屋子里沉默的人没有注意到屋外同样沉默的身影，方楚亭站在门外一直没有进来，老夫人和海棠的对话一直在他脑子里回荡，紧了紧握着的拳头，转身离开了园子。几年来一直想不明白的事情终于有了答案，方楚亭忆起当年跪在老夫人膝下，求奶奶去帮他退婚，奶奶那失魂落魄地样子，原来不是为了自己，而是为了叶海棠的娘。
叶承诣是他的好友，两人一起在国子学读，前吏部尚便是他俩的老师，常常听起他说自己的娘和妹妹，知道他有个美丽贤淑的娘、一个乖巧听话的妹妹，却从来不知道自己的幸福居然系在了这两个人身上。叶承诣的死一直是方楚亭的痛，当日如果不是为了去见莹儿，也不会让承诣一人去秦淮河，谁会知道这活生生的一个人去，回来是冷冰冰的尸体。意外落水？方楚亭一直不肯相信稳重的承诣会失足落水，再说，承诣的水性楚亭是知道的，怎么也不相信一次失足居然要了他的命。方楚亭找了江湖朋友去查，查来查去，线索却指向了叶家老二叶承谧，朋友死活不肯再查，只是答应把查来的证据给他，想不到当天夜里，那个人和证据一起葬身火海。还没来得及重新找证据，方叶两家联姻的消息传了出来，他爹要他娶叶海棠为妻，莹儿知道后哭得死去活来，他在奶奶面前跪了一天，奶奶始终不说话，只是失神的念叨着，“是谁造的孽？”
再后来，离家出走；再后来，莹儿被叶维宇送进了宫当了皇妃，自己也被家人绑了回来；再后来，成了亲，掀开盖头的那一刻，他才知道他们其实见过，那年上元，叶承诣带着他表弟沈棠和楚亭一起游灯会，也就是那一天，三人一同认识了苏莹儿，而沈棠就是女扮男装的叶海棠。那一刹那，百般滋味冲上心头，摔门而出。
方楚亭坐在湖边吹着冷风，喝着酒，所有的往事都在眼前浮现。莹儿、承诣都被叶家所毁，自己却娶了叶家的女儿，应该恨的却不能恨，因为她是承诣的妹妹，但一想到莹儿从此成了路人，又叫他如何不恨。“当年的遗憾铸就了今天的遗憾。”叶海棠的话刺痛了他的心，为什么是他，为什么承受这一切遗憾的人要是他？仰头喝下一口酒，那边的水榭传来了一阵歌声。
人群中哭着，你只想变成透明的颜色
你再也不会梦或痛或心动了
你已经决定了你已经决定了
你静静忍着，紧紧把昨天在拳心握着
而回忆越是甜就是越伤人了
越是在手心留下密密麻麻深深浅浅的刀割
你不是真正的快乐
你的笑只是你穿的保护色
你决定不恨了也决定不爱了
把你的灵魂关在永远锁上的躯壳
这世界笑了於是你合群的一起笑了
当生存是规则不是你的选择
於是你含着眼泪飘飘荡荡跌跌撞撞的走着
你不是真正的快乐
你的笑只是你穿的保护色
你决定不恨了也决定不爱了
把你的灵魂关在永远锁上的躯壳
你不是真正的快乐
你的伤从不肯完全的愈合
我站在你左侧却像隔着银河
难道就真的抱着遗憾一直到老了
然后才后悔着
你值得真正的快乐
你应该脱下你穿的保护色
为什么失去了还要被惩罚呢
能不能就让悲伤全部结束在此刻
重新开始活着
方楚亭仔细地听着歌词，“不是真正的快乐”，是的，我们都不是真正的快乐，这歌仿佛在说着自己，说着莹儿，说着叶海棠。抱起酒坛子，觅着声音而去，水榭里一个女子站在栏杆边，浅吟低唱着，反复唱着那一段，“你值得真正的快乐，你应该脱下你穿的保护色，为什么失去了，还要被惩罚呢？能不能就让悲伤全部结束在此刻，重新开始活着。”方楚亭靠着柱子，没有打断她。唱罢，良久没有说话，女子对着湖水深深地叹了一口气，“叶海棠，你是真的值得真正的快乐，既然你已经选择了，那么把所有的悲伤全部结束在这里，所有的遗憾都留在这里，重新开始活着，不管你在哪里，都要好好的活着。”
方楚亭有些恍惚，轻轻问了声，“是谁？”那女子惊得一转身，对上了方楚亭，眼里全是慌乱。
