这种场合可以说是最无聊的，也可以说是最有聊的，为什么呢？因为女人天生话多爱嚼舌啊！尤其是那些深闺女子，一年也出不了几趟门的，憋了一肚子的话要说，碰上那么多人，那还不得翻天了！
我寻思着，不论怎么说，我毕竟是外臣，虽则宴开时候，肯定是要来陪太后的，但总得去升平殿给皇上请安，与众臣碰个面，喝两杯，联络一下君臣、同僚的感情。
我就想悄没声地撤了，但本王是谁呀？那可是焦点，埋在土里都能闪闪发光，那可跟挂在黑夜里的星星似的，贼亮眼。
刚走出正殿门，还没穿过院子，就有好几个贵妇贵女上来向我请安道万福。都是一群女人家，我既懒得搭理，也不屑于摆什么高姿态，意思意思糊弄几句，拨开人群便想走。
这时，又出事儿了。
我那个好姐姐韶芳，不知怎的居然碰上张氏了，就是安远侯夫人，她的那个表姨母。
张氏香帕掩唇，娇笑一声，趾高气扬地说：“哟，这不是芳儿么？怎么不与你娘亲在一起，孤零零地一个人在这儿站着。”
韶芳这人高傲，暴躁，但如今她的身份已经变成庶女了，心里也就没那么大的仗恃了，加上韦氏不在，她就越发没有主张了，而且这是她第一次进宫，被张氏为难了，只有六神无主、一脸尴尬的份儿。
我瞧见有个贵妇打扮的女子主动去招惹韶芳，韶芳委委屈屈地站着，默不作声，隐隐能听清那女子的说辞，稍微一想，便猜到了是安远侯夫人张氏。
这种情况下，本王必须出手啊！韶芳再怎么招我烦，她毕竟是我姐姐，是敬安王府的大小姐，我跟她不和，那是我们之间的事情，关起门来，打破头都跟旁人没关系，可出了敬安王府，谁要是敢欺负韶芳，那就是打敬安王府的脸。
我挂着一脸笑容走过去，与韶芳并肩站着，朝张氏客气地笑笑，转脸对韶芳说道：“我到处找姐姐呢，姐姐可倒好，在这儿与人聊得如此热火朝天。”
韶芳微微一愣，醒过神来，也换了一副笑脸，微带歉然，道：“碰见表姨母了，这才多说了几句，让妹妹担心了，是姐姐的不是。”
我朝安远侯夫人张氏微微颔首，目光随意往正殿方向一瞥：“娘亲在里头陪着太后老祖宗赏花呢，姐姐若是觉得无聊，不如找琼姿逛园子去吧，这会儿星月初升，太液池波光映月，景色最是宜人。”
韶芳回以一笑：“妹妹不一起去么？”
我笑望张氏一眼，回道：“我就不去了，还得上升平殿给皇上请安呢，那边宴的都是外臣，我怎么着也得露个脸去。”
韶芳点点头，道：“那妹妹快些去吧。”
我冲她笑笑，道：“好，那你自己照顾好自己，我去请个安就回来，若是回来得早些，就陪你去逛园子。”
说罢，我又冲张氏笑笑，从头到尾，我一句话没跟她说，对于她的行礼只是微微颔首，将她无视了个彻彻底底。
我正要出去，却听宫人来报，皇后娘娘携众妃嫔前来祝寿，这便走不成了。
皇后今日薄施脂粉，高绾凤髻，穿一袭宝蓝色绣百鸟朝凤长裙，打扮得十分端庄大气，既不失女性柔美，又恰到好处展现了中宫的威仪与雍容。
皇后身后跟着的女眷中，有两人特别显眼。
一个是穿一袭玫红色百褶凤裙、满头珠翠、浓妆艳抹的丽贵嫔，通体明艳，华贵万方，十分惹眼。另一个是我不认得的少女，瞧着模样打扮，约莫十五六岁，身板纤弱，面目秀致，一无脂粉，二无钗环，一身淡蓝素衣衬着，越发显得弱不禁风，娇柔可人。
再看其余妃嫔，无一不是妆容精致、衣衫华丽，在这样一群凝妆女子之中，那素净少女反倒一下子出众起来了。
