萧怀素得知宋思渺去世的消息时已是她出殡发丧之后，景国公府对外宣布的是世子夫人突然暴毙，没有任何缘由，这早已经引起京中之人无数的猜想。
有人说是因着顾清扬年少有为，虽然如今失意，但难保有一天会东山再起，而世子夫人的娘家却已是后继无人，为着世子考虑，世子夫人才自行了断，也是为丈夫的未来谋一个前程。
还有人说是因妻妾相争之过，这世子夫人又生不出儿子，偏偏嫁入国公府几年都不允许妾室怀孕，这才被府中妾室给毒杀了。
众说纷纭，却没有一个人指责是顾清扬的过失，也没有人怀疑是景国公府逼死了宋思渺，看来这么多年顾清扬还是在世人眼中留下了个好形象，即使他如今落败了。
萧怀素摇了摇头，不管宋思渺是自杀还是他杀，恐怕这死因或多或少都与她有些牵连，不过也亦加证实了这件事情除了石瑞琪之外，宋思渺也是参与者之一。
宁湛将那几个大汉给关在了五城兵马司的衙门后，秦王特授权他查办此事，也顺利地在五城兵马司里给他安了个职位，这样行事更加便利。
这几个大汉起初还是守口如瓶，宁湛自有考量，所以也没将刑罚给加重了，就是让他们有喘息的机会，然后静静守候着。
若是那幕后之人知道这些人落入了他的手里，必然会有所动作。
果不其然，某一夜之后，其中四人都被发现服毒自尽，只有一人不愿寻死，却也被吓得疯癫了。
只是对外宁湛他们宣告的是这几人都无故暴毙，让幕后之人放松警惕，这才顺藤摸瓜，找到了安陆侯府上，这样便算是真相大白了。
安陆侯府上谁要针对萧怀素，这不用猜也知道。
宁湛找到萧怀素一合计，矛头便直指石瑞琪。
“若是让人指证石瑞琪，能定他的罪吗？”
萧怀素这样问宁湛，实际上她心里也没底，虽然知道石瑞琪是颗隐形的毒瘤，若是不除去他，指不定将来还要针对她，虽然她不愿意置人于死地，但也要折了他的双翼才行。
“活着的那人也疯了，只怕说不出一句完整的话来。”
宁湛摇了摇头，见萧怀素脸色有些苍白，便伸手揉了揉她的脸蛋。
丫环们早已经识相地退到了廊下，只是屋门大开，也不怕被人说道，他们本就是正大光明的未婚夫妻。
有些粗糙的指腹摩挲在她柔嫩的脸颊上，萧怀素微微有些不适应，可看着宁湛关切的眼神，她还是忍住了心中的羞怯，一双明眸波光潋滟，嗔了宁湛一眼，又拉下他的手来，“丫环们都在外面守着呢，当心人瞧见。”
宁湛笑了笑，反倒握住了萧怀素的手，也不让她挣开，“这事你别管了，我自有办法料理他！”说完眸中显出一眸狠色。
萧怀素心下一惊，赶忙摇头道：“切不可冲动行事，安陆侯府在京城中的关系盘根错节，端看去年变故中没有涉及到他们，便知道安陆侯有两把刷子，可不是一般的莽夫，那又是他的独子……”
宁湛毕竟刚到京城，说句不好听的，地皮都没有踩热，就想压过这边的龙蛇，明显是不现实的。
再说秦王只怕也不想彻底将安陆侯府给得罪了，毕竟安陆侯在军中还是有些威望的。
“你放心，”宁湛扯了扯唇角，“我不会要他的命，但也要让他长点记性，知道什么人能够惹，什么人是他不能够得罪的。”
“六哥！”
萧怀素咬着唇唤了一声，眸中还是一片担忧。
“傻丫头，男人的事你不懂，总之我会料理的。”
宁湛看着萧怀素，只想把她的每一个表情和动作都映在心里，只觉得那宜娇宜嗔的模样怎么看都美，怎么看都看不够。
又想起那天她在自己怀中的柔顺与温软，心中又是一热，若不是顾忌着这是在杜家，他又想将人给抱在怀里了。
所谓食髓知味便是这个意思吧，他竟然是那么渴望靠近她，拥有她！
“你这样看着我干什么？”
被宁湛瞧得有些不好意思，那火烫的眼神让她心中一阵发软，萧怀素直羞得埋了头，不敢与他对视。
宁湛又趁机在她脸蛋上摸了一把，心里还是觉得痒痒的，却又换来萧怀素的一记飞刀瞪眼，只是那眼尾微微翘起，像怒又不是怒，端得是风情无限。
宁湛不禁在心里乐开了花。
这人真是越来越大胆了，从前还算规矩知礼，不会轻易近她周身，可自从那一天……
