“节阳”山区，多为丘岭地貌，山势不高，但纵横交错，层峦叠嶂。山的侧面是松涛拍岸，啸声滚滚，山下是沟壑从横，灌木丛生，蒿草漫漫。翻山越岭，向北可至西城县，南可通良友、大登一带。走在山间，行路非常困难，蒿草割人，蚊虫叮咬，灌刺扎肤，毒蛇袭扰，苦不堪言。潭良游击大队大队部和四中队的同志们，在山间艰难地穿行着，他们已很久没吃到煮熟的饭菜了，身上所携带的玉米窝窝头，也早啃光。饥肠辘辘，人员困乏，游击队的行动开始缓慢下来，队伍拉得渐渐长了起来。队伍来到一个三岔口，停了下来，大队长侯亮手拿着一根棍子，走上来。
“大队长，我们该往哪走啊？”同志们望着大队长，侯亮并没作答，而是叫来向导老秦，一起走往前面探路，边走边问：“老秦，这两条路通往哪里？”老秦指着右边的路说：“这条路一直往下走，可到达西城县。”又指指左边的路道：“往这条路走，一直向南，就可到达良友、大登一带。”侯亮转回头，用棍子指着左边的路，对同志们说道：“同志们！往这边走，这才是我们要走的路。”
“大队长，我们要到哪呀？”一名队员问。
“到了，自然就知道了。”侯亮叫来副政委赵起，耳语了几句，赵起向队伍后面走去。侯亮说：“同志们！我们走，再坚持一会，找个凉快点的地方休息一下。”队伍沿着左边的小路，继续前行。赵起故意放慢脚步，落在后面，他想到刚才大队长说的话，大队长说，这些时间一定要注意观察队伍的情况，不仅是要掌握同志们的思想状况，更重要的是防止内部出现问题。尤其是要想办法查出隐藏在我们内部的国民党间谍。赵起时而与这个聊聊家常，时而与那个说说心里话，不动声色地观察着周围的情况变化。
“桂花、香梅，你们两个还能走吧？”赵起看见陈桂花和覃香梅相互搀扶着，走了过来，关心地问道。“赵政委，您可小看人了，别看我们是女同志，可这一路走下来，我们哪点比男同志差，桂花姐，你说是吧？”
“得了，香梅，我觉得你那嘴呀，要比你那脚更厉害。”桂花笑着说。
“是吗？我怎不知道呀？桂花姐，那我试试了。”说罢，推起桂花猛地往前快速走了几步，本来就很累，这一逞强，又耗体力不少，累得是气喘吁吁，赶紧用手扯住桂花的胳膊，上气不接下气地说：“桂花姐，我不行了，真的……真的……走不动了。”桂花轻轻地拍了香梅一巴掌，说道：“小丫头，看你还逞能不？”甩开香梅，径自向前走去。
“桂花姐，等等我呀！”香梅招招手，向前赶了过去。
赵起看了，笑了笑，摇了摇头，向后望去，见后勤助理韦世昌，后面跟着文书韦得贵，离不远处是后勤分队分队长叶勤。叶勤手拿着一根荆条，边走边时不时地打着路边的叶子。赵起问韦世昌：“老韦，后面还有人吗？”
“没有了，就我们这几个。”赵起便喊了一句：“后面的同志，加快步伐！”
游击队沿着左边的山路，又行了一段路程，来到一处地势较为平坦，靠背有山，较为阴凉的地方。侯亮向同志们喊道：“同志们注意了！大伙在这地方休息一下，吃点东西，喝点水。”这命令一下达，大家像散了架似的，纷纷瘫坐地上，刚才还打着精神有说有笑的，如今却鸦雀无声，沉寂下来。是啊！同志们实在太累了，至马尾村撤退到现在，同志们没好好休息一下，也没吃过一餐热饭，侯亮向后勤助理韦世昌招招手，说道：“老韦，过来一下。”韦世昌见大队长叫他，赶紧上前来。
