此时,已经被信任危机突袭的王化成深陷于极度悲伤之中。想到自己为了公司的顺利改制，下基层苦口婆心地说服意见不一致的职工；想到自己为了让公司运行通畅，绞尽脑汁地去地到处去筹措资金。这种种不易让他身心疲惫。而付一平为了凯丽美好明天那信誓旦旦的豪言壮语，这时候变成了一个虚假的交易陷阱，自己差一点成为了井底之蛙。浮冰暗流的乱象再一次理智地警告王化成，任何的猜测都是无源之水，只有确凿的证据才能说明一切。付一平是否存在不轨行为，尚待迷雾重重拨开才能发现其真实面目。
五年前，付一平由延城县鞋厂调到印刷厂，在企管处做了一名普通的科员，由于他办事认真负责，头脑灵活协调能力强，很得韩居河的赏识，一年后被提拔成为处长助理。有人说，付一平后台背景深不可测，要不然也不会如此快地平步青云；也有人说，付一平为人处世又八面玲珑，没有哪个领导不喜欢用这样的人。而与之接触过的人，都会觉得付一平的确有一种不同于一般科室管理人员的素质，那就是言谈举止具有一定的煽动性与感召力。
正是这种与众不同的人格所致，付一平在处理一些突发事件的时候，每每表现出随机应变的沉稳果断，其影响力甚至于压过了厂级领导。而韩居河恰恰利用了付一平这一点，摆平了好多棘手的问题。第二年，付一平被任命为企管处处长，总管印刷厂一切繁杂的后勤事务。其时，王化成担任与付一平平级的动力处处长一职。
因为能力出众，韩居河在公共场合给予付一平频频好评，其实是想拉拢他成为自己势力范围内的一名得力干将。可是，付一平并没有投其所好，通过平时的观察了解与思考，他隐隐觉得韩居河的官运不会长久，依附于这样的领导，能够长远发展似乎是不可能。当然，这里面还有一个鲜为人知的原因，那就是动力处的处长王化成与副县长华春霖关系密切。朝廷里有人好做官，付一平深喑此道。
谁也不得罪，不疏不近，与每一位领导保持良好的关系，做好分内之事，成为了那个时间段付一平的处事原则。
果然，随着印刷厂经营形势的日况愈下，韩居河开始把思路的重点转移到外部，企管处的职能也不那么重要。见自己的能力再也得不到充分发挥，付一平主动要求去销售处工作。韩居河考虑到此时销售工作的重要性，便答应了付一平的要求，安排他到销售处外地办事处担任了一个区域片长的职务。自此，付一平远离了印刷厂权力中心，直至印刷厂改革。
付一平在外地工作期间，王化成职务稳步上升，由动力处处长成为了生产副厂长。付一平每次回延城，都以汇报工作为名，带着礼物拜访王化成，面陈印刷厂之所以渐入困境的根源，慷慨激昂地表述振兴印刷厂的种种措施。长此以往，王化成渐渐地不把付一平当外人，付一平成为了王化成改革图新的忠实追随者。
韩居河利用职务之便致使印刷厂效益大受损失，延城县委县府在其赴德城出差期间，毅然将印刷厂重新组阁，付一平重回印刷厂权力中心。改制为凯丽公司后，付一平顺理成章地成为董事会五人成员的二号人物。
这一切，在局外人看来是有些突然，但在局内人看来，是再正常不过的事。为官之道，历来如此。