且说黛玉在家等到黄昏都没见周林回来，虽然她对周林的武功有信心，但也不免有些担忧，急忙让家人出城去瘦西湖寻找。
然而让她没有想到的是，家人很快就回来了，说城门全都封闭了，既不许进，也不许出。
黛玉只得让大家先在城内找，然后去见林如海，说明原因。
林如海的病情一日好似一日，现在已经能下床走动了，闻听此言，急忙派人拿了他的贴子去见扬州知府，没想到这次回来得更快，说知府大人不在家。
“城门封闭会不会与周林有关？”微一沉思，林如海忽然说道。
黛玉也沉思了片刻，说道：“虽然不知道是为什么，但这种可能性的确有。”
林如海道：“如果强要派人出城也不是不能，我有直接上奏皇上的权利，只需拟一道奏折，就以寄送奏折为借口出城，守城官兵必不敢阻拦。只是我担心封闭城门的事情非同小可，咱们就算派人出去也无济于事，不如先静观其变。”
林如海和黛玉这父女俩在房中商量暂且不提，只说周林抽出钢尺跃身而出，直扑距离他最近的一名伏兵。
那伏兵听到衣襟带风的声音，急忙回头时，只看见寒光一闪，他头上早被拍了一钢尺，当即头破血流，摔倒在地。
另一名伏兵远在五丈之外，听到这边有动静，并不知道发生了什么，手持着弩箭猫着腰往这边走，一边走一边低声叫道：“老王，你那边什么情况？”
周林藏身在墙下阴影中，以含糊的声音说道：“我的弓弦断了，你可曾带有备用的弓弦？”
那人低笑道：“算你运气好，还真带了一根。这根弓弦可不是白使的，你要请我到德兴楼喝上两杯。”
说着，那人越走越近，当看到墙根下躺着一个人同时还立着一个人时，顿时就呆了。
周林身形滑动，快如闪电地伸手掐住他的脖子。
那人丢掉弓箭，双手去掰周林的手。
哪知周林的手上已是溶出真力，那人就感到身体发麻，浑身颤抖，喘不上气来，很快就双眼上翻，晕死过去。
林如海和黛玉还不知道林府已经被包围住，仍然在讨论周林夜不归宿的事情。
“父亲，”黛玉说道，“现在咱们还不能确定城门关闭是否与林弟有关，依我说，咱们不如派几人到各个城门边上等候，我担心林弟的脾气，守城的官兵如果不放他进城，很可能会闹起来。”
林如海点头道：“此言极是。来人那......”
就在这时，只听一个熟悉的声音说道：“不要派人去了......”
黛玉闻声惊喜地站起身来迎向门口说道：“林弟回来了。”
周林进了屋，随手将门关上，说道：“林鱼儿死了。”
这话一说出口，林如海和黛玉都没反应过来，顿时就都愣住了。
周林道：“那林鱼儿与锦衣卫勾结，给你们下慢性毒药，时间长达十二年。父亲和姐姐还活着，实属万幸。”
周林不管林如海和黛玉震惊的表情，继续道：“我在瘦西湖畔的德兴楼上恰好遇到来自京城的锦衣卫，名叫段日兴的，他正和林鱼儿在一起，被我撞破。我与那段日兴大战一场，劫走林鱼儿。一番审讯，林鱼儿全都如实招了。我本想将他带回来交给父亲和姐姐发落，哪知在城墙上我们陷入伏兵的包围，我侥幸逃脱，林鱼儿却被弓箭射成了刺猬。”
听周林将事情经过叙述了一遍，林如海和黛玉才算缓过神来。
林如海喃喃道：“锦衣卫、林鱼儿......他、他们为什么要谋害我林家？”
周林道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。这是当今皇帝的基本国策。他要将有功劳的旧臣斩尽杀绝，以免形成尾大不掉的局面。”
黛玉猛的想起什么，瞪大了眼睛惊叫道：“难道我母亲，竟然是被他们害死的？”
周林缓缓点头，说道：“不但是她老人家，父亲的病，还有你身体不好，都与林鱼儿下的慢性毒药有关。”
先开始林如海还觉得有些匪夷所思，此时经周林这样一提，把所有的事情串在一起想一想，立刻就有一种毛骨悚然的感觉。
......
且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中是件畅事，无奈秦钟之病日重一日，也着实悬心，不能乐业。
这日一早起来才梳洗完毕，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑，宝玉忙出来问他：“作什么？”
茗烟道：“秦相公不中用了！”
宝玉听说，吓了一跳，忙问道：“我昨儿才瞧了他来，还明明白白，怎么就不中用了？”
茗烟道：“我也不知道，才刚是他家的老头子来特告诉我的。”
宝玉听了，忙转身回明贾母。
贾母吩咐：“好生派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”
宝玉听了，忙忙的更衣出来，车犹未备，急的满厅乱转。
一时催促的车到，忙上了车，茗烟等人跟随，来至秦钟门首，悄无一人，遂蜂拥至内室，唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。
此时秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣。
宝玉一见，便不禁失声痛哭起来。
茗烟忙劝道：“二爷别这样，秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨头不受用，所以暂且挪下来松散些。二爷如此，岂不反添了他的病？”
宝玉听了，方忍住哭泣，走近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上，宝玉忙叫道：“鲸兄！宝玉来了。”
连叫两三声，秦钟不睬。
宝玉忽然想起来自己脖子上挂的通灵玉有着神奇的功效，不知对秦钟管不管用，此时也顾不得那么多了，死马当活马医吧。
想到这里，连忙将通灵玉摘下来，放到秦钟胸口上哭道：“鲸兄......琼鲸......秦钟，你倒是醒醒啊，再跟我说句话儿，你不能这么年轻就死了啊......”
那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他，那秦钟魂魄哪里肯就去，又记念着家中无人掌管家务，又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子，又记挂着智能尚无下落，因此百般求告鬼判。
无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道：“亏你还是读过书的人，岂不知俗语说的：‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。’我们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间瞻情顾意，有许多的关碍处。”
正闹着，那秦钟魂魄忽听见“宝玉来了”四字，便忙又央求道：“列位神差，略发慈悲，让我回去，和这一个好朋友说一句话就来的。”
众鬼道：“又是什么好朋友？”
秦钟道：“不瞒列位，就是荣国公的孙子，小名宝玉。”
都判官听了，先就唬慌起来，忙喝骂鬼使道：“我说你们放了他回去走走罢，你们断不依我的话，如今只等他请出个运旺时盛的人来才罢。”
众鬼见都判如此，也都忙了手脚，一面又抱怨道：“你老人家先是那等雷霆电雹，原来见不得‘宝玉’二字。依我们愚见，他是阳，我们是阴，怕他们也无益于我们。”
都判道：“放屁！俗语说的好，‘天下官管天下事’，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。别管他阴也罢，阳也罢，还是把他放回没有错了的。”
众鬼听说，只得将秦魂放回。
只见秦钟哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道：“怎么不肯早来？再迟一步也不能见了。”
宝玉忙携手垂泪道：“有什么话留下两句。”
秦钟道：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”
......