XII.蓝焰之年 409 抉择
尘埃……落定。
潘尼脸上挂着带几丝苦涩与讽刺味道间杂的笑容，看着怀抱着的少女安详的面容——上面的鲜血已经被擦去，鼻间仍旧残留着微弱的气息，距离清醒还有一段不短的时间，潘尼不敢肯定未来从这具肉躯中清醒的还会不会是菲娜，但他仍然保留着一线希望。
不过现状对他来说却比较绝望。
因为他的行动，对一个他万万不该帮助的人提供了协助，虽然他别无选择:
菲娜绝对不能因为这件事去死，潘尼很理解预言学派首席这么做的理由——尽管很愤怒很生气，但巫师十分明白，归根结底，拖累了菲娜的其实是他。
他知道，如果不是菲娜和他一起来到塞尔，仅仅经过一次失败仪式的维沙伦不可能把主意打到菲娜身上。
他没有想到进入塞尔后事态急转直下，使他最后站到了萨扎斯坦的对面，不过他绝无理由以此推卸责任。
一股自责的感情填充了潘尼的脑海。
叶法安和阿兹纳述尔苍白的尸躯倒在他的周围，而穿着一袭不太合身的红袍的萨扎斯坦仍然安稳地站在废墟中间，密密麻麻的死灵生物无声地包围住了四周，巫妖之躯那闪光的磷火中带着微妙的情绪，法术催化出的声音空洞却真实：
“你看，这个宇宙的规则总会让你面临这种哭笑不得的选择，难道你不觉得它很荒谬吗？”
潘尼苦笑，周围的惨状又提醒他，自己的选择，似乎与他预先的目标完全出现了偏差：“萨扎斯坦大人，我真的不想帮你。”
他很坦率地说道。
因为他对眼前的巫妖的了解已经足够了——这个巫妖根本不会为爱或者恨这些‘低等’的感情所左右，在他的概念里也就没有纯粹的朋友或敌人——从某个角度来说，他是在与整个世界博弈，任何人都可能成为他的阻碍。也有可能成为他的踏脚石，他的助力。
一股高居众生之上的傲慢。
正因为有了这样的傲慢，才不甘心屈从于任何规则的摆布，要创造属于自己的世界。
有着这样的傲慢。又怎会被人激怒？
“无论如何你帮了。”萨扎斯坦语调十分愉悦地说道，但潘尼敢百分百的肯定这愉悦只是一种伪装：萨扎斯坦作为一个‘人’时的伪装：“既然帮了这一次，那么就和我一起干吧，小朋友。”
他居高临下地看着半蹲在地的潘尼，似乎很期待他的答案：“想想吧，小伙子，既然是做棋子。那么做艾欧的棋子和做我的棋子又有什么不同呢？比起艾欧，我要大方得多。”
“萨扎斯坦大人，我不想做上古邪物的棋子。”潘尼并不正面回答萨扎斯坦的问题，虽然情势似乎已经到了绝望的地步，但他仍然怀着希望在和萨扎斯坦拖延时间，试图找到一线生机。
“上古邪物？”萨扎斯坦失笑，似乎十分不屑：“不用规则外的力量，如何挑战规则？对于我而言。它也只是一件可利用的工具而已，你太高看它了，小朋友。”
“是么？不过打碎旧的棋盘。棋盘上的棋子都会跌落深渊，不得不说这实在是一件很残酷的事情，萨扎斯坦大人，请原谅我没有那么巨大的心脏去承担这样的责任。”
“软弱的善良，没有超出我的预想，但你已经做出这样的事情了。”萨扎斯坦的磷火在巫师胸前的菲娜身上扫了一眼，嗤之以鼻：“即使你日后不做我的……呃……一般人的说法是什么来着，哦，帮凶，对。帮凶。也没有人会对你感激涕零；尤其是他们知道今天发生在这里的事情之后……他们会有充分的理由憎恨你的软弱，当然，面对刚才那种选择，这个世界上至少千分之九百九十九的人不会做得比你更好，但万分遗憾的是，刚才站在那里的人是你。”
