垂柳青翠，溪水长流，刘彻方才一句话算是服了软，衬着此处风景柔美怡人，陈珏和刘彻之间严肃的气氛就少了许多。
“臣不是学丞相说话。”陈珏说话也自然了许多，“上林苑如今纵横百里地跨三县，想必宫苑华美雄壮之处已经不输前秦阿房，臣只是在想，大征民夫，受苦的是大汉百姓。”
陈珏其实更想说原本是大汉的百姓养活了刘彻这么个败家子，照刘彻这么爱享受的习惯，换了寻常贵戚家恐怕也负担不起他的开销，然而刘彻毕竟是天子，陈珏说话不能这么直。
“臣从往来商旅那里听说，极北极西之地另有独特风物，珍奇野兽和奇花异草数不胜数，都是大汉境内见不到的品种。”陈珏说到这里忍住了提起北极熊的冲动，“汗血宝马，便是其中之一，陛下若要充实宫苑，不如留待他日海清河晏四夷归服之时，那时候万邦来朝，贡品如山，陛下稳坐长安即可得天下珍宝。”
陈珏加重语气道：“岂不胜过如今徒累陛下的臣民？”
刘彻看了看陈珏，只是不说话，他志向再远大也不可能狂妄地以为这样的目标可以在几年之内达到，一日不成大业，他就一日不能随心不成？
只不过陈珏至少比像窦婴汲黯等纯粹的直臣那样，几乎指着刘彻的鼻子说“你这皇帝做的比尧舜禹汤差太远了”的劝谏方式好得多。
正沉默的工夫，不远处传来一阵马蹄声，陈珏和刘彻不约而同地张望了一下，却是可怜的杨得意带人寻过来了。
溪水轻拍小石的清脆声响起，刘彻狠狠瞪了陈珏一眼，“你总是这样……”
这样什么，刘彻好一会没找到合适的词，这时候杨得意已经飞扑过来，嘴皮子张合个不停，道：“陛下。您可让小人们好找……”
刘彻随口答应了一声，便在杨得意等人的众星捧月下整理了衣冠，重新又上了马，这次大汉天子总算是学了乖，没有骑着马从人家的农田里过，而是拍马在泥土路上徐徐而行。
心烦之下，刘彻手下的劲道也时大时小，可把训练有素地御马折磨得不行。
远处深青翠绿的色彩交叠的山峰若隐若现，刘彻忽地想起日前才为他献上山水图的司马相如。司马长卿绝不会说他修上林苑不对，相反地，他只会做一篇篇文辞华美的上林赋、长门赋……
“陛下若只是想做一位守成之君也罢。”刘彻转念又想起陈珏方才的话来，他才不愿意战战兢兢地守成，从少年时对窦太后偏疼梁王、他们母子不得不要在栗太子刘荣面前服软开始，他就一直想拿稳手中的权柄，期望有朝一日威加海内。
话虽如此。陈珏怎么就不能全顺着他的心意呢？刘彻怒着想道，文景二帝号称轻徭薄赋勤政爱民。他们不一样休整甘泉等地的宫室吗，他作为一朝天子修一处自己地宫苑又有什么了不得？
刘彻想着，好不容易放下心里的思绪再抬头时，忽地觉得眼前的风景有些眼熟，水波荡起阵阵涟漪，青山倒影如黛，原来不知不觉，他们已经狂奔到了镐池边。
刘彻略一思索便记起他还是太子时在这里遇刺的过往，陈珏那年就是在这里为了保护他而受了一箭。陈珏对于他来说，终究跟其他的臣子不同。如果陈珏是田那样对天子一意奉迎，只求不惹怒皇帝长保富贵的外戚，陈珏也就不是陈珏了。
心思百转，刘彻再想起方才陈珏扫他面子的几句话仍然气愤不已，无欲无求，那还是皇帝么？拿上林苑跟阿房宫比，他是秦皇一样耗尽民力地人么？
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秦始皇，生前宇内之尊，死后……
刘彻打马向前，头一回不招呼陈珏和杨得意。寻路狂奔起来，朝上林苑的方向回转。
马蹄声响亮，在暖风地送行中，陈珏为的羽林军天子卫队浩浩荡荡地如风般飞驰过。
杨得意保持着落后陈珏半个马身的距离，试探着道：“陈侍中，陛下这是……”
杨得意跟陈珏说话并不怎么拘束，他的年纪比他跟刘彻韩嫣都大好些岁，说句托大的话那叫看着几个显贵的少年长大。再加上陈珏比旁的权贵亲和太多。素日里又不少帮杨得意照顾老家来的亲戚，杨得意倒不怕问了挨骂。
