荣国府，宝玉院。
天刚刚大亮，院子中残雪未化，王夫人带着丫鬟玉钏进了院门。
掀开葱绿绣花软帘，屋里的馨香热气便扑面而来，一下子冲淡了外间的冰寒。
屋正中放着福禄寿祥云飞凤青铜熏笼，琴剑瓶炉皆镶贴墙上，锦笼纱罩，金彩珠光，床帐精美，地下踩的砖皆是碧绿凿花。
袭人、麝月等清秀婀娜的丫鬟，倩影穿梭，勤快殷勤。
宝玉是荣国府的凤凰，从小得贾母宠溺，他的房间自然极尽奢华，宛如仙宫一样。
只是房内陈设布置过于富贵娟秀，浓纤绮丽，倒像是小姐闺房，一点都没有读书公子气息。
王夫人进了屋子，见宝玉已梳发穿衣，在屋子里走动。
自从那日宗人府发文斥责，宝玉受贾政家杖重责，伤得着实不轻，卧床养了近两个月，才能堪堪下地行走。
王夫人见了他行走已无碍，脸上露出喜色。
宝玉卧床静养两月，因少了运动，又是每日珍馐玉食，滋补药膳，养得比往日更白净，一张大脸更加圆润讨喜。
王夫人见了他模样，心中更加生出怜爱，笑道：“总算是养结实了，如今走动无碍，也正赶上年关要紧时候。”
她又上前理了理宝玉的衣领，说道：“宝玉，你好歹也给我争口气，以后不要惹老爷生气。
往后你也是要承担家业的人，可不能像以前那样任性懒散，多听老爷教导，以后荣国府的体面荣耀，自然就都是你的。”
袭人听了王夫人这话，便在一旁凑趣，说道：“太太，前儿我听人说起，老太太已向朝廷上书为二老爷承爵，太太眼看就要大喜了。”
王夫人听了这话十分顺耳，这次自家老爷承爵，即便是降等承袭，也是二等将军的勋位。
自己就可以妻凭夫贵，也能从五品宜人升迁至二品诰命，这才是女子一生最大的荣耀。
王夫人想起贾琮的生母，那个低贱的烟花女子，居然也配自己一样的五品宜人，实在让人晦气的紧。
如今二房袭爵，当真扬眉吐气，也出了心中一口闲气。
王夫人心中满是憧憬，如今老太太的已上奏朝廷，堂堂国公超品诰命，多少是有些份量的。
爵位传承本就是天经地义，原先朝廷有所延误，这次得老太太上书请封，必定就是顺理成章之事。
王夫人虽满腹喜悦，面上却还是要端着架子，不好在旁人面前过于显露。
她神情矜持的对袭人说道：“这又是什么大喜，一家子就两兄弟，大老爷那房出了变故，祖宗的家业总不能丢弃。
老爷也是躲不过去的，总要挑起这副担子，不管是老爷，宝玉将来也要子承父业，受这份劳累的。
王夫人又笑着拉着袭人的手，说道：“你是个懂事细心的孩子，我只相信你，把宝玉交给你服侍提点，我也是放心的。
只要你保全关照好宝玉，也就是保全了我们娘两个，我必定是要记得你的好处的。”
袭人听了这话心中欢喜，这会子老爷承袭荣国爵位，将来宝二爷也就能袭爵，自己得了太太关照，将来也能是个勋爵侧室，岂不是体面。
袭人脸上露出和王夫人相似的矜持收敛笑容，说道：“太太言重了，我做奴才丫头的，一心服侍好爷，那是该有的本份。
太太尽管放心，我对宝二爷必定尽心尽力，不让太太多操心。”
……
王夫人又说了几句，才带着玉钏离了宝玉院子。
宝玉这才叹了口气，刚才听到王夫人说什么袭爵当家，子承父业，实在让他听得烦闷无趣。
他实在想不通，好好过日子不好吗，周围人老津津乐道这些爵禄庸俗之事，实在污损他这颗赤条条的清白之心。
袭人见宝玉嘴里嘟嘟囔囔，不知自语些什么话，圆润大白脸上漫出寻愁觅恨之色，便知道他老毛病又来了，也不太放心上。
又见他在博物架上一阵淘弄，拿了个扁圆小瓷盒，便要兴匆匆出门。
袭人问道：“这都快晌午了，这会子出什么门？”
宝玉说道：“我听说凤姐姐开始害喜，我在屋里养了两个月，也该去看看，如今琏二哥充了军，家里人也不好太过冷落。”
