苏雷一行人夙兴夜寐的赶路,宁湛和殷如行不慌不忙的前行。两队人马走的是同一条路线,路程相距为一天。这个误差在之后的时日里,每天一点每天一点的不断被缩短着。
宁湛师徒在后期的旅程中并没有全部选择住宿于城镇客栈之中。而是玩起了虚虚实实的花样。一会儿出现在繁华之地,一会儿借宿乡村民居。目的是为了扰乱罗枫寒追查的视线。
这一日,两人就刻意的避开了可供歇脚的小镇,而是去了离镇子很远的一处村落借宿。
同样找了村中房舍最宽敞的村长家,当然,这家也是村中最富裕的。住着青砖瓦房的大院子,田地租给别人耕种,家里雇着长工使唤。
见宁湛和殷如行打扮与气度皆为不凡,对他们很是尊敬。一家人挤挤,空出两间房舍给他们这对表叔侄住宿。
宁湛二人的伪造身份已是天衣无缝。路引齐全,作假纯熟。表叔姓水,侄女姓沈,七姑八大姨的亲戚关系也编的八/九不离十,对着主人家说的头头是道。
晚间吃过饭,两人隔壁隔的进了各自房间。村长家虽富裕,也是相对于这个小村而言,房间里给点的是油灯,不是蜡烛。师徒二人不约而同的吹熄了灯,选择了打坐调息、凝炼内功作为睡前娱乐。
时间一点点过去。村中大部分人家也都节省的熄灭了灯火。该干嘛干嘛。夜幕之中,显得很是宁静。
突然,一声狗吠凶悍的叫起。
宁湛于黑暗中霍的睁开眼。
许多声狗叫此起彼伏的接上,村中房舍纷纷亮起油灯,狗叫声传遍了整个村落,听的人心慌。这不是一个两个毛贼的动静。
“怎么回事?”殷如行走出房门。扯着一个人就问。
被拦住的是村长的大儿子,他神色不安的扔下一句“不知道,家父和我正要去看看。”就匆匆忙忙的跑走了。
一转眼,看见宁湛也出了房间,和她一样衣衫整齐。
“我们也去前面看看。”他道。
然而走到院门口。大门却是从内锁上,关的死死的。村长妻子带着两个儿媳和几个孙子孙女焦急的守在一侧。见他们来了,忙道:“不能出去,外头还不知是什么样呢。当家的爷儿俩已经去看了,且等等。”
宁湛道:“外面可是歹人?”
“不知。”村长的大儿媳急的脸色煞白,她的丈夫可是在外面。
“我们去看看。”宁湛示意殷如行跟上。
一众女眷稚子又是期盼又是犹豫,村长妻子很坚决的坚持:“当家的临走时说过。除非他们来敲门,不然决不可开门。”
可万一是歹徒,这么个院子也不一定守得住啊。人家不会翻墙么?殷如行对此不敢苟同。不过也不好有什么置喙。毕竟有墙挡一挡总比没有好。这是一群手无寸铁的乡民,遇上数目众多的土匪真是一点儿办法也没有。
他们今晚既然在此,绝没有看着不管的道理。师徒二人互相对视一眼,俱已明白对方所想。
刚要有所行动。大门外响起敲门声:“娘,是我,快开门!”
一听是大儿的声音,村长妻子心都要跳出来了。颤抖着从怀中掏出钥匙,边开锁边问:“外头是怎么回事?”
大儿的声音里透着显而易见的轻松:“没事。虚惊一场。是一队贵人使臣错过了宿头。到咱们村借宿来了。”
门打开了,大儿身后跟着几个村民,俱是一脸兴奋:“伯娘,是贵人呢。好多人,个个骑着马,单是打赏就给了好大的元宝。可惜咱们村房舍太少,哪家都住不下。阿伯和着几个叔公正在和贵人在祠堂那边商议着,看要怎么住。命我们先回来说一声。”说罢,眼神就飘忽到了殷如行二人的身上。
殷如行心下雪亮。既然是贵人,自然要住最好的房子。
村长妻子也看见了他的眼神,脸顿时一僵。道:“真是贵人?可别是那匪徒装来骗了你。”
大儿子笑呵呵的道:“娘,贵人和匪徒再分不出来,儿子这一双眼睛就白长了。穿着打扮暂且不说,单看言谈举止就是一身的贵气。领头那位公子,啧啧,通身的气派就和天上神仙下凡差不多。您见了就知道了。”话里的意思,已是笃定贵客中最尊贵的那一位要住到他家。
村长妻子神色越发尴尬。大儿却已对上宁湛道:“这位公子,现下村中又来了客人。出门在外的都不容易,总不能叫人家露宿街头。不知可否商量一下,大家将就一晚。”
宁湛沉默了一会儿,道:“是何方的贵人?你们打算怎么将就?”
