随着琵琶声入耳，念柔走到房外倾听，“湘君姐又再练琴啊？”
“是啊！”柳湘君见她进入房内，便停了琴声。
念柔缓缓坐下，见她清澈的脸庞，不禁叹了口气，道：“我一直认为你与其他姐妹不同。”
“都属青楼女子，卖笑、卖艺，有何不同？”
“虽然都是身处青楼，但是湘君姐视金钱如土。”念柔缓缓站起身， “不过想要离开此地，自然需要些积蓄才能脱离这怡香阁。”
柳湘君深知她的心中所想，“在这花花世界呆得久了，总会占点污泥，出淤泥而不染的人毕竟在少数。”柳湘君虽平静地微笑着，却仍是盖不住脸上的那份哀伤。
念柔在怡香阁已有三年，她希望可以攒够积蓄先替念雨赎身，离开这烟花之地，不再受鸨母威胁，可是她不知要待何时才会如愿。
当晚，裴颢见怡香阁的男男女女们进进出出，一片热闹景象……
他刚要迈进大门，陈益翰便很快拉住了他，“裴兄，真要在此庆祝？”
“陈兄难得与我们同出，这怡香阁的花魁念柔更是姿色出众，不妨一见。”
“这……有些不妥吧？”
其他几位官宦公子见陈益翰犹豫不决，就推着他进了怡香阁。
鸨母笑着走上前，对裴颢说道：“裴公子，可好些日子没来怡香阁了。”
裴颢看了看四周，忙问老鸨：“湘君呢？为何不见柳姑娘踪影？”
鸨母答道：“柳姑娘在陪客，不方便……。”
裴颢顿生怒意，吼道：“不方便。哼！叫这些客人离开，今晚本少爷就包下这怡香阁了。”
老鸨怕得罪贵客，又怕裴颢及各位公子扫兴，所以不知该如何劝说，只低声道：“裴公子这不太好吧，来怡香阁的都是些达官贵客，我们得罪不起。”
陈益翰见鸨母为难，就上前劝说：“裴兄，既然如此我们还是到别处吧。”
一位身着绿衣的公子走上前道：“不行，我们好不容易来一趟，怎能说走就走。”
另一位官宦公子说道：“听说念柔姑娘舞技甚好，不如让她出来一叙。”
“对啊！我们也是听说念姑娘舞技超群，因此特地前来为一睹她的风采。”
几位公子一直不肯移阁，胃口越来越大，条件越来越多。鸨母开青楼多年，还从未见过这样逼人的官宦公子，见此情形不知如何是好，只有叫丫鬟婉儿请柳湘君和念柔出面平息。
婉儿跑去推开房门，喊道：“湘君姐，湘君姐，裴公子他……”见客人在此，婉儿一时愣住，不知如何言语。
正在听琴的客人见丫鬟闯进房便立刻起身，大声道：“这丫鬟怎么一点规矩都没有，你们怡香阁就是这样教下人的吗？”
柳湘君放下琵琶，很快上前劝说：“丫鬟不懂规矩，是我们管教不周，还请您见谅。”
“算了，被这丫鬟吵得兴致全无。”客人气急败坏地离开房间。
柳湘君见婉儿低头不吭声，微笑着向前走去，“婉儿，你找我有什么事啊？”
“裴公子带了多位公子来怡香阁，说要包下这里……”
“那不是很好吗？裴公子若是包下怡香阁不是可以赚得更多。”
婉儿说道：“可是来怡香阁的都是些达官贵人，怎敢得罪，所以老板娘请你下楼平息此事。”
柳湘君冷笑道：“她就是这样，即贪财又怕得罪人。”无奈之下只好离房。
她走下楼见众位公子嚷叫着，不禁出言一句：“原来这里这么热闹！”
裴颢见到柳湘君心中不禁欢喜，“柳姑娘，多日不见，近来可好？”
