看着含羞低头的平儿，和一抽一抽喜极而泣的香菱……
黛玉在这一刻，愈发觉得她真的成了大人了。
似乎昨晚……不，似乎上个月，她还与从前没太多分别，仍是闺中一姑娘，未经世事。
可如今，她竟然都要成好几个孩子的嫡母了……
且按照这个速度下去，大概不到二十岁，就要成十几二十个孩子的母亲。
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念及此，一时间黛玉有些头晕。
不过她终不忘当家嫡母的本分，看着平儿、香菱两人笑道：“是好事。”
又上前扬手摸了摸香菱的鬓角，叮嘱道：“如今有了身子，就不能再像从前那样疯了。规矩点多休息，还有，小老虎让小吉祥、小角儿帮你先带着，不许摸，记下了？你虽呆憨，可心里甚么都明白，不许与我装傻。果真出了点差池，你非得哭死不可。”
香菱抿着嘴，一手悄然撑起腰来，一手抚在身前，脸上都绽放出圣洁色彩来，郑重点头道：“姑娘放心，我一定规规矩矩！”
“啪！”
说罢，后脑勺挨了下，无辜转头看去，就见晴雯咬牙道：“还不到时候，你挺甚么挺！”
转头又同已经习以为常的黛玉道：“她刚还说，晚上要吃冰碗！”
香菱忙连连摆手赔笑道：“不敢了不敢了，再也不敢了！”
见其娇憨至斯，众人都笑了起来。
凤姐儿这时走到平儿身边，亦是一脸感慨道：“没想到，你这蹄子如今也怀上了。原还想着叫你帮我看孩子，谁料你这样急……”
平儿红着脸啐道：“奶奶才急呢！”
两人对视一眼，都觉得有些奇妙的感觉。
两人打小一起长大，名为主仆，实则与姊妹无异。
如今又怀了一个男人的骨肉……
黛玉请诸人落座后，问子瑜道：“她们怎么寻上姐姐去的？”
子瑜笑了笑，落笔道：“两人身子不舒服，一起作呕，心里也就猜上了，便来寻我瞧瞧，果是喜脉。”
黛玉闻言有些唏嘘，忽地悄声问子瑜道：“你心里慌不慌？”
尹子瑜笑了笑，落笔道：“慌甚么？”
黛玉白了一旁伸着脖颈往这边打望的贾蔷一眼后，小声笑道：“过二年家里好大一群孩子，认都认不过来……”
尹子瑜笑着落笔道：“让他们自己报名字，从老大、老二，一直到小十八。”
黛玉见之，笑的欢快。
贾蔷摩挲了下下巴，高兴道：“这得庆祝庆祝。”
“怎么庆祝？”
一众女孩子都齐刷刷的看向贾蔷，黛玉问道。
贾蔷想了想，道：“前面就是彭城了，是西楚楚霸王定都之所在，咱们去逛逛？”
其他人还未反应过来，就听黛玉啐道：“逛个屁！”
众人和贾蔷一起惊恐，仙女儿也会骂人脏话？
黛玉红着脸解释道：“一点也不吉利！”
贾蔷反抗道：“林妹妹，你可不要搞地域歧视哦！”
黛玉横他一眼，道：“谁歧视了？分明是你说的有问题。”
众人一想，贾蔷和西楚霸王还真有几分相像。
都是出身勋贵不说，连气力也都大的惊人，女孩子里好多人都见识过，非人哉……
另外，楚霸王重情重义，最爱虞姬，贾蔷不也宠黛玉宠上了天？
确实不吉利，不可不可。
宝钗劝道：“为了筹措海粮，朝廷连京里都不让多待，若是在徐州逛上两天，都中非闹翻天不可，还是作罢的好。”
“那怎么庆祝？”
贾蔷眨眼问道。
一旁湘云口直心快，笑道：“着甚么急？说不得等到了扬州，还有人怀宝宝……”
“这丫头！”
好几个女儿家都红了脸，宝钗拧了把湘云的香腮，嗔了句。
未几，又见连可卿也来了。
这时，姊妹们才隐约反应过来，当家太太到底意味着甚么。
那是内宅地位最高的女主人，其他人，都要以她为中心。
想想贾母就知道了，一辈子享尽荣华富贵！
“好！那就到了扬州再好好庆祝！今儿先用早饭，吃完饭去钓鱼！”
……
神京，西城。
西市百川钱庄。
今日八大晋商钱庄大掌柜的，齐聚于此。
作为北地财神，晋商底蕴之深厚，绝不下于扬州盐商和粤省十三行四大家族。
