城门送别，今日再见，才过了两年多而已，桑祈却觉得，时光仿佛在他身上已经流逝了千秋百代。
严桦安静地坐着，第一次没翻她白眼，只淡淡地道了句：“你来了。”
声音沙哑而疲惫。
“嗯。”桑祈点点头，在他身旁坐了下来，道：“听说你一直不吃东西，想来劝劝你。”
严桦微微笑了一下，昔日英朗的容颜，如今更显冷峻，笑意中仍有几分外表的羸弱难以抹杀的高傲，问：“卓文远让你劝的？”
“他是有这样说过。”桑祈绞了绞衣袖，叹道：“但主要还是我自己想来。你也知道，太子现在在临安继位，大燕还在，只不过南迁了而已。你又何苦为难自己？”
严桦没有接话，而是反过来问她：“听说他要封你为大将军，你可接受了？”
桑祈默了默，点头道：“是。”
只见严桦眼眸骤然一紧，清瘦的脸庞上，这视线显得格外锋利。如同一道架在她脖颈上的寒刃，只待审判过后，将她处决。
“我没有办法。”桑祈在这样的视线面前，不惊不惧地回视他，道：“他用临安全城百姓的性命做筹码，要我跟他回来。如果我不同意，还不知道他又会做出什么事来。再说，拿了这大将军的位置，我也有我自己的想法。”
“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。如今的妥协，是为明日积蓄力量，为了更有能力对抗。”桑祈道，“我来就是想跟你说这个。”
严桦听完，垂下眼帘，稍稍阖眸沉思了一会儿，才道：“可是我连他齐国的一粒米都是吃不下的。”
“那你的父母妻儿呢，你若就这么绝食而死，可曾考虑过他们的感受？”桑祈心头一颤，还是不死心地问道。
严桦很平静地，正色看她：“国之不国，君之不君，我等身为臣子之人，又岂能只顾全自己的小家，不着眼于江山社稷？若说我不曾考虑父母妻儿，你不在你大伯身边，离开少安，回到洛京，又是为了什么？”
被他这么一问，桑祈诘得半晌答不出话来。
二人又沉默下来，久久无言以对。
“你选择隐忍，我选择不屈；你选择卷土重来，我选择守节而死。本没有对错之分，有些事情，总要有人去做的。”
不知过了多久，严桦眼中刚刚燃起的火光，又一点一点黯淡下去，恢复宁静淡泊的语气，道：“我肉身虽亡，但精魂常在。这样大家才会一直看得见，还有人不妥协。”
不知道为什么，面对眼前这个男子，桑祈只觉得，准备了那么多想劝说的话语，此时此刻却一句也说不出来了。
好像再说出一个字眼，都是对他情怀操守的某种亵渎。
她说不出话，但很想哭。
严桦转过身，不再看她，只声线飘忽地，道了一句：“你走吧。我尊重你的选择，希望你也尊重我的。”
春天伊始，万物才刚刚生发，他却在夕阳的余晖下，好似须臾间便白了发。
桑祈有几分不敢相信，仔细揉揉眼睛，才又看清楚。
不，并没有。只是那还没消失的阳光，照在他有些褪色，不再光亮的青丝上，照在他依然干净整洁的白衣上，反射出耀眼光芒，晃得人睁不开眼睛，以为他和那光亮融为了一体。
她默默俯身，对他行了一个本不符合二人身份和关系的，祭祖祭天，奉神时才会行的叩拜大礼。九叩之后，再最后凝视他一眼，缓缓转身离去。
那男子虚乏瘦弱，骨骼嶙峋，肌肤黯淡失却光泽，却依然努力坐得笔挺。自始至终，一动不动，宛如一尊雕像，静坐在如血残阳里。
走出院门，桑祈紧紧拽着袖口，感觉自己的眼角又不争气地*一片。
那是她最后一次见到严桦。
隔日进宫，领了诏书，顺便收拾情绪，摊摊手，无可奈何地对卓文远表示，这人太倔，自己跟他交情又浅，实在劝不了。
卓文远坐在皇椅上，闻言玩味地一挑眉，道：“竟连你也拿他没辙？”
桑祈又认真地点头，表示非常非常没辙。
“好吧。”卓文远也便不再强人所难，道：“你先回去，孤自己再想办法。”
于是那天晚上，严桦又等来了一位故友。
夜很深，他因为饥寒，已经沉沉睡着了，却闻到一股酒香，非常熟悉的酒香。于是颤动长睫，又勉力睁开了眼睛。
见着夜色中，有一个玄袍男子，正一手执酒，一手执剑，挺拔而立。
他用力撑了一下胳膊起身，咳了两声，蹙眉想要看清来人。可惜光线昏暗，视线也模糊，看不清楚。
玄袍男子便又向前走了两步，借着月色，显露出轮廓。