“裴公子带这么多人来，可真是为怡香阁增添不少气氛。”柳湘君口气虽温和，但话里依然带着一丝怒气。
裴颢依旧面带微笑，“柳姑娘勿生气……”
“湘君岂敢生裴公子的气，只是你们这么闹，怕吓跑了怡香阁的客人。”
身穿绿衣的公子走上前，道：“我们不过是想一睹柳姑娘与念柔姑娘的风采，别无他意。”
柳湘君见绿衣公子虚伪的表情就很快转头，不再言语。
正在这时，老鸨忽然说道：“小柔，你可来啦！”
众位官宦子弟闻声转身，只见念柔走来，所以他们也就停下了争执。
念柔轻声道：“真不好意思，小柔来晚了。”
“说曹操，曹操就到了！”绿衣公子兴奋不已。
念柔抬手指着雅座，说道：“各位公子，请上座。”
裴颢入座，向她微微一笑，道：“今日是陈兄生辰，特来怡香阁一睹念姑娘舞艺，不知念柔姑娘可否献上一舞？”
念柔轻笑道：“裴公子既然提出，小柔怎敢不答应。”
乐声奏响，念柔扬起唇角，露出如花笑颜，似轻燕般盈盈翩舞。
在她慢慢抬起眼帘的刹那，眸里的忧伤就如自己离世多年的妻子。陈益翰顿时愣住，怔怔看着念柔舞弄的身姿，在那一瞬，似孤守多年的人终于寻到一位倾心知己。
裴颢见他呆呆地望着念柔，不禁一笑，道：“难得陈兄寻位倾心之人，何不带家娶为妻？”
虽然陈益翰稍有此念头，但身为官宦世家，怎可能娶一位风尘女子进门，长叹口气道：“只怕家父不会同意，而且我也不知念柔姑娘的心意。”
裴颢说道：“这有何难，问问念姑娘便可知晓，更何况陈兄出身官宦世家，还配不上这位青楼女子吗！”
念柔缓步走到陈益翰面前，拿起酒壶倒入杯中，随后抬起头，微微笑道：“今日是陈公子生辰，小柔敬公子一杯。”说毕，一饮而进。
“多谢念姑娘。”陈益翰一口也喝下这杯酒，轻轻抬眸看向她的面容，不由心乱紧张，他放下酒杯，正要坐下却不料身躯重重摔倒在地——众人大笑，裴颢也是一笑，上前扶起他，说道：“仅仅一杯酒，就把陈兄给灌醉了。”
念柔轻微一笑，向前走去，“陈公子有没有摔疼？”
“还好，无大碍。”他抬头见念柔的动人笑容，不禁说道：“念柔姑娘确实风姿卓越，倾国倾城，红尘之中若有念姑娘为伴，益翰不枉此生。”
听他道出此言，念柔一脸呆愣，不知该如何回应。
裴颢笑道：“我这兄弟多年未倾慕过哪位姑娘，今日见念姑娘仅一面就出此言，可见陈兄一片心意。”
“承蒙陈公子错爱，小柔惭愧。”念柔委婉拒绝后便转身踏楼。
“念姑娘！”
她听见背后一声不舍的挽留，不由停下脚步，众人不知念柔在犹豫什么，终是见她步楼回房。
……
念雨拿着陈益翰为姐姐写的信，赞叹道：“红尘一落芳，陈公子是说姐姐美如花耶！”
“美？”念柔勉强一笑，“花开得再美，早晚都会有凋谢的一天。”
念雨轻轻摇了摇头，道：“花谢花开，春去春又归，只要希望还在，总有一天会重新绽放她的美丽。”
念柔轻叹一声，“只怕这种美是用泪水浇灌，而不是雨水。”
“姐姐为何这么悲观？”
“不是我悲观，是事实确实如此。”
念雨清楚，姐姐对往事仍然割舍不下，“姐姐还在想那位萧公子吗？”
念柔未给回应，只是淡淡地苦笑。
她至今还清楚地记得曾经与萧宏深刻的伤心恋情，那美得让人心碎的爱情，那种刻骨的痛一直铭记在心。