除了北向草原，直至厄罗斯，用茶、粮、铁、盐等货物赚了个盆满钵满外，晋商另一大吸金利器，便是钱庄。
譬如这介休渠家的百川钱庄，总号虽在平遥，可分号却几乎开遍天下各大省府州城。
三十余座分号，让百川钱庄的银子遍布大江南北，随之而行的，就是渠家百川号的商货畅销天下，聚得海量财富。
渠家如此，曹家同样如此，还有乔家、王家、卫家、杨家、刘家等，亦是如此。
可以说，晋商的钱庄营生，垄断了大燕当下的金融营生！
大燕三大商帮，除了晋商外还有扬州盐商和粤州十三行的粤商。
他们不是不想搞钱庄生意，只是这项营生需要的不仅是充足的资本底蕴，还要更高的信用。
晋商打国朝初年起，就开始经营票号，是用了百年光景建立起来的信用。
晋商虽实力雄厚，但从不像扬州盐商那样张扬奢靡，也不像十三行四大家那般远离官场。
晋商赚得的银子，除了买成地，盖大宅，埋进土里外，还会洒出大笔的银子，资助贫苦儒生进学，近乎不要回报的资助。
不是一年两年如此，而是十几年、几十年、上百年的如此。
而且晋商极尽结交权贵，结交官员的手段。
到了后来，晋商商帮对朝廷的影响，达到了惊人的地步。
所以，晋商钱庄既低调沉稳，又给人一种官场上牢不可破的信心。
但这一回，晋商钱庄遭遇了国朝以来百年内最大的危机！
百川钱庄京城分号，中院正厅。
阁楼楼檐椽头用油漆彩绘画成铜钱图案，并依次写有一本万利、二人同心、三元及第、四季平安、五谷丰登、六合同春、七子团圆、八仙上寿、九世同居、十全富贵等寓意刻字。
厅内，却无人去欣赏阁楼的雅致韵意。
百川钱庄大掌柜的郭遥身为东道，此刻却面色凝重道：“今日请诸位大掌柜的来，就是商议一番，朝廷昨日颁下的关于对晋商钱庄触犯朝廷铸币大权，犯有大罪一事。朝廷这次下手，是要掘咱们晋商钱庄的根啊！”
日昌升票号大掌柜的张盛脸色更难看，缓缓道：“荆朝云、何振完了，咱们就没了最大的靠山！林如海个老绝户，额贼他娘，用计太狠太毒！”
志成信钱庄大掌柜的李早叹息一声道：“大燕为甚么只咱们晋商钱庄票号生意做的最好？便是因为官场上有靠山，到哪都有父母官护着。其他人开钱庄，不出仨月就能被咱们挤兑垮了。垮一处分号，再没人敢用他们的银票。原是打算那个劳什子鬼皇家钱庄开业后，咱们如法炮制，也让他开不下去，让那个黄口孺子知道，钱庄不是凭几张方子就能办成的生意。谁成想，咱们还没来得及下手，人家就先来掘咱们根来了。那六百万‘份子钱’其实倒也还是小事，关键是咱们以后不能发银票，要多少得跟人家买……这算甚么事？”
大德通票号大掌柜的孙可摇头道：“连这个也能忍一回，更要命的是，朝廷可以随时查账！你们想想，若是如此，谁还敢把银子存在钱庄？财不可露白啊！便是咱们自己，往后还敢把银子存在账上么？朝廷知道了，开口要借怎么办？张总柜骂的对，这就是老绝户计，又阴又毒！”
三晋源票号大掌柜的岑乐苦笑道：“如今再骂这些还有甚么用？那林如海已经快死了，没几天活头，这会儿连人事也不知了，只躺着喘几口气，你们骂他，也没用。如今户部当家的是陈荣陈勉仁，那是林如海的狗腿子，在扬州的时候，就是林如海开个口，剩下的交给陈荣去办，那厮比林如海还狠毒，还是好好想想，该怎么对付此人罢。”
协同庆票号大掌柜的董伟叹息一声，缓缓道：“如今就看看，能不能破财消灾。另外，让这些年咱们晋商结交下的官场人脉，都动起来，多给朝廷上书，劝谏这等与民争利，扰乱民生的毒计。”
东道郭遥一拍桌几，大声道：“说的对，今日就是请诸位来想辙子的！要动起来，不能坐以待毙！”
日昌升大掌柜的却摇头低沉道：“你当我没动这个心思？昨晚知道这个信儿后，我当时就去拜访四五家，可没一个人敢在这个时候出头的。那韩半山这几天已经疯了，正在大肆清洗荆朝云余孽，谁敢在这个时候冒头？要不我骂林如海？这个老鳏夫，计太毒啊！朝廷如今多缺粮食，可我将价码都开到十万石了，人家仍只是摇头。”
