刚娃和光头等人这才得以脱身，都悻悻然站在一边。刚娃一直在煤矿上班，他可以叫来一群工友找侯海洋算账，可是他没有办法叫人来打一群老头、老太婆。若是纯粹的地痞流氓，打了老人也就打了，大不了一走了之。现在他们要开矿，在偏僻封闭的新乡镇，真要动手打了这些老人，不死也得脱层皮。
一位女学生脸青面黑地站在小道上，手足无措。她的伙伴摔到坡下，坡有两米左右高，下面是灌木和杂草。刚娃跳到坡下，见女学生额头上、脸上鲜血淋漓，以为学生被飞石打中，顿时手脚发软。弄清楚小学生只是被树枝擦伤，刚娃气急败坏地骂道：“你们眼睛瞎了，耳朵聋了，这在放炮，你们还跑！”
近几年，开矿热传遍了大江南北。岭西省的沙州、茂云和茂东都有丰富的有色金属矿，最早最大的开矿团体出自于沙州，逐渐传到了茂东和茂云。这次在牛背砣开矿的部分资金就来自沙州，在组织部当常务副部长的大哥充当了牵线人。
侯海洋马上明白马光头为什么不愿意到学校去，作为民办教师子女，他太理解马光头的处境，道：“马老师，此事你和老吴都别出面，若有什么事都由我来兜着，不管什么矿，必须要有一个解决办法。”
刘清德道：“这人是魏延，长着反骨，谁的话都不听，所以才从中心校被踢到了牛背砣，没有想到这个家伙太不老实，又开始兴风作浪。老头、老太婆就是一盘散沙，得有人组织才行，侯海洋绝对在背后煽阴风点鬼火。”
在后坡，除了小道外，还有一条土路的毛埋，远处还有修路的人。侯海洋估计了一下，这条公路是机耕道，看走势，应该与另一条乡道联在一起，他看着远处的修路人，想起牛背蛇村陈书记说的话，心道：“这条路是以后运矿石的简易路，刘清德是真下了血本。既然下了血本，他就不会中途停止，但是要想开矿顺利，面对本村本土的村民，他肯定要妥协。”
他走出教室，把两个学生叫住，道：“你们怎么回事？”
乐彬道：“你给学校报吿没有？”
王勤气得胸口起起伏伏，发了句牢骚：“就是你们牛背砣事情多。”在屋里来回走了几圈，又道：“下午放学时，你们几个老师到后坡去守着，务必让学生安全通过，我去找代校长。”
这群人中没有刘老七，也没有刚娃和光头。他们没有砸学校的财产，只是满屋子找侯海洋。马光头、老陈和学生们都被恶狠狠的汉子们吓住了。
赵良勇第一个瞧见走过来的侯海洋，暗自奇怪：“侯海洋向来不踏学校大门，今天转了性，主动过来，不知有什么事？”他打了个招呼，谁知侯海洋没有理会他，而是径直走到刘清德面前。
两人商量时，刘清德老婆跑了过来，道：“我看到牛背砣的人跑到政府去了。”
王勤是秀才，秀才遇到兵就说不清楚，更何况遇到的是不讲道理的社会青年。侯海洋瞪了刚娃一眼，道：“王校长，这里说不清，先到学校。”
刚说到这里，派出所朱所长走进门。
中午，刚娃等人接到了派出所通知，将剩下的雷管和炸药交回到库房，工人撤出了后坡。炸了两天的矿山安静了下来，占领矿山的老人们随之撤了出去。
刘清德从纸上抬起头，暗骂道：“以前只知道侯海洋这个娃儿蛮不讲理，如今看起来，这个批娃儿还很阴险，他应该知道是我开的矿。”他将信顺手递给了代友明，不再理睬侯海洋，继续往前走。
侯海洋道：“八点半钟学校就要上课，你们能不能在九点钟再放炮？”
刘清德见侯海洋拦在了自己身旁，他下意识退了半步，用警惧的声音道：“你干什么？”
马光头欲言又止，此时他已经知道此矿的真正老板是刘清德，作为一位民办教师来说，刘清德就是一座需要仰视的高山，他无法去阻止高山的行动。
