朝堂。
有关吏部尚书李裕请辞之事，正式得到皇帝批准，当天是李裕最后一次上朝，听闻喜讯后他泪流满面，对着朱佑樘三叩九拜，当作是对皇帝的谢恩。
这位一直被士人认为是李孜省推出来的傀儡的部堂之首，总算是真正平安落地了。
当天朝会顺带商议了新任吏部尚书人选问题。
王恕被某位言官提了出来，迅速得到了在场几乎所有官员的支持，一场有关新任吏部尚书的廷议，王恕取得了近乎压倒性的优势，只是没当场决定下来罢了。
朝议结束。
群臣走在出宫的路上，内阁首辅刘吉气得七窍生烟，浑身颤抖个不停。
因为刘吉跟王恕之间很不对付。
王恕在南京任职时，曾多次上疏，明确反对晚万安、刘吉的许多举措，还曾公然弹劾刘吉尸位素餐，毫无作为，再加上两人在用人上理念上的不合，导致刘吉对王恕可说是恨得牙根直痒痒。
刘吉越想越气，不由打量走在侧面，好像个没事人一般的李孜省。
临出宫门时，刘吉叫住李孜省，问道：“怎么？李公无意将王恕阻拦在中枢外，任由其回京肆意妄为？”
李孜省指了指自己，一副很吃惊的模样，问道：“此事与在下何干？”
刘吉正色道：“王恕曾多番参劾朝中奸佞，其中奸党里最常被提及的那个人，老夫都快忘了是谁了……不知李公你知道是谁吗？”
“没说的，那一定是在下！”
李孜省显得很淡然，微笑着道，“无论是王恕，还是朝中其他人，都没把在下这样一个方士出身的通政使放在眼中。唉……有些事，习惯就好，目前只能躺平任嘲，看看形势如何发展吧！”
说完也不等刘吉继续发表他的见解，李孜省就在这位“棉花”首辅眼皮子底下扬长而去。
……
……
因为对头王恕很可能马上要回朝当吏部尚书，导致刘吉一整天下来，气都没消。
当晚他见到已多番请辞，尚未得到朝廷批准的刑部尚书杜铭。
杜铭亲自到刘府拜会，以求得离开朝堂的机会。
“走走走，你们都走吧！你们走了，我也走！感情朝堂乃刀山火海，一刻都不能立足，是吗？”
刘吉无比气恼道。
杜铭道：“在下不是这意思，其实就是……想留也留不下来啊！新朝新气象，如今大批新人急着上位，如果再眷恋权位不去，恐有不测之祸。
“再说我这岁数也到了，实在是无法再集中精神做事，只能……想着早些回去，过点儿太平日子。”
新皇登基后，成化朝时留下的这些老臣，身份和处境就比较尴尬了。
谁都知道先帝在时朝堂上奸臣多，由李孜省卖官鬻爵带起的头，导致朝中官员要是不给李孜省送礼，莫说晋升，连留在中枢当官的资格都没有。
留都南京是个好去处，谁想去或者不想去，直接就给你塞过去，就此养老，坐等告老还乡那一天到来。
杜铭作为成化二十二年开始当刑部尚书的顶级文臣，虽然这几年在刑部做事也算是有点儿贤名，但问题就在于他跟万安、刘吉、李孜省这些人都有往来……你行不行好不好没人管，但别人都会说你是奸党，留不得。
所以趁着吏部尚书李裕平安落地的当口，杜铭也想得到告老归田的机会。
不是想走，而是怕现在赖着不走，以后就走不了了。
毕竟有彭华作为前车之鉴，谁都不得不小心谨慎，生怕行差踏错一步，给自己和家人带来灭顶之灾。
刘吉盯着杜铭半响，突然道：“你想走可以，但得留点儿东西下来。”
“啊？留东西？你这话是何意？”杜铭诧异地问道，“您莫非为了阻挡王恕回朝，打算……”
“什么？连你都看出来了，我不想让王恕那厮回朝？”
刘吉惊讶莫名。
我明明自我感觉掩藏得很好，你是怎么看出来的？
杜铭无奈道：“今日朝堂上，您虽未说话，但您不悦的神色，却清楚地落到在下眼中。从奉天门出来时，您一直眉头紧锁……如今又这般，很难不让人展开联想。”
