济南事件发生时，江东军各部尚在徐州一线，得知日军强占济南，制造惨案，陈子锟迅速率领第七混成旅星夜行军赶至泰安面见蒋总司令。
蒋介石气色很不好，似乎脸上笼罩着一层灰雾，见陈子锟来见，强打精神道：“子锟，你来的正好，我正想告诫你，务必克制部下不要和日军发生冲突。”
陈子锟道：“总司令，我此番前来正是请战来的，日军欺人太甚，我军必须还以颜色，不然有何面目见江东父老，见总理在天之灵。”
蒋介石道：“子锟，稍安勿躁，日军故意挑衅，就是为了激起我军怒火，从而达到出兵干涉我国统一的目的，我们必须忍耐再忍耐，万不可让他们得逞，日军杀我将士，将我外交总长卫队缴械，屠戮我交涉公署外交官十二人，交涉专员蔡公时的耳鼻竟被割去，欺压至此，人神共愤，我蒋某人当年攻打浙江巡抚衙门时，也曾怀抱炸弹，身先士卒，悍不畏死！可是今日，我竟下令部队不许还击，谁知我心中的痛苦！”
说到这里，蒋介石从座位后面走了出来，情绪有些激动，手舞足蹈道：“真正的勇气，不是慷慨赴死，而是苟且的活下去，我当年曾在日本军校留学，深知日本在军事、组织上的厉害，日本对我中国的狼子野心，世人皆知，只是碍于国际压力没有动手罢了，如果我们给他们以借口，那北伐大业就功败垂成了，子锟，我的良苦用心别人不明白也就罢了，你不明白，我很痛心。”
陈子锟明白了蒋介石的立场，只得黯然退下，不再提及此事。
北伐军退却至泰安、大汶口一带，胜利在望，却被半路杀出来日本人打了一记闷棍，各部惶惶不知向何处去，都在茫然等待命令。
陈子锟找到陈启麟打听济南之事的经过，陈团当时亦在济南，亲眼目睹日军暴行。
“日本人看见穿中山装的就开枪，根本不问青红皂白，还把四十军一个团缴了械，打死我军民上千人，上千人啊。”陈启麟双目通红，拳头紧握，怒不可遏。
陈子锟道：“你们手里的枪是烧火棍么，怎么任由外人屠杀？”
陈启麟道：“总司令下令不许抵抗，以免给日人口实，日军第六师团进驻济南，又有部队从关东、朝鲜启程，开往青岛，摆明了是要抢占山东，阻止我北伐大业，总司令有他的苦衷，我们身为军人的，只能服从命令，没有二话。”
陈子锟道：“军中都是你这种想法么？”
陈启麟道：“起初大家都不理解，要和日本人拼死一战，后来才明白总司令的苦衷，我们服从命令，忍辱负重，等将来国家统一了，实力壮大了，到时候再和日本人决一死战。”
陈子锟心中叹气，以陈启麟的高度自然看的只有这么远，自己看待这件事就是另一番情况了，蒋中正虽然东山再起，但内外交困，汪兆铭虎视眈眈，伺机而动，冯玉祥李宗仁等亦不是等闲之辈，若是和日人擅开战端，这些人不但不会帮他，还会毫不犹豫在背后捅刀子，所以说，蒋某人不愿和日本交恶，一半是为了北伐大业不受影响，一半却是为了自保，但作为一个军人，一个男人而言，忍受这样的折辱而隐忍不发反向敌屈膝，不得不让人佩服这份城府。
这话不能说给陈启麟，说了他也未必信，还是让他慢慢领悟为好，陈子锟意兴阑珊，率军归去。
蒋介石全面退让，满足日人一应苛求，并派张群赴日交涉，终于取得谅解，冲突不至扩大，北伐得以继续，北伐军与安国军分别战于彰德、保定、京津，安国军一败涂地。
陈子锟所部暂归第一集团军节制，第七混成旅与白俄骑兵队在对奉军作战中立下赫赫战功。
五月三十日，奉军全面退却。
六月二日，张作霖发表了“出关通电”，说明自己到北京“本为救国而来，今救国志愿未偿，决不忍穷兵黩武。爰整饬所部退出京师。”
国民革命军在京津外围止步，与奉军留守张学良以及外交使团商议和平接收北京事宜。
蒋介石任命阎锡山为京津卫戍总司令，第三集团军接管京津两城，其他各部原地待命，消息一出，立刻引发冯玉祥部的极大不满，冯部韩复榘军擅自开入南苑，第一集团军陈子锟亦不甘示弱，率一旅人马挺进北京。
