此时, 寿康还不知道自己弟弟的病，她一府的人都正忙着核对宫中各宫院、京中各府和各地督抚的寿礼礼单、清点入库。
“长公主，咱们的库房都快堆满了……”怀辰装模作样地叹了口气, “奴婢方才去瞧, 看那库房门也真是辛苦, 得几个小子那样儿费劲地推着才能勉强关上。”
寿康笑着合上书, “别人呢, 都是怕自己家的库房空着，你倒好，却嫌它满。那要不这么着, 咱们怀辰姐姐出个主意，看怎么办才好？是不是得把今年的寿礼都给人家退回去？理由嘛, 就是我们家的库房门说它累了, 锁不住这么多东西。得劳各位再辛苦辛苦把东西拿回去, 劳累劳累自家的库房门。”
怀辰笑道：“长公主这是取笑奴婢呢。”寿康摇摇头，故做郑重地道：“我哪里是取笑呢？明明是觉得你说得很有理嘛。说说罢, 你看谁的寿礼不顺眼，想要退回去啊？”
“各宫各府送过来的自然都是好东西，要是按着奴婢的意思，那肯定是都不舍得退回去的。不过……今年坤德宫的赏赐有些怪。”怀辰最后一句话，声音低了下去。寿康一挑眉, “你说来我听听。怎么个怪法儿？”
“坤德宫今年有一样儿东西没写在礼单上, 是一只能奏一章《胡笳十八拍》的八音盒儿。”怀辰轻声道, “长公主, 您看……”
寿康垂下眼, 想了一会儿才淡淡地道：“跟宫里跟来的人说，我晓得了。”怀辰很想问一句什么晓得了, 但那又不是本份，便只好福了福身子退了下去。
“长公主，这事儿要不要……”陪在一边儿的抱月迟疑了片刻道。寿康没看她，只是专心致志的翻着自己的书，随口说了一句，“要不要什么？告诉陛下么？”抱月道：“长公主不说，陛下也未必就不知道。”
“怎么说？是跟陛下说皇后病糊涂了，竟然拿蔡文姬故事喻我，还是跟陛下说，皇后想让我学蔡文姬重归故里？”寿康叹了口气，“怎么说都是个不是，不如算了。”
“但皇后娘娘是为什么呢？”抱月忍不住问了一句。寿康摇摇头，“身处是非中，能是为了什么呢？”
抱月嘴唇动了动，但最终还是低下头没再说话。
寿康猜的不错，身处是非中，薛皇后所担心的也不过就是那么一两件事罢了。
当听从行营里回来的报信人说陛下身子已大有起色的时候，薛皇后一颗心终于可以放下来了，“阿弥陀佛，陛下龙体康健是六宫的福气。”她对前来侍疾的肃贵妃道。肃贵妃也笑道：“正是，陛下鸿福齐天，逢凶化吉啊。”薛皇后笑着点点头，“可不么？”说着，顿了顿，“对了，绍徳今年也有十五六了罢？”
肃贵妃心中一动，对皇后要说的话已经猜到了七八分，“是，过了生辰就整整十五了。”薛皇后感叹道：“时光匆匆如流水啊，一眨眼孩子们都这么大了。眼看着就该自个儿成家了。”
“是呢，妾身也常觉得这日子过得快，明明好像昨儿才刚入宫，今儿孩子就都比我还高了。”肃贵妃笑着叹了口气，“年轻的时候老觉得十几年二十年，那得是多漫长啊。现在啊，都过来了。”这话说的颇有些沧桑之感，但深宫妇人都能感同身受。薛皇后一时也颇觉难过，喟叹许久才道：“可不是么？年轻的时候啊，最怕的就是有一日年老容颜不再，但真到了年纪大了，日日就只记得为儿女打算，别的反而不觉得什么了。”
肃贵妃便说皇后娘娘为天下母，慈心可敬。
“嘿，怎么说起这些了？我本是想说啊，绍徳也不小了，该大婚了，你对绍徳的婚事可有什么想法儿么？”薛皇后笑着问道。肃贵妃自然忙道：“妾身见识浅薄，寻常事尚且要仰赖娘娘做主。此等大事，妾身自然更是全听陛下和娘娘的。”薛皇后微微摇头，“咱们是早年间就服侍陛下的老姐妹了，情份本就不同。何况此处并无旁人，你有什么话就说就是了。这是我准了的。”