袭人听了心里也高兴，说道：“如今二爷长大了，心思可是妥帖多了，知道关照家里人了。”
她又问道：“你去看二奶奶就是了，怎么还带一盒胭脂，她手头金贵东西多，可不缺这些个。”
宝玉笑道：“上回看到平儿姐姐，正让婆子去外头给她买胭脂，外头那些埋汰物色那里能用的，白白污了平儿姐姐这样的人物。
上次我给你们淘弄花露蒸叠玫瑰膏，正好还多出一盒，我一直都记着呢，正好送给平儿姐姐，岂不让她欢喜。”
袭人一听这话，微微皱了眉头，她在宝玉身边多年，最了解他的为人喜好。
原来还以为他如今心思妥帖了，竟想着看望落难的二奶奶，没成想也是一半幌子，心思是在那生得俏美的平儿身上。
在床上躺了两个月，还记得巴巴给人送胭脂，却没成想外头早就时过境迁。
袭人是知道这两年宝玉的心病，当年老太太想把房里的晴雯给他，后来中途出了变故，晴雯最终跟了三爷。
从那个时候开始，就跟着了魔似的，府上一等俊俏的女儿家，好像都去了东府。
宝二爷又是个爱红爱俏的，惯常在漂亮丫鬟身上下功夫，心中猫爪狗挠一般，不过却也毫无办法。
再说东府的门坎高，规矩大，不喜外男入内……，二爷也只能在西府里面做天王。
西府出挑的丫鬟也没几个了，老太太身边的鸳鸯，二爷不好招惹，跟了林姑娘的紫鹃，二爷不敢放肆。
原来倒是招惹过太太身边的金钏，后来差点闹出人命，如今金钏见了二爷，就像是见了鬼。
二奶奶身边的平儿，也是贾府丫鬟中一等人物，不仅长得俏，还是个有能为的，平时很引人瞩目。
眼下琏二爷被充军，宝二爷心中松了忌讳，突然想到要送胭脂……。
……
这时麝月端了茶盅进来，听了宝玉这话，笑道：“二爷淘弄的胭脂，还是省下来给我们使才是正经。
今时不同往日，平儿如今可是名花有主，我劝二爷少去招惹。”
宝玉一听这话，大圆脸微微一白，问道：“平儿姐姐怎么就名花有主，这话你倒是说说清楚。”
袭人见宝玉的神情，说道：“二爷在屋里养伤二月，不知道外头的事情，琏二爷犯了大罪，本来是要判问斩。
是琮三爷上书皇上求情，才改判了琏二爷流配，二奶奶承琮三爷的情，就把平儿姑娘送给了三爷，等明年三爷到了岁数，就入他的房头。”
宝玉听了这话脸色惨白，痛心疾首般说道：“我以为贾琮是个书词风流的人物，居然也做出这等庸俗污秽之举。
略施小惠，便骗走了平儿姐姐，好端端一个清白女儿，竟让他们当个物件一样，随意买送，当俗不可耐，臭不可闻！
平儿姐姐实在太悲惨了，这让我怎么能过得去。”
袭人神情稀罕，话中微有酸意，说道：“二爷这是什么话，你和平儿日常才说过几句话，她如今给了人，又和你没多少相干。
怎么就过不去了，难道她比我们这些从小服侍的，还强了许多不成。”
麝月在一旁劝道：“二爷勿须担心，琮三爷能为大，平儿跟了他也是好事。
府上都说平儿姐姐对这事极愿意，每日笑吟吟的，开心着呢，二爷可不要白操了心。”
宝玉一脸的不信，皱眉训斥道：“就你会胡说，平儿姐姐这样的标致的女儿家，怎么会愿跟贾琮这种钻营投巧、禄蠹官朽之辈。”
她定是被逼着送了人，也没个人出来救她一救，这世上的女儿都是水做的温柔，可有几个真真懂得怜惜。”
在宝玉的眼里，他才是天底下最懂得女儿之人，世上女人都是他心目中所想，只有都跟了他才能得了好结果，其余都是逆途悲凉。
袭人在一旁劝道：“平儿许了三爷也就许了，二爷何必在意这些小事。
太太也说了，二爷是要承担家业的人，将来接好祖宗的爵位，这才是一等一重要。”
宝玉一听这话，心中说不出别扭，如今连温润贴身的袭人，也被那些人熏出了俗腐之气，开口闭口都是勋爵之事，也太叫人失望。
