听着耶律淳的言语，萧得里特此刻脸上翻江倒海。
萧得里特第一念头不是万一宋辽开战了，自己以后是何去何从？
宋朝必定挟持他与耶律淳作为人质，那个时候他是降宋？还是不降？
降宋自是作了贰臣，但似王继忠者又有几人，自己在辽国的家小怎么办？但不降宋，自己即便不死，也要为阶下囚受尽折辱。
想到这里，萧得里特道：“殿下，我萧得里特死便死了，但殿下的安危，以及燕云十六州的安危方是要紧。”
耶律淳听了萧得里特的话很感动道：“萧林牙，耶律宏之说也未必准。”
萧得里特道：“南人有句话是‘宁可信其有，不可信其无’。”
耶律淳道：“萧林牙说得有理，我一旦生回家国，必不忘了萧林牙这一番恩德，为今之计只有速速议和为上，回朝了再禀告陛下此事，那时候推翻这一纸协议还不是轻而易举。”
萧得里特就是想让耶律淳替他背书道：“殿下放心，我定全力与宋人周旋。”
耶律淳道：“正是如此，南朝翻脸我便虚与委蛇的应付着，只要我们回国了，再要章越好看。”
萧得里特回到临时使馆坐下，现在他在宋人的地盘，也被宋人严密看守，一点外界的信息也不得闻，如同坐井观天一般。
“拿酒来！”
下属闻言当即给他奉上葡萄美酒。
萧得里特未发迹前每日饮湩酒为乐，如今身居高位便饮起葡萄酒。
这葡萄酒似血，盛在白玉盏之中格外诱人。
萧得里特每日都要饮三大钟，出使宋朝后他告诫自己必须每日只许饮一钟。
今日他因心烦意乱，连饮了两钟还不过瘾。一旁侍从劝阻下，萧得里特仍又饮了三钟，方觉得酣畅淋漓，最后伏榻沉沉睡去。
临睡之际，忽然府外传来的闷闷的马蹄声，这将萧得里特从酒后惊醒，片刻后才知道是宋军甲骑夜间巡城。
萧得里特呼着酒气，双目赤红，心底不知在想什么。
……
夜里，章越正与辽使谈判。
这名辽使乃之前耶律乙辛送北珠给章越之人。
他负责在燕京与真定府之间奔走传递消息。对方自称马雄，不过章越知道这不是对方真名，不过辽国汉人中刘，马都是大姓世家，看此人谈吐应该也是出自燕云汉人大族。
马雄道：“我此番来宋见关隘处把守甚严，百姓商人只许南下，不许北返，连榷场往来的宋朝商人都比以往少了五成，不知何故？”
章越道：“贵使明知故问，贵国大军压境，商人都不敢作生意了。”
马雄争色地道：“并非如此，以往再紧张时候，商人亦有逐利而为，如今商人减少乃贵国有意为之。”
章越失笑道：“贵使误会了，据我所知，我从未下此命令。”
马雄道：“敢问章相公，耶律宏何在？”
章越道：“真定府内耳目众多，未免他人知道我与魏王的关系，我已是将他安排至更安全的地方了。”
正言语之间，随从入内向章越耳语数句，章越点点头道：“我出去见一见。”
马雄疑惑这么迟了，章越还要见何人？
章越在另一个房间内见的是半夜闯上门来的韩缜。
但见韩缜满脸忧色，章越道：“韩待制这么迟了来找本帅何事？”
韩缜道：“宣帅，下官近来河北，河东兵马调动异常频繁，此刻并非农闲之时，但各保各都下面的乡兵都被聚集，敢问是辽国要南下了吗？要打仗了吗？”
章越道：“未尝没有这个担心。”
韩缜高声道：“章相公，在下也是此番谈判的正使，有什么话请直言相告，不要让下官蒙在鼓里。下官可否知道到底出了何事？”
章越见韩缜如此也不以为忤道：“玉汝只要谈判划界之事便好，其他之事不需过问。何况也没有别的事。”
