陆策说三天后要出门，温柔怀着复杂的心情掐着指头在数。
头一日，陆策白天带着洗竹出去，直到夜里才回来，带回一只凤头八哥送她解闷。
第二日，一个叫云淡的贴身小厮回来，拿了一叠似乎是帐册的东西给陆策，他在书房里闭门看了一日。
第三日，陆策一早起来，将洗竹和云淡两人叫到书房内闭着门说了半日的话，回头出来，那云淡又消失不见了，而洗竹傍晚时分就开始替陆策收拾行装，预备次日出门。
好像很神秘的样子，不过温柔猜想他在忙的一定是生意上的事，平日倒没瞧出来，他这样一个养尊处优的少爷，还挺有经商的头脑，难怪敢同家里闹翻，因为不怕断了经济来源。
第四日大清早，温柔起床后还在梳头，洗竹就站在帘外回了一声，说他要和陆策出门去了。温柔淡淡“嗯”了一声，忽然觉得自己的表现实在不像嫁了人，一心牵挂着夫君的妇人，只好再多问一句，“什么时候回来？”
“小的也不知道，许是五六天，或者十天半个月的，没个准数儿。”洗竹在帘外恭谨回话。
“没事了，你去吧。”温柔站起来，深吸了一口气，对着镜子露出一个笑脸。心想拘谨了这数日，总算可以自在过两天日子了，只是心里为何还有淡淡的离绪呢？
她没有出去送陆策，躲在房里吃了一碗双皮奶，然后自个与自个下五子棋玩，又支开丫鬟开了箱子将这几个月攒的钱拿出来数，算算什么时候才能攒够开家小酒楼的钱，这可是她的梦想，只是需要的本钱太大，目前攒的钱还不够零头呢！一时郁闷，她又将钱丢回箱底锁好，携了一本书，准备去池边的树阴下坐坐，戏戏水，翻翻书。
谁知刚出门就撞上迎面进来的小环，温柔见她一脸忧忡之色，忙问道：“出什么事了？”
小环蹙着眉，不知该怎么说才好，犹豫了一下，反手将门带上，拉着温柔走到里屋道：“姐姐，你有没有发现梅香这两天神情有些不对？”
“梅香？”听见她原来是为梅香担心，温柔原本紧张的心情顿时放松了，笑道：“她这两天举止是有点瑟缩的样子，话也少得多了，倒像是刚来咱们家时的模样，大概是不习惯现下的日子吧，你多宽解她，没准再过两日就好了。”
“可是……”小环低头从袖子里取出一本帐册，递给温柔道：“糕饼铺子里这两日的帐有些不对，你自个看吧。”
温柔接过帐册，翻开看了看，皱眉道：“怎么买食材比往常多花了一倍的钱？最近生意比较好么？也不对啊，收入反倒少了！”
“生意和以往一样，姐姐，你再仔细看看。”小环拿手指着某一行，教她看清了，又翻到前面的帐目记录上去对比。
“这——”温柔抬眼道：“每种食材的采买价格都比往常的都要高出两倍！”
小环咬着唇迟疑道：“糕饼铺子要用什么食材我一向不懂，都是由梅香嘱咐伙计去买的，照理说，我该怀疑那个负责采买的伙计从中揩了油，买食材时多报了帐，可是……”
“说下去。”温柔将帐册往桌上轻轻一搁。
“我连着几日去糕点铺子里收帐都没收到，夜里追问梅香每日花销和收入的账目来记帐，她又总是推脱说太累了，敷衍过去，直到昨晚才交了半吊钱来，向我报了帐，而且只告诉我一个大约的数目，并没有细帐。”小环叹口气接着道：“我又追问了半日，她只说隔的时日长了，想不起来，我让她尽力想想，她才将几样不常用的食材采买数量和价钱告诉了我，我再一对帐，就觉着不对了。”
温柔沉吟着没有说话，搁在帐册上的手拳起又松开，松开又拳起，最后坐了下来，拿眼望向小环道：“你确定是她？”
“我昨儿一夜没睡着，翻来覆去总在想这件事，觉着她没有必要这样做，但帐目的确不对……”小环低下头道：“早起我见梅香眼下也是一片淡淡的青乌，想必也一夜未睡着，候着她出门去了铺子里，才来找姐姐拿个主意。”
