庞顷去张府求见张峦时，张峦正在会见覃吉。
覃吉如今提领东厂，连他自己都有点儿不太适应这种身份上的转变，而且心态跟张峦出奇的相似，遇事就想躲。
这次他登门，除了催促张峦早些把皇帝交待下来的筹募钱粮之事给办妥外，再就是以“老好人”的姿态，告知张峦有关案情进展。
“覃公公，我是案件的当事人，你就这么上门来跟我说，是不是有点儿……”
张峦显得很不好意思。
覃吉陪笑着说：“您见外了……陛下有言在先，一定要还您的公道。听听，这公道陛下指明是还给您的，这不已说明结果了吗？”
“哎呀，覃公公，我听说你一向秉承公义，咱可不能偏私啊。”
张峦矫情地道。
覃吉听完后脸色很尴尬。
好么。
皇帝吩咐让我偏帮你，结果你还在这儿装起好人来了？
感情坏人都是我们这些做事的？
问题是，我也不知道那位曾经很善良正直的太子殿下，怎么一跃而成为护妻、护岳丈的偏执狂，这正是我百思不得其解的地方。
以我以前对太子的了解，他非常注重礼仪章程，讲究程序正义，断然不会帮亲不帮理。
可问题是……
皇帝护短的现实就在你们张家人身上活脱脱发生了。
我这个行将入土的老家伙，面对性子急速转变的小皇帝，我能做什么？
那就只好入乡随俗，听命而为呗！
张峦看出覃吉有点儿无法接话，当即略带歉意道：“我也知道覃公公你很为难，就本心而言，你肯定想秉承公义，但陛下的命令你又不能不听……要不你看这样如何，你回去跟陛下说，这事呢要真是我和吾儿做得不对，那就惩罚我们。或者各打五十大板，双方都教训一下，一团和气，你看可好？”
覃吉苦着脸问道：“张先生，在殴斗发生前，您怎就没想过一团和气呢？现在说这些不嫌太迟了吗？”
张峦无奈道：“那不是因为当时我不在场吗？要是我在场，一定会劝他们和平共处，彼此相安无事。”
覃吉摇头道：“这您可说错了……这不是嘛，锦衣卫已把相关人等，擒拿回来不少，以他们招供，他们的确是受人嗦摆，执意要在贵府名下产业闹事，最好是讨一顿打，坐实你们张家欺行霸市、鱼肉百姓的坏名声。
“所以，无论当时您在或者不在，结果都不会有任何变化。且……要是当时您在的话，可能事情反而更糟糕。”
“啊！？”
张峦愣了好一会儿，才一脸后怕地道，“真没想到，天子脚下也有如此不遵教化之人，法度竟然威慑不了他们……那就只能靠覃公公你收拾他们了！”
覃吉赶紧摆摆手：“您可别这么说，老朽可不能凌驾于法度之上，老朽完全就是按章程办事而已。还有……听从陛下的吩咐。”
“对对对，我们都听命而为。”
张峦拍着胸脯表态，“也请覃公公你放宽心，筹募钱粮之事我已经有着落了，这不是李孜省给我介绍了几个人，他们会帮我完成……我一早已见过其中两位，如今已在外边行动，看得出来他们都是有真本事的。”
覃吉好奇地问道：“您自己独自就能完成，非得请人来帮忙？就算请了，你又何必说出来呢？独享功劳不好么？”
张峦道：“既然别人愿意帮忙，我没理由拒绝，更没理由把啥功劳往自己身上揽……这事呢，我已经交给犬子延龄处置了。他本事大，听说徽商还会出手帮他，想来没啥难度。就是不知这次徽商的案子是不是也一并……给撤销了？”
覃吉赶紧应承：“所有衙门关于徽商的案子全都清除了……本来就是无中生有的指控，概因最近京师府仓出现大面积亏空，官员连俸禄都发不出来，这才导致盘剥商贾之事发生。”
张峦感慨道：“总不能因为人家商贾兜里有点儿银子，就拿他们开刀吧？朝廷缺钱粮，得自己想办法筹措，哪能见了肥羊就想宰呢？这羊也不是自己家的啊。”
覃吉道：“没办法，这就是权力的一点儿小小任性，也是自古养成的陋习，让您见笑了。”
“这事儿一点儿都不好笑。”
张峦摇头道，“最好别把我当肥羊宰了就行。对了覃公公，听说另一个覃公公，就是覃昌被调去西北劳军了？他那边是怎么回事？你给我讲讲呗？”
“……”
覃吉一时无语。
心说，本来就觉得你张来瞻喜欢无事生非，这下越发觉得你无可救药了。
也罢。
谁让你是陛下的岳父呢？
你让我讲，那我就随便讲讲！
……
……
后院门口，张延龄听了庞顷的讲述。
“二公子，您觉得杜铭该帮吗？”
庞顷笑着问道。
张延龄反问道：“听庞管家话里的意思，是说有人觉得应该帮，到了我这里就不会出手帮忙了呗？”
“啊？”
庞顷心中一惊。
心想，眼前稚子竟能从我一句话中，就听出我跟道爷论断过他和他父亲究竟谁更锱铢必较的问题。
这是何等的才智？
张延龄好似个没事人一般，接着道：“我们张家人，从来不会赶尽杀绝，都是别人欺辱上门来，我们才愤而反击。我们从未有过主动出击的时候，就连当初势不两立的梁芳都不例外。”
庞顷赶紧恭维：“是啊，您府上的人从来都是以德服人，在下佩服，佩服。”
心里却在想，你是爷，你说什么都对，我只需要附和你就行了。
