲王是最坚定的保袁派！
奕匡力听说载沣要杀袁世凯的时候，就去找他这位摄政王侄子理论了一番，奕匡力问了一句让人发寒的话：
“杀袁世凯不难，不过北洋军起来造反怎么办？”
一想到彪悍的北洋新军，载沣真的害怕了！
而另一位汉族老臣军机大臣张之洞也不同意杀袁世凯。张之洞认为，国家正值国丧，皇帝年幼，维持一个安定团结的大好局面实在不容易。在这个关键时候，轻易诛杀大臣是不妥当的。
张之洞与袁世凯的私人关系并不怎么样，但在生死问题上，他作为一名汉臣。难免有种“兔死狐悲”的伤感。张之洞在朝野的威望可以用“德高望重”来讲，他的态度，不能不让载沣慎重考虑了！
而当载沣执政之后，袁世凯也很知趣地说自己脚瘸了，不方便走路而请假了。这是袁世凯暂时隐退之计！
当从奕匡力那里得知载沣一伙人可能要对他采取严厉制裁手段的时候，袁世凯有些手足无措，因为袁世凯身在北京，手里没有一点武力，他的嫡系北洋军都被调往外地，北京城里驻扎的是死对头铁良控制的第一镇部队。倘若载沣真的下毒手，自己的性命还真的保不住了！
“大帅，大事不好！”
张还芝匆匆跑了进来，一脸惊恐：“大帅，我听说镇国公载泽、恭亲王浦伟为首的满人王贵，纠合百余满人，请出咸丰皇帝的白虹刀，言要杀大帅以正朝廷，眼前正在浦伟加中集结，眼看着就要杀到这里来了！”
“什么？”袁世凯还没有怎样，杨度已经站了起来，大怒而道：“未得朝廷允许，私自要杀朝廷大臣！这还有没有法度，视法律为何物？”
“皙子。法律，是对常人说的，这些个王爷们，眼里哪里会有法律二字？”袁世凯慢吞吞地说道。
“大帅！”王士珍连连顿足：“这都什么时候了，还有心思讨论这些？大帅，赶快带着家人离开，趁那些人还没有到，尽快去天津杨士骧处躲避一时！”
“大帅，走吧！”张还芝也大声说道：“我保着大帅去火车站，只要能够上了火车，到了天津。什么都好办了！”
“走！”袁世凯的嘴里终于吐出了这个字来。
袁府上下顷刻间忙成一团，女人叫，小孩闹，袁世凯冷冷地看着一切，心中却是一片悲凉。
自己忠心耿耿，为着这个朝廷贡献出了自己一切，可是，自己又得到了什么？
太后刚刚膑天，眼下那些满人却要把屠刀架到自己脖子之上！
“不要了！什么都不要了！”袁世凯忽然站起身子，厉声说道：“所有家当都扔在这里，一样也不要带！”
“老爷，可我们吃什么啊？”
听到这个愚蠢的问题，袁世凯却反而哈哈笑了起来：“有，有，有我袁世凯在此，我的老婆孩子就绝对不会挨饿！”
杨度也被其豪气怔了一下：“宫保速走，我这就去找奕匡力，联络朝野上下，死也要保住宫保！”
拖家带口几十号人，在张还芝保护之下，匆忙朝火车站方向而去。
此时已是晚上，忽然后面响起大片喊杀只声，无数火把闪耀。
“杀袁世凯！杀袁世凯！”
“杀袁贼以正朝廷！”
一声声的嘶喊从后面响起。
逃难队伍顷刻间乱成一团，人人都把目光投向袁世凯，张还芝大声叫道：“大帅先走，我挡着这些人！”
张还芝总共带着四名手下，如何能够抵挡这些来势汹汹的满人？袁世凯正待说话，张还芝已经暴吼起来：
“大帅，北洋可以没有张还芝，中国不能没有袁大帅！走啊！”
袁世凯顿顿足，匆忙带着家人离开。
那些满人从后汹涌而来，哪里容得张还芝说话？早已将他和部下拿下。所幸张还芝平时为人忠厚，那些满人也没有伤他性命，只是将其看管起来。
袁世凯带着女人孩子，哪里跑得快？眼看着追兵越来越近，袁世凯苦笑一声。
自从小站练兵以来，自己和拳匪斗过。和洋人斗过，可什么时候如同今天一般悲凉？
火把越来越近，人声越来越清晰，到了这个地步，袁世凯知道知道再也无路可逃。这些人决然没有朝廷命令，而是趁着载沣还在那里犹豫的时候，私自结党，非要除掉自己而后快。
自己英雄了半辈子，不想今日却死在这群小人手里！
袁世凯长长叹息一声，“罢了，罢了，死便死尔，你等速走，他们要抓的不过是我一人而已，你们速速去天津杨士骧那避难去吧！”