“去沟边弄些干净的水，再找些野菜，与米熬成粥，给大家吃，这大热的天，既解渴，解暑，又能补充体力。”
“是！这就去办。”
桂花喊道：“韦助理，我来帮你一起做吧。”拉起香梅、贺芝芳、善慧敏和两个炊事班的同志一起忙活起来。
做饭人员分成三拨，一拨由炊事班班长老吴，带着香梅和一个炊事员，去沟边取水，另一拨则在韦助理的指挥下，起灶，准备生火做饭，还有一拨，由桂花、贺芝芳、善慧敏去采摘野菜。
炊事班班长老吴是个地地道道的本地人，对这一带的地形地貌非常的熟悉。他拿着一根长棍在前面开路，时不时敲打着两边的草，香梅和一名炊事员抬着大锅，跟在后面。
“好！就这里吧。”老吴选了个几个人好站脚的地方停了下来，站在一旁，四周张望着说：“这里的水深些，好打水。”
“要个水也那么讲究吗？”香梅不解地问。
“当然，在这种野外环境下，要想取点干净的水，还不容易呢。”老吴指着傍边看上去也挺大的一洼水，说：“那里的水就不能喝。”
“为什么？不都是水吗，离这又不远，怎不能喝了？”
老吴耐心地解释道：“那里的水是死水，生长着很多用肉眼很难看见的寄生虫和腐水的毒素，人若是喝了，轻者腹泻拉肚，肚子疼，或得血吸虫病，重的死人，没得救。”
“我的天！那么要紧呀。”香梅咋咋舌。
“你们看这边的水，很清吧，又是流动的，可就是太浅。”老吴用手中的木棍，轻轻点了点，水底的淤泥便浮了起来，“看看这水是喝不了的。”老吴听到前面有水流的声音，寻声音望去，不远处，有一小溪，小溪转弯处，现一小汪水，周围还有些石头围着，便叫香梅他们取那里的水。香梅和炊事员把锅慢慢地倾入水里，生怕浑起水来，然后慢慢地提起来，一锅清澈透明的水呈现眼前。
“老吴，快告诉我，为什么这里的水又那么清，又能喝？”
老吴拿着木棍指指上下水路，说：“小覃，你看呀，上面的水流到这里，在这里汇集、沉淀之后，又流到下面，这里的水不仅多且深，又是活水。”
“我明白了，‘流水不腐’啥。”香梅弯下腰和炊事员正要把锅头抬上来，此时一条黑白相间，一米多长的毒蛇，被响声惊扰，嘴里不停地吐着蛇信，朝香梅的脚下，爬行过来。炊事员眼尖，叫道：“覃队长，蛇……”香梅侧头一看，蛇已扑到了脚下，吓得尖叫起来，要知道，她从小最怕蛇，一听到蛇腿就发软，何况，有生以来第一次离蛇那么近，这回躲是躲不了的了。蛇已收回身体，成“之”字行，只要身体往前一弹，就能咬到目标。蛇开始进攻了，它狠命的一扑，可是却扑到一根木棍上，被木棍挡住了去路，蛇似乎很是不服气，扭动着身体，转动着蛇头，试图绕过木棍，完成它未完成的攻击任务。当蛇绕过棍子一刹那间，棍子轻轻的往外一撩，整条蛇被撩出老远，“啪”地摔在草地上，被摔得惊慌失措的蛇，赶紧往远处逃命。原来，一直拿着棍子，在旁边观察情况的老吴，见到蛇冲过来，危急时刻，用棍子封住蛇的去路，然后，把蛇撩了出去，救了香梅。
“谢谢你！老吴，没有你，我就会被蛇咬了。”香梅感激地说，神情还没有缓过来。
“哎，谢我干嘛，这种事本来就不可能发生的。”老吴笑着说。
“为什么呢？要不是你把蛇撩走，我就被蛇咬了呀。”香梅搞不懂，这是怎回事。
