战火尚未波及，加上朝廷闲置，让“兴州”这个小地方看上去比很多大城镇都更加繁荣安乐。
“义军”之中原本多出贫苦，有些曾为匪徒的人，也有相当一部分是因为被逼无奈！正所谓“官逼民反”，自古大多被官方定为“反叛”的，实际上都只是些不堪压迫，力求反抗的人而已！
但官字两个口，混淆是非，颠倒黑白是他们的特权，也是他们最擅长的技能。对于任何一个怕死的被统治者来说，他们早已连反抗的资格都自动放弃了。不过这个世界所以会出现“秩序”，出现一些以“维护秩序”为名大兴私利的人，归根结底还是因为大多数人并不具备约束自己的能力。
恃强凌弱，仗势欺人的事，在人世间从来都只是日甚一日！而且不难发现，当一个社会所谓的“规则”越多，结果只会造成更加混乱的局面。因为一项规则的诞生，必然会产生反面的空隙，而这些空隙恰恰就正是那些规则最致命的要穴！
义军原本驻扎在兴州城外一处山岗上，除了有专人负责采买，平常和百姓之间是秋毫无犯的。
作为军中主管，李岩承担着义军所有开销、用度的大权。他为人谨慎认真，平日从来不会马虎一点小事，就算是为军士采办用品，也会反复核对，不留一丝遗漏！
每每若未央看到李岩的认真负责，心里总会忍不住有一种冲动，想劝他尽早离开这是非之地。因为这个地方，甚至并不是一个能让他完善自我的地方。
但每一次若未央都会强迫自己忍住，因为他明白，李过虽然卑鄙无耻，但也正因为他庞大的私欲，才更容易对付。但李岩，他的忠诚耿直，只会让他对自己认定的信仰不遗余力去付出一切。如果自己因不愿他毁于忠诚而开口劝导，最后的结果也只能是被他的忠诚所连累！
坚持善良是要付出巨大代价的，远比妥协于现实大得多！若未央必任何人都清楚现实的强大，所以他虽然也会偶尔为自己期许美好的未来，但却绝对不会去妄想能改变什么！现在他的心里，自己有妻有女，自己又不会去妄想什么闻达天下，那么就没有任何事会比自己的家庭更加重要！
今天李岩一早来找若未央一起入城去采购，反正妻女平日都有人陪伴，自己在这也没多少机会说话，出去转转也好！
城并不大，但倒也应有尽有。吩咐手下搬运货物，李岩请若未央走上城里的茶楼休息。
喝着茶，李岩犹豫问：“莫兄，前几天咱们说的事，你说要找机会让闯王自己发现问题。可这好多天过去了，你……”
“李兄，我早就跟你说过，做任何事都要有耐心！而且我这个人做事向来注重实际，你的那些圣贤教诲对我来说一文不值！而且你自己也明白，闯王是听不进你那些教训的。所以如果你信任我，就不要再说，不要再问，只管看着就好……”
李岩听了微微蹙眉，还没来得及开口，茶楼外街上走过十几个壮汉，而最后两个还拖着个普通村妇，看样子是被打晕了。
两人对视一眼，当即走出茶楼门口，远远看去正有一群百姓对着走过的十几人指指点点，窃窃私语，地上躺着个满身是血的男人，可竟没有一个人去救治。
两人快步走过去，若未央蹲低去探伤者情况。皱眉问周围百姓：“怎么回事？什么深仇大恨，竟然把人打得这么厉害？”
围观的百姓听了都脸现害怕，有个年老夫人听了轻叹道：“哎！你们是外乡人吧？还是别多问了，免得惹祸上身……”
李岩听了皱眉道：“老人家，到底怎么回事？天大的事也总该讲理，干嘛要把人打成这样呢？”
说着，若未央已经给伤者敷上了随身的伤药，包扎好了伤口。
而此时见大多数人对伤者都脸现同情，但却始终对此事讳莫如深。
直到伤者悠悠醒转，双眼茫然四顾，突然哇一声大哭起来。
而听了他断断续续讲述自己的遭遇，李岩顿时满脸青灰气氛！
原来这男子是城里一个普通住户，家里只有夫妻两个，平日全靠他上山砍柴过日子！虽然算不上富裕，但倒也安乐。可是天有不测风云，人有旦夕祸福！
几天前他依旧上山砍柴，突然冒出几个义军说他擅闯军营驻地，砍到的树木是义军用来作为掩护的屏障。而当时他还真以为自己一时大意闯进了军营，因义军自来是保护百姓的，所以他心里颇为歉意，连连道歉！
