翌日清晨，天色刚亮起来，谢琰便起身去了校场。他到得稍有些迟，李遐玉与李遐龄姊弟俩已经在里头耍刀弄枪了。他拔出武器架上陈列的长戟，伸过去挑开李遐玉的轻刀，解救了被打得毫无还手之力的李遐龄。许是昨夜的酒意仍未散去，李遐龄眼神有些朦胧，退后几步在旁边歇息。李遐玉却是精神一振，一刀接着一刀攻过来，刀身在空中留下残影，仿佛满含杀气的玉树银花。
其实长戟与轻刀并不适合对战，攻击的距离完全不同。但两人反应极快，竟也打得十分热闹，让李遐龄看得眼花缭乱，忍不住大声喝彩起来。足足半个时辰之后，浑身是汗的李遐玉才轻喘着认输：“阿兄的武艺越发出众了。”
说着，她用那双黑白分明的眸子望过来，谢琰心中微微一动，神情却分毫不变：“你将长戟砍断了，我双手都拿着兵器，也不过是取了巧而已。”
少女沐浴在清晨的日光当中，浑身轮廓仿佛都镶了一层浅浅的金色，瞬间竟瞧不清楚面容，笑声却清脆动人：“旁人被砍了兵器恐怕便慌张得很了，有多少人能像阿兄这般活用它们？下一回，阿兄便以横刀与我比试，如何？我想看看，若阿兄全力以赴，我到底能撑多久。”
谢琰晃了晃神，才回道：“也可。明日此时，我们再战一回就是。”他始终含笑望着眼前的少女，目光不曾收回——或许亦不舍得收回。李遐玉并未察觉，笑盈盈地向他讨教了好些招式，这才自行练习去了。
“阿兄，方才挑开阿姊的刀那一招很是厉害，能不能教我？”李遐龄双目亮晶晶地凑上来，比划了两下。谢琰自是答应了，手把手地教他如何起势出招，而后似不经意地问道：“这些时日，家中可还安稳？不曾出什么事罢？”
“有祖父祖母在，能出什么事？阿兄尽管放心就是了。”李遐龄自是不理解谢三郎此时此刻心中的焦躁，拍着胸膛，“听说阿兄过些日子就要去长安了，安心去罢！若是阿姊还要出门，我会好好守着她，不让她受伤。”
谢琰心中微微松了口气，转而又觉得李遐龄年纪小，李和与柴氏未必会与他提起什么，瞬间便又提起心紧张起来。然而，说来他是晚辈又是外人，即使慕容若当真前来提亲，他又有何资格置喙？想到此，他不由得拧紧眉头，叮嘱李遐龄：“不管家中发生什么事，你都须得传信与我。不拘大事小事，明白么？”
“知道了。”李遐龄乖乖地颔首，总觉得阿兄似乎与平日不一样。但他思来想去，也并未找出他如此忧心忡忡的缘由，便暂时放下纠结，又兴冲冲地提着□□朝李遐玉奔去：“阿姊，阿兄教了我新招式，咱们再来试试！”
李遐玉挽出一朵刀花，勾起嘴角：“好个玉郎，刚学了一招半式就敢来显摆，看我怎么教训你！”说罢，姊弟俩又你来我往地打了起来。霎时间刀光枪影，煞是激烈精彩。谢琰立在一旁即时点拨几句，倏然听见一阵陌生的脚步声，遂回首望去。
便见两个眼生的少年郎大步行来，遥遥望见李遐玉姊弟二人之后，立即有些目瞪口呆地停下了步子。个子高些的少年郎约莫十五六岁，生得眉清目秀宛如文士，举止间也颇有几分世家气度，然而又隐约带着勃勃英气；个子低些的少年郎脸颊带肉，看似很是稚嫩，年纪大约只有十一二岁，行走间摇来晃去，毫无仪态可言，但足音轻巧，亦是个练家子。
“招式老练凌厉，果然不同凡响！”高个少年郎忍不住赞了一句，而后朝着谢琰行了个叉手礼，“某郭朴，见过谢郎君。”
矮个少年嘴里咕哝着“绣花架子”之类的话，也懒懒散散地行了个礼：“你就是谢三郎？啧，久闻大名，如雷贯耳，不过——看起来也不是什么三头六臂的厉害人物嘛。我叫何飞箭，家中行二，唤我何二郎也成。”
谢琰没料到两位果毅都尉家的郎君来得这么快，淡淡一笑回礼道：“某谢琰，家中行三。”
“谢三郎可要下场试一试？”何飞箭翻着眼睛问道，满脸跃跃欲试。然而，不等谢琰答话，李遐玉却已经似笑非笑地提着轻刀走过来，斜睇了他一眼：“‘绣花架子’？何二，你的口气倒是不小。不如和我这‘绣花架子’打上一回？”
闻言，何飞箭皱眉道：“你方才已经战过一场，我可不想欺负你。”
“呵，这种大话，等你赢了我再说罢。”李遐玉挑起眉，“少找什么借口，怕输给我？”
何飞箭脸色微微一沉，挑了柄称手的横刀，两人几乎是即刻打斗起来。李遐龄看了半晌，不得不承认，方才自家阿姊就是在逗着他顽。亏他还以为新学了招式，总算能与阿姊打个旗鼓相当了，想不到真正缠斗起来，阿姊竟然招招杀机四伏。而且，比方才和阿兄比试时更凶狠几分，就仿佛真正身处战场上对敌似的。
