艾尔看见这招展的的旗帜,就知道来人是北境继承人—龙泰德.莱因哈特,艾尔因为奥斯顿家族的事情,对这家伙心里也有所防备。
龙泰德.还是如同往常一样,有一股明显的军人气质,他骑在马上就如同马上要率军出征的将军一般。而这次他带来的人也有所不同,与其他贵族们带的是奴仆家眷不一样,这次随他而来的有几十名装备精良,器宇轩昂的年轻猎手,龙泰德带领着他们就如同真的率领一支军队一般。
“莱因哈特侯爵好大的威风啊,看来这次围猎的第一名您是势在必得了,不像我孤家寡人一个。”,艾尔开玩笑似的说道。
“圣辉城虽好,但我还是很怀念我的故乡,在北境很小的时候就带着侍卫进山狩猎,而在圣辉城就没有太多这样的机会了。这几位都是狩猎的一把好手,我在就近的林场认识的,都是我龙泰德.莱因哈特的好兄弟。”,龙泰德伸手为艾尔介绍道。
听到莱因哈特侯爵亲口说出“兄弟”二字,那些年轻人们一个个都脸泛红光,昂首挺胸的,显然与著名的猎鹰家族的侯爵称兄道弟,他们一个个都是有荣与焉。
艾尔在一旁冷眼旁观,也不得不感叹这位侯爵大人收买人心的手腕高超。无论他只是口头说说还是诚心实意,至少这几十名好手是对他死心塌地,为他效命了,古语云“君以国士待我,我必国士报之”,在这一个重视血统和阶级的世界,能做到这一点尤为可贵,光凭这点,这位龙泰德.莱因哈特就胜过了圣德兰王国的绝大多数贵族。
龙泰德在与艾尔闲聊了几句之后,随即问道:“侯爵阁下倒是与众不同,这次围猎只有您一人独自前来,难道是您有信心一人就拔得头筹?”
艾尔摇了摇头,“不瞒您说,我这人就是性格孤僻,这点就远远不如您了,我就是想带人来,也不过小猫两三只,徒增笑耳,还不如就我一个人。”
龙泰德看着连旗帜都没有打出来的艾尔,若有所思地点了点头。两人一路无话地走了一会儿,气氛十分地尴尬,突然间龙泰德提出来:“不知您可否有空,我想和您谈几句话。”
“我们不正在说话吗?”,艾尔有点不明所以,不过在看到龙泰德给他打得眼神之后,他就明白过来了。两人放慢了坐骑速度,渐渐地离大队伍有了段距离。
“现在应该没什么问题了,您可以畅所欲言,不用顾忌。”,艾尔率先打破沉默说道,他也有点好奇,这位找他要说些什么?还是神秘兮兮的,生怕旁人听到。
“我喜欢索菲娅公主殿下。”,龙泰德的第一句话就吓了艾尔一跳,这么私密的事情直接说出来,该说真不愧是直肠子的军人吗?
“莱因哈特阁下对于公主殿下的心意整个圣辉城都知道,在此我就恭喜您称心如意,抱得美人而归了。”,艾尔干巴巴地说道,只不过他的口气实在是没什么恭喜之意。
龙泰德看了艾尔一眼,摇了摇头,“我从小就在军营长大,所以实在是不习惯贵族们云里雾里,绕来绕去的说话方式,怎么也学不会。在我看来喜欢就是喜欢,讨厌就是讨厌,如果是我心爱之人,哪怕是粉身碎骨我也为她奉献我自己,如果是我的敌人,哪我会竭尽所能地去打倒他,用尽手段也在所不惜。”
艾尔沉默地听着,他还是不明白龙泰德说这番话的含义,难道他还是觉得自己是他的情敌?因此他是来示威的?
“公主殿下正在与她的兄长们争夺王位,这件事想必您也知道。”,龙泰德接着说道。
“王位争夺搅得整个圣辉城满城风雨的,公主殿下也从未掩饰过她的野心,就算我消息再怎么不灵通,还是知道一二的。”,艾尔回答道。
“我希望您能帮助公主殿下,实现她的心愿。”,龙泰德开门见山地说道,“我喜欢索菲娅公主,因此我能为她去做任何事,哪怕是低下头去求人。”
龙泰德的直白实在是让艾尔有点措手不及,“为什么找到我呢?说实话这里是圣辉城,不是西境,我能提供的帮助极为有限。”
“但是您毕竟是西境的继承人,只要我们两人联手,就相当于西境和北境联合在一起,能造成非常大的声势,为公主殿下更增添几分胜算。”,龙泰德步步紧逼地说道。
见艾尔还是不说话,龙泰德又直接说道:“无论如何您也是公主殿下的友人,而据我所知很长一段时间您都是在避免和公主殿下见面。我能理解您不想卷入这场是非当中,更没有什么立场指责您,或者命令您什么,我只想问阁下一句:您喜欢公主殿下吗?愿意为她做点什么吗?”
面对龙泰德的追问,艾尔张了张嘴,似乎是想说些什么,可话到了他的喉咙口,艾尔却又发现他无话可说,“我能在这里直接答应吗?我能承受卷入王位争夺的后果吗?”,艾尔在心里默默地问着自己。
见到艾尔一直没有给予回复,龙泰德失望地摇了摇头,自嘲地说道:“看来是我自作多情了,我原先还以为您是我的情敌呢,看来我想多了。这样的请求确实是我鲁莽了,请您忘了我所说的话吧。”,说着他向艾尔敬了一礼,一拉缇缰驾马而去,回到了自己的队伍中。
看着龙泰德远去的背影,艾尔仍然留在原地,不知为何,独自一人的他看起来就如同从战场上逃离的参军败将一般,狼狈至极。
龙泰德的那句“我原先还以为您是我的情敌呢”,深深地刺痛了艾尔,是龙泰德认为自己想错了,还是他认为艾尔已经根本没有同他竞争的资格了?
无论是在雪要塞时和兽人的血战,亦或是学习魔法时的不断失败,艾尔从没有放弃过对胜利的渴望。可这次,面对龙泰德.莱因哈特,艾尔第一次觉得他是一名失败者。
在名为情场的战场上,输得一败涂地。