李过脸色一沉，“我军虽然兵力少于清军，暂时无力北伐，可阿济格想要击败我军，没有一年两年……休想！”
“确实如此。”
“那本将军为何要听福临的安排？为何要顺从他的布置？”
钱谦益道：“将军假意背叛吴王之举，已被我朝看破……如果将军不答应，我朝必会倾举国之力，将广信卫驱逐出凤阳府。我朝与建新朝有条约在先，而广信卫也已经被大将军府列为叛军，想来不管是建新朝还是大将军府，皆无法公然增援广信卫……如此一来，将军自问能抗得住英亲王全力一击吗？”
李过脸色数变，怒目瞪视钱谦益，许久，突然长叹一声，道：“哎……时势不如人，罢了！”
钱谦益一喜，“将军英明。”
然而李过随即道：“请钱大人转告你家主子，李某有个条件。”
“将军请讲。”
“六十万两银子。”
“……。”
“定远城中，广信卫三万多将士……钱大人回去就这么说，六十万两银子，一两都不能少。”
钱谦益咽了口口水，目光看向李过手边那张礼单。
李过伸手捏起，在钱谦益面前一扬，道：“这不算在内。”
钱谦益不由得苦笑起来。
……。
“呯”一声清脆的枪响，在军工坊试验场中响起。
三百步外，一个北伐军士兵大声报着靶，“七环”。
吴争抚摸着这杆还散发着木香的火枪，脸上露出了欣慰的笑容。
这不是划时代的先进武器，相较于欧洲此时还叫“神圣罗马帝国”的德意志所发明的来复枪，已经落后了半个多世纪了。
但这确实是亚洲最先进的单兵武器了。
虽然军工坊已经在试制“黄火药”，虽然吴争脑子里对于后膛枪的基本构造还是了解的。
但这不具备任何大规模生产、装备的可能性。
这杆火枪依旧是黑火药枪，最大的改变是枪管中有了六条膛线。
膛线很重要，它可以让此时圆形的弹丸变成长条形，而不会出现子弹出枪口后翻滚着向前。
如此一来，圆形子弹被取代就不是幻想。
长条子弹优于圆弹，它可以更加贴合于枪管管壁，可以使得火药燃烧产生的动能尽可能的不被浪费，这使得威力增加的同时，原来笨重的枪管可以被轻量化，一发子弹的装填药可以减少。
另外，这杆枪已经改为后装填，后装填的最大弊端是气密性不够，同样产生火药燃烧后泄气的现象，这就有了预装金属弹壳。
预装金属弹壳解决了后膛枪气密性不够的弊端。
而眼前这杆火枪，虽然依旧是燧石击发，而非撞针击发，但后世步枪的雏形已经显现。
中指粗的预装铜壳体、装填的是细小的预制黑火药、尖锐的铁弹头，这使得在枪支重量减少的情况下，射程和穿透力反而有了提高。
吴争为它定下了名字——52式步枪。
由于制造工艺、流程依旧粗糙，膛线需要手工镌刻，四个老练工匠需要三天才能完成一根枪管膛线的镌刻，其中还有不小的废品出现概率。
这速度无法满足于北伐军换装，吴争只好对戚道昆、陈守节下令，半年时间，生产出三千杆52式。
……。
让吴争兴奋的是，宋应星的研究有了突破。
经过宋应星改良的蒸汽机车的连杆机构，对动能传导效率有了长足的提升，按宋应星的说法，保守估计，可以提升三成以上的机车速度。
也就是说，机车的速度将接近到时速五十里（25公里）。
同时，宋应星已经研制出了子弹自动装填结构，并试制了样品。
这是单纯以弹簧为复原结构的构造，而弹簧是百煅铁条，经过拉丝之后，再缠绕圆柱体得到的。
这种弹簧的持久性不长，寿命仅一年半载，之后就很容易卡壳，但，似乎并不重要，在吴争的极力坚持下，火枪制造已经被流水线化，虽然无法与后世的流水线整装相提并论，但枪管、枪托、燧石装置等等构件已经清晰地区分开来，也就是说，这弹簧就算真寿命不长，也不是太大的弊端，无非是在一年之后，重新更换个配件。
所以，吴争立即下令，让宋应星着手研制，并在最短的时间内，将这一成果运用到军工坊新制三千杆52式步枪上。
至于改良的连杆构件，更是不容刻缓地应用到蒸汽机车上。
吴争不担心故障和事故，因为他明白，但凡是新生事物，只有在真正的实际使用中才可以改良得最快。
如果需要吴争选择，那吴争绝不吝惜付出必要的代价。
……。
吴争的落子不愠不火，看似杂乱无章。
而凤阳府局势是山风欲来风满楼。
随着阿济格率军重返凤阳城，他将主力部署在临淮、怀远，与凤阳城形成一个铁三角，以达到首尾兼顾、相望互助的效果。
但阿济格显然没有象在出生誓师时那般慷慨激昂，他并没有立即对定远方向发起进攻。
不但没有进攻，反而向定远派出使者，约李过一晤。
为了让李过放心赴约，阿济格甚至将会晤之处，选在了东濠河面上的一艘渡船上。
东濠河不宽，最窄处仅不足二丈。
这个距离，尽在岸上弓弩手箭矢的射程之内。
也就是说，双方的危险程度是一致的。
相同的危险，那就是没有危险。
……。
当然，此时的天长已经不再是一千人了，吴争已经抽调江都驻军四千人，悄悄补充进去，而这支军队的主将，就是曾经吴争在军校时的学生史二狗史坤。