萧怀素无奈地摇头一叹，却又不忍心拒绝他的靠近，恐怕每个恋爱中的男女都会本能地想要汲取对方的温暖，想要与对方紧紧地贴合在一起。
“好了，我该走了。”
宁湛不想离开，却也知道不能在杜家呆久了，传出去对萧怀素的名声也是不好，长辈宽容让他们婚前相见，他也该知道分寸才是。
有些留恋地看了萧怀素一眼，宁湛还是叮嘱道：“若是以后想出门了，尽可以让人给我传信，不准再自个儿单独出去，嗯？”
“好，我记住了。”
萧怀素抬头看了宁湛一眼，那一日他的确是发火了，心里也在怪她，好在后来她认错态度良好，也乐意听他的话，这人才渐渐歇了火。
萧怀素后来总结归纳，这定是出于男人的占有欲，又加之那一天遇到了顾清扬，宁湛更是有种强敌将至的感觉，这才想要好好地将她保护起来，不让任何人觊觎。
这种掩盖在他冷峻外表下的强烈感情，让萧怀素时时想起都觉得心口火烫一片，能被宁湛这样爱着，她大抵估计也算是个幸福的小女人吧。
自己幸福了，可也不能亏了身边的人，想到那一日赵坤救下秋灵的场景，或许这人对秋灵也不是完全无感的？
萧怀素又看了宁湛一眼，“还有一事要与六哥说……”微微踌躇了一下，才道：“赵大哥漂泊了那么多年，虽说没有娶妻室，难道连个红颜知己都没有？”
“怎么突然想到他了？”
宁湛觉得好笑，萧怀素怎么会问起赵坤的事来？
赵坤跟在他身边也不是一年两年了，不过自己很快就要满二十了，到时候赵坤会选择离去，还是继续呆在自己身边，他也摸不准。
赵坤虽然身性有些浪荡，但到底功夫不错，人又能干，秦王早便透露出拉拢的意思，他也有些头疼该怎么样将人给留住。
“是这样的……”
萧怀素的目光往外瞅了一眼，阳光正好，将廊下站着的几个身影拉得老长，秋灵也正在外面呢，她便附在宁湛耳边悄声道：“我是想给赵大哥做个媒。”
“喔，是谁？”
宁湛心思一动，他怎么没想过用家把赵坤给拴住？
赵坤这样的人居无定所，浪荡漂泊，不就是因为他没个家吗？若是娶了妻子，生了孩子，他只怕也不会再过以前的生活。
“我的丫环，秋灵！”
萧怀素直言道，见宁湛的表情微微一滞，便又接着说道：“六哥是觉得秋灵的身份配不上赵大哥？我可以做主给她脱了籍，我就想着到时候成了亲她依然能用自由之身在我跟前当差，这点我不拘着她。”
“身份上倒是没什么，”宁湛缓缓摇头，显然也在思考这俩人在一起的可能性，“赵大哥是江湖中人，本就不拘小节，只要他喜欢的，管他是丫环还是小姐呢，还不都是一样，就不知道他心里是怎么想的……”
“所以才要让你去探探口风啊。”
萧怀素翘唇一笑，那模样尤其娇媚，看得宁湛心里一热，那手一晃又在她脸上摸了一把，满口应承，“好！”
萧怀素脸上一红一热，只压低了嗓音嗔怪道：“你这手恁不老实了，真是讨打！”
“那你打呗，求之不得！”
宁湛笑嘻嘻地凑了过来，那双黑眸直直地瞅着她，睫毛微微颤动，温热的鼻息就快吹拂到了她的脸上，萧怀素赶忙撇过了头去，只害羞地咬着唇一言不发。
她怎么觉得宁湛越来越无赖了，与他从前那冷峻淡漠的样子半点不一样，在人前是那样，在她跟前却又是另一番面孔，真是坏死了！
“好了，我回去问问他，很快给你消息！”
宁湛也不再打趣萧怀素，不过他喜欢看她脸红的模样，像熟透了的苹果一般，那样地惹人怜爱。
萧怀素这才起身送宁湛出门，在要跨出门槛之前宁湛又侧身摸了她脸蛋一把，直觉得这触感无限美好，让他欲罢不能。
可碍于人前，萧怀素心知却不能言说，只用眼刀将宁湛瞪了又瞪，看着他带着惬意的笑容潇洒地离去，自己回身却是羞得跺脚，虽然恼他的所为，却又觉出一丝甜蜜，这样复杂的情绪在心中荡漾着，这一天的心都没有静下。
再说那个张君，在知道自己那日救下的人竟是杜家小姐之后，就想方设法地要与杜家搭上关系。
