天聪三年初，袁崇焕再次上书崇祯皇帝，阐述皇太极极有可能绕道蒙古奇袭大明都城，请求崇祯增厚北京城墙，接连三番的周折，显然惹恼了大明内乱不断的崇祯皇帝。
他派出监军来到宁远城，宣读崇祯皇帝的圣旨，总归一句话，就是让袁崇焕记得他所言，五年之内必平辽东，如今已经过了一半有余，不说平定辽东，反而让皇太极笼络住了以科尔沁为首的蒙古诸部，实力大增，如今更是危言耸的说他会奇袭北京，那就是袁崇焕的无用。
崇祯皇帝命令袁崇焕对皇太极用兵，早日平定辽东。宣读完圣旨之后，监军并没有离开宁远城，而是奉皇命监视插手辽东的防务，袁崇焕心中怅然，只能听命行事。
“大人，你还是辽东督师，只要打败鞑子的大汗皇太极，您的功绩谁都抢不走。”
袁崇焕目光落在悬挂的地图上，无奈的叹了一口气，“皇上对我已经不那么信任了，一是因为五年平辽之策，二是由于我不请皇命就斩杀毛文龙，只是我的一腔热血，十几年经营的辽东防线，恐怕会功亏一篑，我并不在意功绩或者骂名，可是——我不能看着大明江山落在鞑子手中。”
“您是不是把他想得太本事了些？以属下看，鞑子的汗王皇太极，可是没有那么大的本事，他也就是在辽东逞威风罢了，还能夺了江山？宁远城的红衣大炮，易守难攻的山海关，必让他有来无回。”
袁崇焕回头，眼里闪过一抹的失望，这还是他身边可信之人，更是同皇太极交过手的，却也小看了皇太极的本事，更何况旁人？手指停在半空中，僵硬的指点了两下，低叹一声，“皇太极不是努尔哈赤，他——始终是大明的大敌。”
“大人，属下有要事回禀。”屋子外面传来声音，袁崇焕坐在椅子上，高声道：“进来。”
黑衣小校走了进来，单膝跪地呈上书信，“这是鞑子大汗皇太极送来的求和书，祖大人让属下转呈给您。”
旁边的随从在袁承焕的示意下将书信呈上，袁承焕打开仔细看去，皇太极说的极为的恳切，而且在言辞之间都带着对袁承焕的尊敬和亲近，一点都不像对待杀父仇人，在书信里诚心的夸赞袁承焕是当世名将，是大明的惊天薄玉柱，架海紫金梁，总之肉麻的话没少说。
袁承焕看后半响无语，最终淡淡叹了一声，“皇太极，皇太极。”将书信随意地放在书案上，此时才发现来人尚跪在地上。挑眉问道：“你是？”
“标下锦州总兵吴襄之子吴三桂。”黑衣青年低声说道：“此番是家父先接到鞑子的求和书信，家父让属下呈交给祖大人，最后送到督师面前。”
“吴三桂，本督师听说过你，你先起来。”袁承焕眼里透着欣赏，吴三桂的勇气、用兵他也曾经听人说过，此番初见，袁承焕更加的留意起来。
“谢督师。”吴三桂站起来，微微倦首，少年心性也忍不住偷看掌控着整个关外的大明名将袁承焕
“果然仪表堂堂，威武不凡，大明代有人才出，无襄生养的好儿子。”袁承焕不由得称赞起吴三桂来，吴三桂宽肩细腰，生得浓眉大眼，鼻直口方，身上又透着威武之气，端是一副好容貌。
“督师过奖，您才是皇上的股肱之臣，标下敬佩督师力抗鞑子。”
袁崇焕含笑的望着吴三桂，突然涌起一个念头来，和善亲切的问起他的用兵学识，吴三桂虽然凭着其父吴襄的祖荫得受官职，可也中过武举，本身的才学就很好，而且他比其父更果决，也更心狠手辣，在乱世中更容易出头。
面对着袁崇焕的询问，一向善于把握机会的吴三桂自然不会错过这等机会，将他胸中的抱负用兵之法，挑拣袁崇焕爱听的说了出来，一时之间，屋子里只听闻青年高亢激昂的声音。
“督师在京城亭台立下誓言，五年之内比平辽东，当世男儿皆应有此雄心，标下愿效犬马之劳，拱卫大明。”
袁崇焕击节赞叹：“好，吴三桂你是个有才干的人，可愿留在本督师身边？”
“多谢督师提携之恩，吴三桂没齿难忘，誓死效命易爆督师。”吴三桂跪地磕头，袁崇焕绕过书案，亲自搀扶起吴三桂，满意的拍拍他的肩膀，点头道：“本督师不会白费你的热血报国之心。”