谢琰亦是哑然失笑——想来李遐玉是被那句“绣花架子”气得狠了，存心想教训何二郎。她曾在战场上数度出生入死，反应之敏锐，出手之利落狠辣，都是何二郎所不能及的。便是何二郎确实习武多年，照样被她压制下去，最终不得不认输。
郭朴在一旁饶有兴致地观望，视线时不时掠过英姿飒爽的李遐玉，却并未太过冒昧。然而，即使如此，谢琰注意到他的神态之后，心中也升起了淡淡的不悦感。他转而想起了昨日郭巡、何长刀的微妙神色，心中一凛——难不成，他们两家都有意做亲？所以才一早就将两个郎君遣过来？！
他提防了慕容若好些时日，却不曾得到半点消息，哪里能料到，一回来两位果毅都尉就已经迫不及待了？元娘还小着呢，他们两家动心思也动得太早了些罢！想到此，谢琰又不动声色地打量着郭朴与何飞箭，暗自估量起来：不成，这郭朴是个心思重的，据说又不通文史，想来往后多半与元娘没什么话可说，更别提琴瑟和鸣了；至于那何飞箭就更不用说了，口无遮拦，极度不定性，指不定日后会惹出什么事来！
“行了行了，你不是‘绣花架子’，我才是。”何飞箭道，“原本我阿爷让我跟着你，我确实有些不服气。不过，你这般厉害，跟着你也不吃亏。”他倒是坦然得很，仔细打量了李遐玉一番，又感叹道：“想不到，几年不见，你完全变了个模样。若是天下间所有小娘子都同你一般，还要我们作甚？”
“你倒是从未变过。”李遐玉回道，自动忽略了他最后一句话。因年纪相近的缘故，幼时他们也曾一同游戏顽耍。不过，后来她跟着阿娘去了夏州，何飞箭回了家乡，便再也未曾见过面了。回到灵州之后，又是守孝又是忙着训练女兵磨练武艺，她也只见过几回何家娘子而已，几乎将何二郎忘了个干净。
因算是通家之好，柴氏便将何飞箭与郭朴唤去内堂，与李家人一同用朝食。孙夏、孙秋娘仍有些宿醉，兄妹二人皆扶额皱眉，也没有多少胃口。谢琰、李遐玉、李遐龄三人则依旧如故。用过朝食之后，柴氏将孩子们都留在内堂中说话，一句紧跟着一句旁敲侧击，不多时便将郭朴、何飞箭二人的底细探得一清二楚。
谢琰何其敏锐，很快便验证了心中的猜想——不仅仅郭家、何家动了心思，柴氏显然也理解了他们的暗示，已经开始真心实意地探查这两个少年郎了。若是觉得合意，难不成就此定下亲事？
李遐玉初时尚有几分漫不经心，但柴氏并未在她面前遮掩半分，她自是听出了几分端倪。虽说她从来不曾想过未来要嫁个什么样的郎君，也完全不在乎，但此时不免也生出些许好奇来，不着痕迹地扫了那两人几眼。
谢琰就坐在她对面，看得再明白不过，心中不禁涌出几分苦涩来。这般与众不同的小娘子，他亲眼看着长成的小娘子，如何能配那等庸人？又何须委屈自己？与其许了这两人，倒不如索性让慕容若来提亲呢。然而，他又有什么资格插手她的亲事？郭朴、何飞箭纵然有这般那般的不足，但到底亦勉强能算得上门当户对，祖父祖母也断然不会将她嫁到什么不好的人家去。
然而，她值得更好的良人。
不错，她年纪尚小，完全不必着急。一家有女百家求，这才来了几个？他理应提醒两位长辈几句，免得他们因太过心焦的缘故，让元娘低嫁了。
轻轻咬了咬牙，谢琰谢三郎觉得自己已然想得十分周全。然而，内心的涌动却迟迟不能平静，酸涩之感反倒是越发沉重了，仿佛不知何时他一连饮下了几杯最滞涩的乌梅饮一般。既然已经心有决定，谢琰便刻意地寻了个合适的机会，独自见了李和与柴氏。
“果然瞒不过你。”柴氏听了他对郭朴、何飞箭的评论，微微一笑，“三郎，我们当祖父祖母的尚且不急，你这兄长便焦急起来了——放心罢，元娘确实年纪尚小，我们只是替她相看几个合适的少年郎而已，并未想过就此定下。难得郭家与何家都有意，又是知根知底的人家，我们也想考校考校两个少年郎。”
李和仍有几分恹恹，不似昨日那般兴致高昂：“长兄如父，你如此替元娘着想，确实是费了一番心思。不过，小娘子的花信之年不能耽误，且看着罢。待到她及笄之时，总还有些年头。”
谢琰眉头微舒，心中依旧失落且怅然。
便听李和又喝道：“男子汉大丈夫——这些家长里短之事，你何须太过在意？明日我带你去都督府拜见都督，你只管想着去长安戍卫之事就足够了！”他义正言辞地教训着义孙，仿佛这两日来为了小儿女们之事心情起落的人完全不是他似的。
“是。”谢三郎垂下双眸，勉强将满腔心思都转回正事上去。