“我来告诉你吧。”副大队长杨如平，收起驳壳枪，弯下腰，和炊事员一起抬着水，边走边说。刚才，副大队长杨如平正靠在一棵松树下休息，听到香梅一声惊叫，有情况！便跳将起来，从身上拔出驳壳枪，迅速冲了下来。其他同志迅速抢占周围地形，举枪准备战斗。
“同志们，没事！”杨如平向上面的人喊了一声，山沟上面的人，听到喊声，收起枪，回到原位继续休息。老吴拿着棍子走在前面，香梅跟在身后，杨如平和炊事员抬着水殿后。
“小覃，你不知道这深山里呀，地形复杂，是虫蛇野兽出没最多的地方，稍不留神就会被毒蛇咬到，一旦被毒蛇咬了，很难救治。我们这一带，最多的毒蛇一种是眼镜蛇，俗称吹风蛇，也叫扁头风，要进攻的时候，大半个身子能立起来，嘴里‘呼呼’作响，有时会喷出毒液，样子凶得吓人；另一种是眼睛王蛇，俗称过山风，个头较大；还有就是金环蛇、银环蛇了。金环蛇身上的花纹，是一圈黑又一圈黄；银环蛇则是一圈黑又一圈白。刚才，逃跑的那条蛇，正是银环蛇，和金环蛇一样，毒液都属于神经性毒素。若是被这种蛇咬上了，疼虽然不疼，但人会慢慢腐烂而死呢。”杨如平说。
“我的天！那么恐怖啊！多亏老班长救了我。”香梅心有余悸地说。
“不过，这种事是不会在你身上发生的。”
“为什么？”
“你没看见吴班长手上拿着的那根长棍吗？若是你拿着，它就是一根普普通通的棍子，而在吴班长手里，它就变成了一根神奇的棍子。它不仅可以用来探路，也可以用来驱赶毒蛇和野兽。就拿刚才吴班长撩蛇那一招来说吧，可有讲究了。”说到这，杨如平故意卖弄了个关子。
“杨副大队长，您快说呀！怎个讲究法？”香梅急切切地催问。
“老班长，那我就献献丑？”杨如平望了望老吴，老吴笑而不答。
“那条银环蛇冲过来时，老吴的棍子已插到了蛇的颈部，如果此时棍子撩起蛇头，由于蛇头轻，身体重，蛇头自然会滑落，蛇依旧会咬向目标。吴班长的棍子准确地撩向蛇的七寸和身体的重心部位，将蛇拨了出去。这力道用的是恰到好处，用轻了，蛇被撩出去不远，蛇还是能够继续进攻，用力过猛，反而会把蛇弹到自己头上，酿成大祸。”
“杨副大队长，您懂得可真多啊！”香梅感叹地说。
“不是我懂得多，而是我有一个好老师。”
“您的老师是谁呀？”
“远在天边，近在眼前。”
“那一定是老吴了？”
“当然！不是他还有谁呢？他可是我们游击队的百事通，上到天文地理，下到风土人情、医药百兽，他都能给你说出个所以然来。所以，我说那蛇是绝对咬不到你的。小覃，挨吓着了吧？”
“您这么说，我就不怕了，因为我有保护神了。”
“老吴，毒蛇那么可恶，为什么不把它打死呢？”香梅想到刚才那条差点要她命的蛇，就没好气。
“其实，蛇并不会主动攻击人，只是我们侵犯了它，惊扰它，它才会攻击我们。人们往往会把一切罪过都归咎于蛇身上，这是不公平的，何况，蛇也是一条生命啊！”老吴一本正经地说。
“这么说来，还是我们有错在先，作为入侵者，破坏了它宁静的生活。”香梅笑了笑。
“吴班长，你不会仁慈得成为东郭先生第二吧？”杨如平觉得在自然界中，单纯从动物的领地意识来说，反侵略的斗争，是无可厚非的。但从人的角度来说，有时候对敌人过于仁慈，就等于对自已的残酷。
“对敌人仁慈，那就等于害了自己。这道理，我还是懂的。”老吴答道。