韩缜闻言震怒，当初章越判秦州时，对方还是他的下僚。再说吴充，章越能有今日，还不是全靠自己兄长韩绛提携所至。如今他身居高位了，竟敢这么与他说话。
宁逢乳虎，莫遇玉汝的话是白说的吗？
韩缜对章越道：“既是章相公这么说，休怪下官一查究竟？或书问各郡守。”
章越道：“你欲问便问，我无可奉告。”
韩缜大声道：“那我便将上奏官家，言河北河东兵马无故调动！”
章越亦道：“但书无妨！”
韩缜闻言大吃一惊，他突然想起去年时因契丹咄咄逼人，在划界之事上对宋压迫，所以当时朝野有一等议论。与其在真定，河间，河中一线与辽国对抗不利，倒不如兴兵伐辽。
官家对此论还是相当支持。
章越肯定是与官家已是默契。
韩缜道：“章相公此举必重蹈高梁河，岐沟关。河北并非熙河，辽国亦非西贼可比！”
章越拍案而起怒道：“我几时说了我要伐辽，你身为正使休要听那些不着边际的话，用心谈判之事便可。”
韩缜冷笑一声道：“韩某言尽于此，告辞！”
眼见韩缜走时的神色，章越突对高声大喝道：“来人，将韩缜拿下！”
闻言左右厢房自有几十名军汉一涌而出，将韩缜当场按下。
韩缜惊怒交加道：“章度之，你这是作何意？”
章越道：“那玉汝你夜闯帅府重地，又是作何意？拿下！”
韩缜大怒道：“章三，你为了一己之私，竟置朝廷安危与几十年和平不顾，妄自起衅，生事邀功，穷兵黩武。可怜我大宋祖宗的百年基业都坏在你的手中。”
“一派胡言！”
章越听闻韩缜所言高声斥责，然后命心腹将韩缜看管起来。
……
韩缜被押走后，马雄重新入内。
马雄虽没听到韩缜说什么，但闹出那么大动静，他也猜测到了一些。
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再联想宋朝近来边境诡异之举动以及耶律宏的不知所踪。
马雄见了章越再次言道：“魏王这一次托我前来，问一问章相公陈兵界上到底意欲何为？”
章越道：“非我欲如何？而是辽国多次欺辱，中国欲讨一个公道。”
马雄道：“我听说贵朝宣抚使之任，乃知兵之将，民之司命，国家安危之主也，章相公身为宣抚使岂可如此草率？”
章越道：“草率？贵国既用屯兵增戍恐吓于我，那尔等也要做好被我讨伐的准备，凡有所为必让你付出代价。”
“你辽国想打就打，想不打就不打，如今我也摆出这么多兵马屯于境上。”
“如今你说算了就算了？你想罢兵？我同意了没？”
面对章越这般强横，马雄色变道：“魏王来此曾吩咐我，只要相公肯主张贵朝议和，并放归耶律淳，保耶律宏安全，那么一切事都可以让相公满意。”
章越问道：“如何满意？”
马雄当即取了一张字条道：“这是萧得里特出使前，北朝天子给他的底款。”
章越看了字条，耶律洪基这次谈判的底线都透露给自己，这么说耶律乙辛是奸臣一点也没错。
章越见此将字条收下后对马雄道：“马兄，以后别说什么‘贵朝我朝’，‘贵主吾主’。你也是汉人，以后跟随于我，我保举你在宋朝谋个一官半职。”
马雄见章越拉拢起自己当即道：“章相公肯这么说，小人感激不尽，只是小人父母都在易州安顿。等他们百年之后，小人愿给章相公执鞭。”
章越闻言点点头道：“那便一言为定，马兄这等人才，我是求之不得的。”
“也请转告魏王若他有一日在国中无法安身，那么汴京便是他的去处，到时候我必扫榻以待。
……
