这几年傅恒身为前朝首揆，独力一人收揽从前鄂尔泰、张廷玉留下的两派人，于这人心的纵横捭阖之间，更为游刃有余；且亲身经历过了大金川之战，文臣皮囊之下又添将帅风骨，将生死都看淡，故此这样面对皇上、谈及这样需要谨慎的话题时，依旧能说得轻轻巧巧，倒叫皇帝一时也挑不出错处来。
皇帝有些不开心，便哼了一声道，“你还亲手刷洗那酱菜房的腐乳坛子？怎么用得上你，那群酱菜房当差的苏拉都是死的不成？”
傅恒轻笑，“他们并未偷懒，只是奴才更喜欢亲力亲为，故此大家一起撸袖子忙活罢了。”
皇帝“嗤”了一声，又换一种说法，“……那腐乳坛子，金贵就金贵在里头存着老味道。你都给刷洗了，那存了多少年的老味道就都没了！”
傅恒这回便不说话了，只是垂首含笑，任由皇帝将那一口邪气儿松出来。
他自己只管趁着皇上眉飞色舞的当儿，索性再多吃几筷子那三道菜。
船舱中一时静下来，皇帝不说话只盯着傅恒吃饭；婉兮搁在屏风后，不得轻易开口，只得心下暗暗着急。
——皇上在此，她该如何与九爷说篆香的事？
虽说她不是故意要瞒着皇上，只是九爷家后宅那几个女人的事，却也不便叫一个天子知之甚详。
婉兮只能暗暗期盼皇上开恩离开，或者说临时有什么事儿需要处理，便分了心去。
可是皇帝却耐心地盯着傅恒，直到傅恒吃完了那三道菜。
皇帝皱皱眉，“行了行了，盘子里那点汤儿就别喝了。”
傅恒一笑起身，也是行礼，“奴才谢皇上恩典。”
膳盒撤下，皇帝这才重新归座坐好。傅恒肃手而立。
皇帝掂了掂掌中和田带皮籽料穿成的十八子，微微眯上长眸。
“九儿，问。”
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嗯？就这么问？
婉兮忍不住先站起来，躲开自己眼前这片屏风，错眼去偷瞄皇帝。
他叫她这么问，他眯眼听着？
皇帝听见屏风后头的动静。这终究是船舱，上下都是空的，她那旗鞋一挪动，声音就大。
他便轻哼一声，“朕用过膳，有些乏了，就这么打坐。你们俩说你们俩的，朕入定，什么都听不见。”
婉兮心底滑过俩字儿——“才怪”。
可皇上摆明了就是不走，婉兮便也平静下来，缓缓问，“……九爷，一向可好？”
傅恒心下早已颤成了一团，却顾着皇上就在面前，便只能将一切都收敛。只眼观鼻，鼻观口，跪下回道，“奴才一切都好。令主子安。”
婉兮笑笑，“九福晋可好？灵哥儿、隆哥儿都好？”
傅恒忍住不抬头，“回令主子的话，奴才家中众人皆好。奴才代家人也给令主子请安。”
婉兮这才道，“……要给九爷道喜。隆哥儿的事儿，我也听说了，心下也是欢喜不已。四公主虽不是我亲生，可我从小便将她视若己出，能叫四公主嫁入九爷家，我才最是放心不过。”
傅恒轻轻闭上眼，眼中是灼烫的情绪。
“……还请令主子安心。奴才一家和犬子，一定会一世珍惜公主。”