“没事儿。跟你没关系。”陈珏随口给杨得意吃了一颗定心丸，他舒了一口气，心下颇为松快。
果然，刘彻到达上林苑中歇息了一会儿，随后便接见了十几个最近表现出色的羽林少年。
陈珏看着英气勃勃的卫青，不由地摸了摸下巴，这小子长得越快了，身高已经与一般地成年人相差无几，陈珏自己就高于时人，卫青看来还有长过他的潜力。
卫青站在刘彻面前利落地一磕脚跟，微微半垂下头跟几个同伴一起拜见天子，陈珏这会也从身高的问题上回过神来，这时候的奴隶想当骑奴还要看你长得壮实不壮实，卫青做平阳家奴时尚能被选为骑奴，何况是在羽林营里营养充足锻炼不止的现在。
刘彻勉励了众人几句话，目光落在卫青身上一顿，笑道：“这几月来朕见的都是老面孔，如今可算有新人了，你叫……卫青？”
李敢和李椒兄弟闻言脸一红，不由地躲闪着陈珏朝他们看过来的视线：他们自己是好了，然而军队重的是集体，最出彩的始终是少数几个人可不是什么理所当然的好事。
卫青神色间有些不自然，显然还有些紧张，陈珏在刘彻身后笑着对他点了点头，他才挺直了脊背，不卑不亢地道：“回禀陛下，正是卫青。”
刘彻点点头，接过李当户递上来地簿册，翻看了卫青平日出操训练时的成绩，讶道：“入营不过数月。居然进步得这么快？”
李当户咧嘴笑道：“陛下，卫青是个好苗子，勤快，用功。”
刘彻斜了李当户一眼，转过头又笑道：“就算是勤能补拙，这样的水准亦应该有天资。”顿了顿，刘彻仔细打量了卫青一眼，隐约觉得有几分面熟，又笑道：“你是哪家的子弟。该不是建陵侯卫绾的族人罢？”
陈珏只是微笑，心中却一阵无语，跟李当户等人混得熟就是权贵子弟么？这时只见卫青神色一黯，道：“陛下，臣家中与卫大夫并无亲戚，只是一介平民。”
刘彻奇道：“那就怪了，朕为何会觉得你眼熟？”
卫青张了张口。他知道姊姊卫子夫见过天子，然而过去为奴的事要说出来吗？陈珏见状心念一动便知道他地心思。立马向李椒使了个眼色。
李椒果然是李家三兄弟中最沉稳的一个，他对卫青地身世知道一点，平民出身也比过去为奴强啊，忙道：“卫青来了几个月，如今才脱颖而出，陛下常来上林苑，觉得眼熟也没什么。”
刘彻本就是随口一问，这么一来也就放下那一丝丝疑惑，问过卫青几句话，算是记住了这个名字。
杨得意时不时向陈珏投来关切和忧虑地一眼。陈珏自己倒是没什么，只是看着刘彻一个两个地接见表现出色的羽林少年，心情舒畅。
每次来羽林营，陈珏都可以切实地感觉到一种年轻地气息，这是他这个活了两世的人没有的、从骨子里透出来的飞扬，他抿了一口茶，看向一轮明日，这阳光真灿烂。
“阿嚏！”看久了太阳，陈珏忍不住打了个喷嚏。
刘彻看了他一眼，才要问便沉着脸紧紧抿住嘴。倒是把他面前另一个少年吓了一跳，出门后想了半天也没想明白自己到底那句话不对，惹得天子变了色。
陈珏冒犯龙颜，后果很严重，刘彻在上林苑待了半日，直至回宫，除了必要地公事交谈，竟是没有同陈珏说别的话。名为匈奴来袭的弦，自三月来。街道上来来往往的百姓面上也多了些笑意，一冬的苦寒，总算是暂时过去了。
韩嫣和周谦并肩而行，自从韩嫣来了北地郡，久久难逢故交的周谦便时常拉着他聚会，聊的不是北地军事便是长安城中两人共同地旧识。
“韩太守这一走，我可是许久没闲下来了。”周谦感慨道，他和北地别驾一起暂理北地事，已经累得不行。
韩嫣笑道：“不怕你不闲，就怕你闲，韩太守此去长安若是一切顺利，说不定你就有机会接下北地郡。”
太守都尉分治民军，周谦身为北地都尉，掌的是北地郡地军事，因而韩嫣常同周谦往来，旁人也不以为意，天子派这些少年来本就是学习实战军事么。