两日后宋辽谈判，童贯告知章越归朝人少了一人，此人显然是辽国安插在章越这都双面间谍。如今肯定是得知了消息，便偷跑回辽国通风报信了。
童贯向章越请罪，章越则道无妨，同时也感叹辽国的情报工作确实可以。
见童贯一脸自责，章越倒是安慰起了对方。
而辽国使团萧得里特突然发现原先谈判的正使韩缜突然不见了。待问宋朝官员的意思，则说韩缜突然害了重病，而且病得那种是一病不起那等。
辽国官员面面相觑，这明显是谎话，昨日韩缜与他们谈话时还生龙活虎的，一点看不出什么有病的样子，怎么今日一下子就‘病倒’了。
这个借口也编得太离谱了吧。
其实细心的辽国官员也可以发现，宋朝官员自李评而下一个个也是忧心忡忡，惴惴不安。
没错，李评他们也听到某些风声，虽拿不准，但十有七八是真的。
两边谈判的一开始，各自都是在极压抑，极沉闷的环节之下进行。
两边一开始又在划界之上扯皮，就划界之事上，两边都是各自引经据典，将道理说出花来了。但道理只是道理，最后还是要体现在宋辽两国的国力之上。
萧得里特不敢让谈判再拖下，当即道：“我方国书已下，不知章相公有什么条款，咱们议一议禀给两边君上呈上。”
章越点点头，让李评将草拟好的条款交给萧得里特。萧得里特浏览之后，稍稍变色。
章越这一条款并非多苛刻，但是却是恰好踩中了这一次耶律洪基给自己谈判的底线，也是自己能做主的最大范围。
萧得里特则道：“此万万不可，吾国上下绝不会答允。”
章越道：“那便没办法了。”
萧得里特又争了一阵，知终不可为。但他仍不死心，拿着条款到章越面前道：“章相公借一步说话。”
章越与萧得里特走到一旁，在场众人都知道二人要说些不能见于两国官方记载的商量。
大家都知趣的当作没有看见这一幕。
萧得里特见了章越口气放软道：“章相公，看在在下与魏王的薄面上，不能再多一些吗？”
章越道：“感谢魏王的厚意，只是划界之事乃两家皇帝家国事，我等臣下怎好替天子做主。我汴京家里之宅院，若魏王若要，我肯定拱手相让。但我大宋的疆土，一里地我都无权为天子处分。”
萧得里特笑道：“章相公若说大义，那么之前为何又要收那些东珠和金银呢？如此不怕贵主知道？治一个里通外国之罪吗？”
章越就知道他们有这一手则非常光棍地道：“若贵使有意，大可告诉吾主无妨。”
萧得里特见章越无从拿捏的样子，心想章越身为宋朝重臣，这些要挟不了他。他以在心底谋划，章越欲出兵之事不可告诉天子，却可以告诉魏王，魏王必会在天子面前替自己开脱。
如今的辽国就是宁可得罪耶律洪基，也不可得罪魏王。
但萧得里特仍道：“章相公，再让十里地？也不肯吗？”
章越摇头。萧得里特急了，又威胁道：““两家通好七八十年，这些事早了和好后，以后便各自守好道理，再无干戈之事。难道为这十里地，章相公便真要绝两家之好？”
章越仍是不肯。
萧得里特颓然道：“好吧，就依章相公所言吧。”
章越闻言面上却露出些许失望之意，最后方道：“也好。”
萧得里特看了章越神色心道，此人是真想北伐。
最后萧得里特将章越的条款送至燕京议论，见萧得里特答允后，宋朝谈判使团无一不是欣喜至极，只是苦于在辽人面前不敢有所表露。
走出谈判之所，李评再也忍不住颤声问章越道：“大帅，是否将此谈判结果，立即禀知官家？”
章越看了一眼李评拟定的条款，道：“先不用吧，毕竟辽主是否答允，还是未知之数。”
