“我就去伺候了梨花夫人一天，她心里就不痛快了！”芜叶忿忿道，“一见着我就酸一句的辣一句，当我是仇人似的。舒悫鹉琻”
“她想去伺候梨花夫人，我们都是知道的，跟她计较什么？以前这府里太清静了，现下多了这么一位梨花夫人，她就当多了条出路，自然着急地攀上去。”
“我不是跟她计较，是压根儿瞧不上她和甘蓝那眉眼。冬儿姐，你索性跟夫人说说，打发我到梨花夫人那儿去得了！”
“你这是气话呢还是真心的？”
芜叶收敛起怒容，点头道：“一半儿是气话，一半儿也是真心的。今天跟着梨花夫人转悠了一天，觉着她这夫人真不错，性子跟我倒是一路的。像我们这样的人，嫁一个中意的男人就别指望了，可跟着脾性投契的主子还是有望的。横竖素英和甘蓝认定我一心想讨好梨花夫人了，我就索性如了她们的愿！”
冬儿知道芜叶的性子，从来都是说一不二的，而且心性端正，没什么歪心思，所以她含笑道：“既然你愿意，那我试着跟夫人说说。原本夫人就想给梨花夫人身边再添置一两个丫头，只因梨花夫人不喜欢丫头太多，所以才按住没提。这会儿你开口，我就替你去说说，也好让素英和甘蓝死了那份心，尤其是甘蓝。”
“甘蓝怎么了？”
冬儿左右看了一眼，拉着芜叶的手进了自己房里。她倒了杯热茶给芜叶，也给自己斟了一杯茶。芜叶捧着那青竹绿的茶杯看了看笑道：“这茶盏真好看，又光又滑，是夫人赏你的吧？”
冬儿抿了一口热茶点头道：“是啊，先前在寺里的时候，林家的大少奶奶来过一回，送了一副茶具给夫人。夫人因不喜欢她的为人，便顺手送了我，倒便宜我了。我也喜欢这青竹绿的色儿，就一直用着。”
“你倒真是个雅致的人儿！”芜叶夸道。
“雅致什么呢？跟夫人在寺里久了，姑子们每天都会喝茶，就跟吃饭似的，我看久了也学上了。我原先以为寺里喝茶是佛祖宗定下来的入门规矩，跟吃斋是一样儿，可后来听姑子们说才知道，原来佛门一开始也不喝茶的，只因佛家弟子都要打坐，而弟子们难免瞌睡，喝茶又能提神又能静心，这才成了规矩。”冬儿说完带着淡淡的笑容喝了一口。
芜叶爱不释手地摸着手里的茶盏道：“你一口气说了这么多佛门规矩，像已经入了门似的。”
“夫人说了，终究是要回寺里去的。这一趟回去就真真要剃度入门了。那我自然也是要跟着夫人的。”
“你也想当姑子？”芜叶吃惊地看着冬儿说道。
“这有何不可？我就不能当姑子了？”冬儿含笑道。
“可惜了你这人了！只怕夫人也不会答应吧？她前些天还说给你张罗人家呢！”
“我咬死不嫁，夫人也不会难为我的。对了，刚才说到甘蓝，你往后别跟她一般见识，她跟你不是一路人。”
“我早看出来了！她跟素英是一路的，就想攀上高枝过好日子呢！”
冬儿摇头道：“她跟素英也不是一路的。”
“这话怎么说？”
“自打夫人去了寺里，我便跟着去了，少有回来。王府里冷冷清清的，丫头也没几个，数来数去也就你们罢了。这回要不是我们王爷失踪了，夫人也不会回来打理王府。可这趟回来我觉着甘蓝变了不少。”
“心思多了这我知道，处处都想给自己占好处。”
“何止心思多了，姑娘家的算盘也越打越远了。素英倒还好，只是想跟个好主子，过些好日子罢了，可她想的远不止此呢！”
