傍晚之后的皇宫灯火辉煌，在越发暗沉的天光之下，像是镶嵌在墨色之中的最闪耀的那颗宝石，熠熠生辉。
内城各大家族的大门也都纷纷打开，门口停着一辆又一辆的马车，成串的侍从恭敬地守候在旁边，伺候着盛装的主人上车，然后往皇宫的方向奔去。
刘娘最后在铜镜里打量了一下精致的妆容，手指轻轻地在鬓角抚了抚，看着自己显得娇艳动人的脸盘，殷红的嘴唇轻轻一抿，立刻就显示出了无辜、倔强而又惹人怜爱的意味来。
因为头发全都束了上去，堆叠成了流云发髻，更加显得一张一脸很是柔弱，柳叶细眉，眼睛也勾画的很是仔细，不是时下流行的细长的带着微翘的眼角，反而是越发圆润的感觉，让人一眼看上去不是妩媚，而是温柔中带着坚定。
刘娘暗暗满意，王娘子不是就爱卖弄风骚、妩媚勾人么？只怕殿下看你那一套都要看腻了，如今她偏要剑走偏锋、标新立异，务必要让殿下眼前一亮才好。
想必吃惯了大鱼大肉的殿下，必定会对她这香醇而又回味悠长的滋味更加喜爱。
她张开双臂，任由夏草系上水红色的丝绦，衬着她一身嫩黄色的一群，似乎是点睛之笔，瞬间将她的柔弱和妍丽点亮，加上了活泼的味道。
“娘子，您今日必定拔得头筹。”夏草蹲下去将她裙裾上的褶皱全都一一抚平，这才站起来赞叹道。
刘娘红唇轻轻一勾，抬手让她扶住，莲步轻移，身姿如柳，“走吧，怕是阿爹阿娘要等急了。”
主仆两人走到花厅的时候，刘使君和刘夫人已经在等着了，见到她的身影徐徐而来，刘夫人忍不住迎了上去，一脸的赞叹，“瞧瞧咱们阿英，当真是仙子一样好看。”
刘使君捋了捋下巴的胡子，也很是满意地点点头，“咱们进宫吧，也莫要去迟了。”
“是。”刘娘盈盈下拜，声音宛若莺啼，然后笑着去扶住刘夫人的手臂，母女二人亲亲热热地跟着刘使君朝大门走去。
“哎呀——”
就快要到大门口的时候，一个女子突然从路边的花丛里跌了出来，以一个非常优美的姿势摔倒在道上，可是偏偏不见一丝狼狈，那身姿妩媚而柔软，颇为惹人怜爱。
“大胆，你是何人？！”突如其来的情况让刘使君下意识地往后退了一步，刘夫人和刘娘子也是吓了一跳，只是待众人看清楚跌倒的是什么人的时候，心里的情绪又有了各种不同。
美人轻轻巧巧地起了身来，怯怯地看了一眼刘使君，眼波的如雾光朦胧、泫然欲泣，“阿爹……”
刘使君一怔，似乎是思索了一下才想起来，语气阴沉道：“你怎么会在这里？”还这么狼狈的样子？
美人胆怯地看了一眼刘夫人和刘娘子，小小的贝齿咬住了嘴唇，裹在浅红色衣裙里的纤细身体微微颤抖着，像是受到了什么大惊吓似地，整
个人惶恐至极，“我……只是多日不曾，不曾见过阿爹，甚是想念，故而，故而……”
她的语意未尽，在场的所有人却都明白她的意思，好多天没见着自家爹爹，所以躲在路边只为了见他一面。
刘夫人见她那副楚楚可怜的样子，脸色阴沉得很难看，不带刘使君发话，便开了口，“前些日子不是报了上来，说你身子不好，怎么不好好养着，这春寒还没有过去，且有临到晚上，湿气又重，你这般出来若是再受了寒气怎么办？那几个侍女是怎么伺候的，自己娘子的身子不知道好好照应着，那要了还有什么用？
你想念父亲的心思是好的，只是待身子好了再孝顺也不迟，如今身子不好就出来，若是冲撞到了该怎么是好，连累我们都为你担心，这便是你的孝心吗？还是你有意想要借你的病来惹得我们的怜惜？又或者是因为你阿姐要进宫，你故意在此生事阻拦？”
刘夫人显然是怒极了，所以说起话来严厉而又直接，“若是耽误了我们进宫的时辰，官家怪罪下来，那可是灭门之祸，是你一个小小的庶女能够承担下来的吗？！”
“好了夫人，”刘使君原本见着这个庶女的姿色还有点心动，只是经过刘夫人这么一说，他立刻又觉得果然是庶女，这么不懂规矩，那点心机也不上大雅之堂，见自家夫人是真的生气了，也回身拍拍她的手安慰道：“不必在此耽搁时辰，让下人将她送回去便是。”
