大雪纷飞的景象，在吃得饱穿得暖的富人、贵人和闲人来说，无疑是很赏心悦目的，但对于吃不饱穿不暖的穷人、忙于生计的百姓来说，却无疑是一种折磨的考验。
猫儿庄是长城外瀚海中的一处集镇，说大不大，说小也不小，说繁华算不上，说荒凉也不尽然。这里同样有官兵、有百姓、有地病无赖、有妓女、有酒楼客栈车马行，这里的富人同样过得舒服，穷人同样吃苦。
张猫儿在这个镇子里属于不太显眼的人物。
他算不上富人，可也还没沦落到受穷的地步，作为客栈的掌柜，他的心肠算不得阴毒，也说不上良善。
他是个普普通通的人。
他雇来的伙计，当然也只可能是那种普普通通的人，只有这样的人，才对他的脾气。
他和店里惟一的伙计“木头”就挺合得来。
这伙计是他上个月雇的，讲好管吃管住，一年两吊工钱。
这价钱可够低的，“木头”却一口答应了，而且显出一副很感激很高兴的样子，让张猫儿看了心里很舒坦。
木头是个木头木脑的年轻人，不过干活挺麻利，而且听话。
更让张猫儿放心的是，木头脸上有不少麻子坑。
张猫儿的女儿已渐渐懂事，开始和男孩子幽会了，张猫儿的老婆正当虎狼之年，也不怎么肯安安分分格守妇道。
前几个伙计都是为了这种“家丑”才被张猫儿含恨辞退的。这回张猫儿总算可以放宽心睡大觉了，木头实在是个老老实实的人。张猫儿觉得，自己的老婆和女儿总不致于和木头睡觉的。
劳累了一天，好容易把客人们服侍睡下了，张猫儿才放木头回厨房睡觉。
木头刚走了没两步，张猫儿又想起件事，叫住他，皱眉道：“夜里警醒点。今儿店里住的主儿可都不像是什么好路数的人。”
木头应了一声：“噢。”
张猫儿摆摆手，心神不宁地赶开了木头，喃喃道：
“唉，可别出事才好啊！”
张猫儿的担心并非是桤人忧天，事实上今天来投宿的三位客人也的确让人害怕。
这三位客人一看样子就是从中原来的。他们的衣饰都相当单薄，却一点也没显出受冻不过的样子，一个一个脸色挺红润的。
而且他们都带着家伙。两个男的一人挎了把单刀，那个女的带了把长剑。
听他们的谈吐，看他们的神情，张猫儿就明白这三位主儿都是中原武林中人，而且位望好像还不算太低。
张猫儿开了一辈子店，什么样的人都见过，中原武林豪杰和江湖好汉自然也见过不少，张猫儿早已炼就一双识别“大人物”’的火眼金睛，来人是真的有地位、有身分的豪杰，张猫儿一眼就能看出来。
大部分闯江湖的人手底下功夫虽说不怎么样，嘴皮子却特别来得，而且这些人总喜欢摆出一副老子天下第一的样子，动不动就骂人，动不动就掳袖子抽刀子打人耳刮子，生怕别人不晓得他们会武功。
而真正身怀绝技、位望不薄的大人物，反倒比较斯文些，说话比较和气，给钱也比较爽快，做事也比较讲规矩，只不过他们的眼睛显得特别令人害怕，瞪你一眼，能让你头皮子发麻三天。