在这些人当中，刘江源很快看到了几张熟悉的面孔。他冲着其中一个大步迎上去。
“老方，怎么是你？你怎么会在这儿？”
来人是522师师长方晨。
他的战斗服表面到处都是破口，林林总总有二、三十处。伤口不深，切入度只在肌肉层面，没有伤及骨头。尽管如此，方晨胸前、后背仍然包裹着绷带，活动很不方便，看上去如同重症监护室里的高危病人。
“呵呵！没想到能在这儿遇到你。”
方晨的伤势不算重，他松开搀扶自己的副官，已显苍白的脸上，挤出一丝笑意：“看来你反应比我快多了。呵呵！咱们也别五十步笑百步了，能活着撤下来，都很幸运……怎么样，你们伤亡大不大？”
“别提了————”
刘江源摇着头，看看四周，目光顿时变得暗淡：“部队被打散了，我这个方向只冲出来七百多人。没有车，从昨天晚上一直走到现在。还好昨天来了一架直升机，把伤势最重的伤员带走。否则，速度还会更慢。”
“我遇到了你派回去的那些汽车。”
方晨刚刚步入中年的脸上，露出洞悉世情的笑容：“那些驾驶兵都是好样的。他们带着我们逃出来，又返回去接应更多的人。前后跑了好几趟，我们撤退的时候带着通讯器，各个部队跟你们的情况差不多，都是分朝不同方向走散了。我这边情况比你稍好一点儿，林林总总有一千四百多人，就是拉的很散，都在这条路上。”
说着，方晨好像刚发现了什么，疑惑地问：“怎么，看你们的样子，似乎没有弄到补给？”
刘江源苦笑着摇摇头：“从昨天晚上到现在，连口水都没喝过，哪儿有什么见鬼的补给。”
方晨立刻转身，对副官下令：“快去，把压缩干粮和水，还有昨天剩下的饭菜匀一些出来。”
说完，他又转向刘江源：“我的运气就是比你好。二战区那边昨天空投了一次补给，我们弄到了一部分。吃的东西不少，还有热乎乎的鸡蛋烙饼，不过现在都凉了。”
这话当然是开玩笑。这种时候，有吃的就不错了，谁还会顾忌冷热？
半小时后，两支刚刚完成合并的部队，又开始继续前行。
被绷带包裹的滋味儿并不舒服，方晨的行动很不灵活。尤其是腿部的几道伤口切得很深，他只能在副官和士兵的搀扶下，一跳一跳朝前走着。
他凝望着远处在阳光下有些刺眼的公路尽头，深邃的眼睛像阴影一样黑黝黝的。
“老刘，你的517师，只剩下这几个人了？”
刘江源咽下嘴里尚未嚼烂的饼子，举起水壶仰脖灌了一口，用手背抹着嘴唇，叹了口气：“应该不止。虽然是围城战，可是所有部队都分散在各个工事里。以前的打法根本不适用于变异生物，纵深和火力配置在近战情况下无法发挥作用。那些怪物像潮水一样冲进来，所有人都被打散，在那种时候，没有任何方法能够遏制它们。我们失去了通讯器材，无法与其它部队进行联络。具体的情况……我也不是很清楚。”
一股说不出的失落感，蓦的涌上刘江源心头。
看看身边这些神情困顿的官兵，他忽然失去了继续吃东西的兴趣，也不再感到饥饿。
“还记得战役开始前，司令官和我们在第十一独立部队的那次聚餐吗？”
方晨的表情有些沮丧，声音充满挫败感：“我曾经怀疑过苏浩，认为他是想要谋求私利，故意说出那些带有恐吓性的话，让司令官放弃战役计划。现在想想……他是对的。这计划简直混账透顶，这次战役从开始就是个错误。我们不该使用扩大化的信息素战术，不该过分相信部队的战斗力。如果那些变异生物真会傻乎乎自动钻到枪口下等死，我们也不会从战前就开始准备，更不会被突然爆发的病毒毁灭世界。我们……低估了它们。”
刘江源其实已经极度疲劳，然而方晨的话，让他再度陷入思索。
“我们的确应该相信苏浩。作为战术发明人，他比任何人都要清楚信息素在不同场合下的作用。我本该在那个时候站在他那边，可是我没有。我想为我的家人报仇，我真的很想杀光所有怪物，重新恢复以前的世界。事实已经证明我们是错的……下次遇到苏浩的时候，我会向他道歉。”
方晨没有对刘江源的话做出评价，他盯着地面，沉默着向前迈出步子。
是啊！道歉……
苏浩不是那种小肚鸡肠的人。他会接受自己和刘江源的歉意。
可是，即便道歉，又能有什么用？
517师和522师都是整编步兵师，全师满员兵力超过两万人。现在，部队被打得七零八落，人员伤亡惨重，所有技术兵器和重型装备全部丢失，加上遗落在阵地上的大量补给和资源……就算能够摆脱变异生物的追赶，估计两个师也很难恢复元气。说不定，军部很可能会直接取消番号。
