号角声越来越近，片刻停止，一百多个手持棍棒的乡民从各处围拢了过来，打头的是周美薇的父亲周云枫和小弟周洪甲，还有一位看起来德高望重的长者，年约六十来岁，颌下有着花白的胡须，腰间却绑了个很大的朱漆酒葫芦。
沙巴走到那长者面前，深施一礼，说道：“族长，怎么把您老人家给惊动来了。”
那老者正是族长翁帆而加，只见他双眉紧皱，生气的吹着胡子说：“还不是为了你这混球才来的，晓美是咱们苗乡二十多年来考出去的首位大学生，你竟敢打她的主意，还弄出了抢亲的举动，你好大的狗胆？”
沙巴对着老族长倒是十分的尊重，见族长生气，忙毕恭毕敬地说道：“族长，不是沙巴我无理取闹，我真的是太爱周美薇了，既然她是我们苗家的人，还没有成亲，依照咱们苗家的规矩，我就可以实施抢亲，所以，还请老族长不要干预这件事，成全沙巴。”
老族长断然拒绝，说道：“你知不知道，晓美已经在大城市里订了婚，这次是由未婚夫陪同回来探亲的，人家都是订了亲的人啦，你还抢什么亲，真是让人家笑话，丢咱们苗寨的脸。”
沙巴却是一门心思的要将抢亲进行到底，争辩说：“订了婚又怎么样，咱们苗人的老祖宗强瓦朱就是抢得订了亲的花秀做媳妇，之后生儿育女，创建了我们苗族部落，所以抢亲在咱们苗乡自古以来就是光明正大的举动，我怎么让人家笑话，给咱们苗寨丢脸啦？”
这一席话竟然让老族长不知道如何反驳才好，气的他一个劲地吹胡子瞪眼睛，过了好一阵，才说道：“好吧，算你说的对，你抢亲没有错，可是，现在午时已过，你还没有令姑娘与你拜天地入洞房，这次抢亲的举动已经失败，你领人回去吧。”
沙巴犹豫了一下，问道：“晓美的未婚夫是树上的那个小子吗？”
老族长点头，“对，就是他，从西京大城市来的尊贵客人。”
沙巴恶狠狠地看了我一眼，见我朝他一吐舌头，好像在讥讽于她，不禁恼怒地说道：“狗屁。”
老族长先是一愣，想想自己当了将近二十多年的一族之长，哪一个不是毕恭毕敬的对待自己，可眼前的这小子却如此说话，怎不让人心生恼怒。他满是皱纹的脸庞涨的通红，抬起脚踢了沙巴的屁股一下，说道：“你这臭小子，敢骂我，也太不把我放在眼里啦。”
沙巴这才反应过来自己说错话了，急忙分辩说：“老族长，你别误会，我不是说你是狗屁，我是说树上的那个汉族小贼是狗屁，你别急呀。”见我犹在树上洋洋得意，他狠了狠心，又说：“晓美我是要定了的，她有未婚夫也没有关系，我要和这小子过三关。”
此言一出，众人的脸上都露出凝重神色，老族长叹了一口气，说道：“沙巴，俗话说，强扭的瓜不甜，晓美已经有了意中人，你干嘛还要死缠着她不放呢，咱们苗家有都是年轻貌美的姑娘，你完全可以另外找一个，干嘛要在一棵树上吊死呢，我跟你说，这过三关可不是闹着玩的，非死即伤，你可要考虑好。”
沙巴说道：“我想好了，若是得不到晓美，我这辈子生不如死，所以无论如何我都要争一下。”
老族长叹了口气说道：“人的一生以性命为最大，既然你甘愿拿生命去争取幸福，那就给你这个机会吧，两个小时之后，你和晓美的未婚夫共同闯三关，谁获胜，晓美就做谁的女人。”
沙巴喜道：“谢老族长给我这个机会。”
周云枫和周洪甲却都眉头紧皱，可是因为这个决定是老族长做的，所以谁也不敢反驳，虽然心里有一千个不愿意，却无法说出来，只好默不作声。