“嗯。”
刘吉鼻子里发出的气息异常粗重，他气吼吼地道，“是，我确实恨王恕，不想让他到中枢来任职，但现如今，我最提防的人并不是他，而是另有其人。”
“呵呵。”
杜铭摇头苦笑。
你这个“棉花”首辅，平时做事没见你有多努力，但在党同伐异方面，你还做得有模有样的。
既要防备王恕，还要防备另一个对你有威胁的朝臣？
你挺忙的啊！
但……你忙归忙，为啥非得拉我下水？
刘吉黑下脸来，喝问：“怎么，让你办点儿小事，你都想推三阻四？”
“不……不是，刘阁老，您还是明说吧，何人惹到您了？这朝中官员委命，其实已跟先皇在位时大有不同，都是要经过廷推和廷议这一整套流程的，甚至在这之前还有部议……要是有些人碍你眼，却没那资格，也断然不会影响到您在朝中的地位，何必要多此一举呢……”
杜铭大概猜到，刘吉这是有了政敌，生怕失了首辅的权威，所以才会找他杜铭来帮忙。
“呵呵！”
刘吉也是个好面子的人，轻易不会开口，但一开口就不容别人拒绝，他冲着杜铭冷笑两声，说道：“那个人，按照正常途径，绝对没资格入阁，但就怕陛下钦定……嗯嗯，你知道我说的是谁吧？”
“国丈张峦！？”
杜铭问道。
“哼哼！”
刘吉轻哼了两声，没正面回答，但显然是默认了。
杜铭想了想，摇头道：“咱先就张峦之事说上一说……此人深得陛下信任，虽平日经常瞧不见人，但自新皇登基后，很多事他都参与其中……
“却说这厮做事非常小心谨慎，极少在衙门口露面，而不做事就没有大的过错，就算找人参劾，除了他是外戚这层身份外，不好下手啊！”
以杜铭的意思，张峦除了顶着外戚的名号容易遭人攻击外，还真没什么明显的短板。
刘吉阴恻恻地问道：“你以为，我想让你对付张来瞻？”
杜铭苦笑道：“除了他，还有何人？”
“诚然，我是想让张来瞻早点儿离开朝堂东班，滚回他的西班去，但要直接对他下手，也不是那么容易的事情，这点分寸我还是有的！”刘吉回答道。
“也是。”
杜铭心想，只要不对付张峦，那就好办多了。
话说……
我现在就怕招惹事端，一心要平安落地，你让我去跟那个不按常理出牌的张峦斗？
我是寿星公上吊，嫌自己命太长了？
“但是……”
刘吉话锋一转，冷笑道，“要对付张来瞻，并非只有朝他一人出手这一条途径。”
杜铭听到这里，心头不由一紧。
心想，坏了，坏了，听刘吉话里的意思，终归还是要对付那位张国丈，这是要间接跟皇帝对上啊！
我这是造了什么孽，非得惹上这么大的祸事？
“你是说……先集中攻击张国丈的软肋……李孜省？这……是不是太过冒险了？”杜铭一张老脸煞白，战战兢兢地问道。
“嘿，想什么呢？李孜省你动得了？那只老狐狸，仗着反对‘易储’和拥立东宫建立的大功，有先皇和当今陛下为其撑腰，把谁放在眼里了？况且他手里握着许多人的把柄，谁敢轻易去招惹？难道不怕其坠落茅坑后，泼所有人一头一脸粪水？”
刘吉一脸阴霾，咬牙切齿道，“不过当今圣上毕竟不是先皇，做事最讲规矩和原则，李孜省眼看已经是日暮西山，不足为虑。我说的是张来瞻的儿子，张延龄，这位或许才是最好攻击的点！”
“谁？”
杜铭一时间有些迷糊，显然并不清楚外戚张家的情况。
刘吉道：“张峦到现在，做事还算小心谨慎，没露出什么大的破绽，但他唯独有个喜欢无事生非的儿子，非要在宫里边搞什么织布，把陛下和皇后都给惊动了，甚至让大量宫人参与其中，说是要充分利用人手织布，为未来河工营造等事积蓄钱粮……何其谬也！”