周谦摇了摇头，道：“一郡太守，对我而言还是太早了，若是再过两年还差不多，这回就是韩太守走了，天子八成会换个新人来。”他自从就任，便再也没有回去长安，每有太守就任，必定有机会亲往长安觐见天子，周谦确实想做这个太守。
韩嫣略一思索，道：“你不如给子瑜去封信，长安城那边怎么也好办许多。”
周谦苦笑道：“我阿父是谁？差点就背负叛名的前条侯。我今年多大？不过二十几岁罢了，凭什么做一郡太守？”
这时两人已经行到城墙外，阶梯处，一些服役的民夫和戍卒正忙活着修缮城墙，久战之地，这已经人人是习以为常的事。
韩嫣随意地侧过身给一个挑夫让路，转头道：“不然，边关的太守常有畏战的毛病，否则也不会逼得陛下把李太守这么一个主战的人放在边郡数载。你若是上书请战，献上胸中军略，陛下正是用人之际，再加上子瑜在长安为你奔走，陛下未必不能用你。”
周谦惊讶地看了看韩嫣，就算是多年来因陈子瑜太出色而锋芒不显，韩王孙究竟是天子身边的人。
韩嫣却不知道周谦在想什么。他离长安来此前曾经犹豫过，只因放不下老母幼弟，是陈珏提醒他陛下登基又不能大刀阔斧的时间只有这么久，时不可失失不再来。如今差不多的事轮到周谦，韩嫣也不是没见识地人，自然看得通透。
周谦寻思了一会，笑道：“不试一试，我怎么也不甘
韩嫣也是一笑，徐徐走到修缮城墙的工人们身后。这破败地北地郡，哪里能及得上繁华的长安，韩嫣摸了摸腰间系的荷囊微微一笑，他想家了，不是因为看不起边郡，就是想念自己长大的地方。
“修城墙有什么用？”一个妇人的声音。
韩嫣循声而望，见那麻衣妇人垮着肩。双手分持两个瓦罐的样子，便知道是给亲眷送餐的军属。边地，本就是军民一体的地方。
“是加固，不是修，军司马说地。”一个单薄地男子随意抹了一把脸，犹豫了一下，将双手在腰间的衣物擦了擦，这才接过瓦罐。
“快些吃。”妇人低声道，“怎么修都没用，匈奴人还是照样来去。”
“噤声。”满脸倦色的男子一边嚼一边道，“这北地有韩太守。有周都尉，已经比外地好许多了。”
妇人不说话了，转而道：“家里的地不用操心，我阿弟和小叔都来帮了忙，好了，我父兄还在那边等着我送饭，不陪你说话了。”
妇人说着，缓缓朝另一边脏乱的石堆旁走去，那里是她同样做着劳役的父兄。
韩嫣和周谦对视一眼，俱是轻叹了一声。闲逛的心思也没了，不多时便打道回府，韩嫣回到住处，在桌案面前驻足了片刻，这才铺开一张纸。
第一封，是写给刘彻地北地军情、民情常规奏表；第二封，是家书；第三封则是写给陈珏。
不到边关亲查，一切都只是纸上谈兵罢了。子瑜不来可惜。至侯府内下人忙碌个不停。只为了侯府主人今日招待客人。
许昌给庄青翟劝了菜，仿佛不经意地道：“武强侯是否觉得近日长安城中有些不对？”
庄青翟有点心不在焉，他那不肖地次子庄攸近日说什么都不做家里为他保地侍中之职，非要往边关北地郡去寻条侯周谦，说什么不从军不是男儿。
“不对，有什么不对？”庄青翟打起精神反问道，他那儿子什么都好，就是有些龙阳之好，长安城里各家淑女尚且留不住他，若是真被庄攸跑到军队里，遍地地男人他怎么放心的下。
许昌想起陈午毫不犹豫地拒绝保举他为大农令就忍不住动怒，他平静了一下呼吸，这才道：“羽林中郎将陈珏，最近可是连续待在羽林营半个月，天子也不召见他，这事可不寻常。”
“有什么不寻常？”庄青翟看许昌的目光很奇怪，“我看你才怪，朝中官吏多了，你那么关心陛下召见了谁做什么？”
终究是多年旧识，许昌耐着性子解释道：“陈子瑜和今上总角之交，那是何等深厚的情分，哪会多日不见？依我看，陈子瑜这是不知为何触怒了天子，失了圣心。”
