梦境。
墨菲斯很确定自己身处的是梦境，因为眼前站着无数身穿黑袍而看不清面孔的家伙，这和当初因为使用权杖昏迷的结果如出一辙。
只是这一次他根本无法摆脱这种让他内心感到恐慌的奇怪梦境。
墨菲斯努力站起身，看到眼前无数黑袍人朝自己走来，他们身材各异，却都无法看清具体的容貌，只能看得出大概的身体轮廓，像是逆光时看到的模糊剪影一样，人影憧憧，放眼望去竟然无法数清具体数量。
低语声。
他们统一在低声说着什么，根本无法听清，墨菲斯感觉自己的耳边被什么东西堵住般，向后退了几步，他猛然回头，却发现自己身后静静的伫立着他许久没有触碰的萨弗拉斯权杖。
黑色的权杖仿佛受到什么力量依托般直直的竖在地面之上，安静而毫无声息，墨菲斯迷紧眼睛，微微向权杖靠近了一些。
而这所导致的结果，就是墨菲斯突然发现四周的声音骤然清晰了些许，甚至于那些黑衣人的面孔也开始轮廓分明起来——继续后退几步，站在权杖旁边的墨菲斯第一次真真切切地看清了这群黑衣人的真实面貌。
虽然不认识他们，可是墨菲斯却从这些人衣物的细节上感受到了浓浓的寒意。
金色的十字架、袖口或胸口的家族徽章、纹身、腰间的武器。
墨菲斯正前方的老者胸口挂有一个硕大而光洁的金色十字架，手指上还有一枚金色的、带有一柄交叉钥匙徽记的戒指。
这说明，持有者的身份无疑梵蒂冈信徒的最高领袖、主之人间代表——教皇陛下。
旁边一位年轻男性的胸口绣有一个幽绿色九头蛇的徽记，这说明他的身份是大陆实力排进前十的“萨拉扎尔”家族成员，他那柄那不勒斯魔钢短剑和墨菲斯腰间的一模一样。
视野左方，一位法师手中长柄法杖的边缘位置配有黄金罗盘议会的荣耀“罗盘”徽记。
再向四周扫视、一位身穿血红色衣袍的老者配有金色“阿尔法”徽记——这是信条最高领导者曾经使用的徽记。
墨菲斯甚至看到了精灵的身影——手持墨绿色短弓，头顶佩戴银白色王冠，王者之尊毋庸置疑。
这些人静静的站在权杖四周，虽面无表情，可墨菲斯依旧能体会到他们对身后那柄权杖的垂涎和怨恨。
他转头望向权杖，发现自己忽然间上身赤裸，手臂上的黑色魔纹和那圣契徽记隐隐散发出了光芒，墨菲斯观察着四周，试探性地做出了即将触摸权杖的动作…
可是这仿佛瞬间引爆了四周那些人影的情绪——下一刻，这些将墨菲斯围住的人影如发疯般，直直朝着墨菲斯扑了过来！
尚未触碰到权杖的墨菲斯被无数只手扯住身体，不知从何处传来的冰冷感觉瞬间让他感到了窒息！
这一刻，他听清楚了那一直萦绕在耳边的低语声的内容。
“把它给我”
挣扎、反抗，墨菲斯挥舞着双手，拼尽全力试图推开这些冰冷而恐怖的家伙，可是他抬腿却无法伸开，出手却无法用力——他的身体被无数只手撕扯着，几乎无法忍受的痛苦让他愈加恐慌！
“够了。”
远处一声厉喝回荡在整个空间之内，瞬间让墨菲斯从窒息的边缘中回过神来。
四周的身影缓缓散开，墨菲斯无助地瘫倒在地，神智开始模糊，世界逐渐崩散，可是他却在闭上眼睛之前，看到了那个静静站在远处的身影。
那是一个再熟悉不过的面孔，胸前的紫鸢尾徽章、微微有些灰白的头发，一身毫无多余装饰的素袍——衣卒尔?温德索尔，无数黑影之中唯一一个没有被阴影遮蔽面孔的人
“轰！”
闷响声带起的震动，让墨菲斯猛然睁大眼睛，浑身冷汗的坐起了身。
从噩梦中惊醒，眼前纷乱的景象还未退去，但是身下地面的震动让他立刻反应过来自己正身处亚兰蒂斯的第二层。
依旧是十秒钟左右的时间，一切停止后面色苍白的墨菲斯伸手摸了摸睡觉时被压在身下的皮质背包。
权杖还在。
墨菲斯松了口气，可是低头却发现自己被冷汗浸透了全身。