“啊，这……”
杜铭奇怪地问道：“难道有何不妥吗？”
刘吉轻笑道：“这分明就是扰乱朝纲啊！宫廷上下，何须在意通过织布获取的那点儿微薄钱粮？他这么做，就是想让大明皇室颜面扫地，体统不存，其心可诛！”
杜铭心说，你这口黑锅还真挺黑的，不过就是扣上去稍微显得有点儿生硬，当即道：“刘阁老，其实这件事，在下也偶有听闻……据说是用闲散的宫女来织布，用的是改进技术后的织布机，据说生产效率提高很多，因此京师今年秋冬的布价，都开始往下降了。”
“竟有这种事？”
刘吉皱眉。
杜铭听了越发无语了。
你刘吉要借张峦儿子做错事，去打压张国丈，怎么都不提前做好功课的吗？
我这个路人，之前都没留意过这件事，只随便听到一点儿风声，知道的好像都比你多不少。
杜铭解释道：“陛下和皇后愿意带宫人织布，这到底……算得上是教化世人的一种方式方法，好像……并没什么不妥吧？”
刘吉不以为然道：“朝廷缺那点儿钱粮吗？”
“但可能……宫里采用的织布机真的提升了效率呢？”
杜铭显然不想参与其中，所以他就拼命拆台。
“啪啪！”
刘吉猛拍了两下桌子，厉声呵斥，“没大没小的，到底是你说，还是我说？”
“您说，您说。”
杜铭继续无语。
刘吉厉声道：“总归要直接对付张峦，只怕这厮联手李孜省反击太过猛烈，所以我就避其锋芒，先朝他儿子扰乱宫闱这件事发难，并以此作为突破口。”
杜铭心说，明白了，硬骨头你啃不动，先挑软柿子捏。
你觉得他儿子就是那个软柿子，对吧？
杜铭规劝道：“就算刘阁老您出手得当，也得到朝中同僚的支持，甚至可能会让陛下叫停这件事，但恐怕……罪责也很难归咎于张峦之子身上。且到那个时候，张峦是不可能不出手的，到时候如何应对？”
“嘿，张来瞻最好是出手！”
刘吉目露凶光，狠声道，“只要他出手，就说明一切都是他在背后谋划，不过是让他儿子在前面打头阵，做幌子。
“若是他不出手，连自己儿子都不保，这种人还有脸面在朝中立足？总归张家之子，代表的就是张氏一门，只要把张延龄不识大体给定性，那一切……就将水到渠成，就再没有张峦入阁这件事了。”
杜铭见刘吉的谋划如此低劣，又没法反驳，只能有气无力地附和：“哦……也许吧……”
刘吉皱眉不已：“怎么听你这话里的意思，似乎不太想帮忙啊？”
“哪里哪里！”
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杜铭显得很犹豫，问道：“您说要参劾张延龄，该从哪里切入呢？”
“这样，我找人给你写一份参劾的奏疏，你给我找相熟之人，提出此事。”
刘吉谆谆嘱咐，“无论是工部官员也好，还是你刑部中人也好，只要能确切找出张家之子扰乱宫闱，尤其是浪费帑币无所作为，以及令皇室体统不存的罪状，那就可劲儿弹劾……
“然后再找一些民间的士子对此多加议论，论调就是张家不识大体，且过分干涉皇室中事……以外戚身份干涉朝政，欲重演新莽旧时……还有什么，只要是不好的名声，你都可以往张家头上扣。”
刘吉越说越兴奋，“这时候，我是不会出面的。王恕不是马上就要入朝了吗？他王恕不是最忌惮奸党专权吗？他对曾经的外戚万氏一门可说是恨之入骨，今日有张氏一门祸乱朝纲，他能坐视不理？
“你干脆就去找王恕，让他替这件事发声定性。等到合适的时候，我这个首辅再出面主持公道，盖棺定论……看他张来瞻倒不倒台！到时候咱这位国丈爷乖乖地去做他的武勋，别掺和进文臣事中来！”