然后转头对低头垂泪的美人蹙眉道：“你身子不好就待在厢房里好生养着，往后若是无事便不要轻易出来走动了，这前院若是没有传话也不要过来。”
接着又吩咐下人将她带回去，自己带着妻女继续朝门外走去。
刘娘子一直在旁看着，却连个正眼都没有朝那美人看过去一次。
美人怔怔地站在那里，看着刘娘子优雅袅娜的身影和高傲贵气的姿态，还含着泪水的眼中闪过阴狠和恶毒，刘英，总有一天我要把你有的都抢过来！
她在这边愤恨不已，而刘娘子那边却一点都没有把她放在心上，自古以来嫡庶就很是分明，庶子庶女那就是相当于奴才，刘使君之所以还好吃好喝地将她养着，不过是打算利用她的美色再赚得一点利益而已。
只是他没想到，他的一点施恩，反而让那庶女生出了争取之心，甚至还想着压着嫡女一头。
当然这些如今大概也只有那庶女一个人知道罢了，刘娘子眼下紧张的却是马上就要面临的宫里的宴会，她一遍遍地在心里想像着和七殿下相遇的情形，一遍遍地假设再一遍遍的推翻。
另外还要估摸各种被王娘子为难的可能性，还要想出相应的对策。以及遇到贵人的应对，还有遇到各位使君家里的儿女的应对之策。
一路沉默着到了皇宫的千秋门，刘娘子已经在心里把各种情形都排演了好几遍，想想似乎没什么疏漏的地方，轻轻地舒了口
气，然后下车。
到了宫里按例也都是要步行，跟着刘使君在宫门处验了牌子，这才得以放行入宫。
一进宫刘使君自然是要跟母女分开，刘夫人带着刘娘子到了百花宴的地点——御花园，很快就遇到了三三两两在一起谈笑的夫人们，也都是熟识的人，所以很快就聊到了一处。
刘娘子始终保持着优雅的微笑，温态温柔而彬彬有礼，只是眼角的余光却一直注意着周围的情况。
果然不一会儿，垂花门外便簇拥着走进来一众人。
当中是个红衣的少女，火红的衣裙即使在昏暗的地方都似乎可以点亮四周，待她一点点地走近，芙蓉香面也一寸寸地暴露在了明亮的灯火之下。
眉若春山，眼横秋水。
她一眼看过来，那细长的带着狐狸一般妩媚勾人、欲语还休的神情，让被她眼波看到的男人都心痒难耐，似乎是刻进骨子里的妖媚一般，举手投足、无时不刻不再诱惑着身边的人。
“哟，刘娘，今日可算是瞧见你了，这些日子你怎么一直闷在府中，我可是递了好几回帖子都没见着你的人啊？”
火红的衣裙随着她的脚步轻轻飞扬，像是一团燃烧的火焰。
而她就像是在火焰中安然舞蹈的妖精。
刘娘子轻轻一笑，宛若梅花初开，带着冬天的寒洁，又带着春天的柔和，就像是寒冰初融那一瞬间的悦耳的破裂之声，“不过是闲时在府中读读书罢了，小妹愚钝，临到百花宴，实在不敢放松，唯恐有负官家厚望，未曾应约，还请阿姐见谅。”
她含笑地说着道歉的话，似乎是真心实意一般，但是那王娘子却有点红了眼。
王娘子一脉乃是大族琅邪王氏的一个旁支，只是虽然是旁支也是不可小觑的，只是没有承袭王氏素来远扬天下的文采，王娘子对于读书写字很是不耐，君子六艺之中，她最爱的反而是射、御，虽然也因此有人再背后嘲笑过她，只是摆到她跟前明面上说的还是第一次。
更要命的是，她虽然是摆到明面上，可是却是暗讽，实际上她说的很占理。
人家觉得自己文采不好，有害怕让官家失望，所以在府里读书没有应你的约，这话听上去可是一点错都没有，反而还能迎合上面的心思，不轻不重地拍了马匹。
可是王娘子却知道，刘娘子这是在讽刺她，本来文采就不好，都快要百花宴了，不仅不好好在家读书，反而还天天跑出去玩，你对得起官家吗？
或者说，你比得过我吗？！
王娘子忍了又忍，终于将心口的那股郁气给咽了回去，勉强扯起了笑容，“刘娘谦虚了，刘娘原本就文才出众，又经过仔细研读，此番可要胜过阿姐一大截了，阿姐也就等着看看刘娘的才艺了。”
刘娘子微微一笑：“阿姐过誉了，不过几句酸诗，当不得阿姐赞誉。”再说，你能听得懂吗？
（本章完）