可没想那些义军竟然根本不容他分说，先是抢了看的柴火，又强迫他回到家里，说是一定要包赔损失。可他一个穷苦的樵夫，家里哪来多余的财物可以赔偿？
而那为首的军官见他家里果然真的是一贫如洗，也觉得没什么油水可捞。但正想走时，却见樵夫妻子突然进门。
当时也不知为什么，那军官态度突然转变。柔和的说事情虽然不大，可总归还是要赔偿的。不过可以给他几天时间，却想办法。
之后那军官又来过几次，他只能尽力招待。不过军官绝口不提赔偿的事，他倒也安心。
可昨天这军官又来，许是多喝了点酒，竟然开口调息樵夫的妻子。他一怒之下用木棍把军官打出了家，没想军官今天竟带了一群义军闯进他家门，硬让他还债，还要什么利滚利，反正一定是他赔不出的。而最后如果他赔不出，竟然就要他妻子到军中劳作抵债。
为此双方一言不合，那些义军上来就把樵夫打得遍体鳞伤，最终还是抢走了他妻子。
李岩听了气的浑身发抖，正想冲出去追那些义军中的害群之马。可若未央心里一动，当即拦住他走到路边低语了几句。李岩听了一头雾水，但想他必然有所打算，也只好先答应下来。
当下，若未央叫上了孙元昊和其另一个师弟路元通，三人一路捷径先赶回军营意外四五里的地方。
若未央心里暗暗盘算，嘱咐二人一切听自己吩咐。两人虽然心里奇怪，但总也不会反驳他的话。
不久，见来路上缓缓一行人影走来。当下若未央就带着两人缓缓迎过去。
“偶遇”之下，那一行人见了三人似乎都感意外。为首的几步迎上来恭敬拱手：“小的拜见莫相公，孙教头，路教头！”
若未央见了佯装奇怪问：“你是哪位？”
“啊……？哦！小的是牛将军手下副将，叫李二德！相公地位超然，不认得小人也不奇怪！”
“哦！原来如此……！军中不是想来不许将士私自外出么，你们这是……”
“莫相公请不要误会，小的们只是司职巡防。”
“哦！原来是这样，那……”
“啊！小的……小的们刚才巡查路上发现这……这位大嫂晕倒，因不知其来处，就只好带回军营请牛将军发落。”
点点头，若未央看向那昏晕的女子，淡淡一笑：“军中日子可真是辛苦，兄弟们平日勤奋操练，更是寂寞的很呐！可这乱世之中，最贱的就是人命。像这种孤身女子走出来，真是生死难料啊……”
那李二德听了一愣！当即心领神会低声笑道：“相公说的极是！这妇人虽然万万比不上夫人美貌，但倒也算有两分姿色。如果相公……”
不等他说完，若未央使个眼色截口：“李副将！此处已近军营，牛将军平日军务繁忙，我看他未必有时间管得了这些小事。万一回到军中，这一个孤身女子也未免有些不方便。不如这样，反正我也略通医术，不如找个安静的地方让我给她诊治一下可好……？”
李二德听了当即连连点头！要把煞费苦心抢到的美色拱手让热，他心里难免会有些不甘！但想这莫常然如今可是李自成手下第一大红人，平日连 牛金星都对他礼让三分，自己一个小小副将那是万万得罪不起的！
而且如果能凭此事讨了他欢心，日后对自己可是又多了个大靠山，怎么算这笔买卖也都是只赚不亏的！
孙元昊和路元通此时看着若未央满心奇怪，但不明其心思也不敢随便多说！总归他们深信若未央为人，绝不会见色起意，索性便只跟在其身后静观其变了！
诸人一路往深山里走去，路上若未央偶尔和李二德谈及牛金星素来行径。这李二德只不过是人世间比比皆是的无耻小人之一，且以为若未央也见色起意，所以根本全没多想，着实可说了不少牛金星往日干的伤天害理之事，听得后面孙元昊和路元通二人又惊又奇！如果不是若未央有言在先，两人此时早就冲上去把那李二德达成肉饼了！
“哎！现在这天下到处兵荒马乱的，有时候很多事都不是人能自己做主。牛将军身为大军统率，平素也一定很不容易。就算偶尔会不慎伤害到些无辜百姓，那也是情有可原啊！”
李二德听了抿嘴轻笑道：“相公这可就是有所不知了，咱们义军就算真伤了老百姓，那也根本不用担心的……”
“哦？怎么说……？”