他摊了摊骨爪。骨肉干瘪的脸部似乎要摆出个遗憾的表情。
紧抱着菲娜的巫师面色阴沉如水。
“当然，你是高阶巫师，可以带着你的情人们飞到灰鹰或是艾伯伦。”萨扎斯坦收回骨爪，忽然叹了口气：“好吧，其实我可以给你这样一条道路，如果你不和我作对。”
潘尼心中砰砰直跳，他想象不到，萨扎斯坦居然会露出这样的意思。
这并不难以理解，萨扎斯坦的心中只有目的，而没有明显的喜怒爱憎，那么一个敌人如果能够放弃与他为敌，他也不会为了一点过节而穷追不休……
同时潘尼感到一阵心凉——因为萨扎斯坦真的很了解他，正因为了解他，才会提出这样的条件。
在提出这个建议的时候，潘尼感到了心动。
叶法安的谋划全面溃败，塞尔彻底落入了萨扎斯坦的手里，日后会发生什么潘尼并不清楚，但他可以肯定的是，萨扎斯坦既然敢在这里暴露上古邪物的力量，必然已经无所顾忌，有着充分的把握和正义阵营翻脸——要知道上古邪物的出现必然会遭到正义阵营的一致讨伐，许多刚刚在大战中逃走的红袍法师已经目睹到了这一幕，这消息是绝对瞒不住的……
接下来的推论顺理成章：萨扎斯坦有着充分的把握和正义阵营翻脸，那就是确定自己的计划能够成功。
叶法安等最后一批有点希望能够阻止萨扎斯坦的人物的失败，似乎已经预示着萨扎斯坦必然会成功的未来。
而现在的潘尼已经什么都做不了了……
他很清楚自己的斤两，绝对不是萨扎斯坦的敌手。
或许唯一的出路，就是在亡灵首席完成自己的蓝图之前，逃离这个世界。
萨扎斯坦愿意给他这样一条出路。
潘尼开始犹豫。
一方面是理智提醒他生命的重要：他死过一次，并且无数次濒临死亡，绝对不想死，何况他有退路，不一定非要和萨扎斯坦拼命——必输无疑的拼命，理智告诉他，现在的他已经什么也做不了了。垂死挣扎没有任何意义。
另一方面，尽管心里面那点热血已经在漫长的巫师生涯中几乎消耗殆尽，但是残余的善良本性和责任感仍然让他难以下定决心遵从理智的指引，选择逃避。
然而萨扎斯坦的下一句话又让他进入了新的犹豫：“你只需要给我一件东西就足够了。以你的性格和野心，那件东西留在你的身上也是累赘。”
“古帝国的宝藏钥匙，应该至少有三部分在你的身上。”萨扎斯坦向潘尼摊开了干枯的手爪，双眼的磷火再次变成两团阴影。
他知道，潘尼心头大震，他什么都知道。
巫师心中的惊异达到了一个新的高度，不过很快他就想到：既然事情沾上了潘德瑞姆。那么就必然会关系到伊玛斯卡的古迹——在他过去的经历来看，这两样东西简直是双生子一般同时出没，但是萨扎斯坦要伊西尔亚伦的钥匙做什么？
一定也和他的计划有关，一瞬间，潘尼明白，事情的关键，又落回到了他的身上。
只要他交出这枚钥匙，萨扎斯坦就会放他离开。然而，他也让萨扎斯坦的计划更深入了一步，也就为毁灭这个世界承担了更巨大的责任……
仿佛压垮了骆驼的最后一片羽毛。一瞬间心灵中的天平轰然倾斜，潘尼脸上摇摆的表情也转为平静。
