“对弱者，混乱是深渊；对强者，混乱是阶梯！”
李鹤鸣低声喝道，好似室内鸣响了钟鼓。
“我们有无当骑，有刀枪、有人手，到时候还能组建家丁队……”
“平头百姓如今在淮阳国不好过日子，但我们不一样！”
说到这里，李鹤鸣胸口起伏、鼻息粗重，一对鹰目逼视俨然。
“我明白的，族长。”
李立诚微微低头，嗫嚅道。
“那要不要把这事和其他人说说，至少几位浑然境的族兄弟……”
他话说一半，被豁然打断。
“吾为族长，汝为我副。”
李鹤鸣低喝道。
“这事我们扛不住，谁扛得住？！”
“世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。”
“机事不密，祸倚人门！”
几句话连珠炮般脱出，譬如雷霆霹雳，轰得李立诚面色苍白。
“我知道，我知道……”
他双手攥紧扶手，把自己死死按在椅背。
“我就是总想到这城里有活生生的十万人，想到族里丢在北面的那些命债……”
话音艰涩，过梁即死。
寂静覆盖了书房。
李鹤鸣的厉色终于淡去。
许久后，他才再次开口。
“金海李氏是金海之魁首，却是天下世家之末流。”
“我们的命里只有三品功法，世代与元磁、天人无缘。”
“立诚，你我在逆命而行，逆命一定会有代价！”
他缓缓说着，脸上自始至终没有露出过丁点柔软。
“人为了活着，都会给自己找借口。”
“我们只要把生米煮成熟饭。”
“等明年，等后年，等李家在淮阳国扎下了根，等子弟们开始修炼百倍优胜于如意劲的解牛典……”
“到时候不用我们去解释，他们自然会把这些忘掉。”
李立诚无话可说，只能凌乱点头。
他一把扯开门，跌跌撞撞出去。
静室里，独留李鹤鸣一人危坐于上首。
他端起早就凉掉的茶盏，凑到嘴边，手却发抖。
茶水洒出，沾湿了外袍。
李鹤鸣久久没有动弹，只是默默与手掌较劲，半晌后终于稳住。
茶水波纹缓下。
水面澄明如镜，倒映出人面。
双目通红，嘴唇干裂。
额上青筋虬结暴凸，好似人皮的皲裂。
“呵，鸣鹤脱羽，原来会成为秃鹫……”
他低声笑道，将茶水一口生吞。
······
三月初二。
清明将至。
金海城内日丽风和，万物皆显。
而城外台山更是草木萌动，一派勃勃生机、万物竞发的景象。
金风楼顶层唯一的露台上，今日专程添设了一张小圆桌。
桌边坐了四人，分别是洪范、高俊侠、崔玉堂，以及李兴发。
“说起来，这两位我最早是在红垛山注意到的。”
洪范嚼着猪门腔，说道。
“一个丹凤眉眼，一个肤白如玉，攻山时随你家大公子奋勇在前，气剑犀利无比。”
“不光是人长得出色，气质也英武不凡。”
“我就奇了，这么出挑的人物，以前这么多年怎么都没见过？”
他举杯走了一轮。
“这两人洪少你不认识也正常。”
李兴发放下空杯，热情回道。
“他们是第四队的，本来就不是金海人，大概是一年前入的无当骑。”
“两人是流民出身，说是七八年前就跟着我二伯在西京做事，后来得了他青眼，传了如意劲。”
“后来族里有自家人要去西京，这两人就被调回来了，还挺得家君看重。”
洪范闻言颔首——李兴发的二伯就是传说中赌输了钱的李承望。
“这就难怪了。”
“倒不知他俩叫什么姓名，以后有机会，可以认识认识。”
他随口道。
“两人是兄弟，都姓肖。”
李兴发回道。
“皇姓，胆子不小啊？”
洪范笑道。
“哪能啊，是‘不肖子孙’那个肖。”
李兴发接口道，话一出口才意识到用词不当。
但不知为何，洪范却是笑得直拍大腿。
“有机会结识洪少，自然是他们的机缘。”
李兴发继续说道。
“这两人武道修为不弱，至于仪表什么的，那自是拍马都赶不上洪少伱。”
“但他俩有一点着实出挑，那就是花钱大方。”
“不只是请客吃饭和生活用度，人家兄弟还在烟柳巷有固定的相好……”
“一般的穷苦出身，很难有这俩的豪气！”
几人说着又饮了几轮酒。
而后崔玉堂就提到了这两日甚嚣尘上的李家迁族。
“这事反正就挺突然的。”
李兴发将领口扯开，抱怨道。
“老话说人离乡贱，金海李氏离了金海，哪里还能有现在风光？”
“而且要搬去的地方还是淮阳国的宏博城。”
“你们也知道，淮阳国这两年是个什么样子，每城每县都设卡收税，连商队都过不去了！”
他说着忍不住摇头叹息。
“我内人这几日一直和我吵闹，老丈人寻我喝酒，也让我出头去劝。”
“可我一个后辈怎么劝？”
李兴发一口把酒闷了，眉眼拧成一团。
“你们也知道，鹤公在我族中的威严，那是正儿八经的家君！”
“见了他我双腿都打摆子，哪里说得出话？”
见好友忧愁，崔玉堂也不知该如何宽慰，只得给他倒酒。
“我也听说这事了。”
洪范开口道。
“但李家几百号人，迁族这么大的事，也不是几个当家的发话就能定下的。”
“毕竟你们祖坟都在金海，突然要南下总得给个说法吧？”
“说法当然是有的。”
李兴发回道。
“淮阳国与异族不接壤，西南边的虫介有胜州隔着，西北边的蛇人有凉州挡着。”
“所以迁到那边，我们李家就再不用与蛇人消磨了。”
“这是第一条。”
他敬了洪范一杯，继续说道。
“第二条么，是认为淮阳国就要否极泰来了。”
“这两年那边的本地大族纷纷外迁，产业、屋舍、田地都空出来很多，价格很低。”
“然后最近朝廷也在关切淮阳王的恶行，据说礼部也派人去了。”
“这时候过去接手，万一大势逆转，就能大赚一笔。”
李兴发说着，忍不住嗤笑一声。
“还有个第三条，淮阳国是交通要道，扼守南北商路咽喉。”
“如果我们‘趁虚而入’，顺利卡上了位置，以后是吃用不尽。”
他说完哼了一声，向后重重靠上椅背。