温柔望着帐册发了半天愣，这才长出一口气道：“这事还是谨慎些好，没得教梅香寒了心，先把那个负责采买的伙计叫来问问。”
小环答应一声，却没有去，犹豫道：“找什么借口将他唤出来呢？梅香在铺子里不可能不知道咱们将他唤来问话。”
“那就不必将他唤来，你去铺子里查视的时候顺便问他两句。”温柔没想到会出这样的事，心里一时乱得很，见小环转身要出去，又忙道：“等等，你不必直接问帐目的事，只问这两日有没有生人去铺子里找过梅香。”
“姐姐的意思是——”小环沉吟着。
“这段日子以来，我们待她并不苛薄，我不相信她无缘无故会做这种事，总有什么原因吧！”温柔叹了口气，情绪一下子变得很糟糕。其实不用查证，她也知道这事基本可以断定是梅香干的了，难怪这两天她总是心事重重的样子，不敢抬眼瞧人。
小环出去了，温柔再没心思做任何事，只开了房门，坐到游廊的红漆雕栏上吹风发呆。廊下吊着那只陆策送的凤头八哥，歪着头瞧她，温柔冲着它做了个鬼脸，龇牙一笑，结果那八哥一惊，扑着翅膀尖叫道：“好样的——”
“噗嗤”，温柔忍不住被它逗笑了，原本还以为这只傻鸟不会说话呢，买来三天了，从没听它开过口，冷不丁来这么一句，还真是令人惊喜。
正逗着八哥，想瞧瞧它到底还会说什么，谁知它反倒不开口了，只顾着低头啄米。这时温柔听见身后一阵脚步声响，回头一瞧，却是温妈妈带着丫鬟香兰走了过来，向她笑道：“有件事儿我琢磨了一夜，想听听你的意思？”
“什么事？”温柔心想怎么今儿人人都有事啊？不过看温妈妈脸上带着笑模样，倒不像是烦心为难的样子，这才心里略定。
温妈妈将香兰支走倒茶，坐到温柔身边笑道：“我想，给你和刚儿请个琴师如何？”
“琴师？”温柔诧异极了，不知道她怎会莫名其妙想到这一出。
“昨夜我瞧见刚儿一直在研究棋谱，想着你眼下得了闲，也该学点什么了。”温妈妈笑道：“听说大户人家的姑娘，从小就要学琴棋书画这些风雅的玩意，这样将来嫁了人才好讨得夫婿欢心，夫妻俩吟吟诗，作作对，这才叫夫唱妇随！”
温柔睁大眼，望了温妈妈半晌回绝道：“娘，我不想学。”
“哎，怎么不想学呢？”温妈妈好意劝说道：“你如今只是个妾的身份，出身又不好，想要被扶正那是不可能的事儿，眼下姑爷没讨正妻和妾室，你日子还好过，若是今后他有了别人，你拿什么去争宠？虽说你有一手好厨艺傍身，可是嫁到这样不缺厨娘的人家，日日亲自下厨是有失体面的事儿，再者说……”
“娘！”温柔打断她道：“我眼下没有心绪学这个，不如你先找个琴师教刚儿吧，我看他对这些东西挺有兴趣，多学点也好。”
即便要学，也要她自个喜欢才学，而不是拿琴棋书画来当作争宠的手段！说句不好听的话，何止是大户人家的姑娘会这些？勾栏里头的花魁娘子也会！那她是不是还要去学那些媚眼如丝，巧言调笑？最重要的是，她没必要这样去讨好陆策或是她将来的真正夫婿，她若是当真嫁了人，夫婿要纳妾，还指不定谁要休谁呢！
温妈妈望了她一会，低声叹息道：“你怎么总是不听劝呢？”这个女儿，向来与她意见不和，几乎到了她说什么，就要反对什么的地步了，真搞不明白，怎么母女俩的关系会变成现下这样。
“娘——”温柔无奈道：“你不能将自个的想法强推到我身上。得了闲，你还是好好歇着，将养一下身体，找丫鬟们陪你抹抹纸牌，别想这么多事情，徒令自个烦恼。”
温妈妈长叹一声，还想说话，就听得头顶上八哥紧拍了两下翅膀嚷道：“没错——没错——”
她未出口的话顿时僵在舌尖，再也说不出来。
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