“有情况。”
远处，桑德兰迈着大步子走回了队伍中，他身后的夜精灵们不再似之前那般安逸，而是集体在背着大包小包朝远处走去。
“兽群迁徙，精灵们似乎要去往什么地方避难，他们说这种情况每隔一个月大概就会有一次，但是这一次似乎有些来的太早了。”
“四百人的村子全部撤离？”
“长老建议我们一同跟随。”
墨菲斯皱紧了眉头，这种事情听起来是巧合，实际上处处透着诡异，可是眼下自己的队伍显然不会和什么东西去硬碰硬，桑德兰的侦察术已经确认远处有大规模的兽群直冲而来，这说明夜精灵没说假话。
“跟上他们的队伍。”
兰帕德领地遭受攻击。
领地边缘七个村镇被黑格尔的军队无一例外的袭击并侵占，当地的武装力量甚至连个像样的反抗都没来得及做出便被铺天盖地的箭雨湮没。
黑格尔领主的战术不似巴利切的传统部队——按照巴利切的固有战斗方式，大多以以重盾手拱卫在前，步兵缓慢推进的同时让机动性强的骑兵游弋在战场边缘，并于合适的时机撕裂对方的阵线或填充缺口，最终用预备役定胜负。
可是这位有着冰原狼血统的领主则不会使用这一套慢腾腾的战术，他的最主要兵力是源自北方与英格威相邻的维布鲁斯长弓手——虽然最早那批随格拉斯家主来到巴利切的维布鲁斯人都已在几百年前死去，但是他们的弓术和制弓技艺却一直传承下来。
所有跟随黑格尔领主上战场的长弓手都是从六岁至九岁连续培养超过十年的职业军人，这种攻击射程可以达到三百六十米的恐怖兵种在集群超过三百人时便可以达到类似魔法师“元素弹幕”的效果，所有的长弓手拥有在两百米外击中人形靶的精准度，而在这个距离上，即便是身着铠甲的骑兵一样会被箭矢穿透！
在一百米范围内，长弓可以完全穿透身穿锁甲的士兵身躯。
在五十米范围内，即便是重甲骑士，一样会被一箭射穿盾牌、手臂、胸腔并透出箭头！
所有试图反抗黑格尔领主的军队面对这样的兵种时压力极大——在三百米外便开始遭受攻击，等冲到黑格尔领主的步兵方阵前时已经毫无阵型可言，这种时候黑格尔便会以骑兵绕后翼围剿、弓箭手持续进攻中部的方式进行缠斗，在巴利切，这种战斗方式几乎无往不利。
正如此时，兰帕德一连七个村镇被轻松攻下，那些边境守军和贵族们加起来几千人的反抗部队甚至连近身第一排步兵阵线的目标都到不了便在箭雨中彻底溃败，这些原本属于加尔德领主的士兵没有了真正指挥决策的领主，完完全全就是一盘散沙，毫无斗志可言。
直到兰帕德领土被侵占超过五分之一时，黑格尔领主的斥候却依旧没有侦察到任何来自西塞林城的部队赶往前线支援。
“这就放弃了？”
沉默寡言的领主可不会就此轻易做出冒进的，他按兵不动，并开始将军队横向展开，兵分五路，以最大化的侵占面积来巩固自己的优势，并通过多点开花的方式降低自己被包围的风险，同时后勤线至少开拓了五条，有附近的几位领主无条件供应粮草，即便被切断其中大半补给线，整个军队依旧可以维持正常运转。
这就是霸权领主的特点，进攻时根本不用考虑那群势单力薄小领主的威胁，想干谁就干谁。
而相比之下，兰帕德领的核心西塞林城，气氛诡异。
一个谁也想不到的人站在了守夜人大执政官的位置上——一位黑发黑眸的贵族女人，淡然微笑着拿着手中墨菲斯的信件，向所有温德索尔家族卫队证明了自己有掌控整个守夜人部队及兰帕德领土所有资源的资格。
“黑格尔?格拉斯？你们谁现在能给我讲讲他的队伍构成和实力。”
阿什坎迪坐在墨菲斯的扶手椅上，对着眼前的“情报执政官”依琳达尔和“大执政官助手”康普顿及一众守夜人核心人员问道，姿态丝毫没有任何拘谨。