虽然京津之间还有大批孙传芳和张宗昌的残兵盘踞，但北洋正统的首都北京，已然被国民革命军收复。
从此北京改称北平，不再作为中国首都，直隶省改称河北省。
六月十一日，阎锡山、白崇禧入北平，主持善后事宜，而蒋介石则宣布复职时的誓言，北伐完成即引退，特向国民党中央提出辞呈，阎锡山李宗仁白崇禧等将领纷纷通电恳请蒋主席以大局为重，继续领导全国。
……
北平，宣武门内紫光车厂，一辆洋车停在门前，从车上下来一个青年军官，大檐帽，灰制服，武装带扎的很紧，绑腿皮鞋，干练彪悍，他深吸一口气，整理整理军容，迈步进来。
正巧杏儿抱着一盆洗好的衣服到院子里晾晒，看见当兵的进来，吓了一跳：“老总，您找谁？”
当兵的没说话，静静地看着他。
杏儿揉揉眼睛，陶盆咣当一声掉在地上摔了个七零八落，把跟在身后的大栓都吓哭了，她却不管不顾，扑上去紧紧抱住那青年军官，眼泪啪啪的往下掉：“果儿，你可回来了。”
这位青年军官正是陈启麟，特地请假回家来看望亲人。
宝庆闻讯出来，也惊呆了，“果儿回来了，真不敢认了，赶紧屋里坐，虎子娘，别哭了，弟弟回来是喜事，那谁，赶紧去柳树胡同把娘请来，再去天桥把我老丈人找来，麻溜的，赶紧去。”
陈启麟笑呵呵的抚摸着虎子的脑袋说：“小外甥都这么大了，看舅舅给你带的什么。”说着从口袋里摸出一个布老虎来，问杏儿：“姐，我外甥叫什么名字？”
“大名叫薛大栓，小名虎子。”杏儿道，虎子瞪着懵懂的眼睛，看着这位陌生人，有些害怕，不敢去接布老虎，躲到了娘的身后。
“这孩子，随姐夫，真壮实。”陈启麟又在虎子头上摸了一把，随着宝庆进了屋，杏儿不住嘴的嘘寒问暖，问弟弟成家没，在南方过的惯么，打仗苦不苦，受伤没有。
正说着，娘进来了，眼睛通红，看来在路上已经哭了一回了，看见儿子，不免又是一阵大哭，陈启麟这样的铁血军人也不免掉泪，杏儿也陪着哭了一回。
又过了半小时，陈三皮回来了，喜不自禁道：“果儿出息了，现在当了大官了，手底下管多少兵？”
陈启麟招呼一声爹，不冷不热道：“当的团长，手下一千来号弟兄。”
陈三皮喜道：“那是老大的官了，以后天桥上谁敢欺负我，就叫我儿子拿枪突突了他。”
宝庆道：“爹，别说那个了，我先带果儿去洗个澡，你们在家做饭，咱们晚上好好喝一盅。”
陈三皮喜道：“对，是得喝两盅。”
宝庆带着陈启麟到华清池去泡澡，一路上缝人便说，这是我内弟，澡堂子老板看见北伐军的军官登门，慌得亲自接待，宝庆少不得又是一阵吹嘘。
洗澡的时候，陈启麟一身伤疤将全澡堂子的人都震了，宝庆颤声道：“果儿，这些年你可受罪了。“
陈启麟道：“当兵打仗，哪有不受罪的，这些年来，每次冲锋号一响，我就冲在最前面，子弹日日的从耳畔飞过，心说这回怕是见不到家人了，可是越不怕死，阎王就越不来拿你，大大小小的仗打了几十次，身上伤疤都数不清了，就是命大。”
说着说着，声音越来越低，竟然躺在澡堂子里睡着了。
晚饭是在家里吃的，虽然陈三皮一再建议去饭店开荤，但家里人根本无视他，陈启麟换了一套上学时候的便服，紧巴巴的绷在身上，娘说：“果儿，你也不小了，现在仗打完了，该成亲了吧，要不让你姐姐踅摸个合适的闺女？”
陈三皮插嘴道：“娘们见识，咱儿子现在是团长，一般人家的闺女哪配得上，起码找个女学生，最好家里还开着买卖，苦了半辈子，也该享享儿子的福了。”
杏儿娘白了他一眼：“咱家可不认识那样的阔小姐。”
陈三皮道：“咱家是不认识，架不住有人认识啊，我听说大锟子混的可不赖，当了一省的督办呢。”
“大锟哥是江东省主席，中执委候补委员，江东保安司令。”陈启麟纠正着父亲的谬误。
“对对对，现在不兴叫督办了，都叫主席，话说大锟子也在北京么，改天请他到家来坐坐，我老日子没见他了，怪想的。”陈三皮道。
陈启麟道：“大锟哥还有军务在身，他们九十九军负责肃清盘踞在京津地方的残兵。”