刘表虽然失去了江夏郡和南郡，但是他还得到江南诸郡的支持，援兵、粮食和武器等通过水路源源不断的运进襄阳和樊城，有利的支持他继续抵抗董卓。
且江陵城破后，南郡太守蒯良被郭汜所杀，使得蒯越家族更不会投降董卓，力争血战到底。
蔡瑁更是建议刘表，任命长沙太守刘磐为江南大都督，节制江南诸郡，整合力量，抗击董卓，刘表采纳了这个建议。
牛辅无法拿下两城，水军还没练成，所以他也不敢贸然过江。
双方便在两城对峙。
董卓已对当前的局势非常满意了，通过荆州之战，他意识到凉州铁骑战力强大，南方那些没有战斗经验的官兵岂是他的对手？
当前他唯一欠缺的是水军，有了荆州土豪们的支持，建设水军的速度很快，相信不久的将来，他便能率朝廷南下，襄、樊两城又会成为他抵抗高顺势力的坚城。
水军不是短时间内便能练成的，要能达到对抗刘表水军的实力，需要花费几年的时间，这为其他诸侯的发展，争取了时间。
而黄祖投降，董卓势力占领江夏郡，让袁术和鲁肃皆感觉到了强大的压力，都想尽快整合扬州力量，好抵抗董卓将来的进攻。
而袁术和鲁肃，因为有先前之事，且因地缘原因，矛盾已达到不可调和的程度。
鲁肃在算计袁术，袁术也在算计鲁肃。
但是鲁肃兵强马壮，钱粮充足，实力远在袁术之上。
袁术不能正面与鲁肃为敌，私下坏心眼却不少。其派出几位嫡系，潜入合肥郡和六安郡的各县城，鼓动那些对鲁肃不满的人起来造反。
无奈那些土豪对鲁肃虽不满，但是税赋降低，没有徭役，日子比以前强了许多，比在袁术治下要好，自然不会配合袁术，甚至有人将袁术派来的人抓捕后送入县衙。
令袁术非常失望，又派人联络周泰、蒋钦等投降鲁肃的山贼、水匪，希望他们起义，配合袁术打败鲁肃，可是他们生活刚刚稳定，对当前的生活非常满意，岂会配合袁术？
鲁肃得知袁术的小动作，内心愤恨，感觉袁术久居江北，必为不安定因素，务必尽快将之驱逐。
且现在已消化完所占领的地盘，内部非常稳定，外部暂时没有强敌，于是在初平四年春，鲁肃调集大军，向六安郡和合肥郡移动，并集结水军，准备对袁术动手。
鲁肃之所以如此急着对袁术动手，还因为六安城和合肥城皆处于平原地带，易攻难守，必须拿下南部诸县以为屏障，否则将来董卓大军东下，他将非常为难。
鲁肃选择在这个时候动手，还有一个重要的原因，那就是占领袁术地盘后可以立即稳定地方，不误农时，避免上次战争所产生的弊端。
那些刚投降过来的山贼、水匪等人，对战争非常积极，皆申请出战，希望立下战功，获得提升。
周泰作为军司马，庞德令其率领本部人马，支援襄安县。
蒋钦向鲁肃申请，希望配合水军作战；鲁肃感觉这能发挥他的长处，便批准了他的申请，将其调入军队，任为军司马，随水军出征。
袁术早已在临湖县安排了大军，提防鲁肃，周泰无力进攻，能防守已是不错。
蒋钦却非常顺利的获得了巨大的战功。他在水军的配合下，再次突袭枞阳县，趁敌人不备，一击成功，占领县城，并立即抢修水寨，加强防御。
随后水军以此水寨为基地，巡逻长江，切断袁术与江南诸部的联系。
庞德率领一万骑兵和一万步兵前出庐县，待会和鲁肃大军之后南下舒城。
袁术没想到鲁肃大军来的如此迅速，若是舒城被围，其他各县会被各个击破，舒城将会成为孤城。
军师杨弘大惊，心中暗自责怪袁术不该招惹鲁肃。
袁术咨询道：“养军师，鲁子敬大兵压境，如之奈何？”
杨弘无奈的说道：“唉，主公，一山难容二虎，别无它途，还是谈判吧，能平安撤到江南，已属万幸。”
袁术铁青着脸，保持沉默，偷鸡不成蚀把米。
杨弘继续道：“若是鲁肃以枞阳县为基地，进攻皖县和居巢县，其防守薄弱，必会如枞阳县般被占领，舒城便成孤城，且鲁肃水军强大，江南诸将无法支援，孤城难守，舒城早晚会被攻克，不若与鲁子敬谈判，保存实力，主公可尽快率军南下，尚能在江东建立基业。”
阎象非常支持杨弘的建议，即便没有鲁肃来攻，等董卓稳定荆州之后，也会进攻庐江郡和九江郡，对于富庶的产粮区，董卓定会垂涎三尺，绝不放过，不若提前下江南，让董卓和鲁肃两虎相争。
对于野心勃勃的袁术来说，要放弃江北地区，预示着他将失去逐鹿中原的机会，此后只能偏安一隅，成为一看客，这让他心有不甘。
杨弘又建议道：“主公，这是出兵江东的最佳时机，刘繇正与会稽郡的黄巾军苦战，无暇西顾，正是我等机会，且袁太守进展不错，已占领新安郡六县，另外两县，旦夕可下，以新安郡为基地，定会闯出一番新天地，且能节制孙贲等人。”
阎象支持道：“主公，现在荆州刘表无暇自顾，没有荆州的支持，刘繇岂是主公的对手？我等可占领江东，尽快发展水军，可与中原划江而治，没有了外部威胁，岂不逍遥自在？”
笮融岂是正规军的对手？现在已退守黝县和歙县，依靠黄山山区的险要地形，节节阻敌。
两人的话说到袁术的心坎里去了，江南人口不多，没有强大的实力，失去了刘表的支援，刘繇岂是对手？等灭掉了刘繇，那些黄巾军也会土崩瓦解，到时候只需发展水军，便可与中原划江而治，独霸一方。
且孙贲等人失去祖茂和水兵后，连豫章郡郡治都没有占领，袁术对此早有不满，必须加强对他们的控制。
于是袁术再次让阎象出使鲁肃，把庐江郡让给鲁肃，换取最大的利益。
不发生战争便能占领庐江郡，鲁肃当然欢迎了，不过现在他掌握主动权，阎象自然没有多少讨价还价的余地。
最终，两人达成协议。
袁术可带走全部的军队以及官兵的家属，对于百姓，愿意前往的可带走，但是不能逼迫；鲁肃可派水军将他们运送至枞阳县对岸；个人财产和官府钱粮可带走，对有建筑不得破坏。
鲁肃决定，当前行政辖区不变，任命庞德为庐江郡太守，郡治设在皖县。
周泰因战功被提升为别部司马，驻守浔阳县，防备董卓；蒋钦因战功被提升为水军校尉。
水军协助袁术南渡，庞德监督。
至此，鲁肃的地盘终于形成统一的整体，东有大海，南有长江，北有淮河，且他有强大的水军，不害怕敌人从这三面来攻；至于西部，有桐柏山和大别山，北部只需守住山间关隘便可，南部只需守住浔阳城便可。
能平安撤离，杨弘已感觉非常侥幸。
此时，高顺率领秦关南下扬州江东，已占领会稽郡的部分地区，正向吴郡发动攻击。
刘繇两面受敌，力不能支，忙派人出使鲁肃，希望得到支援。
鲁肃早有高顺命令，不得过江，便直接拒绝了刘繇的使者。