三晋源大掌柜的沉吟片刻后，道：“要我看，这个关头硬顶不是法子，那是给朝廷对咱们下手的由子。别说十万石粮食，就是再翻三倍，能值多少银子？人家开口就是六百万，胃口大的要命。这一任内阁，都是狠茬子！那新上任的户部尚书陈荣更是死脑筋，林如海不发话，他必是死咬着咱们不松口。咱们如今之计，就是要拖，拖到天变之时，拖到林如海死了，说不得就能活过来。”
众人都明白他的意思，一场地龙翻身，隆安帝已经死了半截儿。
他能熬几年，谁也不知道，但却知道，他熬不了几年了。
一旦隆安帝驾崩，新政到底还能不能继续，就两说了。
林如海就更不必提了，听说林府连棺栋寿材都准备好了……
“可问题是，咱们想拖，朝廷又怎么会给咱们这个机会？”
郭遥眉头紧皱问道。
三晋源大掌柜的道：“我们三晋源的情况大家也知道，东家常年卧病，在老家养病，号里大小事，都由少东家做主。昨儿个少东家知道此事后，便说得想法子缓和缓和。出银子不当紧，账却不能随意查。想查也可以，出了乱事后朝廷再查。若没乱子，朝廷就查不得。
但少东家也知道，朝廷不会同咱们讲道理。他今日一早就往南边儿去了，说是解铃还需系铃人，找那位少年国公好好谈谈，想法子拖几年！让我今儿来同诸位也说说，最好八家都往南边派人去谈。那位国公爷说动了，其他的，就好办了！”
郭遥闻言眼睛一亮，道：“去找贾蔷？嗯，这主意好！贵号少东家果然足智多谋，眼光不错，林如海此计，多半是和这位小国公有关。如今看来，这人年纪虽不大，倒确实知道些钱庄的内幕，一出手就打在七寸上。若是果真能摆平了他，那此事的确还有转圜的余地！老夫这就派人快马回老家，请东家出面！”
“不错，林如海昏死过去，陈荣根本说不通，韩半山他们一个个也都是石头。倒是那位少年国公，心思大的很，想要的也多。咱们就从他下手，他要是通了，也就好办了！我也派人回去报信！”
“可那位国公爷想要甚么？银子人家不缺，势力更不少，咱总不能变出一堆小寡妇来送给他罢？”
协同庆的大掌柜苦恼道。
众人闻言一阵大笑后，大德通大掌柜的缓缓道：“大德通下面的人曾留意到，德林号的人一直在悄悄的采买火硝。而且，数目巨大。朝廷的火器营有专门的熬硝营，德林号自然不敢明目张胆的熬，所以就在川蜀、黔贵之地，高价从土司那边采买。
原本我们大德通还准备拿这个当一把柄，告他密谋造反。后来发现，这些硝石大部分用在他们的冰室里。还有一部分，送到了南边儿去。以贾家的根脚，这样的把柄没甚么用。但他们的硝用的越来越多，正巧，前些时日大德通在草原上发现了一处硝矿山，熬出了不少硝。可以看看，那位国公爷有没有兴趣。他一心想出海，就少不了火器，也就少不了硝了。”
郭遥闻言高兴道：“好，这是一桩！还有没有？”
志成信大掌柜的道：“我听说德林号下面的车马队骡马缺口很大，若是能谈，我志成信愿意卖他们三万头牲口！”
郭遥高兴的站起来，一拍手道：“我觉得，这事可谈！这样，咱们一边在京里，想法子和朝廷周旋。一边请东家赶紧下江南，和那位宁国公好好谈谈。总要给咱们留条活路不是？”
“对！果真拼个鱼死网破，谁也没好处！”
“他也蹦跶不了几年了，咱们先委屈上几年，这些账，回头好好算个清楚！”
“对，今日他师徒二人要绝咱们，来日，必要血债血偿！”
“先别放狠话了，过了眼前这关再说罢！”
“……”
……
隆安七年，三月三十。
三月的最后一天，贾家两艘楼船，于扬州码头边，缓缓靠岸。
码头上，除了地主齐家家主齐太忠和陈、李、彭三大盐商家主外，还有潘、伍、叶、卢粤州十三行四大中坚家族的家主。
天下最大的三大商帮今日到齐其二，一起静候大燕一等宁国公下船。
……