他慨然说道：“什么劳什子爵位，我从来就没稀罕过，要是身上戴个将军的称号，当真是呕也呕死了。
我不是贾琮这等人，白白堕落作践自己，这爵位谁要谁拿去便是。”
……
神京城东郊外，火器司营造工坊。
贾琮的官廨中站了七八个人，满满当当，都快找不出插脚的地方。
他的官廨和其他部衙堂官的官廨，看起来大有不同。
桌上没有什么笔墨文牍，桌角有两个简陋的竹筒，里面插着炭笔、三角尺、规矩、皮尺、墨斗等古怪工具。
墙上挂了各种稀奇古怪的图纸，一边的木架上陈列了各种样式不一的火枪。
这些火枪既有奥斯曼国的原厂鲁密铳，也有火器司制造的改进型鲁密铳，还有从西夷各国收集的其他各式火枪。
官廨中的七八个人，有火器司副监刘士振，管事郭槐，其余几个是工坊中铁匠、木匠、火药师，另外几个这次新聘的针匠和纸匠。
贾琮官廨中的书桌，造的异常宽大，桌面上整齐摆着一把新式火枪的拆解部件，从枪托、枪管等共四十多个部件。
刘士振对贾琮说道：“大人，我们按照你的图纸，已将整枪部件加紧锻造，目前除了击发撞针和纸壳子弹外，其他部件都已成型。
已成型的部件会通过试装和打磨，不断提高强度和精度，再有两个月时间，成型部件就能定型。
眼下最困难的还是击发撞针和纸壳子弹，新聘的匠师已摸索出大致的锻造方法，虽制造出部分样品，和大人的要求还有差距。
眼下工匠已日夜赶工摸索，按大人要求的五月之期，还是能够达成的。”
贾琮说道：“你们不要全部心思都放在部件打磨求精，每一批次部件出来，一定要组装测试，才能知晓磨合缺陷。
后膛枪想要射程和威力达到预期，枪膛等组件装配需要极高的密封性，这需要出色的手工精度。
后膛枪一旦密封性失控，不但枪械杀伤力大打折扣，而且还会出现火药燃气喷漏烧伤，甚至是炸膛。
不要以为五个月时间很充裕，要造出一把合格的后膛枪，时间其实十分紧凑。”
贾琮看着桌上枪械组件之中，几个批次的击发撞针和纸包子弹，看起来都显得有些粗糙。
至少和他在见过的针发后膛枪实物部件，两厢比较，相差仿佛。
但是他也观察到，击发撞针和纸包子弹的每个新批次，都比上一个批次，有可见的改善和提升。
说明他新招聘的针匠和纸浆，已经逐步熟悉和摸索出营造诀窍。
这世上所有的事物，都是从无到有，他们是大周第一批后膛枪营造工匠，从笨拙疏漏到缜密精确，是他们必须经历的过程。
积石可以成山，积水可以成渊。
……
贾琮在倾力推行火器军工的同时，也从没停下对这个世界的探索和了解。
他比世人都深刻体会，这个世界的广博无垠。
他的鑫春号已经遍布江南六州一府，触角北上延伸胶州半岛及广袤的辽东，南下过浙闽衍射到南粤之地。
而这些地方都是外夷与大周交流繁茂之地，鑫春号通过各地分号，了解收集各国外夷的状况和信息。
如今在京郊皇陵为甄太妃守制的甄芳青，遥控着甄家金陵海船队，这些海船所到之处，信息触角比鑫春号所能接触，将更加遥远直观。
因此，贾琮可以肯定，火器司正在研制的后膛枪，将是这个世界的首发，一旦研制成功，大周火枪技艺将无可置疑走到世界前列。
贾琮看着桌上摆放整齐的火枪部件，说道：“圣上对后膛枪的营造寄予厚望，从今日起，枪械部件批次得到更新，并有显著提升。
都要写成详细摘报，经我和刘副监审阅之后，立即报宫中呈圣上预览。”
贾琮突然看了人群中的钱槐一眼，说道：“摘报撰写就由钱管事负责，我如不在工坊，由你亲自送到我府上，摘报内容务必保密。”
钱槐目光和贾琮一碰，觉得对方目光锐利，让他心中不由一跳，说道：“小人尊命。”
……