因为闯三关与抢亲一样，都是苗家的习俗，若是两个男人都钟情一个女人，其中的一个就会提出这个会危及生命的比赛，以分出胜负，赢得美人芳心，而另外一人只有迎战，否则就等于弃权认输，将心上人拱手让出，所以，基本上闯三关就是二虎相争的举动，凶险无比，且最终必有一伤。
周美薇听到老族长的这个决定后，粉脸变得苍白，情不自禁的抓住了我的手，而那温软的小手此时已经变的如冰块一样的寒冷，这种寒冷是由她的心底发出的，因此，她的身体也颤抖个不停。
忽然，她扭过头，一脸庄重的看着我，低声地问：“晓峰，你是真心的喜欢我吗？”
我一愣，她怎么在这个时候问出这句话来，是什么意思呢？可是，看她脸上的神情，绝不是开玩笑的样子，于是，我郑重地答道：“是的，我是真心的喜欢你。”
她又问：“你……爱我吗？”
我内心揣测不安，知道好像有大事即将发生，便据实回答道：“当然爱你。”
她顿了一下，才鼓足勇气说道：“如果因为你爱我，并且觉得我值得你用生命去爱，那你就和沙巴比赛闯三关吧，不过，我得告诉你，这苗家的闯三关是拿性命在赌博，稍有不慎，就会失去生命，所以你想好，究竟我值不值得你这样做。”
我双手握住她的手，情真意切地说道：“别说了，我爱你，你也值得我用生命去冒险，哪怕因为你，明年的今日就是我的忌辰，我也决不后悔。”
字字斩钉截铁般的坚决，没有一丝的犹豫，如一把把大锤敲击着周美薇的心灵，她眼角有晶莹的泪花闪现，一脸深情地说道：“好，你若是获胜的话，从今以后我周美薇就是你张晓峰的女人，我会死心塌地的跟你一辈子。你要是因此丢掉了性命，我周美薇也不会独自存活在这个世上，一定随你而去，与你去阴曹地府做夫妻。”
我点点头，揽住她的腰从树上跃下，站到了一帮人的面前，给老族长行了个礼，郑重地说道：“我同意与沙巴比赛闯三关。”
老族长赞许地点点头，说道：“好小伙子，为了心爱的女人豁出命去，是条汉子，晓美没有看错你，我们苗家人也敬佩你这样的有情有义的好儿郎。”
之后，他转过头去，大声地说道：“两个情意比天地还深厚的汉子，都相中了我苗家的金凤凰晓美，决定用闯三关决出胜负，谁取得最后的胜利，这只美丽的金凤凰就属于谁，大家都去准备一下，敲锣打鼓通知苗乡的众乡亲在花场集合，两小时后，两位好汉开始闯三关。”
花场，是半山腰处一块很大的空地，每逢苗家举行什么重大的节日庆典，例如苗家的芦笙节、花山节、踩鼓节、赶秋节等等都要在这里举行。十里八寨的苗族乡亲们听说已经有四五年没有出现过的闯三关今天在花场进行，都身着节日的盛装从四面八方赶过来看热闹，竟然好像过节一般，可见他们对这闯三关是无比的重视。
空地上，周美薇穿着绣满花朵的彩服坐在椅子上，披挂着满身的银饰，有银冠、项圈、披肩、髻簪、耳环、手镯等等，银光闪耀，其中项圈由小到大七圈为一套，重达三斤八两，造型为四棱突起，平面上錾出各种吉祥的图案，寓意着幸福和安康。
她的四周，三十六个身着盛装的苗族少女不停地绕着她翩翩起舞，唱着些不知名的长调山歌。
左面，闯三关的头一关刀山关已经搭建完毕，两根间距不到两尺的粗竹竿高高的耸立，旁边有几根斜叉杆将它们牢牢地固定住，使它们稳定不晃动，在两根竹竿的中间，七七四十九把磨得锋利无比的平头苗族钢刀绑在上面，闪着寒光的刀刃朝上，每隔有一尺处便绑有一把，如梯子横呈一般直到半空，此谓刀山。
右面，用白灰画出了一条长达四十九米宽一米的跑道，堆着半尺来厚的木柴，上面淋了桐油，已经被人点这着，火堆熊熊燃烧着，通红的火苗窜起一人来高，宛如一条张牙舞爪的火龙，这是第二关，火海关。