侯海洋走了以后，乐彬正准备打电话叫企业办的王绍军过来询问情况。镇长蒋大兵过来谈事情，他暂时将侯海洋反映的事情丢在一边。
会议结束不久，刘清德在第一时间知道此事，他马上给县委组织部的大哥打电话。大哥在开会，抽空在门外打了电话：“强龙不斗地头蛇，要想开矿，还得和地方搞好关系。老三，你的脾气得改一改，别作一介武夫。”刘清德最服大哥，可是不甘心出这么多钱，道：“我知道此事都是乐彬的意思，你还要想办法将乐彬调出新乡，免得碍手碍脚。”大哥在电话里训道：“这些事情不用你来操心，好好把矿山经营好。”
暴力，是最本质的征服力，就算在九十年代，科技日新月异，在社会底层，暴力仍然具有决定性意义。特别是在农村，一家人有四五个壮劳力，绝对是不可忽视的家庭。一个民族的强健，不仅是思想的强健，同样需要身体的强健。忽视身体的民族精神最终也会委靡。
随后，牛背砣支书老陈、派出所老朱也发了言，他们只是讲了具体情况。
进了校门，留在学校组织学生的马光头喜滋滋地道：“今天没有放炮。”侯海洋道：“我守在山上，他们没敢放炮，不过这不是长久之计。”马光头眨巴着眼睛，出了个主意，道：“侯老师，你去找陈书记，让他给镇里反映。”
侯海洋想到对方有十来个人，猛虎难敌群狼，想了想，道：“事关学生安全，不仅仅是我们老师的事，也是家长的事。明天要让学生家长到学校来开会，到时候我们和家长一起找矿上。”
顿时应者如云，几十个老头、老太婆和中年妇女就朝着后坡走去。马光头站在教室门口，既有点张口结舌，又觉得异常解恨。民转公是一根钉，扎在了他的心口，侯海洋的做法间接帮他出了一口恶气。
学生家长逐渐多了，侯海洋见时机成熟，跳上升旗台子，用气愤的语调高声道：“今天请各位家长来，主要是有一件事情要商量。从前天开始，后山有人开矿，天天放炮，学生从那里过，非常危险，稍不注意就要出安全事故。前天就有一位女学生摔到沟下。作为牛背砣小学的老师，我有责任和义务把事情向各位家长说明。”
光头被侯海洋用铁锹敲过小腿，他知道眼前人不好惹，急忙将刚娃拉住。在刚娃愤怒的骂声中，侯海洋点燃了一支烟，站在了一处突起的大石前。在大石旁边有一根废木棍，他已经盘算好，若两人一起上来，木棍就是最趁手的武器。
刘友树放下电话，先到了企业办，随后到餐馆寻找，果然找到了王绍军。
侯海洋没有想到凌华声突然将球踢了过来，脱口而道：“真要解决问题，确实简单，在小河上架一座人行桥，让学生绕过矿山，走小河对面的小道，就彻底解决问题。”
下午放学，等到学校下课，几个老师如幼儿园教师一样，领着学生到后山。此时恰逢后山放炮，上百名学生挤在了一起。小学生们反而觉得好玩，有说有笑，打打闹闹。一声炮响，飞石落地以后，学生们这才—窝蜂地从小道上跑过去。
在牛背砣村，大部分青壮都在外面打工，将孩子交给老人照看。在坝子里面的老人大部分是爷爷、奶奶、外公和外婆，他们昨天就知道了学校附近放炮的事情，侯海洋话音刚落，他们激动起来，你一言我一语议论，更有急性子的人开始骂娘。
到了现场，王勤看到了守在路口的刚娃，道：“采矿不能影响学生出行，你们放炮的地方离小路太近了。”
“听陈书记说，后坡是一个什么铅梓矿还是铅矿。我说不准是什么矿，反正是个矿，名字是刘清德老婆的。”
吃过晚饭，侯海洋沿着小道上了学校后面的旱坡，观察远处后山。正要转身下山时，看到十来个汉子沿着围墙根悄悄向牛背砣的校门走去。他居高临下，将这些汉子鬼鬼祟祟的行动看得很清楚。
凌华声见两人争执起来，提高声音道：“吵啥子吵，听王主任说。”