杜家那可是朝中的重臣，不说除了杜阁老这样的首辅助之臣，就连杜伯温眼下都入了内阁，更别提杜家一门全进士，这样的荣耀和尊崇可是天下间试子都向往和追求的。
张君虽然自恃饱学，但若是能搭上这样的助力，说不得他能少奋斗个二十年。
但苦于那天的两位小姐都对他不爱搭理，张君心里很是泄气，倒是丫环青梅愿意和他多说两句话。
而其中那位表小姐明显是名花有主的，看当日那提刀青年对她的关注与爱护便能窥得一斑，再说这是杜家的表小姐，比起正牌杜小姐来到底差了一筹，虽是长兴侯府萧家的嫡女，可萧家如今在朝中的地位肯定是比不上杜家的。
那么他的对象便定格在了杜家三小姐身上，也就是青梅的主子。
张君暗自盘算着，他怎么样才能打动这位千金小姐的芳心？
他一无权，二无势，空有一身样貌和才情，恐怕这还不足以让杜家看上，或许要从那个叫青梅的丫环身上下手。
张君又写信回家让父母到京城来，他父母族皆是不显，父亲是教书先生，母亲也就是一般的妇人，但张母尤其彪悍在家里说一不二，是个很有主意的人。
张君请父母一同到来，其实也是想向他母亲讨个主意，说不定一家人细细计划一番，这事还能成。
转眼间到了四月中，萧怀素已经有段日子没见过宁湛，也不知道他在忙些什么。
宁湛在京城里有座宅子，那是宁家早些年购下的，一直空置着，却有宁家的家仆代管着，在谈及两家婚事时，杜老太爷便将这座宅子给要了过来，是个内外五进的大宅院，离杜家不过两条街的距离，来往也算便利，只是那里少了些人气，宁湛多数时候都歇在衙门里，偶尔休沐一天会呆在宅子里，要不然就是上杜家看望萧怀素。
杜延玉带着袖犬来看萧怀素，便见着她坐在窗前发呆的模样，不禁扑哧一笑，打趣道：“表妹这模样，不知道的还以为你在等着谁呢？”说着径直坐到了一旁，将袖犬捧在怀里，“怎么着，宁湛才几天没来，就惦记他了？”
萧怀素淡笑着看了杜延玉一眼，并不为恼，反而端正地坐了，一本正经地道：“三表姐说什么我可不懂，倒是得空了你也与我一起绣绣帕子做做荷包什么的，总归很快就用得到，先攒着些免得到时候慌乱。”
“你……你说什么呢？！”
杜延玉红了脸，这次显见得没有与萧怀素争辩什么，反倒是低了头在想心事，那一抹红晕却是从脸蛋悄悄爬上了耳梢，唇边竟然还噘着一抹笑意。
看得萧怀素就是一愣，敢情这是思春了，还是有意中人了？
难不成是杜老夫人相看了中意的，给杜延玉漏了底？怎么她会不知道？
萧怀素越想越纳闷，不由扯了杜延玉的袖子，唤道：“三表姐在想什么呢，笑得这样甜？”
杜延玉如遭雷击，赶忙抬起了头来，见萧怀素一脸探究的模样，又慌乱地摇头，脸上的红晕却是止也止不住，“我没想什么，表妹看错了。”
有问题，绝对有问题！
萧怀素半眯了眸子，目光扫过青梅与红枣，却见青梅依然安安静静地站着并不觉得有什么意外，而红枣的眼中却闪过一丝担忧。
两个丫环这样不同的表现，难道在杜延玉身上真发生了什么事情不成？
等着杜延玉带着丫环离开后，萧怀素才问秋灵，“最近三表姐那里可有什么特别的事？”
“特别的事？”
秋灵却被萧怀素给问住了，想了想才道：“好似没有什么特别的事……”顿了顿又道：“不过听说三小姐让青梅去给张公子送了谢礼，好似后面又被人给退了回来。”
“张公子？”
秋灵不说萧怀素都快忘记了，“就是瓦肆那条巷子里住着的那位？”
当日张君也算帮了杜延玉一把，事后她都有些忘记了，没想到杜延玉还送去了谢礼。
这事不敢让杜老夫人他们知道，所以谢礼定然是偷偷送去的。
她对张君的印象不深，只记得是个比较朴素的年轻人，倒是长得一表人才，只是气质上文弱了些，面对他们时有点缩头缩脑，稍显得小家子气。
“就是那位。”
秋灵点了点头，“之后的事情奴婢就不知道了。”
萧怀素想了想，便吩咐秋灵道：“找个机会去二门上打点一番，若是三表姐的丫头要出门，或是有什么特别的动静，让那边给我递个话。”
