“黛布拉，你联系一下威尔?斯密斯的经纪人，如果他对我们的电影感兴趣的话，让他来一趟哥伦比亚，我们谈一谈合作的事宜。”艾克曼对哥伦比亚派来的选角导演说道。
黛布拉?赞恩笑着点了点头：“没问题，伯尼导演，我马上去办。”
“嗯，还有，你一会给演员协会发个通告，我们需要一些配角，这是对每个配角的基本要求。”艾克曼扬了一下自己拟好的文件，对正准备转身出去的黛布拉?赞恩说道。
黛布拉?赞恩走过来接过文件：“好的，导演，如果没有了其他的事情，我这就去办。”
艾克曼笑着点了下头：“就这些了，赞恩导演，你去办吧。”
接着对办公室里的副导演汤姆?思凯利特说道：“汤姆，这是我对电影中所需道具的一些要求列表，你联系一下道具师和相关人员，负责跟进一下这些道具，如果有什么不明白之处随时问我。”
“好的，伯尼先生，我会的。”汤姆?思凯利特接过艾克曼手里的文件：“那么我去联系了。”
艾克曼对他笑着点了点头，对另一个副导演亚福特?科托说道：“亚福特，你去监督一下摄影棚的搭建工作，昨天已经过去的那两个布景师要是有什么特殊的要求，你拿不定主意可以问我。呵呵，对于黑衣人的总部，我希望在尽可能的条件下，能够体现出浓郁的科幻色彩，场景越绚丽、越高端越好，尽管发挥你的想象力去做吧。”
“呵呵，没问题，导演，这件事交给我就对了，我一直对科幻的场景是情有独钟的，这些我擅长。”亚福特?科托对艾克曼点了点头，出去办事了。
“伯尼导演，有什么需要我做的，就尽管吩咐吧。”艾克曼的办公室里剩下的最后一个副导演杰瑞?舒塞特说道。
“好吧，杰瑞，交给你个轻松的工作，去找几个取景地吧。哈哈，杰瑞，接下来你就可以公费旅游了，当然，只能在美国。我可不希望只有几个镜头的场景，你让我跑到澳大利亚去拍摄，虽然我也很想这么做。”艾克曼开玩笑道。
“好的，先生，虽然我也很想满足你的愿望，但为了我的饭碗着想，我还是尽量在这个国家找吧。”杰瑞?舒塞特耸了耸肩膀，笑着说道。
艾克曼接着对办公室中还剩下的视觉总监和三个特效顾问说道：“好了，伙计们，现在让我们研究一下电影中哪些可以提前做电脑特技吧。”……
等办公室的剧组人员都走后，艾克曼自嘲的一笑，嘀咕道：“为大公司拍电影虽然有些事情会束手束脚，真的令人不爽，但他们同样也会派出足够多的专业人员为你服务，这些倒是能为导演减轻不少的工作量。”
摇了摇头，艾克曼拿起电话，给远在纽约拍戏的布拉德?皮特打去。虽然之前已经给他打过招呼，但现在也到了确定下来的时候。
“噢，伙计，谢谢你这个时候还能打来电话。”布拉德?皮特一开口便说道。
艾克曼愣了一下，怎么听语气不对？便问道：“布拉德，出了什么事？我怎么感觉你好像受到了什么打击？”
“没错，伙计，我现在快要疯掉了，这该死的天气！”布拉德?皮特说道。
“是的，布拉德，虽然我也知道现在的纽约是一年中最寒冷、最多雪、最令人烦躁的季节，但我想这还不能构不成你今天郁闷的理由。”艾克曼说道。
布拉德?皮特叹了口气，突然说道：“我已经给我的经纪人说了，我要退出《与魔鬼同行》的演出。”
“什么？你要退出！”艾克曼吃了一惊，确认道。
“是的，伙计，你没有听错，我想退出。”布拉德?皮特在电话里说道。