两人正说着，马光头满头大汗地跑了进来，道：“不得了，差点出大事，有十来个人拿着棍棒找侯老师，幸好侯老师不在学校，这些人不是我们村的，五大三粗，凶神恶煞。”
侯海洋道：“你别管这事，有空细谈。”说完以后，他潇洒地扬长而去。出了学校，他再次来到新乡镇政府，上了三楼，他见乐彬办公室开着，便拿出信走了过去。乐彬办公室里有人在谈话，侯海洋在门外等了一会儿，谈话人走出来后，他快步走了进去。
乐彬抓起桌上一支烟，笑着扔给朱所长，道：“老朱，炸药得停，出了事谁都担负不起责任。”转过脸，他脸上笑容消失，神情严肃起来：“你准备一个座谈会，请新乡学校、牛背蛇村主任和支书、企业办以及矿上的人，研究如何既开矿又保证学校安全的事，定在明天上午。”在王绍军出去时，他补了一句：“叫牛背蛇村小的侯海洋也来参加。”
早上，侯海洋在七点半之前来到后坡上，后坡有一半被炸开，褐红土下面是青色石头。与侯海洋打过架的光头坐在烂石堆上打哈欠，刚娃眼角挂着一堆眼屎，眼圈发黑。
侯海洋提高了声音：“女学生是被放炮吓倒才跑，这是因，摔倒是果，怎么会没有关系？”
凌华声听完几人发言，打了个哈欠，满脸的麻子顿时都抖动起来，当麻子平静下来以后，道：“这件事情说起复杂，其实很简单，矿山要开，学生也要过路，两者不矛盾嘛。小侯老师，你是牛背砣小学的老师，最有发言权，有什么好办法？”
沿着河对岸的小道返身朝河道下游走，中途经过一座小山，翻过山坡，继续前行，不一会儿就能看到放炮的后坡。再走，就回到牛背砣小学前面的石头小桥。
小个子王绍军是83年的招聘干部，在企业办工作多年，对乡村人情世故了如指掌，道：“刘老兄说得对，有人撑头，老头、老太婆就要麻烦死人，打又打不得，他们赖在工地上，让我们怎么办？”
分管小学校长王勤是个急性子，听闻此事，急匆匆就跟着侯海洋来看现场，刚刚走出＿镇，听到远处传来一声炸响。
陈书记被吓了一跳，道：“侯老师别回去，先到村办公室留一会儿，我到镇里去反映。”
这些汉子进了校门，四处张望。他们进了厨房、浴室以及教室，在院中站了一会儿，没有找到目标。这时又从外面进来一人，正是早上与自己发生冲突的刚娃。这批人在院中走来走去，有好事者还用脚踢围墙踢单杠。
俗话说，泥人己摔伤的。”
一群人远远看着后坡时，恰好又传来一声炸响，石块乱飞，灰尘扬天。侯海洋大声道：“娃儿从这里过，你们说是不是很危险？”
参加会议的有镇纪委书记凌华声、企业办王绍军、派出所一名民警、新乡学校刘清德、牛背蛇村支书老陈、牛背蛇学校侯海洋。学校原本通知的是牛背蛇小学马光头和侯海洋，马光头死活不参加这个会，其他老师更不愿意去。侯海洋是初生牛犊不怕虎，而且在他心目中根本就没有不参会的理由，接到通知以后就昂首阔步参加会议。他很瞧不起马光头等人的懦弱，想起了一句土语：“胆大的日龙日虎，胆小的日抱鸡母。马光头怕这样怕那样，一辈子都被人欺负到头上。”
王绍军慢吞吞讲道：“这个企业是我们镇今年招商引资的项目，建成投产以后将有较大的利税，目前手续全部办好，矿方订购了机器设备，机耕道也在修，不可能就停产。当然，学生的安全也得考虑。”刚娃道：“小河上游有一座桥，可以走河对面，绕开我们矿。”
望着学生们欢快的背影，侯海洋感到了肩上的责任。
十二点过，精瘦的王绍军来到餐馆，进门道：“刘老兄，你是副校长，难道招呼不住学校的老师？”
“学生安全如何保障？”
侯海洋找了一块石头坐下来，默默地看着院中的刚娃以及手下人。从体形看，这些人都是经历过劳动的人，身强力壮，就算自己再能打，也不可能以一对十。他清醒地认识到双方力量的差距，突然间感到特别孤独和弱小。