长身玉立，鼻峰高挺，器宇轩昂，是他熟识的一张脸。
严桦自嘲地笑了一下：“我以为桑祈能依顺卓文远，就够为难的了。”
玄袍郎君还是没说话，一扬手，将手中的酒囊丢给他。
严桦拿在手里，发现酒囊沉甸甸的，似乎是满的。而玄袍郎君身上依然有股浓烈的酒气，想来是刚刚喝过，又重新给他打了一份。
然而，这是齐国的酒。
虽然散发着诱人的陈香，他还是坚持放在一边，没有动。
因为饥饿和口渴，其实严桦已经没什么力气说话了，只用清亮的眼眸，一瞬不瞬地看着玄袍郎君，等对方开口。
半晌后，玄袍郎君道了句：“陛下在外面，让我最后问你一句话，愿不愿意归顺于他。先前流传于洛京的那些诗词歌谣，他都可以既往不咎。”
严桦向他身后看了看，发现门开着，外头果然站着几个人。再将视线收回来，保持着凝视他的姿势，缓慢而又坚定地，摇了两下头。
玄袍郎君握剑的手一紧，颤抖了几下，才冷声道：“那就请严三郎黄泉路上走好，莫要记恨在下……”
说着抬手挥剑，寒光在夜色中颤抖出如喧嚣水波般的涟漪，刺入了他的胸膛。
还没有那么快死。
严桦闷哼一声，而后怔怔地低下头，看着胸前涌出的血迹，抬手摸了一把，仿佛一时半会儿还没反应过来这真是自己的血。
待到确认后，突然就笑了。
受着重伤，疲乏无力，却执拗地站起身来，一仰头，上前两步，猛地朝玄袍郎君身上唾了一口。
而后笑得越来越响，越来越疏狂，抬手指他身后，仰首大喊了一声：“卓文远，你不配做这个帝王啊！卓氏，宋氏……”
再收回手，指着玄袍郎君的眼睛：“还有你，便是我死，也在阴曹地府里等着你们！”
长发披散，双目赤红，衣襟半敞，身姿摇晃，仿佛宿醉一般张狂而颓唐。
饥渴交迫数日，这狂笑和呐喊，已经用尽了严桦身体里最后一丝力气。
喊完最后一声，终于油尽灯枯，身子一歪，重重倒在了地上。
一座傲骨不屈的丰碑，坍塌了。
玄袍郎君手里的剑也随之咣当一声掉落。
可不消片刻，他又俯身将其拾起，撩起衣摆擦了擦上面的血迹，转身大步走了出去。
卓文远正带着几名羽林禁卫，等在外面。
见他身上的斑驳血迹，和房间里流血倒下的人，脸上露出了一丝淡淡的笑意，道：“爱卿辛苦了，今夜之事，若非近臣，孤断不敢轻易交人去做。”
玄袍郎君面色沉凉，低着头走到他面前，一拱手，道：“微臣只是尽臣子的本分。”
卓文远抬手虚扶了一下，温声道：“实不相瞒，孤而今之位，劲敌环绕，难以安睡，少有可信之人。爱卿便是其中难得一个，今后诸事，还需爱卿多加费心。孤也必不会亏待于你。”
“臣定当尽心竭力。”玄袍郎君又行一礼，道：“今日若是无事，臣便先行告退了。”
“嗯。”卓文远淡声道，“你去吧。”
而后看着这个黑衣男子将滴血的长剑拖在地上，快步走远，面上的笑意久久未去。
桑祈怎么也没有想到，卓文远竟然如此丧心病狂，连一个将死之人都不放过。
得到严家的消息后，不由分说地闯进了宫里，气势汹汹径直走进书房，来到他面前，猛地拍了一下桌子，喝道：“你卑鄙！”
卓文远不明所以地抬头，一脸无辜：“我怎么了？”
“你怎么了？”桑祈无语地冷笑一声，将今日洛京已经传疯了的消息复述了一遍，“本应在家中绝食守节的严三郎，今晨却被人发现遍身酒气，死在了花街之中。据最近的一家勾栏里的花娘称，严三郎本是半夜偷偷来与她欢好的，不巧却被一朝中官员撞见。那官员见严三郎竟是个表里不一之人，便愤怒地要将此事告知全洛京。为了不让清名受损，严三郎与此人发生争执，在勾栏中大打出手。而后勾栏的护院前来拉扯，失手将其从二楼推下摔死。”
“由于事件发生在清早，还在店里留宿的客人们大多都看见了。还没等严三郎的尸首送到洛京府衙，便已经传得沸沸扬扬。严妻听说后，不堪忍受夫君污名，投井自尽。捞上来之后人已经没了，才发现已经有四个月身孕，刚刚显怀，一直瞒着家人没说。”
一口气说到这儿，她有些说不下去了，哽咽地又一拍桌子，眼里直冒火光，怒道：“严家三条人命啊，稚子何其无辜。你敢说，不是你干的？他昨日还被你软禁在家中别院里不能出门，并且瘦弱得形容枯槁，如何能大半夜地跑去那等烟花之地？”