众女子上前给太后请安祝寿，太后先吩咐皇后起身赐座，又让丽贵嫔也起来了，虽也赐了座，但眉目间已经流露出不悦的意味。
啧啧，今日是太后寿诞，丽贵嫔这般打扮，摆明了是抢太后风头，她虽未必有意，太后却不见得一定无心。
太后的眼光落在那素颜少女身上，眸光倏地亮了起来，我也歪着脑袋瞧着那少女。太后见我看她，笑问：“华子瞧什么呢？”
我指着少女，笑道：“瞧那个姐姐呢，华子喜欢那个姐姐。”
那少女是个很聪明的人，这样的场合，打扮得太过明艳动人无异于打太后的脸，而一般人又不甘于平庸，总会使劲浑身解数，这样一来，素淡的那个反而会成为最独特的。
当然，也或许只是因为她有一个好姐姐——皇后。
我记得皇后曾经说过有一个妹妹，因着身子不好，许久没见着了，今日太后寿诞，依例皇后母家的女眷是要进宫拜寿的，她与皇后同时出现，眉目间又有几分相像，必定是皇后的亲妹妹无疑。
太后笑着白我一眼：“你倒是机灵，统共就那么几个出挑的，你还一眼就瞧出来了。”
唔……很不幸，太后口中“几个出挑的”里头，没有我那个好姐姐韶芳。
太后又朝那少女问道：“你叫什么名儿？今年多大了？”
少女恭谨地磕了一个头，柔声答道：“回太后的话，臣女名唤杜蘅，今年十六了。”
太后微眯双眸，笑得很和善：“杜家的女孩儿，总是比别家的俊俏些。抬起脸来，让哀家瞧瞧。”
杜蘅依言抬头，双眸微垂，不直视太后，显得十分恭顺。
太后越发满意，笑道：“果然姿容秀丽，清新脱俗。听说你身子不大好，起来吧，别跪着了。”
少女谢了恩，起身款款走了几步落座。我蹭到太后跟前，撅着嘴撒娇：“老祖宗这话别是故意说给华子听的吧？难道单只杜家的女孩儿俊俏，韶家的女孩儿长得就丑了么？”
太后瞪我一眼，佯怒道：“韶家的女孩儿别的都好，只一点，韶光当年是从哪儿抱了个猴子回来养大的？”
太后这话一说，妃嫔女眷们顿时娇声笑了起来。
杜蘅淡笑着起身，向我屈膝一福，道：“这位就是襄王爷了吧？王爷万安。”
我笑着点点头，一抬手，示意她免礼。她缓了一口气，柔柔道：“那日王爷赠药之恩，蘅儿心中感激，只是身子尚未大好，不便亲往道谢，还请王爷担待一二。”
哎呦喂，这小声啊，那叫一个甜柔软糯，跟喝了半碗银耳莲子羹似的。
我半边身子一酥，笑道：“姐姐客气了，举手之劳而已。”
这么一搭一和地说了半天不着调的话，皇上带着众臣来祝寿了。
因着女眷在此，外臣是不便进殿的，只在殿外磕头遥祝。我也是外臣，便颠颠地往殿外走，没走几步，正遇着黎铮进来，便同他一道上前，作为群臣代表，再一次向太后磕头祝寿。
磕罢头，黎铮照例离去，在升平殿设宴，与众臣同乐。而安乐宫也开了宴，后妃依辈分、品级上座，两侧是命妇贵女的位置。
命妇里头身份最尊贵的就属我娘了，她是郡王之妻、亲王之母、一品夫人，王妃之尊，位置就在皇后对面，紧邻着太后，而皇后的母亲论品级比我娘稍低了一些，位子在我娘下边。
我与琼姿是一边一个陪在太后身侧的，韶芳与娘同坐，杜蘅陪着皇后，坐定了，宴席就正式开始了。
照例是一些歌舞表演，宫里的歌女舞姬自然是好的，但瞧多了，也就没什么意思了，倒觉得不如护城河画舫里的歌舞有看头。
我心不在焉地转着眼珠子瞧着，眼里看到的是歌舞升平、喜气洋洋的景象，心里想的却是老爹在边地苦捱风雪、殚精竭虑、舍生忘死，不自觉地，就叹了一口气。