后勤助理韦世昌选择了一处视野较好，较为平坦的地方，命人捡来石头，把灶垒了起来，又亲自带人拾来松枝，割来不少半干半生的蒿草，准备生火做饭。炊事班班长老吴和炊事员把锅安放好后，倒入米，然后，将草卷成一团，点燃，塞入灶内，用斗笠当做扇火工具，顿时，一股浓烟滚滚而起，直冲云天，灶内的火也渐渐烧旺起来，炊事员时不时往灶里加着草。采摘野菜的人也回来了，每人的斗笠里都装满了野菜，香梅兴奋地迎了上去：“桂花姐、芝芳、慧敏，你们摘了这么多野菜呐，我来帮你们。”帮着桂花她们，整理起野菜来。
“这是什么野菜呀？紫红色的。”
“这叫红薇菜，平时呀和酸笋一起炒，好吃极了，酸香可口，你没吃过吗？”善慧敏说。
“没吃过。我爸妈不给乱吃东西的。”香梅摇摇头说。
“那就太可惜了！这可是这一带很有名的一种野菜。”
“这些又叫什么呢？”香梅指指其他斗笠里装的野菜问。
“这叫石头菜，这种野菜就少见，能吃上不容易。这叫扣子菜，是种常见的野菜，水边或者潮湿的地方都能采到，属凉性，吃了能去火。”桂花介绍道。
大队长侯亮坐着，头垫在手臂上，打了一个盹。突然，惊醒过来，警觉地向四周望了望，没发现什么异常情况。但心里仍不踏实，便站起身来，在周围转了转，低着头似乎思考着什么，未果。他抬起头，望向前方，正是炊事班煮饭的地方，猛见滚滚浓烟，直冲云霄，顿时心里明白自己担心什么，他赶忙跑到生火的地方，喝道：“快快快！把火灭了。”大家见大队长一脸严肃的样子，不知发生什么大事了，赶忙将泥土扔进灶内，直到没了烟才停手。
“是谁的主意弄这么大的烟出来？”侯亮严厉地问。大家你看看我，我看看你，谁也不出声，怎么了？平时煮饭，不都是这样做的吗？“你们知不知道这样生火煮饭有什么严重后果？”大伙摇了摇头，还是不明白，“生火做饭产生的的大量浓烟，会暴露我们游击队所在的具体位置，给在周围追击我们的敌人，提供包围我们的机会，你们说危不危险？”侯亮有些激动地说。大家听到这么说，都低下了头，感到问题很严重。炊事班班长老吴自责地说：“大队长，是我的错，你处分我吧，我没有把工作考虑周到，给游击队带来不可预见的后果。”后勤助理韦世昌也上前说道：“我也有责任，没把好关。”侯亮说：“行了，也怪我没叫待清楚。”韦世昌吩咐大家，赶快收拾东西，准备撤离。侯亮制止道：“饭还是要吃的，不吃饭怎行？‘人是铁，饭是钢’啊，部队的体力急需补充，大家开动脑筋，想想办法，看看烧什么，在哪烧，烟才会少。”
炊事班的同志选择了一处地势较低的凹陷处，垒砌了炉灶。还捡来干透了的柴火，用来煮饭，并搭建起一个简易的棚子，棚顶用树叶遮盖起来，这样可以将烧火产生的不太多的烟，再分散开来，达到烟非常少的效果。
侯亮走到山顶，放眼望去，层峦叠嶂，松涛涟涟，远处的天空飘来一团酷似骏马的透亮的白云，横过眼帘，阳光被白云遮挡着，在山腰上留下一匹巨大的黑马，黑马随着白云的离去，快速地越过座座山峦。啊，真是一匹好马！瞬间跨过千山万水，马儿，马儿，能否带上我们游击队员驰骋疆场？近处，山脚下，淡淡的轻纱随着山形，轻歌曼舞般退向天空。侯亮望着游击队生火做饭的地方，笑了，我们游击队即便是生火做饭，照样能够克服困难，争取胜利。
吃完香喷喷的野菜粥，游击队员们精神更足了，他们拿起枪，背上行囊，继续穿越在山林之中……