贵族的自信淡然被她表现的淋漓尽致，可面对墨菲斯时的贵族少女却姿态荡然无存，取而代之的是强势再强势——一样样面具的背后，这位黑眸阿什坎迪的本性到底如何，或许已经没有人能猜透。
“前线斥候回报的消息，五千名弓箭手，五千名步兵，两千后勤工兵，三千名骑兵，地毯式在西北方铺开，七个试图抵抗的城镇没能做出有效回应，全部被攻陷。”
依琳达尔的回答简明扼要，可是得到的回应却是冷冰冰的一句话语——
“下次陈述情报，别忘了加上‘大人’两个字，要摆正你的地位，精灵。”
阿什坎迪以一位弗丁贵族应有的标准仪态坐在扶手椅上，那双眼眸冷静的如同冻结的湖面。
依琳达尔能说什么？她虽然不了解什么叫多重人格，但是也很明白眼前的女人说要看谁不爽，抬抬手指就能灭掉——识时务是本能的反应，她低头允诺，不再多言。
“你呢？你能告诉我什么有用的东西？”
她问向了康普顿。
后者似乎没有接受过这种范围比较大的问题，反应了一会儿才回答道：“根据玛索卡牌的规则，以及领地内目前所有可用兵力的数据计算，如果硬要打这场仗，后果只能是输——”
“滚出去。”
尚未等他说完，阿什坎迪用无比简洁的三个字打断了他的话语。
这让旁边的依琳达尔微微错愕，却随即看到木头一样的大块头转身就走了出去，半句废话没有。
“我不希望有人在这种时候跟我说什么‘卡牌’和‘数据计算’，战争是战争，不是游戏，谁再说这种扰乱军心的废话，下一次可就不是单单从我眼前消失了。”
这番话显然是对另外几位“守夜人”的核心说的，黯刃骑士团大团长布朗咽了口唾沫，对这种突兀的转变只能是当成军令服从，魔法团目前的代理团长低头表示服从，而高阶大剑师护卫队长同样没有异议。
这种情况下，有一个领头的，总比群龙无首当个没头苍蝇要好。
“军事地图、领地目前的军力构成，都给我清清楚楚的摆出来，我需要在黄昏前看到这个领地内所有贵族的书面效忠报告，谁拿不出来就随便按个罪名砍了，我不希望看到有人这种时候跟我对着干，明白了么？”
很难想象一个平时温文尔雅的淑女在这种时候会和一位常年司职征战的将军般有一种铿锵之感。
这从未展现在墨菲斯面前的统治力和决策力，使阿什坎迪此刻仿佛拥有了某种魔力，让原本内心尚有些抵触的几位执政官和团长突然觉得打仗，似乎就该如此杀伐果断而毫无废话。
“骑士团团长布朗？你那些个骑士实力说得过去，就是人数太少了，拿出来也不顶用，先留着作预备队，待命。”
“是！”
“大剑师护卫？人数就这么几个，一样是鸡肋，和他一样，待命。”
“是！”
“你们几个魔法师别想着在我面前拿什么架子，现在还远没轮到让你们扔禁咒拯救世界的时候，”阿什坎迪微微眯起眼睛，似乎在感知着什么，继而道：“去西边那座塔楼成立你们自己的实验室，搞十个养尊处优的魔法师不如养两中队的刺客，这句话三百年前有用，现在一样有用，我需要看到你们的价值而不是你们天天跟个女仆一样守在我这里，懂了么？”
代理团长低头领命而去，一句话不敢多言。
“愣着干什么？”阿什坎迪把目光转向了有些愣怔的依琳达尔，“我不管你是精灵还是人类，让我看到你在做有用的事情就行，如果做不到——”
“明白，大执政官大人。”
依琳达尔几乎落荒而逃，对于这位新的大执政官彻底不敢生出半点反抗之意。
这回可不是与墨菲斯那种交易了——谁知道她会不会心情不好直接让自己消失在这个世界上。
而在所有人走了之后，阿什坎迪起身伸了个懒腰，走到墨菲斯的书桌前，轻轻拂过那一本本摆放整齐的大部头，望着露天塔楼下方自言自语道：“切一个格拉斯家族的小孩子罢了，能折腾出什么花样来？”