“其实咱们平常并不总是和鞑子打仗，朝廷的狗官兵更不当回事。所以往常咱们闲的闷了，就会偷偷跑出去专挑那些躲在深山老林里避祸的人下手。那些人多数常年与世隔绝，生死根本没人关心。可就算他们中有人侥幸生还，咱们在干事的时候也总是都穿着鞑子的军服，或者就是官兵的打扮。如此一来，即得了好处，还不至于连累名声。小的蒙牛将军厚爱，也曾有过几次这好机会呢……”
听他说的一副洋洋自得，毫无愧色，孙元昊和路元通强忍怒气，但也都已经气得脸色发白！
若未央四下环视，淡淡问：“你们身为义军，即使不肯为百姓出生入死，不甘平白牺牲！但好歹也总都是人生父母养的，怎么竟然会忍心对普通老百姓下这毒手？而且万一不慎被天下人知道了义军如此兽行，你们又该如何面对天下百姓呢？”
李二德一时还没明白过来，听了轻蔑一笑道：“相公多虑了！这乱世四人不过家常便饭一样，反正咱们一向也都是穿鞑子衣服或者官兵衣服干的，有什么可怕？再说了，咱们义军里土匪强盗多得是。别说小的了，连牛将军，甚至闯王不也是强盗出身？这些打家劫舍的小事，咱们早就习以为常了……”
他话音一落，密林中突然传出一声暴喝“混蛋”，跟着李二德还没回过神来，只觉一股黑云冲到面前，跟着脸上一阵剧痛，整个人顿时浑身发软，眼前昏天黑地。
等清醒过来，李二德惊见此时周围至少已经围了二百多义军，而自己面前一个粗壮大汉正满脸愤怒惊羞，竟就是李自成！
腿一软，李二德忍不住噗通跪倒，可一时却不知该说什么。甚至于到了现在，他都还没明白李自成为什么要打自己！
而旁边的若未央淡淡看着他：“李副将，你刚才对我说的一切，虽然我不会当真。不过你自己也该想想清楚，如果都是真的，你就是泄露了义军最大的秘密。但如果你只是一时信口开河，就是故意诋毁义军和闯**誉。你这么管不住自己的嘴，让你活着恐怕很多人都不会放心啊……”
李二德听了满脸惊恐，顾不上别的只一个劲对李自成磕头求饶！
李自成此时被气的面色铁青，扫视周围一眼。而此时李岩正好已把受伤的樵夫带到面前，夫妻俩相见之下忍不住抱头痛哭！
而这一切正是若未央的设计，想让李自成自己“突然”听到义军中人说出自己往日恶行。无论他怎么想，面对别人他一定不会容忍有人这样揭自己老底。而如此一来，今后无论他愿不愿意，也一定得注意约束义军的行动。毕竟他是想做大事的人，绝对不会为了一点点小利放弃江山。
所以若未央知道李自成每天都会在山里打猎消遣，便让李岩先带着樵夫回去向他告状，而自己则诱使李二德“无意中”泄露机密。
此时，若未央走向樵夫：“你们夫妻的冤枉闯王已经知道了，这里有十两银子，算是稍稍对你们补偿！放心，闯王今后一定不会再让义军中人去骚扰你们的……”
夫妻俩听了当即连连千恩万谢！可他们正要走，李自成突然叫住：“且慢！二位，我李自成治军不严，义军中竟出了这等害群之马，我李自成愧对百姓！今日为证我义军名誉，我必须当着二位的面当众处置，也算是还二位个公道……”
眼见他拔刀就要杀李二德，若未央几步过去拦住他低声劝：“闯王三思！此人好歹是牛将军手下副将，正是打狗也要看主人。此时处置个小小副将不算什么，但万一让牛将军误会了……”
李自成不耐摆手截口：“莫相公不需多言，我既为义军主帅，更加不能徇私枉法。无论是谁，违反军纪的就必须秉公惩处！哪怕是牛兄弟本人，我也绝不姑息……”
说完，李自成手起刀落，那李二德便成了整件事里最可悲的一个倒霉蛋了。而其他十几个士兵也都被李自成下令军杖八十，很快就个个皮开肉绽，惨叫连连！
樵夫夫妻千恩万谢的回了家，这也没什么可说的。
李自成经此仍气氛难平，也再没了打猎的兴致。
剩下李岩和若未央等几人，李岩环视当场缓缓问：“莫兄，现在我该去请示闯王下令严整军纪了吧？”