萨扎斯坦叹息出声，尽管早已预料到了这个巫师的性格会让他做出什么样的决定，但他仍然感到一阵可有可无的惋惜：“你不需要再多考虑一下？我还有很多时间，你可以考虑，或许再多考虑一小会儿就会改变主意。小伙子，生命诚可贵。”
“十分感谢您的好意，首席大人。”巫师站直了身体，语气也不再困惑：“正是因为生命可贵，我才不能接受因为我的贪生怕死。而使数以千百万计的生命因之毁灭，这会让我永世寝食难安，不能安心享受的生命对我来说没有意义，所以我必须拒绝您的提议。”
“唉……”塞尔的死灵首席长长地叹息一声，仿佛一个莫大的遗憾，而驱使他尝试做出最后的说服：“这实在是一种很无聊的情绪。潘尼，你怎么就如此肯定地知道，你一定会因之痛苦悔恨？一个新世界的孕育是很漫长的，当你位于世界之上，那么芸芸众生也不过是可以随意收割的稻草，当你成为新世界的主宰的时候，漫长的时间必然会让你看透这一切虚幻而可有可无的情感，不，哪怕是等你再活过三五百岁之后，就会有此感悟。”
“那么我就失去了今日的自我……萨扎斯坦大人，你已经失去一个巫师的自我了！”
一个尖锐的单词从巫师的喉间爆发出来。
潘尼并不指望这句话能够对萨扎斯坦形成什么震撼——萨扎斯坦这种心智坚固到如同多元宇宙中最坚固的顽石一般的人物，是不可能因为一两句旁人的话而产生动摇的。
不过让他感到出乎意料的是，在这句话出口，在空气中产生震荡之后的瞬间，他看到萨扎斯坦双目中的黑暗光雾扭曲变色了一下。
他竟然也在困惑？！
潘尼做梦也没有想到。
这简直是瞎猫碰死耗子的好运气，亦是天赐良机。
他丢出封印塔，强劲的吸力将萨扎斯坦吸入其中，潘尼瞬间大喜。
这个本就是用来封印上古邪物的魔法器具，果然在这里发挥出了最强大的作用。
塞尔结界对空间和源力的困锁也随之消散，然而马上潘尼心中的喜悦就被浇上了一盆凉水：
封印塔剧烈地颤动起来，表面在一片片细碎的响动中开始龟裂，很快脱离了他的掌握，周围的亡灵军队躁动着向他冲来，而回复自由的敏锐知觉，也让他察觉到，天空之上，有另一股与萨扎斯坦同样恐怖的意志在凝视着他。
而随着他暗算萨扎斯坦的成功，这股意志也锁定了他，潘尼顿时感到，周围的源力再次发生异动，试图封锁住他的力量。
再不走就走不了了。
他毫不犹豫，用最快的速度发动了传送术，逃离这片是非之地。
封印塔在一声巨响中爆炸，亡灵首席有些灰头土脸地出现在灰烟中间，海拉斯特在上空凭空出现，缓缓飘落下来，指着萨扎斯坦哈哈大笑：
“哈哈哈哈，你又失算了，萨扎斯坦，早知道我就应该和你赌这一场的。”
“我早说过这个世界上的一切不可能都在我的掌控之内，毕竟它不是我造的。”萨扎斯坦眼眶中的磷火闪烁了两下：“再说你不也是一样没拦住他？”
“变故发生的这么快，我也没有想到，你居然也会在他的小伎俩下吃亏。”海拉斯特撇撇嘴：“如果不是我那时力量弱小，就应该拿走他那几根钥匙，不过也没关系，你应该能够找到他吧。”
萨扎斯坦摇了摇头。
“什么？”海拉斯特吃惊：“他去了外界？即使这样，你也应该能够知道他在哪一个位面，你掌握了他的方法论，这难不倒你。”
萨扎斯坦仍然摇了摇头：“他毁掉了自己的方法论。”
海拉斯特吃惊地张大了嘴巴。(未完待续……)