庄青翟嗨了一声，道：“你这是跟堂邑侯套近乎没套成？我早劝过你，堂邑侯出奇地洁身自好……”
许昌有点恼羞成怒，打断庄青翟道：“他陈午孝景皇帝时靠着馆陶大长公主，如今的富贵靠的是他一双儿女，论才干，堂邑侯他及得上我？”
听见许昌提起儿女，庄青翟心里又是一闷，陈子瑜那样的好儿子怎么就不是他的？二儿子不肖，他长子前些时候在街上调戏女子被人打了要害，至今还没痊愈。
许昌平息了他的呼吸，暗骂庄青翟是个呆子，硬邦邦地道：“武强侯太与世无争了些，我好心提醒你，你若是不为自己打算，就等着离开长安去你地武强侯国罢！”
庄青翟闻言大惊，道：“柏至侯莫不是说笑。我虽不是三公高官，好歹也是个堂堂御史丞，好端端的怎么会去国？”
许昌语重心长地道：“陛下寻个理由就可以遣不在朝中为官的列侯归国，你是御史丞自然好好地待在长安，如果不是呢？”
庄青翟这回终于去了轻松之色，道：“武强侯的意思是？”
许昌笑道：“我那犬子许牧和庄攸有些交情，听说你长子被堂邑侯世子陈须打了？”
庄青翟板着脸道：“他咎由自取，却怪不得别人。”
这老鬼岂会果真如此大公无私，许昌心中暗骂。挤出笑容道：“堂邑侯世子家居，无官无禄，听说当日那女子也不像是陈须亲眷，我看你这儿子被打得冤那，自己受伤不说还让庄家得罪了陈家。”
庄青翟瞪着许昌，这个御史中丞武强侯多年来和他同在御史大夫之下为官，彼此都是极了解了。“你到底想跟我说什么？”
许昌闻言，抚须微微一笑。这才徐徐道来。
北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
讴歌声婉转动听，包厢中的陈珏抿了一口酒，目光在窗外的歌身上一转而过，重又埋头吃菜。
“啪！”
东方朔一脸气愤地将食箸放在桌上，道：“怎么谁都敢唱这佳人曲？”
东方鸿算是个浪子，他自从跟陈柔成婚后便修身养性，然而他儿子东方朔继承了父亲地风流。又比父亲更善言辞，小小年纪已经有了些才名。
若若朝外望了一眼，见那女子皮肤黝黑的样子先是一惊，随后皱眉道：“那位姐姐生的丑也不是她的错，你这么刻薄做什么？
东方朔一趴，叹道：“佳人曲中有佳人，唱佳人曲地就未必是佳人。当日初唱佳人曲的那女子该是何等风姿，可惜如今是个女子再丑也敢唱！”
不知从什么时候开始，这不知名的佳人曲传遍了长安城内外，陈珏看着东方朔一脸惋惜的样子。忍不住哈哈一笑。
若若冷声道：“照我说这样正好，最初唱歌的那女子不是被人赎出章台了吗？以后任谁唱这烂俗地曲子，都不能勾到你的魂了吧？”
陈珏听着若若和东方朔斗嘴，中间陈举和陈琪不时地也插嘴几句，不由地微微一笑。
东方鸿狠狠拍了一下东方朔的头，挥手示意他们出去闹，转而对陈珏笑道：“子瑜，你倒是镇定得很。一点都不担心？”
陈珏摊手道：“担心什么。休沐之时，带着家里地小孩子们出去玩耍。不是挺好地？”
东方鸿摇头道：“你的胆子真够大地，这回陛下是真让你气着了，竟然半月不见你。”
陈珏想起当日地情形，笑道：“我总不能一辈子事事顺着他的意。”陈珏这样半犯颜式地进谏除了是实话实说，亦并非心血来潮。
刘彻近来越来越像一个皇帝，汲黯是景帝时的老臣子，然而他的直言时常让刘彻不快，虽说他并没有得到什么处分，然而以汲黯的才学，他升迁的速度较郑当时等人还慢上许多就是刘彻不满的铁证。刘彻是好面子的人，他对陈珏忍耐的极限是多少，才是陈珏想知道的事情。
东方鸿点点头，道：“这事啊，陛下不介意，过几日就觉得你是个一心为他打算的良臣，陛下若介意，你便是恃宠而骄喽。”
陈珏淡淡地道：“若是陈家和他多年地情分，这点小小冒犯他都受不了，我还是早早打算夹着尾巴做人或另谋生路的好。”
“说得也是。”东方鸿道，“那你试出结果了？”