荣国府，荣庆堂。
贾母的请封折子上报到通政司，已经过去了四天，但宫中还是没有消息传出。
贾政找熟悉通政司人脉的同僚打听，才知因贾母不是朝官，只是超品诰命之身，她上呈的折子，在通政司和其他内衙走三日流程。
按照时间计算，最快不过昨天才入宫，当今圣上日理万机，每日批阅奏章极多，一时没有消息传出，都在常理之中。
贾母和王夫人听了这等消息，也各自放心，只等宫中回复承爵之事，荣国府落地一件大事。
此时神京之中，关于荣国长房世子获罪，自然人尽皆知。
但有更多人知道，这位长房世子本是死罪，却因威远伯贾琮一封奏书求情，被圣上免除死罪，轻判发配辽东。
对比其他几家同样涉罪的勋贵，所经历的削爵、重罪、连降四等袭爵的惨烈，圣上对荣国贾家可算十分优厚。
所有人心中清楚，究其原因，就是荣国贾家出了个简在帝心的威远伯贾琮。
贾家有了这位威远伯，声望日隆，来日方长，都是可以轻易想见的，只要看这位少年伯爵的年龄就知道了。
而贾母上书朝廷，请承次子贾政承袭荣国爵位的消息，也渐渐在神京勋贵圈中传开。
贾家有了深得圣心的威远伯贾琮，并作为家族坚实后盾，荣国世传爵位传承，不过常例之事，指日可待之局。
神京城里不知多少勋贵之家艳羡，荣国贾家虽然经历和贾赦亡故，贾琏获罪，但终究难辞一门双爵的荣耀。
神京许多勋贵之家，开始找了各种理由，上门拜访走动，预贺荣国公爵万代，荣庆堂中又开始恢复往日的光彩。
贾家的故旧老亲也不甘落后，上门给贾政递帖子拜见，或邀请参加文会的，人来人往，犹如过江之鲫，把贾政哄得受宠若惊。
这些人的举动，都是醉翁之意不在酒，因贾政不仅是荣国新承爵人。
而且神京几乎满城皆知，贾政和那位威远伯，虽然是叔侄，却情同父子，十分得威远伯的尊敬。
这种提前烧冷灶，拉关系，积情份，都是勋贵官宦之门最捻熟的手段。
贾母和王夫人感受到家门兴旺的勃勃生机，心中都很欢喜自在。
本来贾赦亡故，贾琏获罪，荣国府大受打击，如今时过境迁，贾母和王夫人已清晰预见，荣国府家声重振，已在眼前。
王夫人想到自己提议贾母上奏朝廷请爵，竟然是如此出众的主意，如同给荣国府下了仙药一般，家门在数日之间门庭若市，更胜往昔。
她如今只是数着日子过，只等贾政袭爵诏书下达，二房一门荣耀，自己的五品宜人也好升成二品诰命。
贾母也没想到自己一本奏书，对家门竟然有如此大的威力，连她自己都没想到，自己这超品诰命的身份居然如此有用。
早知道自己能顶事，何必三番两次求东府那个性子冷僻的犟种孙子。
……
这次事情闹的如此热闹，贾家的老亲故旧几乎都露面，自然也少不了贾母的娘家人上门走动。
两家走动的由头，自然离不了俏美浪漫的史湘云，据说又嚷着要来贾府小住玩耍，忠靖侯李氏和保龄侯陈氏，两妯娌联袂陪伴而来。
只是贾母觉得这次两个侄媳妇过来，言行似乎有些不一样。
并没有其他老亲那样，说些一门双爵、公候万代、双子承爵的吉祥话，只是说些寻常家事，言行似乎很是克制低调。
贾母虽然觉得有些奇怪，不过也不太放在心上，只觉得是娘家人太过熟悉的原因，所以不太说这些外道客气话。
等到史湘云要去东府找姊妹玩耍，保龄侯陈氏随意说了一句，听说东府刚被提了一等建制，也不知是个什么形状，倒是没见识过。
迎春听了话风，便请两位史家长辈来东府逛园子，据说当日两位侯夫人兴致很高，在东府和众姊妹相处融洽。
还送了不少闺阁礼品，居然连贾琮房中那些心腹丫鬟和姑娘，都每人不拉的各自得了一份，倒像是两位侯夫人早有准备似的。
贾母和王夫人听了都心中古怪，不知两位史家媳妇那根筋搭错了。