距城七十丈。
绞盘颤抖地僵持。
木轴上的粗麻绳与辅兵小臂上的筋肉同时绷到极限。
“再下半寸，稳住了！”
砲正粗声呵斥，快速将钢钩卡上梢杆。
“好了，慢点松……”
绞盘复位，砲车只待激发。
所有人自发退到数丈外。
候在一旁的赤身壮汉收到砲正手势，往掌心吐了口半干唾沫，提锤上前。
抡起，横砸。
卡钩弹开的刹那，汗水碎成细雾。
六道三丈长的梢杆在负重块牵拉下发出木纤维断裂的尖叫。
六十斤重、装满原油的细口陶罐偏斜射出，罐口麻布拽出一瞬破空的火线。
大地陡然下沉。
风声啸叫滤去嘈杂；陶釉上倒映的破碎盾车、弓弩群组逆光拉远，只如玩偶般娇小。
世界于战乱抽离。
可惜只刹那。
黑色烟障在前，陶罐一头撞入，穿出之际，已是别样天地。
端丽北城东西横亘，其上两军交杂如蚁，呼号酣战。
距离拉近，倒影聚焦。
从城池、往城垣、到城段……
最后是满地染血城砖中的一抹金影。
风声自身后来，洪范沉肩躲过，仿佛早有预演。
六尺外，为首的盾兵被陶罐砸中面门，即刻无救。
原油爆溅，流火绽开，金黑二色各自恣肆。
“喝啊！”
紧随其后的贯通军官步速不减，以盾面挥开火油，挺身直刺。
洪范观此剑势，如观掌中纹。
反臂震开利刃，压倒性的力量破坏了对手的重心，他进步扣住军官面门，腰背拧转便将其带离地面。
旋身、投掷。
带甲人体以比来时更快的速度横飞而出，撞断了两丈外的狼牙拍支架。
人器俱静默。
洪范大口喘息——过高的消耗让他早就散去面甲，好更多地摄取氧气。
交战渐久。
自登城处起算，荒沙战甲已横向推进二十余米，所过处尽是尸体倒伏。
但守军士气未挫，依然源源不断。
角楼上突传引弦之声，仿佛一个离调的转音。
【保持移动，不能停下。】
洪范心中自警，侧身撞开两位盾兵，又听到风声逼近，猛地拔起身侧木墙。
笃笃两声，箭头入木。
但紧随其后的第三把阔刃投矛却轰碎木板，贯入肩甲。
沙体固化，洪范身形不由一窒。
【浑然境中段，真气为阴柔水性，东偏北方向，十丈外。】
一击之间，他已抿出对方许多信息。
右手拔出铁矛，洪范正欲直身回掷，左臂却被绳圈套住。
“克敌！克敌！”
号子声嘹亮，套索活扣陡地束紧。
旋即是利箭密集攒射，在沙铠上种出一片颤抖尾羽。
【沙流的形态变化在变慢。】
洪范忖道，自对手精密的配合中嗅到危险。
他以炎流劲烧断绳圈，瞟见登城步道上四位士卒失力跌倒。
余光内，卵形烈日于天际冰冷高悬，其下闪过数道铁色。
是角楼箭雨又来。
【没完没了了……】
洪范疲态渐现。
不只从肉体，更来自精神。
先登将士面对的是最激烈的抵抗，己方士卒中没有人能够跟上他的步伐。
以一对多，洪范不得不长时间保持专注，至此已近极限。
战士的呼喊、铁靴的踏步、弓弩撒放、钢刀铁甲交击……
各种感官信息，原本条理清明，如今却如洇水晕开的色彩般杂糅在一起。
箭雨覆盖。
洪范反臂遮住面门，不得不选择硬吃。
立刻有人捕捉到这个机会。
一支三棱飞刺自女墙外贴壁穿梭，临近目标方才拉高加速。
风声激越如飙。
转念之间，沙流往要害处汇集。
刚柔交济处怦然一声闷响，尘烟锥形外爆。
而就着沙巨人僵直的破绽，一条只披挂肩铠的赤身大汉抱着檑木穿沙撞至，将其生生掀下城头。
荒沙战甲在半空解体，化作沙雾形态断后。
洪范凌空翻身，落在城濠新填的沙土，战靴入地三寸。
沙雾弥散，城头上无人下探，大约已聚焦于新的厮杀。
【真气还有两成，右肋两处骨裂。】
洪范默然自检，偏头躲开马面墙上射来的冷箭。
脚尖挑起身旁躺着的宽刃投矛，他随手一掷，持弓欲躲的天风军便跌下城头。