这时，一名通讯兵小跑着从后面赶上来，把一台平板战术电脑递给方晨，气喘吁吁地说“师长，您……您最好看看这个。”
522师遗落了大量通讯器材，这台通讯电脑是所剩不多的装备之一。
战术电脑的屏幕很小，画面却足够清晰。
屏幕上的场景，正是苏浩与军部电讯会议的实况转播。由于摄像头的拍摄角度有些偏，画面从中间隔开，分为苏浩和军部会议室两部分，所有人的表情、神态和动作一览无遗。
看了几分钟，方晨忽然皱起眉头，对站在身边的通讯兵发问：“有没有办法把屏幕和声音扩大？让所有人都能听见，看到？”
“有是有，就是很麻烦。”
很快，士兵们撕开几十个军用背包，用带子相互栓系，连成一块数十平米的不规则布面。利用战术电脑自带的投影功能，通讯兵把屏幕上的画面放大。虽然帆布背包制成的幕布很粗糙，其中有太多的连接缝隙，却勉强能够看清楚苏浩和军部与会者的面孔，大致分辨清楚各人的具体身份。
扩音器是一个临时钻孔的钢盔，通过一块绞成喇叭口的铁皮进行连接，以增大头盔边缘硬质部分的方法，播出的声音虽然略显模糊，却能够让在场的大多数官兵听见。
“早在合肥战役以前，我就向你们阐述过问题的严重性。这计划成功率极低，会造成大量人员伤亡，整个东南第三战区也可能因此崩溃，变异生物的进攻狂潮甚至会波及邻近战区，引发不可预知的可怕后果……”
“我们浪费了很多时间，与其在这里说些不搭调的事情，不如真正做点儿实事。前线溃败的部队必须有人接应。我得去救他们————”
“没错，你是将军，可以命令其他人的生死。我这人没什么大局观，也不明白为什么邻近战区到现在也没有派出增援部队？放心吧！我已经安排好了平民的撤退工作。我注射过强化药剂，我手下的军官也要比普通士兵强大。旁观别人被杀，自己无动于衷，这可不是我的做法。抱歉将军，我现在不能服从你的命令。前线有很多人等着我的帮助。章盛飞将军虽然固执己见，可他最后的表现完全符合军人身份。他是我的榜样，也是共和国军人的骄傲……”
整个公路上一片寂静，越来越多的士兵和军官开始朝前拥挤。他们身上满是硝烟和血痕，脸上的表情疲惫，眼睛里却晃动着各自不同的目光。有疑惑、惊讶、愤怒、紧张……
他们大多不认识苏浩，可是屏幕上那个年轻英俊，脸上满是正气的上校，显然是站在自己这边。
他在帮我们说话，帮助我们向军部据理力争，甚至不惜触怒高高在上的那些将军。
他还说，他会来救我们。
一股难以言语的感动和激动，正在人群里默默流淌，顺着耳朵进入大脑，牢牢固定住困顿的思维。
我们并不孤单，我们没有被遗忘，有人会来帮助我们。
是的，我们败了，败给那些可怕的变异生物。但我们已经尽力，我们没有临战逃脱，很多战友活活战死，他们用生命掩护我们离开战场。活下来并不意味着逃避，死里逃生只是为了重整旗鼓卷土再来。
下一次，我们会赢。
一个面膛黝黑的老兵目不转睛看着屏幕。他指着苏浩的影像，疑惑地问：“这个年轻人是谁？我从未见过他。”
旁边的准尉已经失去了左耳，他侧过身子，用没有被绷带包住的右耳对朝扩音器，摇了摇头：“我也不认识……不过，有件事情可以肯定————他在帮我们说话。”
一个身材高大，肩膀上扛着机枪的下士咧开嘴，露出一口很白的牙齿：“我喜欢这家伙。至少他知道我们还活着，没有听从将军们的命令抛弃我们。呵呵！这感觉真不错。”
苏浩与军部之间的对话，通过公用频道迅速传播开来。
很快，画面场景已经转换到争执最激烈的那一刻。
“从现在起，苏浩你再也不是什么上校，我现在就解除你第十一独立部队指挥官的权限。你以为你很勇敢？你以为你很了不起？不过是匹夫之勇！愚蠢透顶！什么见鬼的反击，根本就是为了标榜你个人的无聊宣传。我根本不相信你会这么做，你不过是在演戏，在捞取政治资本。我已经看够了你的表演，够了————”
当胖胖的军部副主席从椅子上站起来，指着苏浩破口大骂的时候，他根本不知道自己在溃败官兵眼里的形象一落千丈。再也没有任何威严，没有号召力和公信力。恰恰想法，苏浩的名字也从他嘴里脱口而出，让每一个对其陌生的人熟知。
“他叫苏浩。”
