自宋朝立国以来，因为诸路兵马指挥不谐导致的悲剧也是比比皆是。别的也休提，只要说起当年哲宗皇帝借助王安石改革的余威，发动四路讨伐西夏最后兵败收场的例子，就可以看出来一场大规模战役缺乏一个拥有绝对权威的主帅的后果。
自然，孟珙在京湖诸将中并不能算没有权威。在目前京湖手握一方兵权的都统级别以上的将领中，他的权威可能比目前京湖最高的军政长官赵葵都要大，毕竟赵葵的平定李全之乱已经是几年前的事情，而孟珙自联蒙灭金之后，一直奋战在对抗蒙古大军的战场上，且一直颇有实绩。虽然郑云鸣在这两年中崛起的相当神速，但毕竟尚属新锐，论军中威望还不及孟和赵两位名将。若说是域内有谁能节制这些统属不一的部队的话，孟珙一定是第一位的选择。
但郑云鸣却还是不放心，他知道诸将互不相能，大宋有这个悲哀的传统存在，坐望友军被困但担心自己的军队遭受损失而犹疑不进者大有人在，别的人且不说，一旦郑云鸣离开郢州，李伯渊会不会老老实实的率军进向强大的蒙古帝国军队，就是一个未知数。
“此是决定未来五年或十年里京湖能不能有一个安泰局面的决战，对于蒙古人和大宋来说不啻于一场堵上国家未来的大赌局，在这种时候，任何人稍有停滞不前的想法，都可能成为无法挽回的错误。”他对孟珙说道：“这不能不让我担心。”
孟珙的神色中突然有了一丝凶悍，他用手抚摸着自己腰间的牛皮剑鞘，沉声说道：“这个你用不着担心，这口剑不但会饮胡人的颈血，也会很欢迎那些违令逗留的贪生怕死之辈的颈血的。”
郑云鸣心中一凛，这才是在血腥中打滚了多年的名将独有的气质，他和孟珙、赵葵，乃至史天泽、刘黑马和张柔的差距，或许就在这里。
他对着孟珙拱手说道：“如此，郢州一切都拜托大帅了，我明日立刻率军启程，襄阳十数万军民性命，全都握在大帅手上。”
孟珙也拱手郑重回礼，说道：“只要有孟珙这条命在，誓要解除襄阳的包围。”
从襄阳城顺江而下十余里，是汉水的一道隘口，毗邻的岸上一座山峦隆起，当地人称作鬼门山，自然这处水急江窄的所在，也就被本地百姓称作鬼门关。
但蒙古人对此并不了解，他们按照草原上通常的习惯将襄阳附近的地形按照自己的理解重新命名。因为鬼门山形似一只绵羊盘腿而卧，所以被称呼为绵羊山。而鬼门关则被非正式的称呼为羊马口。
这里船只密布，岸上军马往来奔驰，俨然已经成为了蒙古军阻挡宋朝援军支援襄阳的前哨阵地。也力忽在郢州汉水河面的没有能够发威的水面防御体系，在鬼门关河面上被完整的复制了过来，并且予以加强，而这一次汉水两岸布满了警惕的骑兵队，郑云鸣再想使用陆路偷袭的办法只能是自取其辱了。
在鬼门关下游五里，部署了二百只满载兵士的渔船，搭载的也不是不善于水战的蒙古兵士，而是从郓州和曹州征发来的步弓手，这里大小湖泊无数，曾经孕育出不逊于洞庭水贼的梁山水军，将士们惯于风浪，也精通射术，山东的富庶使得他们多半装备了简单的鱼鳞甲身和兜鍪，相比起不通水性的蒙古本部骑兵他们更能胜任第一道拦阻线的使命。
再往上二里许，集结了大约四千名军队埋伏在汉水两岸，其中一部分是自塔思本部的塔塔儿部落兵，但主要的还是在襄阳城下曾经初尝败绩的畏兀儿步兵，虽然在襄阳城下他们可能并没有尽心尽力的厮杀，但让他们充作从岸上发箭封锁宋朝舰船的弓箭手他们要乐意许多，在战场上这可能是最轻松的工作，除非宋人能够上岸来和他们贴身厮杀，不然他们注定会是被动挨打的一方，只要让他们陷入精准的畏兀儿射手组成的交叉火力网中，不说让宋军全军覆没在此，至少也得让他们遭受足够的伤亡。
而在鬼门关河面上，驻留着一百多艘小型战船。这些战船不是从各地掳掠来的民船，而是在北方紧急赶造的规制战船，其中四十四只水哨马，六十只多桨船，全都由山东河北的水手军驾驶，可以算是蒙古人在南征的战争里初次使用的正规水军。