芜叶是个聪明的，听冬儿这么一提，她顿时明白了什么，一边放下茶杯一边问道：“你怎么瞧出来的？”
“若要人不知，除非己莫为。她那点心思我还看不出来吗？我觉着你去伺候梨花夫人也行，省得她和素英都惦记，只是这样一来，你少不了背地里给人咒骂了。”
“随她们去吧！我站得端坐得正，怕谁呢？”
冬儿就喜欢芜叶这直爽的性子，所以有什么事总帮着她。第二天早上，梨花吃过早饭后来了暖阁。冬儿趁机跟两位夫人提起了这事，梨花没拒绝，便收了芜叶在身边。一旁的素英气得脸色都变了，端着托盘的手都忍不住抖动了一下，眼神斜斜地瞟着冬儿，十分不满。
冬儿回身时看见了她那模样，不怒不急，反而笑问道：“愣在哪儿做什么？梨花夫人的茶凉了，还不快添些？”
“不必添了，我还有事要出门呢！”梨花起身说道。
“又要去哪儿？不是说好了今天等裁缝来量身吗？”游仙儿问道。
“那做衣裳的事就请乳娘再搁置搁置，”梨花一脸灿烂的笑容说道，“横竖我已经在府里了，拜堂的事等赵元胤回来再说吧！乳娘歇着，我先走了。”她说完叫上春儿和芜叶出了暖阁。
游仙儿无奈地笑了笑说道：“这丫头可真是倔呢！认了死理儿，就是不肯以小妾的名义拜堂摆酒，我倒要看看元胤怎么办！”
冬儿笑道：“这事您就别担心了，那都是他们夫妻俩的事。”
“行，我也懒得管了！”
这时，雀灵来了。两母女坐在暖榻上说起了小话，让冬儿和素英退了出去。刚退出门口，素英就冷冷地瞥了冬儿一眼说道：“冬儿姐，你可真为芜叶好打算呐！”
冬儿知道她一准不高兴，笑答道：“都是一处过日子的姐妹，能帮的我自然会帮的。”
“那冬儿姐是不是太偏心了点？”素英不服气地追上冬儿说道，“一处的姐妹何止芜叶一个？不还有我和甘蓝吗？怎么就没见你替我们打算打算？”
冬儿停下脚步，一脸平静地说道：“往后再有好事，我一准替你们俩打算。”
“只怕没往后！”素英忿忿不平地念叨了一句。
“你这话要在夫人和王爷跟前说起，只怕得掌嘴三十了。什么没往后？王府就没往后了吗？”
“我不是那意思……”
“素英，”冬儿轻言细语地说道，“王府是冷清，不像别家有那么多夫人姨娘要伺候，可冷清也有冷清的好处，没那么多活儿干，日子过得没那么累，哪儿不好呢？要换做别家，只怕你从早做到晚，早累晕过去了！”
素英撇撇嘴没说话。冬儿又道：“你先别眼羡着芜叶去了梨花夫人那儿，往后这王府迟早是要归她管的。到那时，她能没几个能干的人儿帮衬吗？你是王府的老人儿，还怕她不会用你？”
“冬儿姐这话还是在帮芜叶呢！”
“信不信，听不听由你，我言尽于此！”冬儿说完转身就走了。素英站在原地气鼓鼓地想了好一会儿，心里那口气还是没想顺畅，转身去找甘蓝诉苦了。
再说梨花领着春儿和芜叶出了门，却没带那两个侍卫。春儿不放心，忙问道：“夫人不带他们出门，怕不妥吧？”
“妥得很呢！有他们两个在，全城都知道我打哪儿来的了，多没意思啊！”梨花反背着手，兴致盎然地往前走道。她今天要去收铺子，心情能不好吗？
“可是万一遇着点什么事，那该怎么办啊？”
“你想太多了，春儿！”芜叶插话道，“这儿是惊幽城，又不是丰都城，哪儿来那么多牛鬼蛇神呢？”