眼见赤沙尚有余力，无人再敢以他为目标。洪范觅得喘息之机，深沉吐息目光微虚，进入短暂的内视。
龙魂树下，稀薄生机已如水雾般汇聚，而枝头那枚龙魂果依旧高挂，随时可以修复伤势、补满真气——这是他以身犯险的底牌。
当是时，冲击城头的第一个波次已尽全力。
洪范退出内视后左右环视，见西侧临车一、二层已空，车梯下也只剩几位负责覆土灭火的留守辅兵。
心率稍缓，却见一位百胜军重甲士从城头滚落，落在三丈之外。
垂直落差五丈，此人后背着地、摔出声浸血的闷哼后，一时口鼻如堵、出不得气。
“你怎么样？”
洪范抢出两步，急声问道。
对方头盔已失、发髻散落，听到问话与脚步声不仅不回复，反而如野兽般往外侧弹滚出二尺地，把落在身旁的战刀抓在手里。
两人这才有机会对视。
洪范打眼过去，见此人肩铠铁鳞半碎，露出崩断的皮质束带。
阳光自其凹陷的护心镜上折射，像一道金色缎带披围在满是缺口的刀刃上。
“可是左军的浦坚浦军侯？”
洪范认出人来。
“我们见过的！”
“洪少侠？”
浦坚反应过来，身上戾气大减。
“您也被‘请’下来了？”
他咬着牙挤出些笑意，体态稍稍放松，空着的左手艰难地抻了抻腰眼，面上皮肉随着动作波浪般发抖。
“丈许长的檑木撞在胸口，想来没有‘请’的意思。”
洪范同样笑回。
正当两人心念稍松、各自喘息的时候，头上赫然发出一声暴鸣。
这是岩石高速碰撞解体的声音。
洪范察觉到了不妥，但事情发生的速度超过了他当前的能力。
石屑飞溅，灰白星点打在城砖。
一枚楔形石片斜着刺入浦坚颅侧。
他踉跄跪倒，用左手捂住创口，指缝中带着白沫的红色液体汨汨流出。
洪范的笑容僵死在嘴角。
他上前想要将人扶起，但后者以刀撑地，一边徒劳地喘息一边向他摆手。
“脑瓜子好涨……”
浦坚眼球外突，大着舌头吐出几个字，左手无力垂下。
这位军侯竟是死了。
洪范怔在原地，一时茫然。
过去数秒内发生的情况并不复杂。
无非是大如城池的战场上，两座分属双方的砲车投出的石弹在半空相撞。
无非是石弹碰撞后飞射出一枚锋利石片，恰好刺入某位参战者的要害。
但这一切越是合理，越让洪范心惊肉跳。
浦坚是百战余生的老兵，身负贯通巅峰的武道，刚刚得传浑然境界的法门。
他身为军侯，亲领一部士卒，有最好的兵器和铠甲，身边理应还有小队亲兵遮护。
城头几番鏖战、十五米落差都摔他不死。
然而最后只一块碎石，便夺走了他的先登功劳，断送了他所有的前途，也收束了全部的未来。
突兀、随意。
甚至可笑。
洪范下意识咽了口唾沫，捏紧了拳头。
头顶依然有石弹飞越，几具半死不活的躯体从城头翻落。
他从这些画面里捕捉到一种深层的既视感。
咸尊桥顶，满脸泪痕、着魔般呢喃着“无常”的苏佩锋。
飞鸣城外，被死生抉择逼得昏昏然如丧家犬的自己。
“叮……”
往东百丈，古意新的铁枪挑飞唐胜望的飞梭，清扬一线筝鸣。
【我何必投身此境？】
洪范禁不住扪心自问。
心念纷杂。
这一刻他当先想到的居然不是与许龟年的密谈，以及后者许诺的三倍武勋。
而是一眼望穿的百里赤地、葬于落叶棺椁的无皮大树、瑟缩在羊圈内的无罪之民……
洪范伸手合上浦坚圆瞪的双目。
循着远处钲声，他回头望见左军大旗左右挥舞不停——这是撤下休整的意思。
城上残存的士卒退下。
本阵前，右军劲卒正整队前出砲车之列，其甲胄迎着日头，仿佛炉中之铁。
天光打在钢鳞上，晃花了洪范的眼睛，让他看不清头盔下的一张张面容。
临车在东，马面墙在西。
自墙根朝上，苍空只余半阙。
洪范的心跳彻底平复。
他自天风军倒伏的尸体上拔出阔刃投矛，抹了把脸，转身随第二波士卒挤入临车通道。