毕竟只是拟好了合同，公司还未盖章。
还是以盖章（国书）为准。
当然就算盖了章，后续还是有变数在。章越要等十拿九稳后再告诉皇帝。
但李评等宋朝谈判官员一个个都高兴，不过听章越此言，还是强自按压下欣喜的表情。
众人之中，可能唯独章越是不那么高兴的一个。
李评想到这里再想到这一年来对章越的种种争议，对他的质疑。他当即对章越行了一个拜礼，尽量平静地道：“章相公，以往是李某错怪你了。李某向你赔罪！”
章越见李评如此，反是笑着问道：“你错怪什么了？”
李评不知如何回答，章越则道：“你我都是为了国事，没有错怪之说。”
李评闻言感动的说不出话来，恰好凉风忽起，李评立即转过身去以袖掩面。
章越看着树上的落叶，不知不觉间真定府已经提前入秋了。
……
议和条款给韩缜看过后，对方是一脸不可思议，辽国在最后居然作了这么大的让步，令他不可想象。
韩缜将条款教给章越后问道：“这一切是否都在相公谋划之中？”
章越道：“不曾。”
“那么相公是否真要北伐？”
章越没有言语。
韩缜知章越不肯实说，知道自己也问不出章越是否有伐辽之意。
章越道：“但无论如何，要使辽人深信不疑，自己当先深信不疑。”
韩缜赞道：“此言极是中肯。请恕下官之前眼界浅薄，不识相公的高略。”
说完韩缜起身向章越告罪。
章越道：“无妨，无妨。”
“我在想后世书生读史至此或会笑我章三胆怯，居然没有趁着西夏大败之际，坐失北伐辽国，收复燕云十六州之机。”
顿了顿章越叹道：“我读史时笑前人，后人读史来笑我。帝王功业之事，就是自己笑笑别人，再让别人笑笑自己。不过如是，不过如是。”
韩缜大笑举起酒盏道：“此话下酒，章相公我敬你！”
二人一饮而尽，章越道：“韩兄莫怪我就好。”
韩缜道：“我不仅不怪，反而要谢章相公。不是韩某使这出苦肉计，辽人焉能入套呢？”
章越，韩缜二人闻言各自大笑。
……
汴京已是起了秋风，官家身披披风看着庭院中的一颗梧桐树。
秋风吹来，梧桐树沙沙作响，几片叶子从树上卷落。
官家对一旁的石得一道：“此树是朕登基时新栽，后来朕便一直留意他，每年都要来看过一次，整整十年了，此树也成了参天大树了。”
石得一道：“官家心中包含万物，大者知宇宙乾坤，小也能察一树一叶。”
官家道：“朕哪有一叶知秋的本事，只是心想朕登基亦十年了。”
这时候一名内侍上前奉上一本札子低声道：“陛下，章越的札子！”
“不知是否有好消息传来？”
官家看了点点头，翻开札子后过目御览一番。石得一悄悄抬起头想看看官家脸上是喜是怒。
但见官家神情波澜不惊。
半响后，官家放下札子，然后迈步至庭院中间间而踏着落叶，向前行去
官家的步子走得极快，石得一等众内侍们有些赶不上。
一直到官家走到御亭中时，方才止步，此刻他扶住亭柱喘着气，然后对石得一道：“十年了……不，是一年的功夫，总算与辽国谈成了……耶律洪基回到上京去了，带着他那三十万皮室军回上京了……”
“恭喜陛下，贺喜陛下！”石得一知道官家的心头大石终于落下了。
官家继续喘着气道：“是当恭喜……不过更大的喜还在后面……辽事一定，朕便可全力制夏，洗刷祖宗之耻辱，成为中兴之主！”
说到这里，官家转过身对石得一道：“立即拟诏，罢去章越河东宣抚使，河北宣抚使之职，立即回京！”
“朕授参知政事，谋灭夏之事！”