叶海棠从俞园回来后，一直精神恍惚，沈雅茹的往事，叶海棠的往事一直盘绕着她的思绪。上床后一闭上眼，前世所有的画面像放电影般一一在眼前闪过，自己的脸、恺的脸、叶海棠的脸、方楚亭的脸，缠得她透不气来，无奈地悄然起身，看着嘟嘟已经熟睡的脸，心里有个念头在反复纠缠，“我为何而来？”偷偷出了园子，漫无目的地走着，这场景很熟悉，仿佛在梦里有过多次，脚步不听使唤地走到了湖边水榭，下意识的闭着眼，脑子里显现出一个片段。一个孤单地女子失魂落魄地走到水边，手里捧着一张红盖头，从怀里拿出了把剪子，用力绞碎了盖头，然后让碎片随风吹走。这是谁？是谁？那女子仿佛听到她的问话，缓缓转过了头，是叶海棠，眼里没有神采，只有泪水。吓得睁开了眼，原来是叶海棠残留着的记忆，原来她在死前曾经将她的命运一一剪碎。脸上有一丝凉意划过，直接流到了嘴角，有点咸，海棠心底有些悲伤，这是个怎样的女子，如此决绝地将自己的生命结束。一段旋律浮上心间，海棠不由地唱了起来。
方楚亭诧异地看着叶海棠，为什么是她？那么刚刚那段话是什么意思？“是你？”海棠不由地退了一步，心里大叫不好，刚刚的话他是不是全听到了。
“你刚刚说的话是什么意思？”
海棠挤了个笑容，“你怎么在这里？”
方楚亭扬了扬手中了酒坛子，靠着围栏坐下，“你刚刚在说些什么？”
“我，我在和过去说再见。”
方楚亭定定地看着她的脸，随后低头惨然一笑，“过去，再见。说得好”抬起酒坛喝了一口，眯眼看着她，“要不要来一口？”
海棠有些同情地看着他，这个男人是最大的受害者，却也是害死叶海棠的凶手，可是能怪他吗？走到他身旁坐下，接过酒坛也学着他仰头喝了一口。
“好这才是沈棠嘛，当年你不是挺会喝的吗？”
沈棠？当初女扮男装的名字？“此一时，彼一时。”
“没错，此一时、彼一时，时机不对。叶海棠，为什么是你？你知道当承诣死后，我有多恨叶家，叶家毁了承诣、莹儿，我却无能为力。拜堂的时候，我只有一个念头，拼了一条命也要杀了这个女人。可是揭起盖头，我却什么都做不了？原来你是承诣的亲妹妹，是沈棠。”方楚亭的眼角有一滴泪水，仰起头努力让那滴泪回到自己眼里，海棠心里有一丝不忍，抬起手用袖子帮他擦去那滴泪。“你知道当时我有多狼狈，横着一颗心要去同归于尽，却现这人不能死。”
海棠抢过酒坛喝了一口，“所以，你更恨我了。”
“恨？”方楚亭哂笑着，“想起承诣我不能恨，想起莹儿我又不能不恨。”
难怪叶海棠的自杀更加触怒了他，这个女人自己不能杀，却也不能死。海棠感慨地笑了笑，说道：“在矛盾中受着煎熬，这便是人生。”
“人生？”方楚亭轻声念着，自嘲地笑了笑，连连灌了两口，摇了摇坛子，空了，直接丢进了湖里。
两人沉默地坐着，一阵风吹过，海棠打了一个寒颤，“好了，夜色深了，回去。嘟嘟醒来看不到我，会闹的。”海棠看着酒坛沉入了湖底，起身整了整衣衫，这天还真的很冷。方楚亭没有说话，把她送回了棠园，刚刚要开门进去，听到了身后说了句，“叶海棠，我还是很恨你”叶海棠觉着好笑，转身回了句，“如果这是你生存的信念，请便”这个男人还真是可爱。
进了园子，想偷偷摸进屋，却现小晴坐在床边守着嘟嘟，“小姐回了啊，我先去睡了。”
“等等，你不问我上哪儿去了？”
小晴眨眨眼笑了笑，“知道。去会姑爷了呗，你一出门沈妈就知道了，偷偷跟你身后看到你和少爷在唱歌、喝酒、聊天，她便回来了罗。小姐，都和姑爷说什么呢？这半天才回来。”
无语，“去去去，我困了，要睡觉。”
“小姐，说说嘛”
“小孩子别管大人的事。睡觉去”轰走了小晴，海棠躺在了床上，不到一刻便沉沉入睡，再也没有谁的脸进入她的梦里。