越靠近敌军，眼前的景物越发清晰。实际上，孙元已经将这支来历不明白的军队当成自己的敌人了。来的人无论是未来江北四镇的哪一支，敢到自己口中抢食，那就是不共戴天的寇仇。
先前从远处看过去，敌人的火把连成一片，简直就是火焰之海。现在靠到跟前，就发现敌人的分成纵横交错的很多小队，就如同棋盘上一般。这却不是敌将有意为之，而是这一带都是水田，几万大军向前推进，必然被稻田阻挡。于是，部队就分散开来，被一条条田埂扯成无数的小股。
这情形看起来固然让人眼花缭乱，可孙元却忍不住低笑一声，对身边的犟驴子道：“步兵前进，讲究的是阵形严整，这般情形还如何打仗？”
犟驴子吐出一口唾沫，不屑道：“将军，来的这路兵马虽然多，可都是乌合之众，因为前面是烂田，怕脏了自己的脚，不肯下去
。这他娘也太讲究了，不是军人。”
孙元：“或许人家爱护百姓，顾惜庄稼，不肯践踏秧苗。”
犟驴子：“可能吗？”别说高杰和刘泽清这两支兽军，就算是黄得功和刘良佐，心中也从来没想过百姓。
这个时候正是五月，地里的秧苗已有一米高，水田也干了。孙元和手下骑着马在里面慢慢地走着，哗啦的禾苗声响起，清风徐徐，植物的清香中人欲醉。地面软软的，好象是踩在地毯上，战马高低起伏，带着一种特有的让人舒服的节奏。
孙元：“此战之后，这一片的庄稼必然被尽数踩平，让郝肖仁合计一下这些庄稼的主人是谁。若是豪门望族的也就罢了，如果属于小门小户，得赔人家，毕竟这是百姓未来一年的口粮。”
犟驴子，“就算要赔，也得让对面这群混帐东西赔。”
敌人的脚步声更加响亮，几万人马的脚步同时落在地上，大地开始颠簸，最后，就如同置身于波涛之中。
战马亢奋地打着响鼻，手下的缰绳感觉到向前拖拽的力量，显然，如果孙元一松手，这头大牲口就会猛地冲向前去。
敌人终于靠了过来，火光在田埂上射来，将秧苗的阴影拉得老长。又无数昆虫连翩腾起，扑得人一头一脸。
除了宁乡军，其他明军的装束都是一样的，单看装备，也分不清来的究竟是哪一路的人马。
被地里的虫子扑到身上，有士卒低声地骂起来：“怎么这么多虫，这南方的蚊虫也太多了，特别是晚上，咬得人简直困不着觉。依我看来，咱们在老家呆得好好的，干嘛要跑这里来？”
“是啊！”另外一个士卒大约是走得累了，抱怨道：“人离乡贱，到了这人生地不熟的扬州，俺这心中总觉得不塌实。”
又有人笑骂道：“你们两个抱怨个球，大白米饭、鸡鸭鱼虾可劲造的时候怎么不见你们说怪话。只要能吃香喝辣，就算去哪里还不一个鸟样。依俺看来，这扬州府直他娘就是个天堂，俺自打来这里之后，就不想走了
。”
孙元听得明白，这三人正是一口的山东口音，如果没猜错，应该是刘泽清的山东兵。
当然，单凭口音也不能说明问题。明末乱世，正是人口大迁徙的时代，满世界都是逃难的灾民。山东被建奴寇掠过两次，户口流失将近一半，就连孙元军中也有不少山东汉子。
他和手下慢慢地靠过去，低头问最前头的几个士兵：“你们几个走快些，这么磨蹭，什么时候才能到泰州，想吃鞭子吗？”
见孙元众人都骑着高头大马，又铠甲鲜亮，几个正在说话的士兵大骇，知道他是一个大人物，吓得脸都白了。慌忙施礼：“禀将军，这路实在太难走，又窄，快不了。”
孙元故意哼了一声，装出一副恼怒的样子，伸出斩马刀，用刀背拍了一下那人的后背，骂道：“混帐，什么难走，难道你就不能下到田里来，不见本将军也走在秧田里吗？本将军不怕脚下粘泥，你什么东西，比某还讲究？”
士兵们见孙元动了刀子，都纷纷跳下田去，将一片禾苗踩得乱七八糟。
刚才还整齐前行的队列也乱了起来，挤成一团。
孙元：“对了，将军在哪里，某有紧急军情禀告。”
“什么紧急军情，会不会是碰到高杰的部队了？”有士兵乱糟糟地问。
孙元心中一动，心道：看来来的不是高杰。