“嗯！”梨花点点头道，“芜叶说得不错！走吧，人家掌柜的一准已经在等我们了！我约了翠月姐在铺子那儿碰头，不能去晚了！”
三人一边说笑一边走到了那铺子门前，却看见翠月和鹿儿立在屋檐下。梨花忙上前笑道：“怎么不进去呀？等我吗？”
翠月的脸色似乎有点不太好看，拉着梨花问道：“是这间吗？”
“是啊！”梨花很肯定地点点头道，“走吧，进去吧！”
“别！”翠月扯了她一下道，“我刚才进去过，人家说铺子早盘了，新买卖刚上架，没曾想要再盘铺子呢！”
“什么？”梨花有点吃惊了。
“我话还没说完就给人轰了出来。梨花，你真跟那掌柜的说好了？”
“可不是吗？”梨花略有些气愤地说道，“那掌柜的不像个会撒谎的人呀！难道是反悔了，觉得五百两太少了？这可不行，我要进去问个清楚！”
梨花带着怒气走了进去，眼前的东西全都变了！先前那些字画笔砚早没了
踪影，取而代之的是一间卖干货的铺子。她正要开口时，铺内的伙计上前问道：“这位夫人想买点什么？我们这儿专卖南边的干货，您来瞧瞧！”
“你们掌柜的呢？叫了他出来说话！”
“找我们掌柜的？是有大买卖要谈吗？”
“啰嗦什么？赶紧的！”
伙计看了梨花两眼，转身跑到后院叫掌柜的了。翠月跟着进来说道：“你瞧见了吧？人家新货都上架了，一准是原先那个掌柜的盘给别人了。”
梨花此刻心里格外气愤，越想越觉得不对劲儿！昨天那掌柜的看着老实和善，不像是会骗人的啊！可就半天的功夫，字画铺就变干货铺了！
那伙计进去了一小会儿还没出来。芜叶有点耐不住性子了，朝门帘喊了几句也没人回话。梨花抬手道：“别叫了！看来人家是有心拿架子呢！行啊，不出来我就先瞧瞧他们到底卖的什么货！”
“夫人，这也太过分了吧！有心凉了我们在这儿呢！”
梨花不答，在铺子里逛了起来，拿起这样看看那样瞧瞧。翠月在旁问道：“你瞧什么呢？”
正说着，门帘动了。一个中年男人从帘后快步走了出来，拱手笑道：“失礼失礼，叫客人久等了！不知这位夫人有什么事要见我？”
梨花转头看了他一眼问道：“我问你，这铺子你什么时候盘下来的？”
“哦，说来巧了，就昨天下午！我运气实在太好了，跟这铺子原先的掌柜的一见如故，所以当场就定下来了。”
“付了多少银子？”
“足足八百两！不过这位夫人，您为什么会问这事？”
“我再问你，那掌柜的呢？”
“昨晚就走了，他说老家有急事，要不然也不会八百两便宜让给我，叫我捡了个大便宜！这位夫人，您是来找他的？”
梨花皱起眉头说道：“走了？还是昨晚走的？这么急？”
这位新任掌柜的呵呵一笑道：“兴许是他家里真有急事吧！夫人若是想找他，只怕难了。他走之前也没留个信儿啊！”
梨花是个不信邪的人，总觉得这里面有事。原先说好的事一夜之间就反悔了，有这么奇怪吗？
“哟，您跟这位夫人是一路的吧？那我明白了！”新任掌柜的指着翠月笑道，“这位夫人刚才来过，说铺子原本是盘给她的，可是啊我还真不知道这回事。我手里有房契地契，你们要不要瞧瞧？”
梨花心里那个气啊！想想也是，之前的掌柜找不着了，人家银契两清，就算闹到衙门也是自己理亏啊！不过是想盘间铺子，怎么就遇上这样的事呢？
新任掌柜又笑道：“实在对不住了！您不如去别的地方瞧瞧？兴许也有好铺子呢！要不然您买些我的干货回去熬个汤什么的下下火也好。”