肃贵妃又辞了一次，见薛皇后还是执意问她，便掂量了一番轻重，然后道：“妾身也不求绍徳能如何，只盼着他娶个贤惠明理的，能打理好府里上下事宜，也就是了。”肃贵妃又想了想，不知怎么，脸上突然一红，“最好……最好是个好生养的。别太瘦弱才好。”薛皇后听了不禁拿帕子捂着嘴笑了，“这有什么？谁家不想娶这么一个呢？咱们又不是大姑娘了，说这些怎么倒不好意思起来了？”
“倒也不是为别的。若是寻常年份，在绍徳的终身大事上，妾身是舍了面子都要跟皇后娘娘求一求的。但这次不同，太子眼看着也是要大婚的，还有三皇子也要指一个，绍徳于太子是臣，于三皇子是弟，再怎么指婚也不能更越过储君和兄长的……”肃贵妃没再说下去，但意思已经很明显了。明年选秀中第一好的秀女肯定是要指给太子的，次一等里要挑一个给三皇子，陛下恐怕也会留几个，然后剩下的才是给绍徳的。秀女虽然肯定不差，但这么挑过一次之后，好也是好的有限的。
薛皇后自然会意，“太子的事陛下心里恐怕早有个想法了，咱们也说不上话。但绍徳的事，我好歹还能在陛下面前说几句。依我看，你也不要太谦了，老三的生母咏嫔是个嫔位，在陛下面前哪里有你面子大呢？到时候，你要是有特别中意的，又觉得可说，就只管和陛下说去。”
肃贵妃自然知道什么叫‘可说’，兼之又觉得薛皇后今天的示好有点儿莫名其妙，想了想便小心地道：“谢娘娘指点。不过妾身愚昧，总想着再和娘娘讨个主意。”她顿了一下，“妾身想着，绍徳资质平平，日后能做个闲散郡王，或者得陛下隆恩，做到个王爷，那也就阿弥陀佛了，因此也不敢奢望什么，只想给他求个清贵人家的好孩子，踏踏实实过日子。您看……”这话可说么？
薛皇后听肃贵妃刻意咬重了‘清贵’二字便知道她想什么呢，“绍徳是个好孩子，如此安排，我只怕委屈了他。”
肃贵妃听见这话心里咯噔一声，心道果真是宴无好宴。但脸上的笑容却不敢露出一点勉强的意思，“绍徳若说哪里好，大概也就是性子忠厚些这么一条儿了。恐怕也就是娶个性子平和的清贵人家的闺女才能和睦。”薛皇后沉默了一会儿，“肃贵妃为绍徳考虑，也是巨细无遗了。”
“娘娘也是为绍徳好，妾身代这孩子谢娘娘。”肃贵妃也怕薛皇后不高兴，连忙补了这么一句。薛皇后也明白她的用意，便道：“没什么，我也是想着这孩子是个好的，所以才多问几句。”
肃贵妃听见这话才放下心来。肃贵妃出身虽然不算极高，这些年在宫中也从不掐尖儿出头争宠，一向都只是窝在自己的宫里过自己的日子，但这不意味她傻。薛皇后今天的话锋一开始就不对头，肃贵妃当然会有所警觉。同时薛皇后心中也忍不住夸了肃贵妃一句好机敏。
“不过，我想了想，如今在朝中称得上清贵的人家，且又有女儿到了年纪该参选的，似乎并不多。两年前那一轮大挑里倒有好几个，但大多都是指给了一些闲散宗室。”薛皇后言下之意就是，你儿子再怎么想闲散好歹也是陛下的四子，而且只要德行无亏总之是要领差事的，这两点一加，陛下怎么可能同意让你儿子娶一个‘清贵’人家的女孩儿？肃贵妃低着头，心道，那几个清贵人家的女孩儿嫁的的确不算很高，但最低也嫁了个散轶大臣，怎么到您这儿就变成闲散宗室了呢？
“妾身本是不该说的，但娘娘都和妾身这么掏心窝子了，那妾身也就直说了。妾身之前听说柳家的三小姐明年要来京应选……其祖父曾是翰林院掌院学士，做过先帝的太傅，其父是现任江苏巡抚。”这样的官宦世家官位都不低，名望也有，但在京城这样一块招牌砸下来，砸死十个八个都是二品以上的地界儿，也的确算不上什么。肃妃觉得这事儿再合适不过了。
薛皇后意味深长地看着低着头的肃贵妃，露出了一个含义不明的微笑，“江苏巡抚的女儿，家教当是很好的。若有机会我也会和陛下提一提。”
肃贵妃虽有些疑惑但还是谢过了。二人又说了会儿话，薛皇后便说自己累了，肃贵妃顺势告退离去。
“绿衣，去把那匣子红宝石拿去赏给薛尚书夫人，跟她说，她做的很好。”薛皇后轻声道。