随即转身望着纵横交错的地图，眼里透着誓死般的坚定，袁崇焕明白大明越演越烈的党争，以及叛乱耗费了崇祯皇帝不多的耐心和大明的财力，如今运往宁远城的军饷已经不像前两年那么多，现在的形势不能再耽搁，只能加紧同皇太极一战，不管皇太极是否打算奇袭北京，只要重挫皇太极，才能让他安心实意的求和，然后再徐徐图之，才能彻底的平定辽东。
“五年平辽，五年平辽，就连本督都不信。”袁崇焕低咛，虽然声音很低，可全部精力都放在袁崇焕身上的吴三桂动了动耳朵，低头敛去眼里的异样，仿佛没有听见一般默默地站立在袁崇焕身后，这个乱世枭雄终于踏上了历史的舞台，只是等待他来到舞台中央之时，一切都已经不同了。
大明的锦衣卫、东厂可是号称无孔不入，没有打探不出来的消息，在袁崇焕接到皇太极求和文书的那一刻，锦衣卫早已经将详情上报给崇祯皇帝派来的监军知晓。
“把吴三桂找来，本监军要亲自问话。”宋监军是司礼监首领太监心腹之人，崇祯皇帝虽然剪除了阉党的势力，可他并没有废除大明留下来的规矩，他身边自然也会有可信的太监。
傍晚时分，吴三桂奉命来到宋监军处，二人把酒言欢，谈了许久，等到酒宴散去，吴三桂留下重礼，仿佛不胜酒力的脚步踉跄而去，宋监军看着面前的礼物，低笑道：“他可是比袁崇焕忠心于皇上，也更有眼力。”
“少爷，那些东西可都是老爷让您送给袁大人的。”吴三桂的随从扶着他上马，吴三桂睁大由于酒醉半眯的眼眸，寒光闪烁，一点醉意都没有，翻身上马，马鞭子敲打了随从的脑袋，“你懂什么？袁大人才不会稀罕这些东西，礼物只有送给了对的人才能得到好处，袁督师——可惜了。”
随从揉了揉脑袋，一脸的迷茫，低声问道：“少爷，您说袁督师会不会知晓您被宋监军召见？他会不会有什么想法？毕竟最近他们二人可是争的很凶”
“宁远城的事情又怎么能瞒得住在此经营多年的袁大人？不过这已经和我无关，袁督师看似稳如泰山，实则凶险万分，我还是请命去关宁训练铁骑去吧。”
吴三桂打马扬鞭，凭着他那出色的政治嗅觉感觉到还是离开这不堪安稳的宁远城好，而且他更懂得，在风雨飘摇的关外，自身手中的兵勇有多么的重要，若是无人可用，那会任人宰割。
过年的鞭炮声尚未消散，在院子里还挂着大红黄穗的灯笼，映得整个雪地里红艳艳的一片，显得很是喜庆热闹。
“额娘，你欺负人，哥哥，你也欺负我。”在烛光下，阿尔萨兰颤动着小肩膀，将小脑袋埋得低低的，任海兰珠怎么说也不肯抬头，叶布舒已经笑倒在海兰珠的怀里，“弟弟，给我看看嘛，这可是额娘送你的，我羡慕得很呢， 怎么能是欺负你呢。”
“那我送给你好了。”阿尔萨兰气愤的扬起小脑袋，脸上沾着的狮子胡须由于激动不停地颤抖着，再配上狮子的面具，还真是像一只发怒的小狮子，一点都没有以往他懒洋洋的样子。
“哈哈哈，哈哈哈哈。”布布笑得前仰后合，对着海兰珠挑起大拇指，“额娘——额娘，您真是聪明，怎么想到的？怎么会这么像？”
“你还笑，还笑。”虚岁两岁的阿尔萨兰由于后天的补养，身子已不像刚出生时那么的瘦弱，他一改懒散张牙舞爪的扑向布布，兄弟二人在暖炕上翻滚打闹起来，布布年岁长，按说是不会输的，但他同样知道让着弟弟，逗在旁边看着他们玩笑的额娘开心，所以一会功夫，就被阿尔萨兰压住。
“额娘，额娘，我记得你还有老虎的面具，也给哥哥弄上，这就叫有福同享有难同当，看他还笑话我不。”
海兰珠自然也是愿意的，从旁边拿出老虎面具，按在了布布的脸上，不偏不倚拿起炕桌上的浆糊在他脸上沾上了胡须，再搭配上他们二人的虎皮装，还真有狮虎相争的味道，可他们由于年龄小，更像是一对可爱顽皮的小老虎和小狮子在打闹。
海兰珠眯着眼睛看着，真是可爱的不得了，就在此时听见外面有人高喊：“大汗到。”随着这声喊声，皇太极脸上阴沉的走了进来，身上透着凛冽的寒意，同屋子里的温馨格格不入。
皇太极脱掉大髦衣衫，望了一眼母子三人，刚刚的怒气收敛了一些，搓了搓冻得发僵的手指，迈步走到了海兰珠身边。