艾克曼皱起了眉头，如果布拉德?皮特退出了哥伦比亚投资的《与魔鬼同行》，那么已经拍摄了将近四个月的电影就会因为临时更换主演而重拍，这肯定会给这部电影和哥伦比亚造成很多的麻烦，当然也包括经济上的损失，他也可能因此而得罪哥伦比亚的高层。那么哥伦比亚还会同意布拉德?皮特来出演自己电影的男主角？
“布拉德，这到底怎么回事？你怎么会突然有了这个想法？”艾克曼想了解一下事情的经过。
“唉，伙计，别提了，这部电影是我从影以来拍的最郁闷的。就这么一部电影，从今年二月份开始拍摄到现在，剧本竟然重新编写了七次。噢，天呢，是七次啊！不是那种对剧情小小的变动，是把剧本全部推倒重来。我真不知道哥伦比亚到底是怎么想的，反正这次重新定稿的剧本，与我最开始接到的完全是两码事，我极其不喜欢这个剧本，所以我想退出。”布拉德?皮特在电话那边抱怨道。
艾克曼有些不信，一个剧本怎么可能在拍摄当中反反复复进行修改？这不是影响导演和演员的拍摄情绪吗？这样的电影还能拍好？便疑惑的问道：“这怎么可能？布拉德，他们不会不知道在拍摄当中反复修改剧本会对电影造成多么恶劣的影响。”
“是的，他们知道！但是那些眼中只盯着利益的哥伦比亚混蛋董事们，为了票房和在欧洲的利益，把一个非常好的剧本改的乱七八糟！”布拉德?皮特带有嘲讽的声音从电话中传出。
“为了欧洲那边的利益？”艾克曼不太明白。
“是的，为了他们在欧洲的利益。这部电影的剧情我不太好对你透漏，不过你只要知道这是一部反映爱尔兰共和军的电影就行了。没错，就是那个被我们和英国人称为恐怖组织的爱尔兰共和军。”布拉德?皮特解释道。
听了布拉德?皮特的解释，艾克曼有些释然。美国是一个非常奇怪的国家，一般你在电影中无论怎么样挖苦讽刺美国政府和政治都问题不大，虽然有时也会给电影公司造成一点小小的麻烦，但基本上都很容易摆平。可当电影的题材一旦牵扯到美国的盟友和恐怖主义，政府却会常常出面警告，电影公司也会刻意避开这个话题。看来《与魔鬼同行》最初的版本很有可能是歌颂了被称为恐怖分子的爱尔兰共和军。
“你的经纪人怎么说？他也赞同你退出这部电影？”艾克曼问道，如果布拉德?皮特真要退出这部电影的话，那么就让他先与自己签订了《黑衣人》的合同后再退出吧，这样即便是哥伦比亚知道后也没办法阻止聘用他了，除非他们想对布拉德?皮特进行高额的违约赔偿。
“很遗憾，伙计，我想我无法退出了，这正是我今天郁闷的原因。因为我的经纪人告诉我，我的违约金高达六千三百万美元，这可不是我能负担的起的！”布拉德?皮特无奈的说道。
艾克曼心中一乐，松了口气。这样也好，自己至少不用冒着得罪哥伦比亚的风险启用布拉德了，呵呵一笑：“好吧，伙计，我知道了你烦躁的原因。不过，现在我给你带来了个好消息，也许它能使你好过一点。”
“现在我有点期待了，伙计。”
“还记得我说过要你做我新电影的男主角吗？现在我就是正式告诉你，明天让你的经纪人来一趟哥伦比亚，我们签订个合同，然后你就是我电影的主演了。更好的消息是，我为你争取到了一千八百万的片酬，这是你迈向两千万俱乐部的第一步。”艾克曼笑呵呵的说道。
“噢！真是不可思议，伙计，这确实是一个令人无比兴奋的消息！”布拉德?皮特高兴的说道。
艾克曼嘿嘿笑了一下，心里嘀咕道：“也许吧，假如你知道了要扮演个五十岁的老头后还能高兴起来的话！”
【关于皮特想退出《与魔鬼同行》的事情，并不是北飞杜撰的，而是他在1997年2月2日接受《新闻周刊》的采访时自己说的。嘿嘿，兄弟姐妹们，再来点推荐票吧！】