在这些战船之外，还有十座大小尺寸与在郢州附近的那两座相似的水排炮垒，蒙古军汇集之后可以调用大批从京湖抢掠到的百姓作为劳力使用，于是便可以大批制造木排炮垒用于截击在水面上较有优势的宋朝水师。
鬼门关的水上防御，即便是在宋朝看来也是属于相当坚固而完备的，显然曲出对鬼门关的防御也很满意，在此往上，再也没有设置专门的防御设施，所有军队一心一意的围攻襄阳。
只要郑云鸣突破了这道鬼门关，返回襄阳城就不会再有什么大的障碍。
问题是使用什么样的战术来突破这三道看起来比在郢州还要坚实可靠的关卡。
孟珙并没有在郑云鸣离开之前问他这个问题，因为郑云鸣的实际行动早已有了答案。他将荆鄂副都统司麾下所辖水军船只全部调走，然后又借调了江州都统部下战船一百只，摆开了以堂堂之阵正面突破敌军水上封锁的架势。
“要诀就是快！”郑云鸣在出发前，对水军各将领进行最后的训话，反复强调了此次作战的不同之处：“不要贪功，不要恋战，要牢记我们的目的，就是让我带领三千步军兄弟冲回襄阳城去，唯有达成了这个目的，我们的这次行动才能称得上是成功。”
“这次作战水军全部由彭满指挥。一切船只均需听从彭统制号令，有违令者当场拿下，绝不宽待。”郑云鸣对彭满做了个手势：“你来讲解一下水军的布阵。”
彭满应承，在众人面前拿着小木块摆布起来：“此次作战，以护送运兵船队为主，郑都统、杨统领将率领三千名步军兄弟搭乘一百艘快桨船前往襄阳，我们作战的中心就要围绕安全护送这一百艘快桨船为主。”
他将三个黑色木块摆在最前方：“队形的最前锋，我们一定要布置强大火力，力求突破敌军小船的拦截，先锋，你带领三十艘水哨马炮艇在前，展开成为雁行阵队列，一旦发现水面上有敌军船只拦截，不问命令，先自攻击，开炮一轮之后撤向后排。明白没有？”
张惟孝冷冷的称了声是，接过了将令。
彭满又说道：“蒙古人势必按照他们之前的战法，在岸上遍布弓箭手，用弓箭阻截我军前进，杀伤船上的人员。我以左右两翼队各自以四艘四车船为领队，带领舷侧用盾牌遮护的桨船五十只，多安排弓箭手和强弩手，在前进的同时，发箭和侧翼的蒙古弓箭手进行对射，只要能有有效的抵御他们一段时间，保证船队顺利通过，就是大功告成。”
“接下来是最重要的，将要担负突破敌军封锁的绝对主力的中军船队，将由我带领两艘八车船在前方，十一艘罗框船随后，及次为铁鹞船和桨船组成的大部队，最后由十艘两车船压阵，负责对敌军的主力进行攻击。”
“副都统的运兵船队就跟在我等之后，等我军将敌人扫除之后保护他们安然返回襄阳。”
“这就是本次出征的布阵安排，都听明白了没有！”
众人齐声应和，都道：“一切谨遵统制号令！”
郑云鸣在一旁看着彭满发号施令，调度有法，在几个月之前他也不过只是土龙军里一个沉默寡言的统制官而已。如今在水军中锻炼出来一副真正的将胆。足以令郑云鸣感到欣慰。
他偷偷的问杨掞道：“你看彭满布阵如何？”
杨掞微微点了点头：“我虽然不太明白水战，但军中的道理其实就是这么几条，只要调度有法，各司其职，指挥得力，战斗十有八九不会出错。”
他话锋一转，接着说道：“但这只是树立了我之不可胜，要想夺取这一战的胜利，还要期待敌之可胜。而这一点就不是我们能够掌握的了。”
正前方已经猬集了蒙古军的上千艘船只，虽然战船不多，但在弓箭刀枪的战争中，原本战船就只是运载士兵的工具而已。要想顺利突破鬼门关，绝不像预想的那么容易。
船队拔锚启程的那日，万里无云，西北风微起，吹拂在朝着北方前进的水军将士们的面庞上，虽然风向对宋军不利，但风力还没有大到足以影响作战的地步，如果蒙古军装备了足够的火器，郑云鸣也许会担心硝烟遮蔽住自己一方的视线，但就目前而言，似乎风神不能为蒙古军提供任何足够有效的帮助。