“你们着些混帐问这些做什么，将军在哪里？”孙元装出一副不耐烦的样子：“你们什么身份，某需要向你们汇报吗？”
“是是是。”几个士兵同时转过身去，指着后面：“少将军在那边。”
“那好，你们闪开，我去见少将军。”孙元一抖缰绳，战马迈起小碎步，开始加速。
见十一匹战马冲起来，步兵们怕被踩死，同时发出一声喊闪出一条通道，秩序显得更乱。
“不是高杰的部队，某在闯军中呆过一段日子
。他们行军的时候，前面都会派出斥候骑兵，前锋部队也是戒备森严。”孙元低声对身边犟驴子道。
犟驴子又唾了一口：“这支部队真他娘烂，将军，既然不是高杰的军队，也没什么值得担心的。”
“对，将军，要不咱们回去吧。”一个侍卫提醒孙元：“刚才在下已经听得明白，这支部队的目标是泰州，和咱们是敌非友。将军已经深入敌阵，再不回去，恐有麻烦。”
孙元摇头，笑道：“怕什么怕，我先去见见他们的少将军，看看究竟是何方神圣，确定一下敌人究竟是谁？”
说话间，战马的速度更快。
这十一匹战马来势汹汹，步兵们被孙元一冲，纷纷从田埂上跳到田里，到处都是飞溅的泥水，秩序更加混乱。
随着孙元不断深入，渐渐地水田中已经站满了人，挤得快走不动了。
一个高亢的嗓门响起：“究竟是谁乱我军阵，活得不耐烦了？滚下马来！”声音中充满了愤怒。
孙元定睛看过去，却见前方五十步的地方，一队人马簇拥着一个大约二十来岁的青年将领。此人头上逮着一顶有树着长长避雷针的头盔，身上穿着一件建奴样式，漆着白油漆的铁甲。大热天的，将一身遮得严实，就连手腕处的马蹄袖也放了下来，盖住手背。
他手中提着一柄半长的斧子，一张年轻英俊的脸因为气恼而扭曲。在他背后，则是一面绣着刘字的旗帜。
此人孙元却是认识的，正是山东总兵刘泽清的长子刘春。
孙元在济南之战的时候同此人倒也熟悉，不知道怎么的，这厮每次见了他，虽然一脸的恭敬，可眼神中总带着一丝仇恨的光芒。
孙元心中一乐，暗道；刘泽清啊刘泽清，你好好地呆在天长和六合不好吗，跑泰州来趟这凼浑水干什么，难道你就不怕我孙元把你给收拾了？
“刘春兄弟，别来无恙啊？”孙元又朝前行了百余步。
“啊，是你！”刘春一呆，然后认出孙元来
。
孙元也没停留，依旧向前，大笑着喝道：“刘春，你带这么多人马来这里，难不成也想拿下泰州？”
刘春见孙元靠过来，猛地提起大斧，喝道：“泰州乃是无主之地，有德着居之。孙元，快快滚开，否则别怪我不客气。”
“有德者居之，真是笑话了，刘泽清父子什么时候成有德之人了？泰州已经是我孙元的了，刘春，马上带着你的军队离开。不然……”
“不然如何，别人怕你孙太初，我却不怕？”刘春听孙元说话无礼，大怒，一挥斧子，对身边的亲卫喝道：“杀了！”
这刘春说翻脸就翻脸，孙元岂能容他先下手，当下大喝一声，脚下用力一夹，战马就如闪电一般朝前冲去。横在马首左侧的斩马刀瞬间将一颗敌人的头颅切得飞上半空。
大丛热血泼灭了一支火把，马上刘泽清的士兵们同时大出一声大喊朝旁边跳开。
“杀！”犟驴子也是一斧枪挥中，直接将一个步卒砍成两截。
说时迟，那时快，孙元战马的前蹄高高扬起，重重起踏到一个步兵的胸口上，骨折声惊心动魄响起，然后被轰隆的马蹄声掩盖了。
摇曳纷乱的火光中，大丛大丛的泥点子飞扬而起，空气中散发着泥土和人血的腥味。
孙元身后的十个侍卫可都是军中一等一个勇士，究其武艺而言，却不逊色与当年的荆然。这次是有心算无心，一旦开了杀戒，几乎是一边倒的大屠杀。
十柄马刀回旋飞舞，锋利的刀刃借着马力割出去，即便敌人身上穿着铠甲，也不可避免地被切出可怖的伤口。残肢腾空，热血飞溅，倒地的尸体被沉重的马蹄直接踩进柔软的泥土之中。
一刹那，就有超过三十个山东军士兵倒在稻田里。
禾苗倒伏，人体的残骸向前延伸，形成一条血肉通道，径直朝刘春的大旗延伸。
犟驴子大声吼叫：“杀刘泽清哟，杀刘泽清哟！”