若未央看向他淡淡笑道：“李兄想做什么，我不会阻止你。但我想提醒你一点，闯王如果真的会以军纪为重，刚才就该把李二德带回军营当众处置，好歹也要让牛将军有所警醒，绝不会再这里杀了一了百了。可见他看重私情，仍旧是重于军纪。所以如果你现在去找他，让他以此引以为戒，就等于是让他承认自己就是强盗出身，并且的确做过李二德说的那些事。所以就算他不得不同意，但你觉得牛将军会如何？这军纪真能整好……？”
李岩听了紧皱眉头问：“那该怎么办？今天做这么多，不就是为了让闯王看清义军现状吗？”
若未央听了心里苦叹，其实他何尝是真的想让李自成看清什么，不过是为了想让李岩看明白他自己忠心辅助的人是什么样？不过此时他既然不能明说，也没有其他办法了！
“这是没错！但闯王已经看清了，而且也表明了态度！刚才我甚至抬出来了牛将军，他也非杀李二德，这还不明白他心里究竟是怎么想的？所以我也没再多说。但如果你现在非要去揭他疮疤，那么会发生什么，我可是不敢保证的……”
话说到这份上，李岩心里也当然明白。但现在让他承认义军就是这样一群乌合之众，而李自成也就是那么个扶不起的阿斗，可十多年来的辛苦又该怎么去算呢？
刚回家，胡元峰等也相继到来。若未央心里有数，但也不会去主动点破。
犹豫半晌，胡元峰沉吟道：“莫兄！今天发生的事，师弟都告诉我们了。你说，这……这义军真是能为百姓谋福的正义之师吗？”
环视诸人，若未央缓缓道：“任何事，每个人都会有自己的看法。义军到底是怎么样的，我想你们自己应该可以看清楚。不过我可以举个例子，明朝开国皇帝朱元璋原本也曾是义军主帅。其登基之后残酷暴虐，杀人如麻是掩盖不了的事实。所以如今的义军如何你们也还是自己去看，我能说的也只有他们或许可以平息战争！”
胡元峰听了皱眉问：“但就算战争平息了，万一义军就是一群死性不改的混蛋，以后老百姓还不是一样要受苦受难？”
耸耸肩，若未央无所谓一笑：“自古以来其实人世有过多少改变？后金国势日盛，人言皇太极为政青平，爱民如子，乃古来少有的明君。可如果让他君临天下，人们会不甘心汉家河山沦于异族。而当朝昏聩，百姓怨声载道，人们会责备朝廷无道。而义军自诩正义之师，可当人们发现这也是藏污纳垢之处，又会质疑其本来面目。那请胡兄指点，你们究竟想怎么样……？”
听了他的话，诸人面面相觑，一时间都不禁心烦意乱！
良久，刘元敏似乎想起什么奇问：“对了，巧珍呢？我怎么没见她……？”
若未央听了诧异的看了一眼房里：“怎么？她不是和嫂夫人在一起？那会不会是和李大嫂出去了……？”
见刘元敏疑惑摇头，若未央心里突感一阵慌乱。
而此时房外突然传来一阵急促的脚步声，大门被一股大力推开，却是红娘子满面着急的跑进来。
若未央见了心头一颤：“嫂……夫人，巧珍可……可去了你那……？”
红娘子听了神情黯然，满脸忧急：“莫兄！你……你快走吧！再迟就来不及了……”
诸人听了都不禁一惊！若未央颓然坐倒椅上，茫然问：“巧珍她……她……？”
见此，刘元敏忙问：“嫂子，到底怎么回事？”
红娘子满心忧急，只好恨道：“哎！巧珍要杀牛金星，没想到反而……！哎呀！你还是快走吧，牛金星已经带人要来抓你了……”
若未央听了皱眉看着她，沉声问：“巧珍要杀牛金星……？这么说，当年毁掉村子的鞑子，就是……”
红娘子听了脸色极为复杂，无奈的凄然长叹！而其他人听了都顿时满脸惊怒，孙元昊首先忍不住怒喝：“什么？竟然是他！好啊，这种败类居然是义军主将，如果不杀他，以后还不知会有多少无辜百姓受害呢……”
眼见诸人义军群情激奋，若未央缓缓站起来走到红娘子面前：“嫂夫人！可以答应我个要求吗？”
“哎呀！这都什么时候了还说要求！相公正设法拦着牛金星，你快先走，有什么事以后再说……”
若未央缓缓摇头：“当初来义军的时候，我已经发觉巧珍不对劲。可惜我却没能及早防备，事到如今，我愧为人夫！但如果如何，哪怕她已经……，是她在我最艰难的时候始终对我不离不弃，所以不管怎么样，我一定要找回她的尸体！也许我这一去就回不来了，所以我想请求嫂夫人，请一定帮我好好照顾清平！”