“我想起来了，他是第十一独立部队的指挥官，以前在庐江的时候，我远远的见过几次，难怪那么面熟。”
“没错，他早就发现战役计划有问题，向军部提出反对意见。可是那帮该死的家伙装聋作哑，只顾着自己升官发财，却把我们推到前面送死————”
人群拥挤却气氛冷清的公路上，顿时激起一片嘈杂混乱的咆哮。
“军部那帮混蛋有权力解除苏浩上校的军衔？谁给他们的权力？”
“我们在前面拼死拼活，他们却在后面收拾我们的人。没错，我说的就是苏浩上校。他站在我们这边，他要救我们，军部的大爷们可不这么想。在他们眼里我们一文不值，连泡屎都不是。”
“老子不干了————”
突然，一名面部有严重划伤的士兵愤然撕下领章，狠狠扔在地上，用脚来回踩碾着。
“老子再也不听什么该死的命令，我要离开这儿，走得远远的。哪怕去当一个平民，也要比现在这种把脑袋交给别人掌握着好得多。至少，老子是在为自己活着。”
“他说的对。”
一名失血过多，脸色惨白的士官抖索着嘴唇，目光阴沉，挣扎着低吼：“上面那些人总有各式各样的理由。他们总是对的。我们就是他们的垫脚石，战死了也无所谓，明明知道计划有漏洞，被当面指出仍然固执己见……他们当我们是什么？可以随意呼来喝去的狗吗？”
旁边，一个只剩下右臂的上尉走上来，扶住士官的肩膀，语调铿锵：“你说的不全对。至少还有人帮我们说话，这个世界上不全都是瞎子和白痴。听我说，现在和以前不同，脱下军装成为平民不是什么好主意。我想，你们应该清楚难民的遭遇，你们都看到过城外那些平民。他们的处境比我们更糟。相信我，那不是什么好的选择。”
受伤的士兵脸色一片涨红。他的身体因为愤怒而颤抖，喊叫声显得尖利刺耳：“那你说该怎么办？继续呆在这儿等死？还是回去以后听凭军部那些人发落？到头来，我们一样还是会被他们抛弃。”
刘江源默默无语看着这一切。他偏头看看旁边，发现方晨眼里同样也是充满担忧，还有显而易见的怒火。
“至少，我们有选择指挥官的权力————”
独臂上尉深深地吸了口气，努力忍住伤痛，抬头看着竖立在远处的临时屏幕，咬牙切齿地说：“我会选择加入第十一独立部队，在一个能够为我们说话，能够在关键时候帮我们拼命的指挥官手下。哪怕只是当一个普通士兵，老子也干了！”
刘江源的脸痛苦地扭曲起来。这些话深深触动了他，影响到他的情绪。
独臂上尉很快发现了站在人群里的两名师长。
他吃力的走过去，脸上带有微微的歉意。
“师长，我绝对没有想要贬低您的意思。”
上尉的话语指向刘江源：“我只是就事论事，您跟军部那些家伙不一样。我们只是觉得愤怒，想要得到公正的待遇。我……我……”
方晨伸手拍了拍他的肩膀，和善地笑笑：“我明白。苏浩上校是一个优秀的指挥官。他体恤下属，你只是想要引导情绪，不让他们产生更多的负面想法。”
上尉感激地望着方晨，用力点着头。
“好吧！不管你们有什么想法，最好还是留到以后再说————”
方晨朝前走了几步，站在足以让大多数人看见的位置大声呼喊，声音清晰而洪亮：“章盛飞司令官已经战死了，184集团军的指挥系统已经瘫痪。按照军部的命令，我们只能沿着公路撤向邻近战区。大家都很清楚，那些变异生物就跟在我们后面，它们用不了多久就会追上来。不管你们有怎么样的愤怒，对军部的决定感到如何不满，现在都不是计较的时候，更不可能具体追究某个人的责任。我们必须活着离开这儿，必须尽快赶到新南阳基地。记住————没人会顾忌死人的诉求。要报仇，要泄愤，要找上面那些该死官员的麻烦，就必须拼尽全力活下来！”
话音刚落，刘江源已经抓起摆在地上的一门单兵机炮，冲着人群用力挥舞着手臂。
“现在，让我们走吧！加快速度，争取今天晚上就能赶到新南阳基地。”
……
黄昏时分，血红色的夕阳从天空斜射下来。它染红了整个大地，把同样的颜色涂抹在云层表面，用最后的余温炙烤着一切。
高速公路路基上倒翻着一辆“夏利”轿车。它原本是横躺在公路上，因为战时需要，被清障车高高掀起，直接推下路基。
沿途，两边路基斜面和邻接的田地间，到处都是奇形怪状的车辆残骸。病毒爆发的时候，它们被各自的主人遗弃，堵塞路面。现在，又被拖离，推倒。在风吹日晒下，很快褪色、生锈、变成一堆满目疮痍的废铁。