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侯海洋微微一笑，没有接腔。
朱所长道：“矿上手续齐全，批炸药没有啥问题。”
“轰”的一声响，碎石块飞上天空，后坡上升起灰尘。刚娃守在了靠近学校这一侧，他吓得脸色惨白，大骂道：“光头，你这个猪，有人跑过来了。”骂声未绝，只听得一阵哭声传来。
侯海洋再次燃起了战斗热情，道：“找王勤没有价值，我要反映情况就直找乐彬，乐彬不管，我就找县政府。明天家长们来了，我们带他们到放炮的后坡，让家长们看看他们子女上学的条件。”
乐彬道：“老朱，牛背砣开的那个新矿，炸药先停一停，你们批炸药的时候，没有看现场吗？那是学生上课的必经之地。”
王勤一边向老人们解释，一边四处寻找侯海洋，凭着她对牛背砣几位老师的了解，只有侯海洋有放手发动群众的勇气。
从第一次与侯海洋见面，此子便对自己没有好言语，最后发展成拳脚争斗，此时突然间面露笑容，刘清德后背起了一片鸡皮疙瘩，在众老师注视下，他接过了信。
来到镇政府，没有找到乐彬，镇长蒋大兵也不在，只有副书记刘清永坐在办公室。侯海洋信不过刘清永，揣着信件回到了牛背砣小学。
牛背砣吴老师也到后坡，他与刚娃恰好有点亲戚关系，见状赶紧把刚娃拉到一边，赔着笑劝说。等到了八点半，后坡矿上没有点炮。侯海洋这才站起身，拍拍屁股，没有理睬后山坡上的骂声，扬长而去。
另一位教师老吴并不知道刘清德的存在，可是他认识刘老七，作为年老体弱的民办教师，很难面对刘老七这种暴力青年。
话未说完，参会的刚娃迫不及待地道：“我们放炮时都派人在小路两边守着，绝对不会伤到人，那两个女娃儿是自己摔到沟沟头，关我们屁事。而且，揭完盖山后，放炮就没有现在多。”
侯海洋笑眯眯地看着刘清德，等着他发话。
王绍军跟着刘友树急急忙忙来到了乐彬办公室。乐彬瞪着眼道：“王主任，牛背蛇小学的事情你知道吗？”
光头与侯海洋打过架，他下意识就站了起来，寻找趁手的工具。侯海洋扬起下巴，嘴角上抽，轻蔑地笑了笑，道：“我不是来打架的，学生读书是正事，如果解决不好，你们的矿也开不下去。”
侯海洋的年龄只有两位老同志的一半，勇气比这两位老同志加起来还多一年，他先瞧着马光头，又转向老吴，道：“这是发生在牛背蛇村小的事，涉及村里的娃儿，村里陈书记不能袖手旁观。趁着中午时间去找陈书记，让他跟刘老七交涉。同时还得找学校。我们三人分个工，吴老师守在学校，组织学生上课，我去找村里陈书记，马老师找学校。”马光头最怕得罪学校领导，忙道：“我正好有事找陈书记，麻烦侯老师去学校。”
老吴说了一句：“这事还得交给学校。”便不再开口。
侯海洋无意中卷入了一场群体事件，领教了一次人多势众的真正含义，见识了群众斗争的威力。
认识到问题是一回事，现实又是另一回事，侯海洋必须要面对可能到来的打斗。他将铁锹放到了寝室门口，只要有外人进入，他可以迅速拿起自卫武器，随后，又让同学们搬了几十块修围墙剩下的红砖到了二楼楼顶。只要堵在二楼的楼梯，一夫当关万夫莫开，外人很难冲上来，除非拼命，而这点事，还没有到拼命的地步。
马光头没有反对这个建议，道：“我去让学生们叫家长过来，侯老师再去找王校长，她是管小学的校长，看着老师受欺负，总不能无动于衷。”他在内心深怵学校领导刘清德，虽然在气头上，却也不敢捋虎须，只是支招让侯海洋去找王勤。