大儿道:“我先赶着回来报信,何处的贵人还不知。是了,一会儿公子要见见,大家商议的。许你们也认识也未可知。”在他看来,两方都是贵人。他一个乡村小民,字都不认识几个。横竖谁都得罪不起。干脆就让他们自行见面商量好了。
宁湛和殷如行闻言脸色都是一怔,面面相觑。随后宁湛道:“不用了,既然他们人多,就将房间给他们好了。我们去别家将就一晚。”说完,两人干脆利落的转身,没一会儿就带了随身的包裹回来了。抬脚就要出门。
村长妻子要拦住,身子刚一动,就被大儿一个眼神制止。大儿笑道:“如此也好。二胖,带两位贵客去你家吧。”
一群半大小伙里就走出一人,对着二人道:“贵客跟我来吧。”
宁湛沉着脸,和殷如行不声不响的牵了马匹。跟着那二胖去了村子他处。
二胖家条件也不错。许是心虚还是什么,除了两个老人,其余家人睡柴房的也有,睡厨房的也有,去别人家挤的也有。愣是腾出了两个房间来。
两人胡乱入住。和衣在床上打坐。凝神静气的听着外面的动静。
苏雷得知村长家原先的客人去了他处,将房间让给了他们。十分过意不去。有心当面致谢一下。听村长大儿说对方无意见面也就算了。一来大晚上的不是诉衷肠的时候。二来地方占都占了,人家不想见还凑上去显得太猖狂。便决定干脆明早离开之前再面谢也是一样。
夜晚很快过去了。
东方刚刚泛白,宁湛就起身了。隔壁传来细微的动静,殷如行也起了。
两人都是合衣睡的。没费什么事就收拾好了自己,出门到院中打水洗漱。
二胖娘听见动静。忙忙穿了衣服出来,赔笑道:“两位起的好早。且略等等,小妇人这就做早饭去。”
厨房冒出炊烟。不远处,村长家的青瓦烟囱也冒了烟。周边再有几家也是一样。
院中,宁湛看了一眼,冷声道:“他们也起了。”
“真是早。”殷如行叹了口气。起的一样早就意味着有很大的可能离开时碰上。她和宁湛的看法一样,他们的行踪被越少的人注意越要。
“我去牵马。你去厨房催一催。东西带着路上吃就行。”宁湛皱着眉道。要不是想着吃热食比较好。早饭都不必等的。
两人分头行动。二胖娘虽然很诧异,还是遵照客人的意思将早饭给打包了。
宁湛牵了马来,两人翻身上马,朝着村口而去。
苏雷早起后就托村长大儿去看看昨晚的另一拨客人起来没有?他要上门拜访致谢。
村长大儿打着呵欠来到二胖家,刚好见他们要走,吓了一跳:“二位且等等!”
宁湛勒住马,居高临下的问他有何事。村长大儿将事说了。宁湛冷声道:“不必了。小事一桩而已。我们还要赶路,先走了。”
“可是……”大儿刚喊了两个字,就吃了一屁股灰,愣愣的看着扬长而去的马尾飘飘。
愣了片刻。他甩了甩脑袋,一溜烟的跑回家,随着贵客如此这般这般如此的说了。
苏雷也愣了愣。这架势,怎么想在刻意躲着他们。
“那二人,是什么样的?”他问道。
大儿伶俐的回答:“是一对年轻男女。骑着马,气度看着像是贵人。说是表叔和表侄女,年纪相差却不大。男的约有二十来岁。女的大概二十出头。生的都很俊。那女子……”他顿了顿,补充道:“小的长这么大,还没见过那么漂亮的姑娘呢。比画上的还好看。”又颇为可惜的道,“就是衣服颜色太沉闷了,不鲜亮。”
站在一旁的亲兵都不禁笑了。天麻更是叫道:“大郎儿。你看人家姑娘看的倒是仔细。人家衣服颜色鲜亮不鲜亮,关你什么事?”
大儿脸上一红,辩解道:“我是看着奇怪。年轻姑娘家,生的又那么漂亮。打扮的却是暮气沉沉。头发不挽髻,首饰半个没有,衣服是黑的,腰里还挎着剑。莫不是外头戏文上说的女侠?”
“女侠还有生的那么漂亮的?”天麻扯着嗓子笑话他,“我也没听说有女侠爱穿一身黑衣的,通身儿黑,又不是寡妇。”
大儿忙道:“并不是通身黑,衣服镶了宽宽的红边,腰带和发带都是红的。”
苏雷霍的起身:“你说什么!”声音尖锐,眼睛死死的盯住他:“你再说一遍!”
大儿被看的浑身发抖,颤着声道:“小的没有胡说。”
亲兵们齐齐愣住。他们从未见过苏雷有如此表情,好像能把那村长家的大儿给吃了。
“她的穿戴和长相,你给我仔细的说一遍。半点儿不准漏。”他一字一句咬着牙吐出。身体都似有轻微的颤抖。
村长大儿吓的魂不附体,哆嗦了半天才结结巴巴道:“沈姑娘……”
“你说什么!”苏雷再次厉声打断,“她姓沈?叫什么?”
大儿咽了咽口水:“小,小的不知道。”
天麻等人就见眼前一闪。再一看,将军大人不见了!
后院,苏雷用最快的速度跳上马,内劲一吐,栅栏被震开。大黑马像是知道主人的心意,仰天长啸,飞速的奔了出去。
这种独特的装扮。他只见过一个女人这样穿戴。
沈眉!