太后听我叹气，微有不满，侧首问道：“华子怎么好端端的叹气起来？”
我这才察觉到失态了，太后寿诞是举国同庆的大喜，我这可是触霉头了。但又不能让太后心生怨尤，于是索性拉长了脸，道：“唉，可惜了，真是可惜了！”
太后柳眉一蹙，语气微寒：“可惜什么？”
我一撇嘴，懊恼地说道：“可惜这会儿大晚上的，外头星月光芒太过微弱，华子原本为老祖宗精心设计了一出惊喜，如今也喜不起来了。”
“哦？”太后一听，顿时来了兴致，“华子还有什么惊喜么？”
我理所当然道：“自然是有的，不然老祖宗以为这些菊花要怎样养护呢？”
太后“哦”了一声，恍然大悟，道：“哀家明白了，华子可是特意为哀家建了一座花园？”
我点点头，随即两手一摊：“只可惜这花园要在亮堂的地方才好看，这会儿外头乌漆麻黑的，什么也瞧不见。”
太后一听，越发来劲了，笑望着我，说道：“华子这样说，哀家就越发想先瞧瞧了。你这孩子，素来调皮捣蛋，却也别具心思，总能出其不意，你既然这般拐弯抹角地提起花园，这花园必然有不俗之处。哀家却是立刻就要见见了。”
我连忙拦着，笑嘻嘻地说道：“华子肚子里这根肠子，可是叫老祖宗捋得直直的，一丁点儿秘密都藏不住。不过老祖宗，这宴会才刚开始，您今儿个可是寿星，你退席了，可叫底下人如何是好？”
太后凤眼含威，缓缓扫视全场，目光最后落在我脸上，温声道：“既如此，那便大家一起去开开眼吧！”
我笑道：“好嘞，那便一同前往慈安宫，把这些花儿送进园子里去吧。”
太后柳眉一挑，讶然道：“慈安宫？你将花园建在了慈安宫？”
我点点头，嘿嘿笑道：“原就是要讨老祖宗欢心的，托了宫里的嬷嬷们帮忙瞒着的，底下人也是想让老祖宗开心，老祖宗可别责怪她们。”
于是一行人浩浩荡荡地前往慈安宫。
慈安宫那边已经准备妥了，夜里虽没有阳光，但也正因如此，我才有发挥的余地。
琉璃透光，我嘱咐宫人备了几十盏大灯笼，蒙着红黄蓝紫各色薄薄的彩纱，彩色的幽光透出，印在琉璃上，整个亭子就有了各种颜色，因着灯笼是在水面上漂着、飞檐上吊着的，随着风吹水动而晃动，亭子的颜色也随着变化，在夜间看来，格外绚丽夺目。
本王是谁呀？那可是靠着溜须拍马飞黄腾达的，这些个讨好人的小把戏使出来，将太后老祖宗逗得心花怒放，一连声地拉着我的手夸赞我，就连琼姿，都有些不乐意了。
琼姿这人很直爽，喜怒哀乐都写在脸上，见我这般得太后宠爱，又被命妇贵女们羡慕嫉妒恨的眼神包围着，小嘴一撅，小腰一掐，小脚一跺：“勺子你真不够意思！你说你娘那么疼你，你还不知足，还来抢我娘的宠爱！”
我冲她咧嘴一笑：“能抢来那就是本王的本事，你不乐意也没用！哼！”
琼姿“你！”了一声，扭脸跑过去，拽住我娘的胳膊诉委屈：“婶婶你瞧，你闺女欺负我！”
我哈哈大笑，毫不留情地回击：“我说公主啊，你也知道那是我娘，我娘总归是护着我的，你告状也得找对人好吗？”
太后见我俩斗嘴，笑着一边一个拉住，无奈道：“这俩孩子，真是没一刻消停的！”我得瑟得瑟地直冲琼姿扮鬼脸，她也毫不示弱地冲我扮鬼脸，正玩闹着，猛听得太后压低了声音说道：“华子心里想的，哀家都知道，总会叫你如意的。”
我正跟琼姿闹着，一时没反应过来，愣了一愣，却见太后慈爱地笑着看看我，再看看琼姿，回过脸来冲我微微点了点头。我心里一喜，成了！