红娘子听了急忙抓住他手：“你这又何必？巧珍临走的时候一再叮嘱我让你千万不要忘了答应过她的事，清平已经没有娘了，你怎么忍心再……”
若未央强忍心头剧痛，而此时外面已经传来大片嘈杂人声！
红娘子听了大为气急：“哎呀坏了，这下想走恐怕都走不成了……”
孙元昊听了大怒喝道：“走什么走？跟那个天杀的的狗杂种拼了……”
诸人一阵激愤！胡元峰突然皱眉问：“嫂子，出了这么大的事，难道李……闯王就不闻不问？”
“哎！事一出相公就去找闯王了，可闯王不在军营，也不知去哪了！”
若未央听了苦笑摇头，心里自然有数！当即轻叹声，举步便往门外走去。而红娘子等人见了也心知今天难以善了，只好连忙跟了出来。
而此时门外黑压压一片人影，牛金星率领亲兵已经把这片居住地团团围住，而李岩只有几十个亲卫与之对峙。
见了若未央出来，李岩满脸着急：“你怎么还没走啊你……”
摇摇头打断他，若未央缓步上前，盯着牛金星：“两年前，辽西深山中有个村子，一早遭到鞑子洗劫。全村一百多口，男女老幼无一幸免。我和巧珍侥幸逃过一劫，但想不到终究逃不过这结果！”
牛金星听了阴沉着冷笑：“哼！没想到当年竟然还会有你们这两条漏网之鱼，可今天你无论如何也逃不走了！”
“是！这么多人，我想逃是不可能了！所以如果你哪怕还有一点点人性，让我夫妻可以死在一起吧！”
“哼！好，我就做做善事成全你……”
说完，其身后又士兵抬来了林巧珍的尸体。胸口一个硕大的血洞，如今已经早已干涸。但苍白的脸颊上，仍旧挂着未能报仇的不甘！
若未央跪在妻子的尸体旁边，眼泪终于忍不住流了下来。随着头顶锋芒一闪，若未央仍旧不为所动，平静的缓缓合上了双眼！
“叮”一声，牛金星怒喝：“李岩！你敢和我作对？”
“牛金星，你丧尽天良，恶事做绝，竟然还不知悔改！如果此事传出去，义军好不容易建立的名声就全都毁在你一个人身上了！”
“哼！亏你还敢说义军名声？那你就应该知道，如果让此人活着，日后义军一定会名声扫地！”
“一错岂可再错？今天只要我李岩还有一口气在，就绝不会再让你枉杀无辜！”
“你以为我不敢杀你……？”
眼见双方已经剑拔弩张，胡元峰等人更是满脸怒不可遏！
若未央突然淡淡一晒：“李兄！多谢你一番盛情，但今日小弟必然是难逃一死！我实在不想因为自己再牵连无辜，所以还是请李兄和各位退下吧！”
“不行！你我相交一场，况且还是我带你走进义军的，我怎么能看着你白白牺牲？你放心！我已经让人去找闯王了，这义军说到底还轮不到他姓牛的为所欲为！”
“哎！李兄啊！事到如今你还不明白？巧珍刺杀牛金星失败，偏巧闯王就突然不见了人，牛金星敢这么明目张胆的举兵杀人，难道一切都那么凑巧？”
李岩听了紧皱眉头，牛金星冷笑道：“哼！闯王说的没错，你小子果然是聪明绝顶！如果不是有这大仇，我还真是舍不得杀你呢！不过事已至此，姓莫的，你认命吧！李岩，你最好识相点。再拦我，就别怪我不念交情了……”
李岩此时心里不禁充满伤感，但仍一挺胸：“牛金星，今天你想杀莫兄，除非踩着我李岩的尸体！今天就算死，我李岩自问此生所作所为无愧于心。可你牛金星今天恶贯满盈，迟早会有报应的一天！”
“哼！既然你不知好歹，那就别……”
说着，他话音一顿，人群中突然两条人影忽隐忽现。瞬间，两柄长剑已经架在了牛金星的颈下，语音也即戛然而止！
诸人看去，正是胡元峰和孙元昊见事不利己，急中生智想起当初若未央荒山中教自己擒拿阿济格的方法，此时便来个如法炮制！
“听着，不想死的话，就让你的人都退下……”
“胡兄！多日来兄弟可待你不薄，你怎么……”
“我呸！要早知道你是这种卑鄙小人，我胡元峰岂会与你为伍？少废话，再不让路，大不了同归于尽……”
眼见事态紧急，李岩夫妻对视一眼，当机立断，红娘子赶忙回屋抱来若清平，李岩急忙拉起若未央，刘元敏一把托起林巧珍尸身放在马背上。
众人挟持着牛金星走出军营，路元通等堆起大片柴草堵住营门点燃后，众人当即上马疾驰而去……