梨花看了一眼那些干货问道：“掌柜的哪儿人啊？”
“我啊，陕西那边的，就做这干货一样买卖。”
“是吗？可你卖的好像都是云南大理那边的特产呢！”
“哦，那边好东西多，我常去那边贩货。夫人看上哪样儿了，我给您算便宜些！”
“罢了，”梨花转身道，“不耽误你做买卖了！告辞！”
“夫人慢走！”
梨花一言不发地出了铺子，缓步朝前走去。翠月赶了上来说道：“没事，就一个铺子而已。我们再去别的地方瞧瞧吧！”
“翠月姐，你不觉得奇怪吗？”
“奇怪又如何？原先的掌柜已经走了，你拿什么找人家说事呢？下回再遇着这样的事，得先写个定金单子，上衙门告也有个说法不是？”
梨花点点头道：“你提醒得对，是我欠考虑了。当时我觉着那掌柜的挺可怜的，给林家……”
“夫人，”芜叶忽然说道，“会不会是林家叫人干的？他们不出面，使唤别人来做这事？”
梨花摇头道：“林家犯不着为了一间小铺子跟我这所谓的幽王府夫人作对，毕竟掌管这惊幽城的是赵元胤。林
家的少爷再没脑子，也不该走这下下棋。”
“那会是谁呢？奴婢也觉得好生奇怪！头天说好了，第二天就反悔了，掌柜的还连夜走了，跟逃命似的！”芜叶摸着耳朵，一脸不解地说道。
“是啊，”翠月点头道，“的确是奇怪。可奇怪归奇怪，我们不能在这儿站着，多冷啊！先回去再说吧！”
“我还不想回去，想再逛逛。翠月姐你冻不得，先回去吧！”
“晌午还来我那儿吧，我给你备好汤。”
“行！”
翠月和鹿儿先回家去了。梨花操着手，摸着下巴缓步往前走着，一边走一边想着铺子的事。走着走着，她忽然停下了脚步。春儿问道：“夫人，怎么不走了？”
梨花打了个响指，嘴角一抽，冷笑道：“不捉出里头的鬼我就不是秦梨花！想哄我，没那么容易！”
“什么鬼？”芜叶忙问道。
“先别问了！”梨花吩咐春儿道，“你回府里跟乳娘说一声，就说我今晚住在翠月姐家了，让她不用派人来接我。”
“您要住在龙姑娘家？”
“对！”梨花揉了揉手腕一脸歼笑道，“这样才方便我捉鬼！哼，到了晚上你们就知道了！”
芜叶和春儿很茫然地对视了一眼，看不明白梨花那一脸诡诈的笑容是什么意思。
这天晚上，梨花在翠月处吃过晚饭后，问翠月借了件厚实的狐皮衣，还揣了一小壶酒，便叫上芜叶和春儿出门去了。临出门前，翠月拦着她问要去哪儿。她抿嘴笑道：“等我回来你便知道了！”
趁着夜色，三人悄悄地来到了那间铺子的后门处。后门斜对面有个窄巷子，三人便躲在那儿瞧动静。梨花对春儿道：“你先去正门瞧瞧，看掌柜的关门没有。”
春儿去了没多久就回来说刚刚关了门。梨花点头道：“行，我们就在这儿候着！”春儿问道：“夫人，我们候什么呀？”梨花笑道：“我也不知道能候着什么，可我横竖觉得这掌柜的有些猫腻，不候他一候我心里不踏实！”
芜叶裹了裹身上问鹿儿借来的披风说道：“夫人是怀疑那掌柜的使坏呢！奴婢瞧着他那眼眉就不是个好货色！”
“我暂且也不知道是不是他使坏，横竖就觉得不对劲！”
正说着，铺子后院门开了。那新任掌柜从里面走了出来，回头从伙计手里接过了一把雨伞交代道：“把门关好了，不必等我。”伙计点头答应着，送了他出门。