张延龄道：“庞管家，听你这话的腔调，似乎很敷衍啊。”
“嘿，二公子，您要让敝人讲到什么程度，才会满意呢？”庞顷无奈道，“所以说，这杜尚书，您是准备帮忙了？”
“还是得听家父的意思，家父说帮就帮，他要是不愿意的话……等等，我们帮什么？帮他及早离开朝堂？”
张延龄不解地问道，“他得罪了我们张家，然后卸下职务，这不是顺理成章的事情吗？唯一需要顾虑的是，回头会不会被人认为，我们张家排挤忠良呢？”
“应该不至于。”
庞顷摇头道。
张延龄追问了一句：“你的意思是……旁人不至于如此说，还是那杜铭根本就不配忠良之名？”
庞顷苦笑道：“二公子啊，敝人就是来传个话而已，你问我我也答不上来啊……帮不帮那杜尚书，那是你们张家的私事，我家道爷又帮不上他忙。不过以在下想来，这其中还是有好处的……”
“打住。”
张延龄抬手道，“无论帮或者不帮，我们都不是为了拿到什么好处。帮是出于道义，不帮那是情理，毕竟杜铭先跟刘吉狼狈为奸，暗算我们张家在先，我们没落井下石就算是好的了。他身为掌管全国刑狱的最大的官员，却知法犯法，如此还不可恨吗？”
庞顷点头：“在这事上，敝人也觉得杜尚书未免把手伸得太长了。”
张延龄道：“那回头我跟家父好好商量商量，要是家父真的不生气的话，那就替他跟陛下说说，看是否让他能及早告老还乡。但家父这个人……”
“令尊很好说话。”
庞顷笑着道：“这是道爷告诉我的，我虽然保留意见，但还是要听我家道爷的。”
“你是对的。”
张延龄笑道，“具体事情具体分析，家父也不总是老好人，总有些事，他不那么好说话。”
……
……
等父子俩再见面时，各自找了一把椅子坐下，竟都有些神容疲惫。
“吾儿，你说咱到京师来，到底是干嘛的？麻烦事一大堆，却没见得到什么好处。”张峦道，“就说今天吧，你要接待庞炳坤，我则去接待覃厚方……咱这么一心为陛下、为朝廷，落着什么好了？朝中人连句好听的话都不说，光顾着攻讦了！”
张延龄道：“爹，你最近没去你的红楼逛逛？”
“啥红楼？”
张峦一脸懵逼。
张延龄白了他一眼，道：“你以为咱们家现在拥有的一切，都是靠什么得来的？仅仅倚仗你国丈的身份？其实你早看出来，你诸多身份中，国丈身份反倒是最不值钱，且最容易被人诟病的。”
张峦连连摇头：“嘿，你这话我可不认同，为父所得到的这一切，根源还不是因为我是国丈？
“要不是因为你姐姐嫁给太子，我能有机会入朝当官？能被前后两任陛下看重？当然……你的作用也很大，为父从来不否认过这一点。”
张延龄不置可否，继续问道：“你就没问问覃吉，关于杜铭和刘吉的事情？”
“我才懒得问呢。”
张峦一甩袖道，“动那脑子干嘛？你说帮，我就帮。大不了就替你跑跑腿，入宫到你姐夫面前，去给杜铭疏通游说一下，让他平安退下来。要是你觉得杜铭做事太过分，就应该让他后半生不得好下场，那我就去挑拨离间，准保让他下诏狱，不死都要脱层皮！”
张延龄道：“爹，你最近不是挺有主见的么，怎突然就这般假惺惺的，说得好像什么都听我的一样？”
张峦不悦道：“我几时不听你的话了？来，你展开说说看！”
张延龄闻言翻了个白眼，没好气地回怼：“那我让爹你天天晚上回家来睡觉，你回来了吗？”
“这个……咱回头再说。”
张峦身上的气势瞬间就弱了下来。
张延龄道：“杜铭的事，越早处置越好。我觉得是应该让他早点儿退下去，甚至帮他获得个荣退的美名，这样他也好早点儿滚蛋，离开京城这个是非之地。”
“就这么……轻易放过他了？”
张峦不解地问道。
“始作俑者乃刘吉，要对付，也一定是先让刘吉不好受，这个杜铭早走早好，至少也断了刘吉的爪牙。”张延龄道。
“你说得倒是轻巧。”张峦道，“人家乃首辅大学士，你想对付他，不跟隔靴搔痒一样？人家能有什么切实的感受？”
张延龄嘲弄地问道：“那请问爹，上一任首辅的下场是什么？你说隔靴搔痒时，万安是否也跟你说的一样，毫不在意呢？”
张峦笑着道：“我还以为你要将刘吉下狱问罪呢。我正在想，有机会吗？原来你只是让他跟万安一样从朝中退下去啊……那多没劲儿？”
“是啊，很没劲。”
张延龄道，“但是，爹，你知道刘吉为何要对付你？还不是因为怕你入阁？正所谓敌人最怕的，就是当下你最应该做的……你是不是应该稍微有点儿进取心，混个阁老当当？”
张峦赶紧拒绝：“不行，不行，为父不想天天跑去内阁值房拟票拟，不然想过点儿清静日子都难，太折腾人了。”
张延龄揶揄道：“爹，日子在哪儿都是混，当初你在鸿胪寺当差时，可有想过某一天当上侍郎，竟然也可以偷奸耍滑，连衙门都不去？正如你现在的心态……你可有想过，未来你出任阁老，却连文渊阁都很少踏足？”
“我……”
张峦被儿子怼回去，丝毫也不恼，琢磨好一会儿后点了点头，“要是可以不用去点卯坐班，让我当个阁老，也不是不行嘛。”