秋灵虽然有些不明白萧怀素的作为，但主子吩咐什么，她就照办，身为奴婢自然是不能质疑主子的决定。
如此又过了两天，宁湛倒是来杜府探望萧怀素了。
这一次与往日不同，瞧宁湛那意气风发浑身舒坦的模样，似乎唇边的笑意就没止住过，萧怀素给他倒了杯茶水递过去，又留了代儿巧儿在一旁服侍着。
“素儿，我有事和你说。”
宁湛刚一开口便瞥了两个丫环一眼，萧怀素便挥手让她们退了出去，只是中门依然大开，任几个丫环立在廊下。
“看你眉眼高兴的，究竟有什么好事？”
萧怀素也笑着饮了口茶水，将杯子捧在手掌心里，笑着看向宁湛。
“你的大患算是给除了！”
宁湛挑眉一笑，那一手又无意识地抚了过来，萧怀素侧身避过，又坐远了些对他吐了吐舌，哪有每次都让他得逞的道理。
“怎么除了？你不会是……”
虽然相信宁湛不会莽撞行事，可听他这一说，萧怀素还是担忧了一把，不过应该不会是她想的那样吧？
“怎么会？你想多了。”
宁湛呵呵一笑，有些不甘地收回了手来，这才正色道：“这事我也与秦大哥商量过，索性便约了安陆侯世子出来。”
“约他出来？他同意了？”
萧怀素瞪大了眼，有些不可置信，难道宁湛还能约石瑞琪出来聊天不成，难不成石瑞琪也会傻傻地赴约？
“怎么不同意？”
宁湛轻哼了一声，抱臂在胸，“从这一点看他还算像个男人，没有贪生怕死！”
“那你们说了什么？”
萧怀素紧张地看向宁湛，石瑞琪可不是你教训几句就能收手的那种人，不然年少时的过节他都能记上这么些年，明显就不是个说得通的人。
“自然是说了一些，”宁湛好笑地看向萧怀素，看她凑得近了些，不由伸手摸了她的脸蛋一把，被她嗔了一眼，这才笑着道：“我和他公平比试，若是他输了，便再也不能找你的麻烦，结果他果然输了！”
“只是这样？”
萧怀素眨了眨眼，看石瑞琪那一身蛮横的肌肉，战斗力应该是不错的，可对上武力值暴表的宁湛，自然又不够看了。
宁湛曾经私下里和她说过，不仅是他自己，就连他的父母都是修习了内力功法的人，这是宗派不传之密，除了宁渊筋脉损伤不能修炼内家武功，遇到一般的人根本不是他的对手。
宁湛这才抿了抿唇角，眸中泛过一丝寒芒，“我打折了他一只手，总要让他长点记性！”
“啊？”
萧怀素惊讶地捂了唇，问道：“他的手废了？”
宁湛出手，恐怕是不会让石瑞琪有治愈的可能。
“废了！”
宁湛轻描淡写地点了点头，“拳脚无眼，伤亡自负，咱们比试时便说好了规矩，就这样我已经是手下留情了，”说着哼了一声，“照我的想法，是想打折他四肢，让他这辈子都只能爬着走路！”
不过是秦致远劝住了他，刚来京城不能无端竖敌，若是让安陆侯府一心针对上了他，就算不是个劲敌，也会有一身的麻烦。
“他既然立下了誓言不会再做出对你不利的事情，我就暂且相信他。”宁湛扯了扯唇角，眸中闪过一丝不屑，“若是不然，有得他受。”
萧怀素长长地呼出一口气来，没想到宁湛会以暴制暴，这样的做法虽然很直接，但效果也很好，让石瑞琪明白宁湛的实力高出他一截，若是真想要取他的性命，那也是易如反掌。
宋思渺的死，石瑞琪的断臂，这件事情也算是落下了帷幕，萧怀素再不愿深究，便问起了秋灵的事，“赵大哥怎么说？”
“他同意了。”
宁湛面色缓和，对着萧怀素点了点头。
“就这样同意了？没有其他说法？”
萧怀素愣了一下，不过想想赵坤也是潇洒的人，若是对秋灵无意，只怕也不会答应得这般干脆。
“没有。”
宁湛笑着摇了摇头，“宅子我会为他备下，至于婚期你决定，脱籍与否赵大哥也不介意。”
“真是太好了。”
萧怀素笑得弯了眼角，一脸兴奋地在屋里走来走去，“这事我得快和秋灵说，她眼下也不小了，婚期最好就定在年内，还要与她父亲说一声，还有嫁衣得绣……”
看着萧怀素高兴的模样，宁湛心里也舒坦，知道她最重情意，把丫环的事情都当作了自己的事情，这般朝气蓬勃，这般闪耀生光，他就是喜欢她这副模样，怎么看怎么好。